第246章 干掉史坦尼斯

    第246章 干掉史坦尼斯
    临冬城。
    温泉在城墙內流淌，热气於寒风中凝成白雾，將整座城堡笼罩在一层若有若无的纱幔之中。
    僕人们端著新酿的麦酒和刚出炉的黑麵包在走廊里穿梭，脚步急促，后脚跟几乎不著地。
    院子里，几个马夫合力將一头刚宰好的阉牛从马车上卸下，鲜血在雪地上拖出一道长长的轨跡，很快又被新的落雪覆盖。
    作为一座刚刚经歷了铁民和剥皮人来回蹂的城堡，此时这里的景象却祥和地几乎让人以为战爭从未发生过。
    “你来得很巧，弒君者，我们正好要办婚礼呢。”
    大厅，拉姆斯·波顿靠坐在高背椅里，嘴角掛著一丝似笑非笑的弧度，眼珠缓缓转动，落在詹姆被纱布包裹的右手腕上，神色间带著些许讽刺。
    仿佛在说他这个兰尼斯特家长子，是专程来临冬城吃白食的。
    然而詹姆却没心思理会，只是抓著一只烤得半焦的鸭架子，埋头专心致志撕咬上面的肉。
    见状，拉姆斯嘴角的不屑意味更浓，轻轻敲打桌面。
    一个佝僂的身影从阴影里缓缓走出，走路的姿势非常怪异，仿佛每走一步都会扯到蛋。
    他手里端著一壶麦酒，先给拉姆斯的杯子斟满，然后缓缓走到詹姆身边。
    詹姆没有抬头，只是把空了的酒杯往桌边推了推。
    僕人替他斟满。
    麦酒注入杯中的声音在安静的大厅里显得格外清晰。
    拉姆斯端起酒杯抿了一口，目光始终没有从詹姆的断手上移开，继续嘲讽道：“看来你不止失去了右手，还失去了舌头。”
    听见对方提起自己的右手，詹姆撕咬鸭架的动作骤然顿住。
    他缓缓抬起头，碧绿的眼眸直勾勾盯著对方。
    拉姆斯似乎很满意这个反应，摇晃著酒杯高声道：“真可惜，父亲曾不止一次在我面前提起，说詹姆·兰尼斯特是七大王国最好的骑士，但对此我深感怀疑。”
    “不过现在我更好奇了，不知道您能否为我答疑，詹姆爵士........如果您真的如传说中那样强壮，又怎会让人砍下一只手呢？”
    这话已经不是暗讽了。
    闻言，詹姆却是冷哼一声，然后又狠狠撕下一大口鸭肉用力嚼著：“如果你真的提著剑在战场上拼杀过那么一两次，你就会知道那並不是传言。”
    “可惜你没有，所以我怎么解释你都听不懂。”
    “噢，真抱歉。”
    说著，詹姆放下鸭骨头敲了敲自己的脑门，作恍然大悟状，高声道：“我忘了，据说你的母亲是某个磨坊主的老婆。”
    “也许对你而言，推动磨盘应该比握剑更熟练才对。”
    此话一出，拉姆斯脸上的笑容顿时消失。
    他胸膛开始略微有了起伏，眼睛恶狠狠地盯著詹姆，许久没有开口。
    拉姆斯確实是私生子没错，这一点整个北境都知道。
    但自从他以奇袭夺回临冬城的功绩得到父亲认可，被铁王座正式冠以波顿姓氏之后，拉姆斯早已將自己的出身拋之脑后。
    更何况，两年前卢斯·波顿那个体弱多病的长子多米利克“意外”病逝，现在的拉姆斯·波顿就是当之无愧的临冬城公爵继承人。
    从身份而言，他並不比詹姆凯岩城公爵的长子低半分。
    然而这个该死的残废，竟然当著僕人的面敢提起他的出身！
    拉姆斯咬了咬牙，並没有发作。
    他只是低头看著手中的酒杯，轻轻晃了晃，然后毫无徵兆地一扬手，將整杯麦酒泼在身旁那个僕人的脸上。
    “这杯酒太苦了，臭佬。”
    “换一壶！”
    麦酒顺著僕人稀疏的头髮往下淌，然而他甚至连眼皮都没有眨一下，只是机械地弯下腰从拉姆斯手中接过那只空杯，换了一壶酒重新倒满。
    但当他把重新斟满的酒杯放回拉姆斯手边时，拉姆斯却忽然伸出手捏住了他的下巴。
    “臭佬，你说这酒苦不苦？”
    僕人的喉结上下滚动了一下，麻木道：“苦......苦的，主人。”
    闻言，拉姆斯竟然露出温和的笑容。
    “那就倒掉，倒在地上。”
    对这个突如其来的要求，僕人依旧没有丝毫质疑，非常听话地將麦酒哗啦啦地浇在石板上，溅起的酒沫沾湿了他赤裸的脚踝。
    “很好。”
    见状，拉姆斯满意地点点头，又陡然命令道：“现在趴下，把地上的酒舔乾净！”
    “我的未婚妻明天就要嫁进来了，这地方得乾乾净净的才行。”
    闻言，正在咀嚼鸭肉的詹姆停了下来。
    然而面对如此侮辱性质的要求，那个僕人还是没有提出一丁点反对意见，反倒是二话不说直接跪在石板地上，双手撑住身体，像狗一样伸出舌头舔舐地面。
    这人......怎么好像有点眼熟？
    詹姆皱眉，但无论他怎么回忆也想不起来，自己到底在哪见过这个没骨气的傢伙。
    把手里的鸭骨头丟在桌上，用袖口擦了擦嘴角的油渍，冷笑道：“我想我错了。”
    “你的技艺不只是推磨，还在於养狗。”
    “在西境，也有那么一个家族专门为我父亲养狗，他们的族徽上绣著三条黑狗，打仗的时候总是冲在最前面，因为主人的鞭子比敌人的剑更让他们畏惧。”
    闻言，本来心情稍好一些的拉姆斯，又立即阴沉下脸。
    这该死的残废，竟然敢把我比作是一个养狗的僕人！
    “听起来你好像对养狗也很有经验，弒君者。”
    拉姆斯咬牙切齿道：“如果你感兴趣的话，也许可以加入我下一次的“打猎”。”
    听到“打猎”这个词，对先前诸多羞辱都没有任何反应的臭佬却突然浑身一颤，仿佛勾起了某种不好的回忆。
    在北境待了几个月的詹姆也很清楚，拉姆斯口中的“打猎”代表著什么。
    很多人都说，卢斯·波顿这个私生子嗜血且病態，总是喜欢把人扒个精光放进森林里，然后带著一群凶猛的猎狗追猎。
    不论男女，所有人的结局都只有被剥皮一个下场。
    然而面对这样的威胁，詹姆却是毫不在乎的咧嘴一笑。
    “当然。”
    “好久没吃狗肉了，我也很怀念。”
    话音落下，大厅里陡然陷入沉默。
    拉姆斯依旧在笑，但眼睛里却透出一股毫不掩饰的残忍意味。
    而詹姆虽然也没有任何动作，但碧绿的眼眸也直勾勾地盯著对方，两人之间的气氛愈发剑拔弩张起来。
    就在此时，一阵清脆的脚步声从大厅入口处响起。
    “你的新娘在等著你带她去试婚纱，拉姆斯。”
    两人侧目望去，只见卢斯·波顿缓步而入，在他身侧还跟著一个少女，低著头双手交握在身前，姿態恭谨而得体。
    “婚宴就在明天晚上，我不希望北境的大人们看到你的新娘穿得乱糟糟。”
    卢斯·波顿语气平淡，但每一个字都似乎在责怪儿子不务正业。
    见状，拉姆斯脸上的凶狠飞快消失，从主位上利落地站起身迎上前去，重新露出恭敬温和的笑容。
    “抱歉，父亲。”
    他微微欠身，语气恳切道：“临冬城来了贵客，我只是先替您接待一下而已。”
    闻言，卢斯·波顿似乎这才注意到詹姆的存在，顏色极其寡淡的眼眸在对方身上停留了片刻，然后微微頷首。
    那神色说不上多么热情，仿佛只是在思考確认他的到来会对当前局势可能產生什么影响。
    “好久不见，詹姆爵士。”
    “是啊，从赫伦堡开始，波顿大人。”
    两人的目光在空中交匯，但都从对方眼中看不出一丁点重逢的愉快。
    毕竟他们上一次见面的时候还是在赫伦堡，当时的詹姆断了右手，仿佛丧家之犬。
    如果不是柯里昂靠著高超的谈判技巧，让卢斯·波顿派答应护卫送他们回君临，恐怕还不知道要在河间地蹉跎多久。
    说起这个..
    自从那次之后，卢斯·波顿好像就失去了一个相当忠心的护卫。
    但两人都心照不宣地没提这件事情。
    片刻后，卢斯·波顿率先移开目光，转向身旁的少女语气平淡地介绍道：“这位是詹姆·兰尼斯特爵士。”
    “我想你之前应该在君临见过他，史塔克小姐。”
    闻言，少女怯生生地向前迈了一步，提起裙摆欠身行了一个標准的淑女礼，动作优雅而得体。
    “日安，爵士。”她的声音轻柔，带著北境少女特有的清冽。
    而卢斯·波顿的注意力始终没有离开詹姆的脸，眼睛仔细观察著他可能露出的细微表情。
    她不是艾莉亚·史塔克。
    詹姆在心中摇头。
    他见过真正的艾莉亚·史塔克，不管是在临冬城还是北境到君临那一路。
    那女孩给詹姆的感觉，就像是一头野性难驯的小狼崽子，隨时准备咬断任何人的手指。
    如果此刻站在他面前的是真正的艾莉亚·史塔克，她会行礼吗？
    不。
    真正的艾莉亚·史塔克只会向他的脸吐口水。
    “很高兴见到您，小姐。”
    然而在卢斯·波顿的注视下，詹姆只是微微点头。
    不过他说的是“很高兴见到您”，不是“很高兴再次见到您”，也没有称呼她为“史塔克小姐”。
    但对卢斯·波顿来说，这就够了。
    他不需要詹姆承认这个女孩是艾莉亚·史塔克，不过只要这个来自君临的兰尼斯特没有当场指出新娘是假的，那么明天晚上，在北境所有领主面前，这个少女就將以艾莉亚·史塔克的身份嫁入波顿家族。
    得到了想要的回答，卢斯·波顿微微侧头向拉姆斯示意。
    拉姆斯立刻心领神会，快步走到少女身边自然地牵起她的手。
    “走吧，我的一生挚爱。”
    “我已经迫不及待看到你穿婚纱的可爱模样了。”
    少女一言不发，顺从地被他牵著手向门口走去。
    “不得不说，你来得正是时候，詹姆爵士。”
    等拉姆斯两人离开后，卢斯·波顿看向詹姆，苍白面容上浮现出一丝笑意。
    “拉姆斯和史塔克小姐”的婚姻能够得到兰尼斯特的祝福，作为临冬城公爵我倍感荣幸。”
    然而在卢斯期待的自光中，詹姆却直接摇头拒绝：“事实上，我並没有时间参加宴会。”
    闻言，卢斯·波顿脸上的笑意瞬间隱去。
    “我是来请求支援的。”不过詹姆並没有卖关子，而是单刀直入地切入主题：“曼斯·雷德的数万野人大军即將到达绝境长城，但黑城堡现在只有不到三十名士兵守在那里。”
    “作为临冬城公爵，您有义务提供为守夜人援助，这是传统。”
    听到这个消息，卢斯·波顿脸上的表情没有任何变化，似乎曼斯·雷德和他的野人大军只不过是摆设。
    他只是淡淡道：“我不记得你加入了守夜人，詹姆爵士。”
    不过，卢斯的心里却在不断揣测，思考著判断詹姆是出於什么样的动机，才会为了一群与他毫无瓜葛的守夜人跑到临冬城来求援。
    难道说兰尼斯特在北境另有图谋？
    “我並没有加入守夜人，只是受琼恩·雪诺的请求前来求援。”
    “琼恩·雪诺？”
    听到这个名字，卢斯·波顿的眉头微皱：“我记得守夜人总司令是杰奥·莫尔蒙。”
    “老熊已经死了，在他们选出新任守夜人总司令之前，黑城堡暂时由琼恩领导。”
    “是吗？”卢斯·波顿淡淡回应，但语气中却透出一丝不屑。
    他认识这个艾德·史塔克的私生子，只是没想到对方不仅在绝境长城那种破地方活了下来，似乎还混得风生水起，竟然都能指挥守夜人军团了。
    不过这不关他的事。
    虽然临冬城公爵自古以来，的確有著为守夜人提供粮草、补给，甚至补充兵源的责任和义务，但他是卢斯·波顿，不是艾德·史塔克。
    退一万步说，哪怕他真的像艾德·史塔克那样，是个合格的临冬城公爵，也不可能把自己的军队送去支援仇敌。
    可麻烦的是，来求援的人是詹姆·兰尼斯特。
    儘管君临早已传来消息，泰温生死不明，瑟曦先是炸了圣堂然后又被刺客杀死，但这只能代表兰尼斯特对铁王座的影响力稍稍减弱。
    毕竟坐在王位上的，还流淌著一半.......甚至是全部兰尼斯特血液。
    而且，波顿和史塔克的婚宴上如果能够出现一名兰尼斯特，而且还是西境守护的继承人，那么绝对能够带给那些摇摆不定的墙头草相当的威慑力。
    不知过了多久，卢斯·波顿缓缓才开口道：“我可以给你二十个人。”
    此话一出，詹姆的眉头立刻皱了起来。
    二十个人？
    你他妈在逗我？
    老子千里迢迢从黑城堡策马赶到临冬城，穿过冰原和冻土，靴子上还沾著长城外的雪泥，而这位新任临冬城公爵给出的数字，甚至不如他去街头僱佣一支自由骑手队伍。
    “这点人能做什么？”
    詹姆压著火，沉声道：“曼斯·雷德的数万野人大军哪怕把他们生吞活剥，每个人都分不到一块肉。”
    “这是我能够提供的最大帮助，詹姆爵士。”
    卢斯·波顿装模作样地解释道：“波顿家族虽然入主临冬城，但並不是所有北境贵族都跟我们一条心，他们中的很大一部分还惦记著迎接史塔克回到临冬城。”
    “而且，史坦尼斯·拜拉席恩在白港集结了数千人，威曼·曼德勒对他的態度也相当曖昧。”
    “在如此不稳定的局势下，我实在是无法分出太多兵力支援长城。”
    闻言，詹姆沉默了。
    因为卢斯·波顿说的都是事实，北境从来不是铁板一块，更何况史塔克家族统治了数千年，他们的影响力不可能在短短数月內就被连根拔起。
    波顿家族虽然靠红色婚礼和铁王座的册封夺取了临冬城，但在许多北境领主眼中，他们依旧是在史塔克家族背后捅刀子的叛徒。
    既要弹压心怀旧主的封臣，又要提防虎视眈眈的史坦尼斯，把有限的兵力留在手中对於卢斯·波顿而言也无可厚非。
    “我认为你不必太过担忧，詹姆爵士。”
    见詹姆沉默不语，卢斯·波顿的话锋忽然一转，语调比之前轻快了几分：“长城立在那里数千年了，从没有人能够突破它。”
    “野人们没有盔甲，粮食也很少，根本形不成威胁。”
    “与其关注微不足道的野人，我认为你还是留下来先好好休整几天再说。”
    说著，他难得地开了个玩笑：“北境可不像南方那样食物充足，不是吗？”
    闻言，詹姆顺著他的目光，低头看了一眼自己面前那个被啃得乾乾净净的鸭骨架。
    这话说得倒也没错。
    守夜人军团虽然锻炼了他的剑术，可吃的实在是太差了，而且自从北境陷入战乱以来，他们就时常面临食物短缺的困境。
    为了能够继续待在黑城堡，詹姆甚至不得不把自己的黄金右手都卖了，给守军提供补给。
    但在卢斯·波顿期待的目光中，詹姆却还是果断摇头：“很抱歉，波顿大人，我实在是没有时间参与宴会。”
    “君临传来的消息您应该也很清楚，老是睡，到临冬城只不过是顺路罢了，我现在.......有更重要的事情去做。”
    此话一出，卢斯·波顿的笑容又淡了下去。
    本想再开口劝对方留下，但詹姆却没给卢斯开口的机会，抢先道：“如果你不愿为长城提供支援，那么我倒是有一个更好的提议，卢斯·波顿大人。”
    在卢斯疑惑的目光下，詹姆站起身，碧绿眼眸在火光中闪烁著狮子般的魄力，嘴角微微上扬。
    “把那二十个人给我。”
    “我替你去干掉史坦尼斯·拜拉席恩。”