第619章 歷史本身

    海风从小楼敞开的窗户涌入，带著晚潮的咸腥与远处船厂隱隱的锻锤余音。
    书房內烛火摇曳，將两人的影子长长投在绘满海图的墙壁上。
    李易扶起小范·霍伦，能感到这位前总督手臂肌肉的紧绷与微微颤抖。
    那不是恐惧，而是一种巨大的、命运骤然转折带来的衝击。
    “不是为我，是为歷史本身。” 李易重复了一遍，语气平静却自有千钧之重。
    他走到桌边，手指再次拂过那幅洋流图，指尖停在了马六甲海峡最狭窄的咽喉处。“你熟悉这里，告诉我，若以三艘『镇海號』同级战舰，辅以两艘正在船坞中的新式快帆哨舰，封锁此海峡，需要多少兵力，又该如何布置，才能既扼住咽喉，又不至与所有西来船只为敌？”
    小范·霍伦深吸一口气，走到图前。
    专业的问题驱散了他心中最后一丝彷徨，蓝灰色的眼睛锐利起来，如同重新回到了司令室的作战海图前。
    “殿下，马六甲海峡並非一成不变。东北季风期与西南季风期，洋流、风向截然不同。若要长期有效封锁，不能只靠驻泊舰队，必须在两岸关键处建立支援炮台和瞭望烽燧。”
    他的手指点在几个关键位置，“这里，葡萄牙人曾建有堡垒，后被我们……被荷兰人夺取、加固。此处地势最高，若架设重型火炮，可覆盖海峡中线。但最重要的是情报与反应速度。必须有一支常备的快速巡航分队，时刻游弋，查验船旗，拦截可疑者。而这一切的基础，”
    他抬头看向李易，“是可靠的港口、充足的补给，以及……您所说的，规则。明確的规则，告知所有往来船只，何种行为被允许，何种將被视为敌对。混乱的封锁只会激起所有航海者的反抗。”
    李易眼中露出讚许。
    这便是经验的价值，非亲身经歷者难以道出。
    “规则……正是我欲与你细商之事。荷兰东印度公司、葡萄牙、乃至英吉利，在东方海域行事，依凭的是枪炮与贪婪。我要建立的，是一套《海事通则》。包含航道权、引航规范、避碰章程、遇险救助、贸易港准入与关税细则，甚至……海盗的清剿与悬赏合作。”
    小范·霍伦听得怔住。
    这些词汇他並不全然陌生，在欧洲各海事法庭与商人行会间亦有雏形，但从未有人试图將其整合，並推广至如此广阔的海域，且由一方强权主导推行。
    “殿下，这……这將是前所未有的庞大章程。各国利益纠葛，恐怕难以……”
    “所以需要榜样，也需要压力。”李易语气篤定，“安南府已下，即將与葡萄牙缔约。这便是最初的榜样——遵守规则者，可安全通行，互利贸易。至於压力，” 他顿了顿，“线膛炮与即將问世的铁甲舰，便是最好的说服者。不服从规则者，將无法进入从日本到满剌加，乃至將来更遥远海域的任何一处大唐港口，也无法得到大唐水师的保护，甚至可能被视为海盗同谋。”
    小范·霍伦背脊生出一股凉意，却又夹杂著奇异的兴奋。
    他完全听懂了这位年轻皇储的野心。
    这不是要毁灭所有对手，而是要建立一个以大唐为中心、以其武力为后盾、以其规则为准绳的海上新秩序。
    这比单纯的征服更难，但也更持久，更具吸引力——对於那些真正以贸易为生命的商人和国家而言。
    “我……我可以尝试草擬一份基於欧洲现有惯例，又兼顾东方海情的大纲。” 小范·霍伦终於说道，声音带著一丝沙哑，“但其中涉及诸多细节，尤其是与各国现有特权的衝突……”
    “无妨。先有骨架，再覆血肉。此事不急在一时，你有的是时间。” 李易走到窗边，望著港湾中如繁星般的灯火，“十日后，我將返航。你便留在此处，协助薛都督与段铁。一方面，將你所知的欧洲舰船构造、航行技术、海图绘製之法，系统整理传授；另一方面，著手这《海事通则》的初擬。所需书籍、助手，皆可向薛都督提。待初稿有成，可隨海船送至长安。”
    他转过身，烛光在年轻的脸上投下明暗交织的轮廓：“范霍伦先生，你失去了一座巴达维亚，但我许诺你的，是参与塑造整个东方海洋未来的机会。孰轻孰重，望你深思。”
    小范·霍伦再次深深躬身，这一次，姿態中多了几分郑重与认同。“愿如殿下所言。”
    离开小楼，夜色已深。
    苏定方提著灯笼候在门外，低声道：“殿下，段铁那边又遣人来报，第二炉钢水品质更佳，已连夜浇铸炮管粗胚。宇文公也在船坞，说『启明號』龙骨对接顺利，问殿下明日是否得空亲临查看。”
    李易抬头，望向北方船厂方向，那里火光映红了一小片天际，叮噹之声隱约可闻。那是属於钢铁与蒸汽的时代脉搏，在这南海的孤岛上强劲地跳动著。
    “告诉宇文公，明日辰时，我必到。” 他迈步走向等候的马车，声音沉静中透著不容置疑的力量，“返航之前，我要亲眼看到『启明』的脊樑，稳稳架在船坞之上。”
    马车轆轆，驶入哥富城渐深的夜色。
    街道两旁，仍有晚归匠人拖著疲惫却满足的身影走过，谈论著今日的钢水与明日的工量。