第108章 我那外甥，误入歧途啊

    第108章 我那外甥，误入歧途啊
    下蔡前线，曹操大营。
    伊籍来到中军帐之外时，曹操正与贾詡、程昱、荀攸等人商议军务。
    案上摊著淮河两岸的舆图，標记密密麻麻，显然淮南战事仍在胶著。
    “丞相，刘备使者伊籍求见。”亲兵入內稟报。
    曹操抬起头，眼中闪过一丝意外。刘备刚换走南郡，又派使者来做什么？莫非是为曹真之事？
    他放下手中的竹简，沉声道：“带他进来。”
    伊籍昂首入帐，拱手行礼，不卑不亢：“在下伊籍，玄德公帐下从事。见过丞相。”
    曹操端坐主位，目光沉沉地看著他，也不寒暄：“机伯此来，所为何事？”
    伊籍从容道：“在下奉玄德公之命，来与丞相做最后一笔交换。以曹真公子，换文聘將军家眷，以及刘先先生一家。”
    曹操眼神一凝，手指轻轻叩击案几。
    刘备想用家眷诱降文聘？可惜了————
    石阳与江陵一样：自己鞭长莫及，如今无暇顾及。
    他按下心中的不快，冷笑一声：“孤记得，上次简宪和来时说过，待南郡交割完毕，便力劝刘备放回曹真。如今南郡已换，曹真未见归来，反倒又要换人宪和何在？怎么不亲自来？”
    伊籍神色不变，语气平稳：“宪和先生长途奔波，还未回到江陵便一病不起。不过，他在病榻之上，仍向玄德公提起此事。玄德公本欲应允，奈何————”
    他顿了顿，嘆了口气：“奈何新降的文聘將军，说起家眷仍在丞相手中，恳求玄德公替他赎回。玄德公念其忠勇，不忍拒绝，故而不得已而出此下策。还望丞相见谅。”
    “呵！”
    曹操冷哼一声，也不点破伊籍的胡扯：“这么说来，反倒是我格局小了？”
    伊籍微微低头：“不敢。丞相雄才大略，岂会在意一城一地之得失？”
    曹操没有接这个话茬。
    他盯著伊籍看了片刻，缓缓道：“你们换文聘家眷，孤能理解。可刘先呢？一个閒散官员，你们要他做什么？”
    伊籍不慌不忙：“玄德公与刘先有旧，当年在荆州曾有往来。如今刘先背井离乡，客居许都，玄德公不忍，想让他回归故土。还望丞相成全。”
    曹操沉默了片刻。
    他想起刘先—零陵人，原荆州別驾，隨刘琮投降后被自己安置在许都做了个閒官。
    此人博闻强记，擅长治理民政，但却並无经世大才，对他来说倒也构不成什么威胁，给了也就给了。
    至於石阳文聘，他看著面前地图上的淮河战线，暗暗嘆了口气。
    “罢了。”
    曹操摆了摆手，“孤答应了。机伯先下去歇息，等孤遣人將刘先、文聘两家家眷接来，再与你一同南下。”
    伊籍拱手：“多谢丞相。在下静候佳音。”
    伊籍退出后，帐中安静了片刻。
    董昭从侧帐走出来，拱手道：“丞相，臣有一言，不知当讲不当讲。”
    曹操抬眼看他：“公仁有话直说。”
    董昭道：“臣前次奉命前往江陵交割时，曾在刘备帐中见过一个少年。”
    “当时臣向刘备提出交换细则，那少年立於一侧，最后刘备决议之时，唯独问计於他e
    ”
    曹操目光微凝：“少年？多大年纪？”
    “约莫十六七岁，容貌俊秀，气度非凡，不似寻常少年。”
    董昭顿了顿，“当时臣心中暗奇，便在北返时向简雍打听。简雍只说：那是我家玄德公的故交晚辈，而后便不肯再多言。”
    曹操的手指轻轻叩击案几，若有所思。
    “如今刘备忽然要换刘先一家，”董昭继续说，“臣斗胆猜测——莫不是那个少年，与刘先有关？”
    曹操眼皮微微一跳。他想起之前在江陵的时候，自己提出想见一见刘先那个名动荆襄的外甥。
    当时刘先说他外出访友、归期未定。后来赤壁大战，自己早就將其忘在了脑后。
    “你是说，那个少年，就是刘先的外甥——周不疑？”
    董昭低头道：“臣只是猜测，並无实据。但若真是此人，刘备此时换回刘先，恐怕就不只是简单的“故旧之情”了。”
    “汲布。”曹操忽然开口。
    昏暗的帐角，一个身影缓缓走出。那人面容普通，衣著朴素，若不刻意观察，几乎不会注意到他的存在。
    “丞相。”汲布拱手。
    曹操沉声道：“刘先自入许都以后，言行处事，校事府可有记录？”
    汲布沉默了一瞬，隨即答道：“许都文武皆有记录。刘先————並无任何异常。每日上朝点卯，下朝回家，读书写字，偶与同僚饮宴，从未与任何势力有过往来。”
    曹操点了点头，心中稍安。不管那少年是不是周不疑，刘先確实没有异动。至於那个少年————
    “去，”曹操挥了挥手，“將刘先一家，与文聘家眷，一同接来。”
    “诺。”
    许都城中，刘先正在家中教导儿子读书，宛如一个閒家老翁。
    建安五年，他出使许都之时，不卑不亢、引经据典逐条反驳，说得曹操“哑口无言”，当时满座皆惊，纷纷称其为荆州名士。
    后来年岁渐长，有了家庭之后，他却渐渐隱去了往日的锋芒。
    他没有想过再回荆州，也没有想过会再见到那个寄养在他家中的少年。
    这日午后，他正坐在窗前考察儿子学业，忽然府外传来急促的马蹄声。
    “刘公！丞相有令！”一名使者快步走入，双手捧著一道詔令。
    刘先起身，接过詔令，展开细看。只见上面写著：“尚书刘先，携家眷即日起程，前往下蔡丞相大营。不得有误。”
    刘先的手微微一顿。他抬起头，看向使者：“敢问上差，丞相召我————所为何事？”
    使者面无表情，只说了一句：“到了便知。请刘公速速准备，三日內启程。”
    说罢，使者转身离去，只留下马蹄声渐渐远去。
    刘先站在门口，望著那队人马消失在街角，沉默了很久。他身边，妻子从內室走出来，面带忧色：“夫君，丞相为何突然召你？还让带上家眷————”
    刘先摇了摇头，没有回答。
    他心中隱隱有些不安。曹操以家眷为质，是惯用手法。此番召他全家前去，恐怕不是什么好事。
    但更让他困惑的是他一个小小的閒官，有什么值得曹操大动干戈的？
    莫非————是和不疑有关？
    三日后，刘先带著妻子和几个孩子，在曹军士卒的“护送”下开始出发。
    沿途他多次向押送的校尉打听缘由，对方却只是摇头，刘先心中愈发不安，却也只能听天由命。
    数日后抵达下蔡。曹操大营驻扎在淮河北岸，旌旗蔽日，戒备森严。
    刘先被带入中军大帐。
    帐中，曹操端坐主位，见刘先入內，他抬手示意眾人退下，然后微微一笑，语气颇为和善：“始宗，半年未见，別来无恙？”
    刘先连忙拱手行礼：“劳烦丞相掛念。不知丞相召我前来，所为何事？”
    曹操也不绕弯子，直截了当：“你的外甥周不疑，如今在刘备帐下，风头正劲。你可知晓？”
    刘先心中一震，脸上露出吃惊的神色。
    “丞相，下官，下官不知啊——————我那外甥，自我北上许都之后就再无联络了。”
    “丞相————丞相明鑑啊！”
    “始宗不必害怕。”曹操一摆手，继续道：“你可知，他如今又派人来，想让孤放你回去。”
    “这————”刘先满脸震惊，一时间仿佛被嚇得说不出话来。
    曹操看著他，饶有兴致地问道：“你这位外甥，倒是个有情有义之人。孤倒想问问，他从小便是如此吗？”
    刘先神情一滯，似乎没想到曹操会有此一问。
    “不疑————自幼聪慧，但性情疏懒，不喜拘束。”
    “他父母早逝，寄养在我家中，我对他管教並不严苛。只是没想到————”
    刘先顿了顿，痛心疾首道：“没想到这孩子竟会误入歧途————”
    曹操点了点头，神情看不出什么变化：“孤去年刚进襄阳之时，就多次听闻你那外甥的才名，本想亲自考校一二，看是否合適召之为婿————”
    “如今想来，真是可惜了。”
    “罢了。”
    曹操摆了摆手：“孤想问问你，你意下如何？”
    刘先立刻拱手道：“丞相，臣在许都辅佐天子，心中欢喜不已，臣————不愿回荆州！
    “”
    顿了顿，他又道：“容臣立即修书一封，唤那不成器的外甥前来，听凭丞相发落。”
    “始宗有心了。”
    曹操忽然眼神一变：“可是，现在他以我家子丹性命要挟，要换你回去。”
    “始宗啊，你说————该怎么办？”
    “这————”
    刘先偷偷看了一眼曹操的表情，咬牙道：“臣，听从丞相安排。”
    “哈哈哈————始宗你啊！”曹操一阵大笑，隨即大手一挥，“始宗先退下吧，待后续准备妥当，你就南下荆州。”
    刘先深深一拜，隨即退出大帐。
    曹操独坐帐中，望著跳动的烛火，喃喃自语：“子丹勇谋兼备，假以时日，必成我曹家栋樑之材。刘备！这一局，孤未必就亏了！”
    清风拂面，带著淮河的水汽。刘先回头望了一眼帐中跳动的烛火，心中百感交集。
    那个在零陵老宅中读书的少年，那个懒散不爱拘束的孩子，如今竟能让曹操无可奈何0
    想来，是有出息了。
    自己当时还觉得他投靠刘备，乃是飞蛾扑火之举。
    “呵。看来自己真是老了。”
    刘先想起当年妹妹把周不疑託付给自己时，那孩子才几岁，怯生生地站在门口。
    手里还攥著一卷书简。
    那时候他以为，这不过是个聪明些的孩子罢了。
    没想到————
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