第五十章 通天之梯

    第79章 通天之梯
    凯尔达带著艾芬索和柯恩在凯尔塞壬里绕了一个大圈，从偏塔沿著城墙走到了对面最为高耸的城墙塔。
    最后，三人来到了城墙塔的底部。
    凯尔达轻车熟路地对著一扇被冻得死死的木门连踹几脚，最后硬生生將木门踢开，冰碴子隨之落了一地。
    他又一次以伊格尼之印点燃了壁灯，眨眼间这间巨大的房间就被照得亮如白昼。
    房间里空荡荡的，除了中间一个被白布盖住的庞大物体，再也没有其他的东西。
    似乎这个房间就是专门为中央的那个东西准备的。
    凯尔达揪住白布的一角，用力一拽，將其拉下，顿时积灰漫天飞舞，让整个房间灰濛濛的一片。
    而渐渐的，一座宛如遗蹟残骸的古老门户显露出来。
    这是一道看似普通的拱门，造型透露著精灵文化的独特审美，注重和谐与自然，並在此基础上增加雕文和浮雕，不过与那些通常只具备装饰性的文字不同，这座拱门上雕刻的是卢恩符文。
    並且这些符文艾芬索从未见过，与他认知里承担储存魔力功能的符文不同，这些符文————似乎本身就具备某种力量。
    哪怕隔了几千年，这些符文依旧完好如初，並且缓缓地从外界吸收力量。
    拱门极其高大，足足有四五米高，別说通过人类，就连巨人弯著腰都能进去了。而在拱门之下还有一个复杂的底座，包裹底座充当外壳的石砖早已残破不堪，露出了內部的精密结构。
    那是一块块形状各异的符文石互相嵌合在一起，又通过纤细的不明丝状物质连接，其中还有一些稀奇古怪的东西例如红色毛髮，蓝色以及紫色宝石，长著人脸的木头，甚至还有一顶高礼帽。这些小物体环环相扣，看似鬆散，但从魔力流动上，艾芬索能感觉到它们属於一个整体。
    比起齿轮与槓桿构成的机械，这台底座展现出了独属於魔法造物的美学。
    “现在你看到了。”凯尔达回头对艾芬索说道，而后对他做了一个“请”的手势，“看看你能做些什么吧。”
    “我来试一试。”
    艾芬索向前走了几步，而后抬起了右手，將掌心对准了那座拱门。
    下一刻，天地一滯。
    凯尔塞壬上空的残云被一股莫名的力量止住，而在短短几秒钟后，霎时间风捲云涌。
    一道庞大的漩涡以凯尔塞壬为中心，开始缓缓转动，並且其范围还在不断扩大。那旋转的气流肉眼可见的向外移动，直到覆盖了凯尔塞壬周围冰封的海洋与群山，才缓缓停止。
    而在城墙塔下，柯恩淡定的看著艾芬索被魔力漩涡包裹，只是用手稍微遮住了眼睛，免得被风沙迷了眼。
    见过了那么多奇蹟，他还有什么可震惊的呢？
    凯尔达平静的脸色终於出现了波动，他死死盯著艾芬索的背影，露出丝丝讚嘆之色。
    他之前还对柯恩讲述的关於艾芬索的事跡有所怀疑，认为其中难免有夸大，但此刻他已经確信无疑。
    这是一个多么有天赋的法师啊，他不是魔源，却比魔源更受世界钟爱，这世上的魔力就没有不服从他的。
    这是一个多么强大的法师啊，他或许已经超越了古往今来绝大部分的法师，只有极少数的传奇人物能与他比肩，而那些传奇却已经作古。
    哪怕仅仅作为一个法师，这个白髮的猎魔人也已经挤进了世界之巔。
    而他，却是一个猎魔人。
    凯尔达长长呼了口气，他感觉自己心中一直挑著的担子终於被放了下来。
    他不在乎学派的衰落，因为他知道这是时代的必然，所以凯尔达只想保住学派的存在。
    不过现在看来，或许所谓的必然不过是他的一厢情愿。
    由一个猎魔人开创的时代，其荣光会让所有猎魔人受益。
    狮鷲派的復兴，指日可待————
    艾芬索控制著磅礴的魔力，將其不断投入那无底洞一样的拱门中，可其確实如凯尔达所说的一样，不论艾芬索投入多少魔力也始终不够，仅仅只是让底座缓缓开始运转而已。
    和阿尔祖传记中所述的一样，艾芬索也认为这个“九界之门”存在结构上的损坏，是一件彻底报废的远古造物。
    那无穷无尽的魔力更像是被投送到了传送门的另一端，而非是传送门本身，其中的能量损耗过於庞大，实际利用率也许不足百分之一。
    並且破损的底座或许確实存在某种损坏————魔力甚至无法在其中储存，刚一进入就丝滑地散了出来。
    混沌魔力確实不足以激活九界之门。
    艾芬索的动作顿了一下，而后闭上了眼。
    下一刻，他的眼睛再次睁开，瞳孔中的蓝紫两色已经缓缓转动起来。
    三道灵能侵蚀的细线隨之在他的小臂上浮现。
    一道紫色流光自艾芬索手中探出，直直落在拱门中心，而后四散而去，將整座拱门连带底座一起包裹，磅礴的灵能以艾芬索的心臟为中心，源源不断地向外迸出。
    九界之门一瞬间就起了反应，拱门上的符文大亮，拱门之间隱隱撕开了一道裂隙，透过裂隙，艾芬索甚至能看到漫天黄沙飞舞。
    不过也仅仅是一道裂隙而已。
    下一秒，艾芬索收回了手，散去了周围逸散的魔力，也將灵能全部拉回体內。
    裂隙顿时消失，九界之门再次沉寂下来，符文一点点暗淡，最后又回到了最初的样子，仿佛无事发生。
    艾芬索不由嘆了口气。
    魔力太少，不足以提供足够的能量；而灵能又太强，超出了九界之门可承受的极限，要是他没有及时收手，那等到传送门完全张开的一瞬间，九界之门也会隨之崩溃，被灵能火焰与雷电烧成灰。
    该怎么做呢？
    难道真的要想办法让这个破玩意能正常运转？
    但时间恐怕来不及，更別说这种不知有多少年歷史的远古遗物也著实令人无从下手。
    他抬起头，一边思考著，一边回忆著刚才看到的一幕幕。
    灵能就是他的眼睛，为他看到了传送门启动时的每一个细节，包括其中的运作方式。
    阿尔祖都能研究清楚九界之门的运作方式，他自然也看得明白。
    九界之门分为三个区块。
    一个是探测器，可以通过散播魔力的方式在虚空中像声纳一样感知到一个个世界的坐標；一个是定位器，可以对坐標进行锁定，並且以近乎“预知”的方式使得九界之门可以推算出坐標的实时变化。不过艾芬索发现定位区块少了三块符文石，导致其每运转一段时间就会停摆。
    最后则是连接器，在两个坐標之间以魔力进行连接，建立一个稳定的通道，这也是九界之门最为残破的一部分，连接器只剩下三块符文石和一顶帽子还在运作，其他配件已经彻底报废。
    连接器的启动需要大量魔力，但因为损坏，无论是魔力还是灵能都无法直接为其供能。连接器的能量来源实际上是定位器和探测器没有用完的那部分灵能或魔力。
    而最致命的是连接器巨大的损耗。连接器连接世界时需要消耗大量的魔力去维持通道稳定，却並没有对魔力进行约束，以至於魔力会不断在虚空中散去。
    这就好比一个人试图把一个四面漏风的水桶倒满水，但倒多少就漏多少，除非直接搬来一座池塘的水倒下，才有可能让桶里的水在一瞬间被灌满。
    艾芬索可以用灵能代替池塘，將桶瞬间倒满，但这个破桶却会被水瞬间衝垮、压碎。
    所以————好像没什么办法。
    不，等一等，並不是。
    艾芬索忽然感觉一道灵感的闪电落下，將他脑海里思维的黑幕划开。
    他其实已经有了坐標。
    刚才他已经看见了一个世界的坐標，而在短时间內，这个坐標会一直是正確的，直到那个世界的位置偏移。
    而虚境————
    虚境包含了所有世界，它无形无相，看不见摸不著，却无处不在。
    这是阿尔祖的观点，而如果他是正確的话，那么比起无法直接使用灵能，只能从侧面对其进行引导的阿尔祖，艾芬索完全可以直接利用灵能，藉由虚境到达另一个世界。
    以和九界之门同样的方式，將魔力替换为灵能，然后在虚境，而非虚空中建立通道——
    .
    ————他从来就不需要什么九界之门，不是吗？
    他自己本就是一座通天之梯。
    原来如此。
    原来如此————
    艾芬索立刻意识到，他现在就有一次机会，只要赶在那个坐標失效之前，就能进行一次尝试。
    他忽然转过身去，在柯恩和凯尔达问询的眼神中夺门而出。
    “我知道怎么做了，一切放心。我会在不久之后回来。”被灵能裹著的声音在两人耳畔迴荡，“请养好我的马。顺带一提，它喜欢吃小麦。”
    而在衝出城墙塔后，艾芬索立刻向著城墙飞奔而去，他的背后一瞬间生出无数紫色的亚登锁链，宛如一根根章鱼的触手，扒住凯尔塞壬城墙大大小小的缺口，而后带著艾芬索像蜘蛛一样在城墙上飞快地移动。
    等到凯尔达和柯恩追出门来，艾芬索已经顺著城墙到达了他所居住的偏塔。
    他直接从屋顶的窗户钻了进去，跳进自己的房间后飞快地穿上鎧甲，背起双剑，最后提上腰包，穿戴整齐。
    而后，艾芬索在自己的床上盘膝坐下。
    他闭上了眼睛，心境沉了下来。
    而他的意识却在上升，愈来愈高，仿佛隨风而起，直至九霄云外。
    大地离他越来越远，天空却並没有离他更近，真正与他一点点接近的是那片蓝紫交织，看起来宛如极光的奇异世界。
    这里是虚境，灵能的海洋，非物质的世界。
    艾芬索的意识在其中甦醒，这一次没有神明再来迎接他，而是一大群隨著灵能潮汐隨波逐流的奇异生物，他们笑著从艾芬索身边游过，而后隨著灵能之海的一个翻涌消失不见。
    他环顾了一下四周，而后开始聚精会神，专注引导著附近磅礴汹涌的灵能。
    艾芬索並不需要学习什么，也不需要进行什么仪式，他只需要去想。
    在灵能的世界里，心想就可以事成。
    他弹一弹手指，一道灵能的波向周围散去，在虚境中泛起一圈涟漪。
    在那个坐標的位置，艾芬索仔细感受，果然窥见了一些异样。
    当灵能升起又落下，一瞬间有什么东西显露出来，就像海岸边隨著海水涨落而不断浮现的礁石。而艾芬索渐渐锁定了这块礁石的位置。
    这是一个世界。
    不过，他发现这个世界实际上一直潜藏在灵能之海的底部，从未露出踪跡，让它暴露的是一些別的东西。
    艾芬索努力去看，却发现看不清，灵能似乎在那里受到了限制，就像被屏蔽的信號。
    在这个世界中似乎有著什么特別的东西。
    那是什么？
    艾芬索感觉到了未知的危险，那个世界似乎不是那么简单。
    不过他莫名的知道，那里会有解决的办法。
    一个能让他超凡入圣，君临天下的机会————
    一个摆脱尘世，从此登临至高的机会。
    那是巨大的机遇，也代表著某种他绝对无法预料得到的风险。
    但在最后的最后，他还是谨慎了一下。
    这已经是他最后的谨慎了。
    艾芬索意念一动，现实中一枚虚空之低语给予的羽毛隨之燃烧殆尽。
    智慧之火点燃，在他的灵魂中熊熊燃烧，为他照亮万古前路。
    艾芬索抓紧时间思考，一瞬间便感觉到了那前所未有的宽阔之感。
    这一刻他甚至產生了一种错觉。
    他好像————全知？
    天地的道理，他看一眼便能知道；世界的真理，他稍微一想便能想通。
    只一秒钟过去，他就想出了足足九种解决的方案。
    然而————其中最快的也需要四年时间那便是通过魔法製造、培育器官，然后用其来替代被侵蚀的身体。
    又或者，还有一个立刻就能生效，但艾芬索打死也不会选的方案—彻底拥抱生命之织缕，成为祂的眷属。
    艾芬索不是没尝试过请求生命之织缕的赐福，然后直接借用祂的力量来创造肢体，替换被侵蚀的部位。但最终却发现了令人无奈的事实。
    灵能对於他肉体的侵蚀就好像火焰造成的烧伤，用灵能去治疗灵能造成的疾病和用火焰去治疗烧伤一样，没有任何作用。
    织缕的赐福能治好世间万千伤痛，却唯独治不了灵能的侵蚀—亦或许在生命之织缕的眼中，这並非疾病？
    而是————赐福？
    就好像虚境在邀请著他进入，迫切的希望著他於虚境中归位————
    很古怪。
    但不论怎样，这个看似浅显的漏洞却被这种未知的、蛮横无理的方式堵上了。
    简直就和某种契约规定的铁律一样。
    灵能难以侵蚀钢铁，同时又隱隱与血肉互相排斥一这种诡异的现象实实在在地发生著，难以知其缘由。
    即便是以他现在的状態，也想不明白。
    时间一分一秒流逝，智慧之火正在缓缓散去。
    艾芬索逐渐从那种恍惚的超然状態中退出，他眼中的世界又变得那样平平无奇。
    那些智慧的结晶並没有在他脑海里留下来，而是隨著羽毛燃烧殆尽一同消失。
    他曾经知晓一切，如今却又一无所知。
    当羽毛彻底消散，一个莫名的声音也在他心中响起。
    “有的时候一味抗拒，不如主动接受。”
    “但如果你执意而行，这是在这个世界里你能做的全部了。”
    嗯——
    虚空之低语？
    虽然这个声音和虚空之低语的声音並不一样，但他还是能確定这就是祂。
    不管怎么样，艾芬索已经听懂了。
    在这个世界他確实只能做这些————
    他也彻底下定了决心。
    艾芬索向著那虚空中的方向看去，心中所想在虚境之中尽数映现，一条漫长的洁白阶梯向著远处延伸，直至那神秘世界的上方。
    他的意识轻轻落在那阶梯之上，將其再次加固，並重新检查，確认无误后，艾芬索的意识便瞬间消失在了虚境之中。
    现实之中，刚刚追到中庭的柯恩和凯尔达忽然听见头顶响起一声轻柔的雷声，虽然依旧是“轰隆”之声，却柔和得出奇。
    两人抬头看去，却见天不知何时落了下来。
    湛蓝的天空就像一张摊开的布，而在这块布上有人放了一个铁球，於是天空的一部分不可避免地下沉。
    这个诡异的一幕持续了一分钟，然后————
    天便破了。
    不堪重负的天空隨著另一道雷声响起，彻底承受不住虚境的重量，被灵能强势撕破。
    透过天空的破洞，柯恩看见了无数蓝紫色的光辉交织，就和艾芬索脖子上的无数细线一样。
    在那涌动的能量场中，一道被圣光笼罩的白玉阶梯垂下，最终落在了偏塔之顶。
    艾芬索钻出了偏塔顶部的窗户，踏上了阶梯的第一节。
    下一刻，柯恩和凯尔达看见了更加光怪陆离的一幕一在天空的破洞中，竟然涌现出了无数形状怪异的生物，他们围绕著艾芬索盘旋，齐声歌唱，还不停地敲打著自己的身体，发出阵阵音乐声。
    他们能隱约听清那玄奇的歌声。
    “欢愉————为极乐高歌！”
    “爱与美————归属於我主！”
    “战爭————为杀戮陶醉！”
    “颅与血————归属於我主！”
    “万物易逝，唯爱情、艺术永恆！”
    在不知从何而来的管风琴伴奏中，这歌声犹如教堂唱诗班所吟唱的圣歌，辉煌壮丽，神圣庄严，歌颂著那未知的存在，就如同宗教仪式。
    而在圣歌之中，艾芬索一步步踏上阶梯，向著高处走去。
    “————至高无上，唯勇敢、忠诚超脱！”
    圣歌最后一句落下，隨著艾芬索以肉身踏入虚境，那洁白的阶梯、扭曲怪异的生物、
    天空中裂开的大口，全在一瞬间通通消失不见。
    地面上的凯尔达见状，忽然扭头对柯恩说道：“你现在相信雷比欧达就是个装神弄鬼的老骗子了，对吧？”
    “什么？”
    柯恩还没反应过来，他疑惑地看向凯尔达，却见对方说完刚才那句话后就转过身，径直原路返回了。
    他远远地喊了凯尔达一声，却没有得到回应，於是柯恩回头最后看了一眼艾芬索离开的位置，接著也转身离去了。
    一如既往地，柯恩压根不担心艾芬索。
    现在他以一种近乎神跡的方式离开，以后肯定也会以同样神乎其神的方式归来。
    虚境之中，艾芬索看著那些围著他欢呼雀跃的生物，也有些不解。
    他们在干什么？
    他尝试著將自己的问题凝聚成一道灵能，而后传达给这些奇异的小东西。
    这些虚境生物很快回答了艾芬索的疑问。
    “因为你是人类。”他们异口同声地回应道，“歷经387420489个循环，如同万智之神的计算一样，你们终于归来！”
    “我们？可我只有一个人。”
    “你是唯一，也是全部！”
    艾芬索不理解，但这些生物也没有给他理解的机会，他们纷纷向上飞去，扯住虚境弥——
    漫的雾气，而后向外拉开，就仿佛在拉动窗帘一样。
    一大片紫色的云雾向著两边飘去，艾芬索的瞳孔一缩，愣在了原地。
    他看见了一个巨大的金属六角柱，而在六角柱的末端，是七个————推进器？
    这个庞然大物似乎已经歷经无尽岁月，外表多有残缺，四周漂浮著大量金属碎片，化作一条条环带拱卫著它。
    更重要的是艾芬索看见了六角柱侧面的两行英文单词。
    “h. imperialspacenavy.
    “dwarf—class. c. julyflower.“
    是英文没错，確认无疑。
    帝国太空海军？
    矮星级，七月花號？
    这是————
    人类的造物吗————
    艾芬索目不转睛地注视著那艘废弃许久的太空飞船，他的心中闪过千头万绪。
    他意识到，他对於虚境的了解终究还是太少。
    这里究竟藏著怎样的秘密？
    在其存在的万古岁月中，还有多少神秘的种族和文明在虚境中留下过自己的痕跡？
    而人类————人类也曾进入过虚境？人类也曾经步入太空，成为星际文明？
    那这艘船为何会被遗弃於此处，它的建造者又在哪里？
    .——另一个问题则是，他记得21世纪的人类应该没能力造出这种级別的宇宙飞行器吧。
    在他离去的这三十六年，另一个世界的时间似乎远不止过去了三十六年而已————
    艾芬索深深地看了一眼依旧静静於灵能中停滯的飞船，他知道现在不是去探险的时候。
    他的肉体不能在虚境中常驻。仅仅是使用灵能就会让他遭受侵蚀，更別说如今他正浸泡其中。
    下一刻，艾芬索右手向上抬起，五指张开，举过头顶，將大量的灵能於掌心匯聚，而后忽然握拳。
    灵能在这一瞬间爆发，一点点包住艾芬索的身体，带著他渐渐化成一道光，而后突然向前飞去。
    以光的速度，在洁白阶梯上飞驰而去，直至尽头。
    艾芬索在光中隱隱看见了一个星球的轮廓，而他与这个星球似乎隔著一层薄膜。
    隨著他飞速接近，那道隔膜也越来越清晰。
    直到最后，他直接撞了上去。
    一声若有若无的撕裂声响起，而在这一刻，现实与虚境之间的隔阂被撕开。
    艾芬索的眼前出现了深邃的太空，以及一颗蔚蓝色的星球。
    而他依然被光所包裹，犹如一颗流星，向著那颗星球飞去。
    在大气层之外的无数太空垃圾中，有一枚庞大的卫星在这一刻回过了头。
    冰冷的光学装置注视著那道金光璀璨的流星，看著它正如一把金色的长矛从无人深空中刺来。
    流星从卫星身边划过，照亮了卫星银白外壳上的一个黑色单词。
    “arasaka。”