第十三章 线索·其二

    在印度的第三天，一行五人飞抵孟买。
    他们的目標是贾特拉帕蒂·希瓦吉终点站——儘管官方名称早已变更，当地人仍习惯称它为维多利亚终点站（字少的优势）。
    这座融合哥德式尖拱、印度传统雕刻与彩色玻璃的宏伟建筑，远不止是一座车站。
    它是活著的殖民史標本，也是每日吞吐超过两百万人次的生命熔炉。
    在车站主厅大致探查一圈，並隨手降伏了二十几只滋生於焦虑角落的低级咒灵后，狄奥停在了入口处威严的石狮雕像下。
    他眉头微蹙，並非因为建筑本身的压迫感，而是源於某种更无形、更粘稠的“重量”。
    这里的诅咒密度高得异常。
    不仅是他，连穿梭其间的普通乘客都隱隱流露出一种生理性的“不適”。
    车站內瀰漫著一股近乎可触摸的集体焦虑。
    人们脚步匆忙得近乎踉蹌，售票窗口前不时爆发出不耐烦的呵斥。
    连棲息在高耸拱顶的鸽群都显得格外躁动，在梁木间无休止地扑腾翅膀，落下零星的灰白羽毛。
    “负面情绪在此富集。”
    夏油杰分析得头头是道。
    “惧怕误车、急躁赶路、通勤疲惫、对拥挤的厌恶……
    数百万人的日常压力在这里沉淀、发酵。
    简直是咒灵滋生的完美温床。”
    “听起来是什么『上班族怨念聚合体』会很中意的地方。”真奈美望著川流不息的人潮轻嘆。
    “谁说不是呢。走吧，去见见那位本地术师，听听他们到底知道些什么。”
    “迦楼罗之眼”的联络人是个戴金边眼镜、身著熨帖西装的年轻黑髮男子，自称阿米特。
    他在车站二楼一家喧闹的本地餐厅预定了座位，与五人会面。
    “你们好，我是阿米特。”他推了推眼镜，目光在夏油杰与狄奥之间谨慎地移动，“日本的最强战力远道而来，不知在我国有何贵干？”
    “你知道我们是特级，”夏油杰微笑著施压，“却还敢用这种口气说话？”
    “我背后可是——”
    “你们组织有特级术师吗？”狄奥没等他说完直接打断。不用听都知道他要说什么不知所谓的话。
    阿米特哽住，脸色微微一僵。
    拉鲁切开面前的香料烤鸡，不紧不慢地接话：
    “十二年前我在香江见过几位印度诅咒师，水准不上不下，没什么顶尖战力。
    你们一般靠祖传或捕获的特级咒灵当威慑，对吧？”
    阿米特脸色微变，按著耳麦听了片刻指令，才重新开口：
    “请让我们直接进入正题。组织愿意提供你们需要的情报，但也请诸位不要在孟买多造杀孽。”
    “多造杀孽？说话怪文縐縐的。”禰木利久嘀咕。
    “我们抓到象神就会离开，”狄奥靠向椅背，“目前没兴趣插手你们本地事务。”
    阿米特鬆了口气，开始说明：
    “象神伽內什在我国神话中是智慧与破除障碍之神。
    它在印度全境游走已有上千年歷史，不排除其间经歷过『换代』。
    但我们组织的歷史没那么久远，只有近几十年的记录。”
    他调出平板上的资料：“第一次记录是在1947年印巴分治时——它现身移除了拦截难民人群的障碍物。因为年代久远，具体详情已不可考。
    第二次是1971年孟加拉国独立战爭期间。加尔各答的难民收容所爆发霍乱，常规药物无效。
    有目击者称看见『象神用鼻尖轻触病患额头』。隨后，疫情在未找到医学原因的情况下突然消退。
    然后几十年，它也有陆陆续续出现几次，每次都与『移除障碍』或『解决僵局』有关。
    而上一次確认出现，是六个星期前，就在这里——维多利亚终点站。
    它疑似『赋予』了某列晚点火车『更平稳快速运行』的概念属性。
    综上所述，我们推测，『移除障碍的伽內什』似乎会响应大规模、高强度的『需要移除障碍』的集体愿望。
    这不是某种必须履行的使命或受到束缚的契约，而更像是它兴之所至的一种游戏。
    所以，它並非每次都会回应，回应的时机与方式也毫无规律可循。”
    夏油杰若有所思：“印度文化將死亡视为轮迴一环，而非终结。
    因此这里的咒灵或许不像其他地方那样充满绝望怨念，反而带有某种『未完成』的执念，会持续对触发该执念的现象进行干涉。”
    “车站是让人『移动』的地方，”真奈美接过话头，“而伽內什是掌管『障碍』的神。
    它出现在此，很可能是因为这里有海量的『需要移除障碍』的祈愿。这確实是很重要的线索。”
    狄奥用烤饼蘸著菠菜奶酪酱，问出关键问题：
    “那你们有它的战斗记录吗？
    它『赋予概念』的能力具体是如何体现的？
    比如，能否给一把普通刀具冠以『必中』属性？或给结界赋予『不可逾越』的概念？”
    阿米特摇头：
    “那种具有绝对性的概念应该不行。
    目前观测到的三种概念类型是：『性质变化』、『量级强化』、『概念深化』。
    理论上可以衍生很多应用，但代价也相当巨大——赋予的概念越强，消耗的咒力与承担的『负荷』就越重。
    所以象神的显现间隔往往很长。”
    “谢谢你的情报。”狄奥放下手中吃了一半的烤饼，取出另一枚卢比硬幣，轻轻拋起。
    硬幣在空中翻转数圈，落回掌心时——正面朝上。
    他收起硬幣，看向阿米特，问题直指核心：“那么，你们为什么要主动联繫我们，分享这些信息？”
    阿米特沉默了片刻，指尖无意识地摩挲著平板边缘，眼镜后的目光微微闪动。
    最终，他嘆了口气，像是下定了某种决心：
    “……你们在德里打听象神的消息，印度的咒术界对此並非一无所知。
    与其等你们继续深入调查、可能引发不必要的注意或衝突，不如我们主动提供一个……『合作』的机会。
    而我们这里，刚好有另一个同样需要特级术师处理的咒灵。”
    “哦？”夏油杰眼睛一亮。
    这倒是意外之喜——原本只是来寻找象神踪跡，没想到还有“赠品”？
    队伍里有两个“咒灵操术”的持有者，他本已做好心理准备，这次印度之行或许只能收服一些一级、二级的“边角料”作为补充。
    难道……他也有机会捕获一个狄奥不感兴趣的特级咒灵？
    他不动声色地调整了一下坐姿，语气依然平静：“说来听听。”
    “我们有两名三级术师在盯梢象神时失踪。寻人术式的占卜结果显示，他们被『老鼠』袭击了。”
    阿米特声音低沉下去。
    “之后首领亲自带队清剿，反而重伤而回，带去的人手摺损过半。
    我们已在考虑僱佣海外术师，或引导象神来形成驱虎吞狼的局面……正好你们来了。”
    他按著耳麦又倾听了两三秒，深吸一口气说道：“嗯……我们可以支付一千万美元作为委託的报酬——这是组织能抽调的最大外匯储备了。”
    “为什么不放弃孟买，换个据点呢？”禰木利久插话问道，“我还以为，像你们这样的诅咒结社，道德底线会很『灵活』。”
    “这位先生有所不知。”
    阿米特脸上露出一抹掺杂著无奈与自嘲的苦笑。
    “孟买是我国最大的城市，而我们『迦楼罗之眼』是国內规模最大的诅咒结社。
    如果我们因为处理不了自家地盘上的特级咒灵而被迫撤出孟买……
    新德里那些与我们明爭暗斗的死对头——『八部天龙』结社，一定会抓住这个机会大肆宣扬並趁火打劫。
    这不仅仅是地盘问题，更是一种不得不维持的『体面』。”
    一旁的拉鲁微微点头，印证道：
    “我听说过孟买与新德里之间关於首都地位的长期暗斗。
    即便新德里最终贏得了首都的名號，孟买的实际影响力从未减弱。
    对於扎根於此的结社而言，退一步可能就是万劫不復。”
    “既然如此，这个委託我们接了。”狄奥乾脆地应下。
    “欸？”阿米特愣住，看向夏油杰，“特级的夏油先生不是首领吗？”
    “以前是，现在不是啦。”夏油轻鬆地自嘲。
    “难道您是……传说中的『现代最强』，五条悟？”阿米特开始冒冷汗。
    “也不是。狄奥先生是新的特级术师。”夏油杰补充。
    阿米特倒抽一口凉气，猛地从椅子上滑跪下来，摆出土下座的姿势：“非常抱歉！是在下眼拙！”
    他夸张的举动顿时引来四周食客的侧目——这也是一种小人物的生存策略。
    当对手强大到无法抗衡时，当眾示弱反而能借舆论形成无形保护。
    “不必如此，”狄奥摆摆手，“我还不至於因一句试探就动怒。说说那个咒灵的具体情况。”
    阿米特擦著汗起身：
    “那咒灵能操控庞大鼠群，並能通过注入咒力强化个体老鼠的战斗力。我们称它为——“鼠王”。
    另外，首领似乎忘了很多事情，所以他怀疑“鼠王”持有能让受害者失去记忆的能力。”
    “ok，带路吧。抓捕特级咒灵时，我和夏油两人去就够了，免得它有领域展开，还要想办法保护你们。”狄奥吩咐道。
    夏油杰看向三位干部，补充叮嘱：“你们留在酒店待命，別乱跑，等我们回来。”
    “收到。”利久夸张地敬礼。
    “放心。”真奈美微笑。
    走出餐厅时，狄奥最后回望了一眼车站中央巨大的拱顶。阳光透过彩色玻璃窗，將站內流动的人群染成斑驳的顏色。