第165章 好惨一贵族

    第165章 好惨一贵族
    罗尔杰上前双手接过册子，显然对里面的內容有些好奇，但没有柯里昂的允许，他也不敢擅自打开来看。
    “我会亲自送到亲王手上，確保只有他看见，爵士。”
    闻言，柯里昂微微頷首，没再说什么。
    册子里的东西並不是什么机密，只是之前柯里昂在和魔山交手时，洞察到对方的弱点和相应的应对方法而已，让他看了也没什么。
    而罗尔杰如今对自己已经是绝对服从，这样的反应他很满意。
    “去吧。”
    “是。”
    这次罗尔杰没有再停顿，利落地转身离开，將那本看似普通却重若千钧的册子小心地收进怀里，轻轻带上了门。
    罗尔杰离开后，房间內稍微安静了片刻。
    奥利佛·切斯德仍坐在那里，背脊挺得比起之前更加笔直，毕竟柯里昂展现出来的实力和底气，已经超出了他的想像。
    如果他真的拥有能够让奥柏伦·马泰尔亲王都乖乖听话的能量，也许......他真能解决我的麻烦！
    这样想著，他悄悄將手里那块没吃完的麵包放回了木盘中，等待著对方主动发话。
    隨著时间的推移，窗外的光线似乎又斜了几分，金色开始渗入橙红，贝勒里恩在窗台上伸了个懒腰，弓起的黑色脊背像一道裂开的深渊。
    片刻后，柯里昂似乎才从思考中回过神来，看向他。
    “看来你的午餐看来是吃不下了。”
    柯里昂的声音响起，温和如初：“不如，我们现在就来谈谈你的事？”
    闻言，奥利佛这才鬆了口气，但又立即打起精神：“我...
    “我叫奥利佛·切斯德，爵士。”
    “御林东面不远处的切斯德堡，那是我家族的领地。”
    说出家族名和领地时，声音里不自觉地带上了一丝卑微，多年过去，切斯德家族的衰落让这个原本赫赫有名的大家族，已经逐渐失去了之前的骄傲和荣耀。
    “奥利佛·切斯德。”
    柯里昂重复了他的名字，然后微微頷首，直截了当地开口道：“我记得，你们家族的城堡在御林东北边缘，黑水河的一条小支流经过那里，土地不算肥沃，但森林资源丰富。”
    “您......你去过切斯德堡！”
    奥利佛瞪大了眼睛，惊愕几乎冲淡了紧张，毕竟切斯德堡如今早已不復昔日荣光，屋顶漏雨，城墙蔓生藤蔓，在君临贵族圈子里几乎成了破落户的代名词，少有人会记得它的具体模样。
    而作为君临外来人的柯里昂，竟然能够道出城堡领地內的诸多细节。
    闻言，柯里昂嘴角勾起一个淡淡的弧度：“学习是很重要的事情，切斯德爵士，一个想要在陌生世界生存的人，首先要了解它的地形和规则。”
    “因此，我读一切能弄到的书，记录，地图，族谱，税册。”
    他顿了顿，抬眼看向奥利佛，黑色的眼睛里闪过一丝瞭然：“而且，詹姆·兰尼斯特爵士曾经提起过你的祖父，他叫科尔顿·切斯德伯爵，对吧？”
    “詹姆爵士提起过我祖父？”
    果然，此话一出，奥利佛不仅没有否认，反倒是语气中透出一丝激动。
    科尔顿·切斯德，切斯德家族最后的荣光，但已经太久没有从大人物口中被提起了。
    “是的。”
    柯里昂点了点头：“詹姆爵士曾说，你祖父是伊里斯二世国王任命的財政大臣，后来在琼恩·柯林顿伯爵被流放后，被擢升为国王之手，在位时间不长，大约......一年零三个月？”
    “一年零四个月。”奥利佛下意识地纠正，隨即意识到自己的失礼，脸微微涨红。
    然而柯里昂並不在意，嘴角弯了一下：“抱歉，一年零四个月。”
    “詹姆爵士对他的评价很有趣，他称他为锤子与匕首首相”，他跟我说了一些非常隱秘的事情，我认为你的祖父.....是个相当强硬的人。”
    “锤子与匕首？”奥利佛喃喃重复，然后不由得低头看了一眼自己胸前，几乎已经快被洗脱色的家族徽章。
    柯里昂那句“强硬的首相”像一小簇温火，短暂地驱散了他心头的寒意和屈辱。
    这么多年来，他听过太多关於祖父的评价，“懦夫”、“投机者”、“伊里斯的应声虫”，甚至更不堪诸如“疯王的擦鞋布”之类的评价。
    贵族们提起科尔顿·切斯德，几乎都是嗤之以鼻，带著嘲弄的语气，仿佛那个曾短暂执掌七国权柄的名字，早已和切斯德堡墙上剥落的墙灰一样，只配在风雨里慢慢化为尘埃。
    他没想到，在这个以强势手段著称的君临新贵口中，会听到这样一个......近乎中肯，甚至带有一丝隱晦尊重的评价。
    “谢谢您，爵士。”奥利佛的声音有些乾涩，感激是真实的，但更多的是一种找到救命稻草的迫切：“您是个真正的骑士。”
    “过多的寒暄和马屁就不必了。”
    不过柯里昂没有回应这份感激，只是微微抬了抬下巴，示意他继续：“有什么困难就快说吧。”
    此时，贝勒里恩也换了个姿势，盘成一个漆黑的毛球。
    见状，奥利佛赶紧深吸一口气，知道展示软弱的时刻到了，但这已是別无选择，他不再试图维持那点可怜的贵族体面，语速加快：“正如您所知，切斯德堡的土地.....並不肥沃。”
    “黑水河的那条支流水量小，夏季容易乾涸，先祖们当年选择那里，更多是看重御林边缘的木材和猎场。”
    “但那是很久以前了，王室法令越来越严，御林是王室的財產，偷猎的惩罚..
    ”
    说著，他苦笑了一下，那笑容简直比哭还难看。
    而柯里昂也清楚他在无奈什么，毕竟以当初切斯德家族的权势，在御林周围搞点副业完全不是问题，坦格利安家族也几乎处於睁一只眼闭一只眼的態度。
    要知道，木柴和野兽，那可都是硬通货，相当值钱的。
    只不过如今嘛...
    只能说一朝天子一朝臣，更別提之前的劳勃国王可是个相当喜欢打猎的主，非常重视自己对御林的主权，切斯德家族要是敢在他眼皮子底下乱来，恐怕都传承不到奥利佛这里。
    似乎看出了柯里昂眼中的瞭然，奥利佛也尷尬地脸红了瞬间，但立即又厚著脸皮继续开口。
    毕竟饭都快吃不上了，脸面什么的也就不怎么重要了。
    “我们当然不敢挑衅王室的威严，所以为了生存下去，我们只是选择在城堡周围，御林边界往外，还有些丘陵和稀疏的林子里打猎，算是不属於任何明確领主的三不管”地带。”
    “我的子民......其实也没多少人了，他们主要在那些地方设置陷阱，捕些兔子、狐狸之类的玩意，偶尔运气好能有头迷路的小鹿，勉强度日。”
    “再加上山下那点贫瘠的田地，和每年用木材去暮谷镇或罗斯比城换些粗麦，倒也活得下去。”
    柯里安静静听著，手指在光滑的橡木桌面上轻轻敲击，节奏稳定。
    关於切斯德家族的现状，他也確实听说过一些。
    有时在赌场和酒馆，骑士、佣兵们喝醉时会閒聊，偶尔提起说御林东北角有个“兔子伯爵”，家族徽章是锤子与匕首，却穷得只能打兔子。
    “但是从上个月开始，事情开始变得有些不一样了。”
    说到这，奥利佛的声音低了下去，带著些许恐惧和无奈：“进山的人开始失踪，起初是一两个，我们以为是遇上了野兽，或者失足摔下了山涧，但后来越来越频繁，已经有十几个人不见了踪跡，有男有女。”
    “直到一周以前，一个猎户连滚爬爬地逃回来，他浑身是血，还断了一条胳膊，说是山里来了一伙山贼，他们占据了丘陵深处的几个山洞，设下埋伏和陷阱，抢走了猎户所有的猎物和工具，杀了他的同伴，只有他侥倖逃了回来。”
    “你这个当领主的，就没组织人手清剿？”柯里昂问，语气平淡，听不出是询问还是责备。
    闻言，奥利佛的脸瞬间涨红，混杂著羞愧和无力：“我.....我拿什么去清剿，爵士？”
    “现在切斯德堡里，算上我和我的侍从，能拿得动武器的男人不超过十五个，其中一半年纪比我父亲还大。”
    “武器装备也......只有我祖父传下来的一套锈跡斑斑的半旧板甲，除了几把砍柴的斧头和生锈的草叉，就只剩下三柄长剑。”
    “而且，我现在浑身上下就只剩下二十枚金龙，这已经是切斯德堡全部的財產！”
    他越说越惨，绝望地摇了摇头：“能变卖的家当这些年早就变卖得差不多了，我甚至付不起僱佣哪怕十个佣兵一个月的钱。”
    “您知道的，这些日子以来，君临附近的佣兵价钱都高得离谱。”
    咽了口唾沫，奥利佛差点把自己说哭了，但他还是抬起头，眼圈泛红，强忍著没有失態，只是用尽力气看著柯里昂：“冬天就要来了，爵士。”
    “今年河间地和谷地的战乱影响了商路，君临的粮价一天一个样，我们存下的那点钱，连往年一半的粮食都买不起。”
    “山里的猎物本来是我们过冬最后的指望，可现在......山贼堵死了这条路。”
    “再不想办法，切斯德堡上下近百人，这个冬天可能就真的熬不过去了，我......我是实在没办法了，才厚著脸皮来君临，看看有没有旧日的老友念及情分，或者任何一点希望。”
    说著，奥利佛眼中闪过一丝希冀，哽咽道：“后来我听说，您在跳蚤窝建立了秩序，您帮助那些走投无路的人。”
    “我不敢祈求无偿的帮助，但任何代价，只要切斯德家族还能付得起，只要您能帮我们度过这个难关，我......奥利佛·切斯德以我祖父的名义起誓，必將偿还！”
    奥利佛一口气把话说完，房间里陷入了短暂的沉默。
    只有贝勒里恩轻微的呼嚕声，和远处跳蚤窝隱隱传来的市井嘈杂。
    而柯里昂则是向后靠进高背椅，目光落在奥利佛那张被生活反覆蹂之后憔悴的脸上，知道这傢伙说的不是假话。
    不过他確实有些感嘆。
    切斯德家族，那可是曾经出过国王之手，能在御前会议的桌面上占据一席之地的大贵族，如今竟然沦落到被一伙山贼逼到绝境，为了一口过冬的粮食几乎要典卖最后的尊严。
    维斯特洛的兴衰起伏，有时简直比黄金价格的走势图还要陡峭和无情。
    “你为什么不去找首相？”
    思虑了片刻之后，柯里昂忽然问，声音里带上了一丝探究：“泰温·兰尼斯特大人坐镇红堡，维持七国秩序、剿灭匪患本就在他的职责之內。”
    “你的领地虽然偏远，但毕竟属於王领，他有义务，也理应派兵处理。”
    此话一出，奥利佛的脸色瞬间变得无比尷尬，甚至有一丝慌乱。
    他低下头，盯著自己磨破的靴尖，声音细若蚊蚋：“您不知道，爵士。
    “我祖父......科尔顿伯爵，他在担任財政大臣期间为了获得疯王的信任，曾多次在御前会议上......附和其他大臣，对当时担任首相的泰温大人......嗯.
    ”
    “虽然后来我祖父也...
    “”
    “但兰尼斯特有债必偿，这事世人皆知。”
    原来如此。
    奥利佛的话说得相当隱晦，但柯里昂还是明白了他的意思。
    当初据说疯王伊里斯·坦格利安和首相泰温关係不合，不论泰温做出什么决定，国王就有意跟他对著干。
    在庆祝伊里斯执政10周年的比武大会上，他更是当眾出言羞辱调戏泰温的妻子乔安娜。
    这件事让乔安娜顏面尽失，泰温甚至为此递交了辞呈，但未获批准，伊里斯仍然留用泰温，並且抓住各种机会讥讽他。
    然后嘛。
    聪明的贵族们就发现，谁羞辱泰温，谁就能吸引到国王的注意，当时整个御前会议的风气不能说乌烟瘴气吧，但也可以称得上剑拔弩张。
    而且据说当初作为財政大臣的科尔顿还不仅詆毁泰温，甚至连还进谗言攻击伊里斯的长子雷加，说他到处笼络人心，图谋造反！
    相当没下限了属於是。