第167章 神恩城的私生子

    第167章 神恩城的私生子
    纹章出手，盖林环视四周，看到不少同伴脸上也露出兴奋甚至残忍的表情，仿佛这枚纹章是他们共同参与的一场盛大危险游戏的勋章。
    一个缺了门牙的壮汉嘿嘿低笑，另一个脸上带著新鲜抓痕的男人舔了舔嘴唇，眼中闪烁著暴虐的光。
    安德雷静静地看著那枚在火光下晃动的黑色闸门纹章，深色的眼瞳里倒映著冰冷的铁纹和跃动的火焰，脸上依旧没有任何表情。
    令人窒息的沉默持续了十几息，只有篝火不甘寂寞地啪作响。
    然后，安德雷手腕一翻，长剑悄无声息地滑入地上的皮革剑鞘，快得让人看不清动作。
    那贴在盖林脖子上的致命凉意也隨之消失。
    他拿起放在磨石旁的一块柔软麂皮，开始缓慢而细致地擦拭剑柄护手，仿佛刚才那瞬间的致命威胁从未发生。
    “剑磨好了。”
    將擦拭得一尘不染的长剑佩回腰间，动作流畅自然，安德雷隨意地拍了拍衣裤上沾染的草屑和尘土，目光冷淡地扫过脸色发白，心有余悸的盖林，以及火堆旁那些各怀心思的同伴。
    最后，投向营地之外那片深不见底的黑暗丛林。
    “我走了。”
    他语气不带丝毫离別的情绪：“天亮前必须赶到黑水河的浅滩渡口，那边有船接应。”
    “你们儘快把这里处理乾净，按我们出发前反覆確认过的原计划，依次撤离。”
    “记得到约定好的地方匯合，准备接应我们后续的行动，別迟了。”
    说完，他不再看任何人，乾脆利落地转身，迈步就要融入那浓稠的黑暗。
    清晨。
    晨雾缠绕在御林东北边缘的丘陵之间。
    柯里昂勒住韁绳，目光扫过眼前这片被奥利佛·切斯德描述为“山贼巢穴”的林间空地。
    空荡。
    异常的空荡。
    没有篝火余烬，没有丟弃的杂物，没有马粪堆积，甚至连地面都显得过分“自然”，像是刻意打扫过。
    奥利佛爵士的脸色从满怀希望的红润迅速变得有些尷尬。
    他想要辩解，但喉咙里却发出几声无意义的咕噥。
    “爵士，我发誓.....他们確实在这里，我的猎人们很多都看见过..
    ，只不过说到后面，他的声音越来越小，最后几乎变成自言自语，眼神躲闪，不敢与柯里昂对视。
    然而柯里昂並没有责怪他，只是做了个手势，多斯拉克战士羿戈便跳下马。
    他没有像其他人那样用眼睛漫无自的地搜寻，而是蹲下身，手掌平贴在地面，闭上眼睛。
    片刻后，羿戈睁开眼，深褐色的瞳孔收缩，接著他站起身，开始以一种奇特的节奏在空地上移动。
    时而俯身嗅闻泥土，时而指尖拂过树干上的细微划痕，时而侧耳倾听风穿过不同密度植被时声音的差异。
    这是草原猎手的追踪术，与南方贵族们依赖猎犬和脚印的狩猎方式截然不同。
    多斯拉克人相信土地记得一切，风诉说一切，只有最敏锐的猎手才能听懂自然的密语。
    “这里。”
    不多时，羿戈停在一片看似普通的苔蘚地旁，声音低沉：“至少二十人，停留超过大半个月。”
    说著，他用靴尖轻轻拨开表层苔蘚，露出下面被反覆踩踏后板结变色的土壤：“他们很小心，离开前掩埋了篝火坑，扫除了大部分垃圾，但气味还在，足跡的压痕也没有全部消除。”
    说完，羿戈自顾自走向空地边缘的灌木丛，拨开纠缠的枝条。
    后面的景象让奥利佛倒吸一口冷气。
    那是一小片洼地，显然被用作临时厕所，污秽不堪，苍蝇成群。
    更令人作呕的是，在洼地边缘的乱草中，散落著几件沾满污物的破烂衣物，有粗羊毛外套，补丁摞补丁的裤子，磨破底的皮靴。
    显然都是贫穷猎户或农夫的穿著。
    “他们抢了受害者的衣服，”柯里昂下马走近查看，冷静分析道：“但不是为了穿。”
    “是为了偽装，还是单纯的掠夺癖？”
    羿戈没有回答，只是摇头然后指向洼地更深处。
    在那里，土壤的顏色明显不同，看上去有著新鲜翻动过的痕跡。
    几名黑手党成员上前，用隨身携带的短刀开始挖掘。
    很快，第一具尸体暴露出来。
    接著是第二具、第三具.......最终，八具半腐烂的尸体被草草掩埋在这个污秽之地的边缘，像是隨手丟弃的垃圾。
    死者都是男性，死因各异，割喉、刺穿心臟、头颅被重物击碎。
    但精通外科手术柯里昂却看出了他们都有一个共同点，那就是伤口都显示出残忍的过度虐待。
    那个被割喉的，颈部的伤口深得几乎斩断脊椎，胸口被刺穿的，身上有十几个窟窿，被砸碎头颅的，整个面部都成了一滩模糊的血肉。
    “这不是抢劫杀人。”柯里昂蹲在一具尸体旁，戴上皮手套检查伤口：“这是屠杀，好像只是为了单纯地找乐子。”
    他很冷静，然而一旁的奥利佛已经瘫软在地，捂著脸不敢再看。
    他带来的两名切斯德堡的隨从也面色惨白，浑身发抖。
    羿戈的追踪还在继续。
    他像是被无形的线索牵引，离开尸坑，向著东北方向的密林边缘走去。
    那里有一丛茂盛的蕨类植物，叶片宽大如伞盖，羿戈在蕨丛旁停下，蹲下身，仔细拨开层层叶片。
    然后，他愣了一下。
    “吾血之血。”
    羿戈的声音罕见地带上了一丝凝重，他缓缓站起身，转身，手掌摊开，掌心里躺著一枚铁质纹章。
    纹章不大，边缘因长期摩擦而变得圆滑，表面沾著泥土和露水。
    但在渐亮的晨光下，中央鐫刻的图案清晰得刺眼。
    一扇紧闭的黑色闸门。
    柯里昂接过纹章，冰凉的金属触感从指尖传来，瞳孔微微收缩。
    “伊伦伍德..
    “”
    饱览群书的他低声念出这个名字，脑海中的知识迅速翻涌。
    伊伦伍德家族。
    多恩领內仅次於马泰尔家族的最强大的家族之一。
    他们的居城伊伦伍德城是守护石路的最后关口，因此拥有“石路守护”的头衔。
    从先民时代起，伊伦伍德家族在石路附近的山谷与绿丘建立自己的统治，他们以“血之贵胄”、“绿丘之主”、多恩至高王、“石路之主”为头衔。
    山地形成天险保护了这些肥沃的土地，而且他们的领地上也有不同矿藏和木材，使伊伦伍德家族成为多恩最富有强大的王族。
    最强盛时，伊伦伍德甚至统治了半个多恩！
    儘管后来马泰尔家族强势入主多恩，伊伦伍德也不得不臣服，但他们的势力也丝毫不弱於当年。
    並且这个家族天生反骨，一直以来都没有放下取马泰尔家族而代之的念头，甚至在多恩併入坦格利安王朝统治下后，都曾经三次参与黑火叛乱！
    可以说，伊伦伍德家族与统治阳戟城的马泰尔家族关係错综复杂，表面效忠，暗地里却时常阳奉阴违。
    这种状况，直到十几年前道朗·马泰尔亲王，將自己的长子昆廷送到伊伦伍德伯爵家中作为养子之后，才略有缓和。
    而现在，一伙带著伊伦伍德纹章，手段残忍的“强盗”，出现在王领边缘的贫瘠丘陵？
    他们屠杀本地贫民，却对近在咫尺，防御薄弱的切斯德堡秋毫无犯？
    不合理。
    这太不合理了。
    柯里昂猛地握紧纹章，思绪飞速跳跃，突然，一张放荡不羈的脸浮现在脑海中。
    要说伊伦伍德最有可能的目標......奥柏伦！
    当初那小子十六岁时跟埃德加·伊伦伍德伯爵的情妇偷情，被伯爵当场捉姦在床，后来两人便展开决斗。
    碍於亲王的出身与年龄，决斗约定见血即止，二人都受了伤。
    但几天之后，埃德加伯爵因伤口溃烂化脓而死，因此人们认为奥柏伦在剑上涂毒。
    为此，奥柏伦不得不跑路去九大自由城邦，后来他的兄长道朗亲王，也正是由於这个原因，才將昆廷送给埃德加伯爵的孙子，现任伊伦伍德城伯爵安德斯作为养子，试图缓和两家人之间的关係。
    这是......打算报仇？
    不对啊，都过了这么多年，要派人刺杀不早就干了，而且他们凭什么认为在君临动手会比在多恩更容易？
    “羿戈。”柯里昂的声音陡然变得锐利：“他们离开的方向，还有时间。”
    羿戈早已回到追踪状態。
    他半跪在地，指尖轻触一处几乎被落叶覆盖的模糊足跡，又抬头嗅了嗅空气：“东北方向，应该是昨天夜里才走的。”
    夜里？
    闻言，柯里昂眉头一皱，自己昨天下午才决定来切斯德堡，虽然未刻意保密，但传到这片荒僻丘陵需要时间。
    是巧合？
    还是对方有眼线？
    不，现在不是深究的时候。
    “奥利佛爵士。”柯里昂转向仍瘫坐在地的领主，语气不容置疑：“你立刻带人返回切斯德堡，紧闭大门，任何人不得进出，在我们回来之前，保持最高警戒。”
    “羿戈，你带人去追，这伙人不是山贼，带路，所有人，上马！”
    “那您......”奥利佛茫然抬头。
    柯里昂翻身上马，动作乾净利落。
    他將那枚黑色闸门纹章小心收入怀中：“我回君临！”
    隨著柯里昂一声令下，十一名骑手如离弦之箭，沿著羿戈指示的方向刺入丘陵更深处的迷雾。
    马蹄声在寂静的晨林中迴荡，惊起一片飞鸟。
    奥利佛呆立原地，看著他们消失的背影，只觉得浑身冰冷。
    他原本只想要回被抢的猎物，让领民熬过这个冬天。
    山贼走了，他该开心才对。
    而现在，自己却似乎无意中扯开了某块华丽帷幕的一角，瞥见了后面庞大、黑暗，却充满血腥味的舞台。
    到底是好事，还是坏事呢？
    同一时刻，君临，丝绸街。
    “蜂鸟”妓院的奢华套间外，两名多恩侍卫立在雕花木门两侧。
    他们穿著轻便的镶钉皮甲，腰佩多恩弯刀，站姿依然標准，但眼神里的锐利已经被漫长等待磨去了大半光泽。
    门內隱约传来声响女人的娇笑，酒碰撞，以及奥柏伦·马泰尔那独具特色，带著慵懒磁性的声音。
    亲王兴致很高，正高声吟诵著什么，可能是诗歌，也可能是即兴编造的粗俗小调。
    期间夹杂著艾拉莉亚·沙德和妓女们的欢笑。
    卡伦微微动了动僵硬的脖颈，皮革护颈发出细微的摩擦声，瞥了一眼身旁的马洛斯。
    他年纪稍长，脸颊有一道浅疤，那是多年前在多恩边疆剿匪时留下的纪念。
    而身边这小子更年轻，来自伊伦伍德城附近的村庄，三年前因为剑术不错被选入亲王卫队。
    此时马洛斯正努力瞪大眼睛对抗困意，但眼皮还是不听话地往下耷拉。
    这种差事......卡伦在心里嘆了口气。
    倒是比沙漠行军轻鬆，比战场廝杀安全，却比两者加起来都更折磨人的耐力。
    你要清醒地站著，听著门內持续不断的笙歌艷语，闻著偶尔飘出的美食酒香，却不能有丝毫放鬆。
    因为里面的人是奥柏伦·马泰尔，树敌无数的“红毒蛇”，多恩亲王，也是他们的主人。
    走廊另一头的地毯边缘，一本皮质封面的册子被隨意丟弃在那里。
    封面上有深红色的酒渍，浸湿了部分书页，使得册子微微鼓起变形。
    如果有人捡起翻看，会发现里面详细记录著某种巨型战士的战斗习惯，可能的弱点，生理结构推测。
    这是柯里昂之前派人送来的“礼物”。
    如今它却躺在那里，仿佛多恩亲王永远也用不到这本册子。
    不多时，楼梯方向传来脚步声。
    卡伦和马洛斯瞬间提振精神，手本能地搭上刀柄，身体微微前倾。
    但当看清来者时，他们的姿態又放鬆了些许，只是保持必要的礼节性警惕。
    是戴蒙·沙德。
    他曾是奥柏伦亲王的侍从，后来由亲王亲自册封为骑士。
    戴蒙十分英俊，下巴坚挺，有著天蓝色的眼睛和浅沙棕色的头髮，他的鬍鬚剪得很短，脸上带著恰到好处的微笑，但又同时透著一丝属於天才剑士的骄傲。
    年轻的骑士步履轻盈地走上三楼走廊，身后跟著一个全身覆甲，戴桶形巨盔的骑士。
    “卡伦，马洛斯，”戴蒙在门前停下，准確叫出两人的名字，声音温和：“亲王殿下还在作乐？”
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