第87章 ，长翅膀有利於提升士气(万字大章)

    第87章 ，长翅膀有利於提升士气(万字大章)
    哨兵之肩以东，斯提尔河与暮色河交匯形成的三角洲地带，此刻失去了往日的寧静。
    河面上，七艘中型桨帆船和十几条平底驳船组成的船队正缓慢巡弋，船身侧面绘著塔拉贝克领的纹章与各教会的圣徽。
    岸上，深秋的芦苇在风中伏低又扬起，露出其后严阵以待的巴尔守军阵地。
    正如艾维娜所担心的那样，米尔米迪雅教会的大导师、联军总指挥费尔南·托雷没有选择强攻已经初具规模的天使之城要塞，而是將目光投向了防御相对薄弱的河岸线。
    他的自標明確：利用河道机动性，在漫长的河岸线上寻找薄弱点登陆，直接威胁巴尔城本身。
    艾维娜站在一处稍高的土丘上，深色斗篷在河风中猎猎作响。她身后是三百名巴尔铁卫、两百洋枪队成员以及临时编组的五百徵召兵。
    更远处的河岸其他地段，由阿西瓦、加雷斯·佩恩以及几位僱佣兵团长分別率领的部队也在严阵以待。
    “半渡而击之的道理谁都懂。”艾维娜和阿西瓦討论著敌人的意图，紫红色的眼眸紧盯著河面上那支船队，“只要他们敢离开船只踏上陆地，失去机动和掩体，炎阳骑士的重甲就会成为累赘，我们就能用长戟阵和火枪教他们做人。
    问题在於，敌人並非不懂这个道理。
    费尔南大导师年近六十，在帝国东部与诺斯卡掠夺者、野兽人部落以及边境衝突中积累了三十年指挥经验。
    他深知炎阳骑士团的优势在於集群衝锋带来的毁灭性衝击力，而在狭窄的滩头、鬆软的河岸以及可能预设的障碍物前，重骑兵的优势將荡然无存。
    “所以他们在试探。”阿西瓦沉声道，已经恢復壮年的面容上满是凝重，“寻找我们的防御间隙，或者······消耗我们。
    ，7
    河岸线的长度是艾维娜最大的软肋。
    在她的长远规划中，未来的巴尔城將沿暮色河两岸扩展，那时河岸將成为城市防御体系的一部分，城墙与炮台將把任何试图登陆的舰队置於交叉火力之下。
    但那是未来，不是现在。
    虽然帝国境內的河网的主要河道都很宽阔，但除了阿尔道夫那一片瑞克河最宽阔的河道之外，並没有其他河道能够容纳大型舰队，大排水量的战舰根本河道中施展不开。
    塔拉贝克领的舰队也不是什么大规模的舰队，而且埃里克也不会容许教会带著他的舰队损失惨重，作为隨军副指挥的奥斯顿·斯蒂文森並没有什么实际上的指挥权，但是如果炎阳骑士团的大导师做出明显会损伤塔拉贝克领利益的行为，他就有权力和义务阻止。
    他的另一项职责则是监督战场的局势不要太过惨烈，这是帝国的內战，最好还是不要结下什么血海深仇。
    总之这支舰队以及其上的火力並不能让他们拥有抢滩登陆的能力，但是在船上还是拥有其他的优势—机动性。
    此刻，从哨兵之肩东侧到暮色河西岸这一段適合登陆的河岸，总长超过干里。
    艾维娜手中所有可战之兵加起来不过六千余人，还要分兵驻守巴尔城墙、天使之城以及各处要道。
    能在河岸布防的，只有不到三千人，这意味著防御必然存在空隙。
    河面上的船队开始动作。
    三艘桨帆船调整风帆，桨手整齐划一地划动，船首对准一处看似平缓的河滩。
    船身侧面的挡板放下，露出后面密密麻麻的弓弩手与火枪兵。
    “准备！”艾维娜举起右手。
    巴尔铁卫迅速在前方竖起大盾，长戟从盾隙中伸出，形成一道钢铁荆棘。
    洋枪队成员半跪於后，鹤统架在特製的支架上，枪口稳稳指向河面。
    徵召兵们握著新发放的长矛，呼吸粗重，许多人脸色发白。
    船上的弓弩率先发射。数十支箭矢划破空气，大部分落在阵前空地上，少数钉在铁卫的盾牌上，发出沉闷的撞击声。
    紧接著，火枪轰鸣，硝烟从船侧瀰漫开来。
    铅弹呼啸而至，但距离超过百步，准头极差，只有零星几发击中盾牌，未能穿透。
    “稳住！”艾维娜的声音清晰而冷静，“等他们下船！”
    船只在离岸约三十步处搁浅。
    跳板放下，身穿锁甲、外罩米尔米迪雅猩红战袍的“坚定之光”步兵开始涉水登陆。
    河水没及大腿，他们的动作变得迟缓笨拙。
    就是现在。
    “洋枪队，瞄准登陆部队，齐射！”艾维娜的手狠狠挥下。
    “砰—！！！”
    一百五十支震旦鹤銃同时喷吐出火舌，雷鸣般的巨响在河岸迴荡。
    浓密的硝烟升起，遮蔽了部分视线，但惨叫声隨即从烟雾中传来在不到五十步的距离上，鹤统发射的特製铅弹穿透力惊人。
    最前排的登陆士兵如同被无形的重锤击中，鲜血在河水中晕开，五六人当场倒地，更多的中弹受伤，跟蹌后退。
    “第二轮，自由射击！”洋枪队队长嘶吼著，士兵们迅速完成装填一—震旦定装弹筒的使用让这个过程比帝国火绳枪快了一倍不止——然后再次瞄准。
    然而船上的弓弩与火枪也加强了压制。
    箭矢如雨落下，虽然大部分被盾牌挡住，但仍有几名徵召兵中箭倒下，发出痛苦的哀嚎。
    更有流弹击中一名洋枪队成员的肩膀，他闷哼一声向后跌倒，被同伴拖到后方。
    “铁卫，前压十步！”艾维娜果断下令。
    巴尔铁卫整齐地向前推进，盾牌紧靠，长戟如林，將阵线推进到更靠近水边的位置。
    这个距离上，长戟已经能够到正在艰难登陆的敌军。
    “为了米尔米迪雅！”登陆部队的指挥官—一名脸上有刀疤的中年骑士—怒吼著举起长剑，试图激励部下。
    但河水的阻力、火枪的打击以及严阵以待的长戟阵，让衝锋变得异常艰难。
    几名悍勇的教会士兵衝上岸，挥舞战斧劈向盾墙。
    铁卫的长戟从侧面刺出，精准地刺入盔甲缝隙，惨叫声中，第一批上岸的敌军几乎全数倒下。
    “撤退！撤回船上！”刀疤骑士见势不妙，嘶声下令。
    倖存者连滚爬爬地退回水中，向船只游去。跳板被仓促收起，桨帆船开始后退。
    小规模接触战持续了不到二十分钟。
    河滩上留下了十一具教会士兵的尸体，以及三面染血的旗帜。
    巴尔方面，两名徵召兵战死，七人受伤，一名洋枪队成员受伤。
    “我们贏了！”一名年轻的徵召兵兴奋地喊道，声音因激动而颤抖。
    但艾维娜脸上没有喜色。她看著河面上重新集结的船队，看著那些船只开始向下游移动，目光沉重。
    “打扫战场，救治伤员。”她简短下令，“阿西瓦，让其他地段的守军提高警惕。他们不会只尝试这一次。”
    正如她所料，费尔南大导师的战术意图逐渐清晰：他根本无意在第一次尝试中就强行登陆。
    那次的进攻更像是试探，是佯动，是消耗。
    接下来的三天，河岸攻防变成了一场令人疲惫的猫鼠游戏。
    船队沿著河岸来回巡弋，时而佯装在某处集结准备登陆，吸引巴尔守军向该处调动：
    时而突然加速驶向他处，朝著防御相对薄弱的河段发射一阵箭矢或枪弹，然后迅速离开；
    甚至有几艘船趁夜色试图偷偷靠岸，被加雷斯·佩恩提前发现，率部击退。
    真正的伤亡並不大。
    船上的远程攻击在顛簸的河面和较远距离上准头欠佳，而巴尔守军每次都能依靠鹤銃的射程与精度在敌人真正登陆前给予打击。
    三天下来，联军方面累计损失了三十余名士兵，而巴尔方面阵亡者不到十人，伤者二十余。
    但精神与体力的消耗是巨大的。
    艾维娜不得不將有限的部队拆分成数支机动分队，沿著河岸来回奔波，应对船队不断的佯动与骚扰。
    士兵们睡觉时不敢卸甲，吃饭时一手抓著乾粮一手握著武器，眼神因缺乏睡眠而布满血丝。
    更糟糕的是，徵召兵们开始出现明显的疲劳与紧张跡象他们毕竟是平民，未经严格训练，这种持续的高压状態正在迅速耗尽他们的意志。
    “小姐，这样下去不行。”第三天傍晚，临时指挥帐內，阿西瓦面带忧色地匯报，“铁卫和洋枪队还能支撑，但徵召兵已经快到极限了。
    今天有两处防段因为反应迟缓，差点被小股敌军摸上岸，而且······我们的弹药消耗比预期快得多。”
    艾维娜揉著发胀的太阳穴。帐內烛火摇曳，映照著她苍白的脸。
    成为吸血鬼后，她不需要睡眠，但精神的疲惫感同样真实。
    她面前摊开的地图上，標记著三天来船队的所有行动轨跡，看似杂乱，实则隱含著某种模式：他们在测量，在试探，在寻找最薄弱的一环。
    “我们不能把所有人耗在河岸上。”她终於开口，声音有些沙哑，“巴尔城需要守军，天使之城也不能空虚。
    而且······如果费尔南突然调头强攻天使之城呢？我们在这里被牵制，那边就危险了。”
    加雷斯·佩恩站在帐內阴影中，高大的身影几乎与黑暗融为一体。
    这位新转化的血裔沉默寡言，但观察敏锐：“他们在等我们疲惫，等我们犯错，或者等我们主动放弃河岸。”
    艾维娜点头。
    她走到帐边，掀开帘幕，望向暮色中波光粼粼的河面，远处，联军的船只像黑暗中潜伏的巨兽，灯火星星点点。
    “他们船上携带了攻城器械的组件。”她轻声道，“我观察过，有些驳船上装著大型木构件和轮轴，他们在等一个安全的登陆场，然后组装攻城锤、攻城塔·····而河岸这片平原，一旦让他们站稳脚跟，炎阳骑士就能发挥衝锋优势。”
    她放下帘幕，转身面对阿西瓦和加雷斯，眼神变得决绝：“我们不能给他们这个机会，但继续在河岸消耗，正中他们下怀。”
    “您的意思是·····”阿西瓦似乎猜到了什么。
    “放弃河岸防线，退守巴尔城。”艾维娜一字一句道，“把这片平原让给他们，但要在城墙下，在我们的主场，和他们决战。”
    这是一个艰难的决定，放弃河岸意味著充许敌人轻鬆登陆，意味著战火將直接烧到巴尔城下。
    但继续在河岸消耗，部队的疲惫与士气下降將是致命的。
    至少，巴尔城有六米高的城墙—虽然不高，但配合守城器械和准备好的防御工事，足以抵消一部分敌人的人数与骑兵优势。
    “僱佣兵那边······”阿西瓦提醒。
    “守城战比野战更適合他们。”艾维娜冷静分析，“有城墙保护，不需要直面炎阳骑士的衝锋，他们为了佣金会更愿意战斗，而且，守城时我们可以更好地监督他们。”
    她没说的是，退守城市也意味著战爭將不可避免地波及到巴尔城本身，波及到她七年来苦心建设的一切。
    但战爭从来就没有不付出代价的选项。
    第四天拂晓，巴尔守军开始有序撤离河岸防线。
    部队沿著预设的撤退路线向巴尔城收缩，沿途布置了少量陷阱与障碍物迟滯可能的追击。
    艾维娜亲自断后，確保没有掉队者。
    河面上的船队很快发现了这一变化，半小时后，第一批教会士兵在几乎没有遭遇抵抗的情况下成功登陆。
    隨后是第二批、第三批······到了中午，超过四千名联军士兵已在河岸平原上完成了集结，工匠们开始从船上卸下攻城器械组件，在步兵方阵的保护下开始组装。
    巴尔城的城墙出现在地平线上，城头旗帜飘扬，守军的身影在垛口后若隱若现。
    攻城战前的最后寧静，降临在这片土地上。
    巴尔城內，气氛凝重而压抑。街道上行人稀少，大多数店铺关门歇业。
    .....
    徵召兵的家属们聚集在帝国真理教堂前，默默祈祷。
    城墙后方，工兵们正在加固城门，搬运擂石滚木，架设弩炮。空气中瀰漫著木材、焦油与铁锈的气味。
    艾维娜站在巴尔霍夫城堡最高的塔楼上，俯瞰著这座她亲手建设的城市。
    夕阳將城墙染成暗金色，也將远处敌军营地升起的炊烟照得清晰可见，敌人没有立即攻城—组装大型攻城器械需要时间，这给了巴尔最后一段备战期。
    但对於那些徵召兵，时间未必是好事。
    “徵召兵士气很低。”托雷特在临时军事会议上直言不讳，这位前僧侣如今是真理之手的总指挥之一，“他们没见过血，很多人昨晚做了噩梦，今天看到城外黑压压的敌军营地，有人都嚇哭了。”
    洛文补充道：“我们反覆宣讲帝国真理，强调守护家园的意义，但恐惧依然存在。
    当他们看到炎阳骑士那些高大的战马、鋥亮的板甲时，手都在抖。”
    当托雷特直言徵召兵士气的低迷时，艾维娜的脑海中已在推演对策。
    她转向作战室的沙盘，手指划过城墙模型上那些標註的地方。
    “他们的问题不只是害怕，”她对阿西瓦和加雷斯说道，“还有不知道如何將人数优势转化为真正的杀伤，在城墙上，面对攀爬而上的敌人，十个慌乱的新兵可能还不如三个冷静的老兵。”
    她开始详细阐述脑海中成型的混编方案：“我们不能把他们单独编成纯粹的徵召兵团放在某段城墙上，很容易出现连锁溃败，到时候全线皆危，可以把他们打散，与老兵进行混合。”
    阿西瓦立刻领悟，补充道：“把每个守城小队，以三到四名巴尔铁卫或经验丰富的真理之手战士为核心，这样那些老兵不单是自己战斗，也会是小队的主心骨和教官。”
    艾维娜点头，指尖在沙盘城墙的垛口处虚点，模擬著接敌场景：“想像敌人通过云梯或攻城塔，每次能冒上墙头的不过寥寥数人，此时，即便我们这边是徵召兵居多，只要阵脚不乱，就是五对一、甚至十对一的局部优势。”
    她描绘著具体的战术画面：“这时候，小队里的老兵要做的第一件事，不是自己衝上去杀敌一而是喝令、组织身边的徵召兵。
    只要他们能告诉那些士兵该怎么打，只要起个头，那些新兵就知道该怎么做了。”
    加雷斯低沉的声音响起，带著赞同的意味：“关键在於第一次接敌，如果徵召兵能在老兵的带领下，成功合作將第一个凶神恶煞的敌人合力推下城墙，哪怕自己一刀未砍，那么他们的信心也会像野火一样传开。
    反之，若无人指挥，他们就会像受惊的羊群一样互相推挤，让少数敌人撕开口子。”
    “正是如此。”艾维娜的目光变得锐利，“所以混编的核心，是让老兵充当小团队的指挥官和榜样，野战的时候这种组合不方便指挥，但是守城战刚好。
    铁卫擅长近身格杀，就安排在敌人最可能突破的险要处，徵召兵在其侧翼辅助攻击即可。
    真理之手的战士信念坚定，將他们分散到各段城墙，既能稳定军心，也能用他们熟悉的祷言在战斗中鼓舞同伴。”
    她最后总结道：“我们不是让徵召兵去送死填线，而是给他们一个学习战斗的相对安全的环境，城墙是我们的主场，居高临下，以逸待劳，只要组织得当，哪怕是最懦弱的人，在群体力量和正確指令的驱使下，也能爆发出惊人的战斗力。
    我们要做的，就是构建这个能让勇气滋生、让恐惧消散的环境。”
    这番基於沙盘推演和战术常识的剖析，让原本沉重的气氛稍缓，这並非不切实际的幻想，確实很有道理，有希望切实提高守城部队的战斗力。
    僱佣兵团长们则表现得相对淡定，他们对於艾维娜的话语没什么反应，但眼神中的算计显而易见。
    “守城嘛，我们擅长。”某个僱佣兵团的团长，一个独眼的光头壮汉咧嘴笑道，“只要佣金按时付，城墙不倒，我们就能守，但丑话说前头，如果城墙破了，或者炎阳骑士衝进来了·····合同里可没写死战到底。”
    艾维娜面无表情地听著。
    她早知道僱佣兵的德行，守城战確实比野战更適合他们一有城墙作为心理和物理屏障，战斗强度相对可控。
    但只要局面恶化，这些人会是最先动摇的。
    会议结束后，艾维娜独自留在作战室。
    地图上，敌我双方的態势清晰明了：联军在城外平原展开，主营地位於弓箭射程之外，但攻城器械组装阵地已经前推到距城墙不足五百步处。
    巴尔城內，守军分布在各段城墙，重点防御城门与可能被选为主攻方向的西南段。
    兵力对比：联军约四千八百人，巴尔守军约五千五百人。
    数字上似乎持平，但质量上差距明显。
    更要命的是士气一联军为信仰而战，士气高昂；巴尔守军成分复杂，意志参差不齐。
    “小姐。”阿西瓦的声音从身后传来。
    他端著一杯热水虽然吸血鬼不需要，但艾维娜保留了某些人类习惯以作偽装和安抚他人轻轻放在桌上。
    “阿西瓦叔叔。”艾维娜没有回头，依然盯著地图，“你说，我们有多大胜算？”
    “守城的一方总有优势。”阿西瓦斟酌著用词，“城墙、准备、以逸待劳····而且我们有震旦火器，射程与威力都占优，只要士气不崩，守住是可能的。”
    “士气····”艾维娜重复这个词，指尖无意识地敲击著桌面。
    就在这时，阿西瓦忽然道：“小姐，我有个想法，或许······能提振士气。”
    艾维娜转过身，紫红色的眼眸看向他。
    阿西瓦走到墙边，那里掛著一幅巴尔帝国真理大教堂的壁画复製品一那是教堂主厅穹顶画的缩小版。
    画面上，金色长髮的艾维娜身披白袍，背后舒展著一对洁白硕大的羽翼，手持燃烧金色火焰的长矛，目光慈悲而坚定地俯瞰眾生。光芒从她身上散发，驱散周围的黑暗。
    “这幅画，”阿西瓦指著壁画，“在巴尔几乎家喻户晓，教堂里，许多信徒家里，甚至一些商铺中都掛著复製品或小像。对巴尔的民眾一尤其是那些徵召兵和真理之手的战士——来说，这不是艺术夸张，而是····他们相信的真相”。
    他们相信您是被西格玛祝福的“活圣人”，相信您拥有超然的力量。”
    艾维娜的表情变得有些微妙。那幅画······最初是教堂设计师的创意，她当时忙於政务，等看到成稿时已经来不及修改。
    她一度因为“羞耻感”想要换掉长翅膀的自己？太夸张了。
    但伊莎贝拉和弗拉德都觉得不错，托雷特和洛文更是认为这能增强教义的感染力。
    时间久了，她也就习惯了，甚至偶尔会自嘲地想起某个同样被画上翅膀的著名平行世界人物。
    “你的意思是·····”她似乎猜到了阿西瓦的想法。
    “如果您能····真的“长”出翅膀，”阿西瓦的声音压低，但每个字都很清晰，“在守军面前，在战场上飞起来····您想想，那会对士气產生多大的影响？”
    艾维娜愣住了，她从未想过这个可能性。
    但仔细一想·····史崔格血裔的天赋能力是操纵自身血肉。
    最常见的是变身为史崔格鬼王形態肌肉膨大、爪牙锋利、力量暴涨；或者化为巨型蝙蝠，获得飞行与敏捷。
    这些都是战斗形態。
    但理论上，既然能变成蝙蝠的翅膀，那么塑造出类似人类的、洁白的羽翼····並非不可能。
    这只是形態差异，本质都是血肉的变形与重组。
    “实战价值呢？”艾维娜迅速进入理性思考，“鬼王形態力量更强，蝙蝠形態更敏捷隱蔽，一对只是“好看”的翅膀，在战斗中可能反而是累赘。”
    “但这不是为了单打独斗，小姐。”阿西瓦认真道，“这是为了全军士气，当那些害怕的徵召兵、那些动摇的僱佣兵、甚至我们自己的精锐，看到他们信仰的活圣人”真的如壁画中那样降临战场，浑身散发圣光，在敌人头顶飞翔·····那一刻，恐惧会变成勇气，怀疑会变成坚定。”
    他顿了顿，补充道：“而且，您不需要一直维持，只需要在关键时刻出现比如敌军第一次大规模进攻时，比如我军士气出现动摇时。几分钟的展现，就足够了。”
    艾维娜沉默著，走到壁画前，仰头看著画中那个长翅膀的自己。
    洁白、神圣、充满力量感·····那形象確实深入人心，在帝国真理的教义中，这被解释为“神圣意志的具象化”，是西格玛赐福的象徵。
    如果她真的能做到···.·“我需要试试。”她最终说道，“就在今晚，如果可行，明天敌人首次攻城时，就是亮相的时机。”
    夜深人静，巴尔霍夫城堡深处一间封闭的训练室中。
    .....
    艾维娜褪去外袍，只穿著贴身的练功服，她闭目凝神，意识沉入体內，感受著血脉中流淌的力量。
    五种始祖之血融合而成的独特本质，其中来自乌索然的史崔格血脉正隨著她的意念开始活跃。
    操纵血肉·····她回忆著变身为蝙蝠的感觉。
    那不是简单的“长出翅膀”，而是整个身体结构的重组：骨骼中空化，皮肤延展为膜翼，肌肉重新分布以適应飞行。
    但这次她要的不是蝙蝠。是人类形態的羽翼。
    要足够大，足够有力，足够·····美。
    她集中精神，想像著壁画上的形象，想像著翅膀从肩胛骨下方延伸而出的感觉。
    血脉中的力量开始响应。
    起初是微微的灼热感，从背部两个对称的点扩散开来。
    皮肤下仿佛有什么在蠕动、生长，轻微的刺痛传来，但並不强烈，艾维娜咬紧牙关，维持著意念的专注。
    衣物撕裂的声音细微地响起。她感到背后有什么东西正在突破束缚，舒展、伸展她睁开眼睛，走到墙边的落地镜前。
    镜中的景象让她呼吸一滯。
    一对洁白的羽翼正从她背后缓缓展开。
    每一片羽毛都清晰分明，在烛光下泛著柔和的光泽，翼展超过三米，当它完全展开时，几乎触及训练室的两侧墙壁。
    翅膀的形状优美而有力，与她身体的线条完美融合，仿佛它们本就该在那里。
    她试著活动肩胛，翅膀隨之扇动，气流在室內涌动，烛火剧烈摇曳，动作流畅自然，没有丝毫滯涩感，就好像······她已经用这对翅膀飞行了许多年。
    “不可思议···”艾维娜低声自语。
    她小心地控制翅膀收拢，贴合在背后，然后再次展开。每一次动作都如臂使指。
    接下来是真正的考验：飞行。
    训练室不够高，她需要更开阔的空间，城堡顶端有个观星台，那里是理想的试飞场。
    夜深人静，艾维娜披上一件深色斗篷掩盖背后的异状，悄无声息地登上城堡最高处。
    夜空无云，星光暗淡，一弯新月掛在东方，远处敌军营地的篝火如同大地上的星星。
    她脱去斗篷，深吸一口气——虽然不需要——然后纵身跃下城墙。
    失重感间袭来，但她没有惊慌，背后的翅膀猛然展开，向下拍击空气！
    “呼——！”
    气流托起了她的身体。
    下坠之势骤然减缓，转为滑翔，她调整翅膀的角度，感受著风掠过羽毛的触感，感受著肌肉如何微调以维持平衡。
    一次拍击，两次拍击······她开始上升。
    月光下，巴尔霍夫城堡的塔楼在她身下逐渐变小。
    她盘旋著升高，夜风凛冽，吹动她的金髮与衣袍，俯瞰下去，巴尔城的轮廓在黑暗中依稀可辨，城墙上的火炬如同一条蜿蜒的光带。更远处，敌军营地的火光连成一片。
    她飞起来了，如此轻鬆，如此自然。
    翅膀的每一次扇动都带来力量的反馈，上升、俯衝、转向······所有动作都流畅得仿佛本能。
    这甚至比变成蝙蝠飞行更加自在。
    蝙蝠的形態毕竟是非人的，而这副羽翼，却与人类的身躯完美结合。
    她在夜空中盘旋了几圈，测试了速度、灵活性以及耐力。
    结论是：这对翅膀的飞行能力远超预期。
    虽然不是最快的飞行方式，但机动性良好，续航力也不错，她作为吸血鬼体力本就接近无限，不需要担心体力。
    更重要的是她低头看了看自己—在飞行时，她可以同时使用双手武器，保持完整的战斗能力。
    一个计划在她脑海中迅速成形。
    她缓缓降落在观星台上，收起羽翼，月光照在她脸上，紫红色的眼眸中闪烁著坚定的光芒。
    “明天·····”她轻声说，望向城外敌营的方向。
    黎明前的黑暗最是深沉。
    巴尔城墙上，守军已经就位。
    .....
    铁卫和真理之手战士驻守在关键垛口后，洋枪队成员分布在几处加固的射击平台上，僱佣兵们则负责填充防线间隙。
    徵召兵被安排在相对安全的二线位置，负责搬运物资、操作辅助器械。
    紧张的气氛如同实质，瀰漫在城墙上下。
    许多人不停地吞咽口水，手指紧紧握著武器，指节发白。他们能看到城外，联军营地已经活跃起来。
    炊烟升起，战马嘶鸣，士兵的方阵正在集结。
    最令人胆寒的是那三座已经组装完成的攻城塔—高达八米的木製巨兽，底部装有轮子，正被士兵缓缓推向城墙。
    攻城锤、云梯队也在后方待命。
    “记住你们的训练！”托雷特沿著城墙行走，声音洪亮，“记住你们守护的是什么！
    是你们的家园，你们的家人，你们亲手建设的巴尔！帝国真理教导我们，秩序与希望需要以剑捍卫！今日，你们就是真理之剑！”
    他的话语带来了一些鼓舞，但恐惧依旧盘踞在许多人心头，尤其是那些徵召兵。
    他们看著越来越近的攻城塔，看著阳光下反射寒光的炎阳骑士鎧甲，呼吸变得急促。
    就在此时，东方的天际，第一缕阳光刺破云层。
    也就在这一刻，一道金光从巴尔霍夫城堡的方向升起。
    起初有人以为那是朝阳的反射，但很快他们发现不对那光在移动，在升高，在朝著城墙飞来。
    “看······看天上！”有人惊呼。
    所有守军，无论是巴尔铁卫、真理之手、僱佣兵还是徵召兵，都不由自主地抬头望去。
    然后，他们看到了永生难忘的景象。
    艾维娜·冯·邓肯悬停在城墙前方的半空中，离地约三十米。
    晨曦的光芒从她背后照射，为她整个人镀上了一层金边。
    她穿著一身轻便的银色镶金战甲，贴合身体线条，既不影响活动又显庄严，金色的长髮在晨风中飞扬，紫红色的眼眸如同燃烧的宝石。
    而最震撼人心的，是她背后那对完全展开的、洁白无瑕的羽翼。每一片羽毛都仿佛由光织成，在阳光下流淌著神圣的光泽。
    翼展恢宏，微微扇动间，带起柔和的气流与细碎的光尘。
    她手中握著一柄长矛，矛身同样流转著金色的微光。
    整个人如同从帝国真理教堂壁画中走出的神圣化身，威严、美丽、充满力量。
    城墙上一片死寂，所有人都目瞪口呆。
    然后，不知道是谁第一个跪下，紧接著是第二个、第三个····如同浪潮般，巴尔守军一无论是虔诚的真理之手战士，还是將信將疑的徵召兵，甚至是那些见多识广的僱佣兵都单膝跪地，右手抚胸，低下头颅。
    托雷特和洛文热泪盈眶，高举双臂：“圣艾维娜！真理的守护者！西格玛的祝福显化！”
    “圣艾维娜！！！”城墙上下，爆发出山呼海啸般的吶喊。
    那声音中再无恐惧，只有狂热的激动与信仰，徵召兵们脸色通红，眼中闪烁著前所未有的光芒；僱佣兵们面面相覷，许多人收起了玩世不恭的表情，取而代之的是震惊与敬畏；巴尔铁卫与洋枪队成员挺直了脊樑，自豪与荣耀写在脸上。
    艾维娜在空中缓缓转身，面向城外已经逼近到三百步內的联军先锋。
    她的声音不大，却清晰地传到城墙每个角落，甚至飘向城外：“巴尔的战士们！”她的声音平静而有力，带著一种奇异的共鸣，“看，我就与你们同在，今日，没有敌人能跨过这城墙。
    因为你们守护的不仅是石头与泥土，而是希望，是秩序，是光明的未来，以我之名，以真理之名—坚守！”
    “坚守！！！”回应她的，是震耳欲聋的怒吼，士气如火山喷发，冲天而起。
    城外，联军阵中出现了明显的骚动。
    士兵们仰头看著空中那个长翅膀的身影，许多人下意识地在胸前画著圣徽，脸上写满困惑与不安。这超出了他们的理解—不是说巴尔的女领主只是个有些特別的贵族女孩吗？还大概率是个骗子·····这······这到底是什么？
    炎阳骑士团的阵列中，战马不安地踏著蹄子。
    费尔南大导师勒住坐骑，眯起眼睛望向空中，握著韁绳的手微微收紧。
    他身旁的隨军牧师脸色发白，喃喃道：“异端·····这是褻瀆的幻术！一定是！”
    但无论他们如何解释，那个飞翔在空中的身影，以及巴尔城墙上爆发的惊天动地的士气，已经成为现实。
    攻城塔的推进不自觉地慢了下来，士兵们的脚步变得迟疑。
    艾维娜將长矛指向联军方向，金色的光芒在矛尖匯聚，她没有攻击，但这姿態本身已经是一种宣言。
    然后，她开始沿著城墙缓缓飞行，洁白的羽翼在晨光中划出优美的轨跡。
    所到之处，守军无不挺直身躯，发出热烈的欢呼，她偶尔会悬停在某段城墙前，对守军点头致意，或者用长矛轻点某个年轻徵召兵的肩膀—那孩子激动得几乎晕厥。
    当她飞回城墙中央主楼上方时，转过身，最后一次面对城外的敌人。
    她收起长矛，双手在胸前结出一个简单的手印一那是帝国真理祈祷式的一个变体（双尾彗星礼也行，但是艾维娜至今也没有接受那个姿態）。
    金色的光晕以她为中心扩散开来，如同涟漪般掠过城墙上的守军。
    一瞬间，守军们感到一股暖流涌入身体，疲惫消散，力量滋生，手中的武器仿佛更轻，目光更加锐利。
    这不是魔法—至少不是传统意义上的——而是纯粹的精神激励与信仰共鸣引发的潜能激发，是神术的一种。
    “为了巴尔！为了真理！”艾维娜的声音最后一次响起。
    “为了巴尔！为了真理！！！”回应声如雷霆滚动，震撼大地。
    艾维娜微微一笑，洁白的羽翼优雅地收拢，缓缓降落在主楼顶端的平台上。
    当她双脚踏上实地时，翅膀化作无数光点消散，仿佛从未存在过。
    但城墙上的士气，已经彻底点燃，如同永不熄灭的火焰。
    城外，费尔南大导师脸色铁青，他拔出佩剑，厉声下令：“进攻！那是幻象！是恶魔的把戏！为了米尔米迪雅，碾碎他们！”
    战鼓擂响，號角嘶鸣。联军开始进攻。
    但这一次，巴尔守军眼中再无恐惧，他们握紧武器，看著汹涌而来的敌军，心中只有一个信念：
    圣艾维娜与我们同在。
    此战，必胜。
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