第227章 狼雕折光，王庭暗影

    堡內重新安静下来。
    萨尔罕带走的,不仅是那尊琉璃狼雕，还有半瓶没喝完的烈酒。
    钱富贵扶著条案缓了好一阵，那口酒烧得他从嗓子眼，到胃底火辣辣的疼，他拿袖口抹了一把额头，弯著腰蹭到许清欢面前，双手捧起茶壶，毕恭毕敬给茶碗续上水。
    “大人。”钱富贵放下茶壶，嘴皮子囁嚅了两下“小的有句话，不知当讲不当讲。”
    许清欢端起茶碗，拂了拂浮沫。
    “讲。”
    钱富贵咽了口唾沫，眼珠子往门口飞快瞟了一眼——李胜叉手立在门板旁，面无表情。
    “萨尔罕这人，胆子確实大，在榷场里干走私的买卖也不是一天两天。可大人您要的数目太大了，牛羊上千头，粮秣数百石，这可不是他在榷场隨便倒倒手就能凑出来的东西。”
    “上个月，赫连王庭刚下了严令——为了备战冬荒，民间严禁大规模牛羊出关！违者连坐三族！这道禁令是右谷蠡王亲自盖的印，王庭上下都在盯著。”
    钱富贵掰著指头算。
    “萨尔罕手下的牧场虽说牛羊不少，可他要一口气凑出这么大的数目往南边送，动静太大了，沿途的部族哨卡、王庭的巡检使，哪个环节出了岔子，都是杀头的罪！”
    钱富贵搓著手，苦著一张胖脸。
    “大人，这千头数目，萨尔罕怕是吞不下啊。”
    “更何况，大人您的身份实在是太过於不当，一旦被人上书参了一笔，那將是不得了事情吶！”
    许清欢听完，端著茶碗抿了一口。
    不过，这钱富贵，茶的品味真的差。
    “钱提领觉得，是一个商贾的命重要，还是王庭的一纸禁令重要？”
    钱富贵愣住了。
    许清欢放下茶碗，手指在碗沿上轻轻划了一圈。
    “右谷蠡王的禁令，禁的不是牛羊。”
    钱富贵眨了眨眼，没反应过来。
    “禁的是人。”
    “右谷蠡王借冬荒的由头颁布禁令，明面上是备战节粮，实际上是卡住了各部族商贾的出关通道，通道一断，那些靠榷场贸易活命的中小部族，就只能转头去求他右谷蠡王开恩放行。”
    “这叫什么？”许清欢看著他。
    钱富贵到底在榷场混了十几年，脑子转了两圈，脱口而出：“断人財路！”
    “对，断人財路，又逼人站队。”
    “萨尔罕的叔父在內库管了十几年的钥匙，手底下养著一大批靠他吃饭的部族头人。右谷蠡王要动內库，先得把这些人一个个拔掉，禁令就是拔钉子的锤头。”
    “传闻上个月弹劾两个副管事，这事你应该知道。”
    “这个月又禁牛羊出关，钱提领，你猜下个月会是什么？”
    “查、查內库帐本？”
    “所以萨尔罕现在是什么处境，你应该想明白了。”
    许清欢靠回椅背，放鬆了下后背。
    “他叔父已经在悬崖边上了，大汗生辰大典，是最后一根救命的绳子，为了这根绳子，別说上千头羊，就是王庭的战马，萨尔罕也会蹚著血水送出来。”
    钱富贵的后背一阵发凉。
    “这也是为何，”许清欢的目光微沉，“本官非他不可。”
    钱富贵接著问：“大人的意思是——”
    “换別的商人，做完买卖转头就可能把消息卖给贺明虎，可萨尔罕不能。他这笔交易一旦曝光，牛羊出关违禁令，他全家的脑袋都得搬家。”
    “他比谁都需要守住这个秘密。”
    钱富贵明白了，萨尔罕的处境，让他別无选择，只能被许清欢选中。
    许清欢又说道：
    “至於被人参上一本掉脑袋的事……此事你无需过问即可，还是保住你自身吧。”
    “小的……明白了。”钱富贵弯腰，“大人吩咐，小的照办就是。”
    许清欢没再多说。
    “明日他的管事来对帐，你只管走正常堪合流程，数目、品类、交割点，一概不许落在公帐上。”
    “是。”
    “还有。”
    许清欢走到门口，顿住脚步，侧过半张脸。
    “那三家掌柜今日被赶出去，心里不会痛快，他们若来找你打听消息——”
    钱富贵立刻挺直腰板：“小的什么都没看见，什么都不知道！”
    许清欢没再看他，抬脚跨出门槛。李胜的身影隨即跟上，两人一前一后走入黄昏的风沙里。
    钱富贵站在门內，望著那道远去的背影，长长吐出一口浊气。
    摸到茶壶，倒了一碗凉茶，仰头灌了下去。
    甜！
    ……
    暮色沉沉，黄沙漫天。
    赫连商客驻地的毡帐里，萨尔罕早早屏退了所有隨从。
    帐帘落下，隔绝了外面牲畜的嘶鸣和商贩的叫卖声，帐內只剩萨尔罕和阿古拉两人。
    牛油大烛被点起来，分插在帐角的铁架上，將这顶粗獷的毡帐照得通亮。
    萨尔罕净了手，往铜盆里反覆搓洗了三遍，连指甲缝里的泥垢都抠乾净了。
    然后他打开行囊底部夹层，取出一小把风乾的松柏枝叶，丟进火盆。
    青烟裊裊升起，带著松柏枝叶的苦涩香气。
    阿古拉跪在旁边，大气都不敢出，他跟了萨尔罕八年，头一回见主子用祭天的礼来对待一件货物。
    萨尔罕双手捧起那只紫檀木盒，动作极慢极稳，放在案上。
    打开。
    烛光落下来的那一剎，帐內所有的光，似乎都被这尊琉璃狼雕吸了进去。
    通体透明，纯净无暇，烛火的暖黄穿透狼身，在紫檀木案上折射出一圈一圈的彩色光斑，那些光斑隨著火焰晃动，在帐壁上游移、扩散，將粗糙的毡布映出暗淡斑斕的光影。
    狼首昂起，獠牙微露。
    每一根鬃毛的纹路都清晰可辨。
    萨尔罕蹲下身，视线与狼雕平齐。
    沉默了很久。
    “阿古拉。”
    “在！”
    “你跟我走南闯北这些年，见过最好的东西是什么？”
    阿古拉想了想：“三年前，西域贡使带进王庭的，那颗鸽子蛋大的夜明珠？”
    “嗯。”
    “那颗夜明珠，放在这东西面前，就是块萤火虫屎。”
    阿古拉一个哆嗦，头磕在地毡上。
    “恭贺主子！得此神物，大汗生辰大典上，定然龙顏大悦！叔老爷的危局迎刃而解，咱们在榷场的基业保住了！”
    萨尔罕没应声。
    烛光透过琉璃，在他粗糙的手背上投下一片流动的虹彩。
    良久。
    萨尔罕收回手，缓缓站起来。
    “这大乾……”
    他长长吐出一口浊气。
    “当真是深不可测。”
    萨尔罕转过身，看向帐帘外那片被黄昏染红的天际，镇北城的轮廓在地平线上若隱若现，土黄色的城墙在暮色里沉默。
    “竟能造出这等，夺天地造化之物。”