第二十章 风暴王大叛乱

    塔拉辛决定让分身以外交使臣的名义先驻扎在群星宇宙中，因为这是寂静王的旨意。寂静王很难判断人类联邦是否是又一个想要从俱亡者身上夺走什么的傢伙，但塔拉辛確確实实能够变成有机体了，只不过是以一个亚人的身份。
    死灵技师们早已將塔拉辛的有机身体彻彻底底地分析了一遍，可就算是最强大的生物技师塞泽拉，也看不出来塔拉辛的任何异常，至少现在没有。
    塔拉辛的好兄弟占星者欧瑞坎则沉迷於重新变得混乱的命运线，他同样对之前观测到的“太空死灵恢復肉身”的命运感到怀疑。欧瑞坎身为时间技师，曾多次尝试穿越时空，前去干预寂静王决定听信星神的时间段，可全都失败於各种各样的问题。欧瑞坎没有一次时空穿越阻止了寂静王的决定，也没有一次成功阻止了最后一个真正的俱亡者的逝去。
    “你现在打算怎么办？”欧瑞坎恨铁不成钢地瞪著躺在躺椅上的塔拉辛，塔拉辛在变成人类后简直就像是打开了新世界的大门。此刻的塔拉辛正悠閒地躺在躺椅上，先前不断研究身体数据的死灵技师们早已离去，身旁只有几个穿著古埃及侍女服装的太空死灵正在为塔拉辛这个死灵霸主端茶倒水。
    “事已至此，先吃饭吧。”塔拉辛说著隨手从一旁女僕死灵端著的盘子里掏出一块俱亡者的特色美食，然后细细品味了一番。
    欧瑞坎占卜到的未来是一片混乱，这种情况通常发生在有关亚空间的占卜上。但欧瑞坎並没有侦测到任何亚空间反应发生在塔拉辛的身上，这说明塔拉辛只是重新获得了一具肉体，而非灵魂。
    “你是如何在没有灵魂的情况下保持神志清晰的？”欧瑞坎问道。
    塔拉辛摇了摇头：“我不知道，那些人类的技术很有意思。目前我的大脑完全是通过生物电信號维持自主意识的，而且还能正常地將意识转移回到活体金属身躯中。”
    欧瑞坎听后不屑地哼了一声：“果然，从前我就知道你是个只会收藏东西的傢伙，你从来不知道你的收藏有著何等用处。”
    塔拉辛转过头看了一眼远处正在扫描博物馆馆藏的人联科学官们，隨后默默说道：“真不知道当年是谁自詡最厉害的时间技师，当初占卜到了寂静王祸害俱亡者的未来，却没能阻止。”
    欧瑞坎愤怒地回击道：“你还有脸说，当初我可是好心提醒你不要参与那个愚蠢的生体转化协议，结果你却和那个固执的寂静王一样头也不回的就走了。”
    “至少我重新变成有机体了。”
    “靠！”欧瑞坎被懟得骂了一句。远处正在加班加点扫描著索勒姆纳斯博物馆馆藏的科学官们观望著这对欢喜冤家，这个叫做欧瑞坎的金属骷髏和那个眼睛是绿色的傢伙打了起来，但他们只是笨拙地互相掐脖子，看上去十分滑稽。
    在所有太空死灵王朝里，早已有一些死灵霸主甚至是法皇听说了塔拉辛重新变成有机体的事。这其中有很大一部分全是被塔拉辛盗过墓的债主，但寂静王的命令阻止了债主们前去討伐可恶的小偷。他们只得远远观望著索勒姆纳斯博物馆乾瞪眼。
    在银河系东部边缘，一处任何探测器都找不到的地方，便是索泰克王朝的所在之地。
    “哼！”风暴王伊莫特克愤怒地说道，他听说了寂静王到达索勒姆纳斯博物馆的事，甚至还收到了塔拉辛重新变成有机体的消息。
    “该死的虫豸，”风暴王死死盯著屏幕里塔拉辛的人类躯壳，“跟这些虫豸在一起，怎么才能让太空死灵再次伟大？”
    风暴王伊莫特克作为索泰克王朝的法皇，对寂静王斯扎拉克想要让太空死灵恢復肉身的行为感到极其不满，他认为俱亡者变成金属的太空死灵，是一种进化。正所谓血肉苦弱，机械飞升。伊莫特克在甦醒后迅速统一了正在內战中的索泰克王朝，接著就是登上风暴王的宝座並展开对银河的远征。不过由於寂静王的所作所为，风暴王决定先將其打败，统一整个太空死灵种族。
    “这从来就不是我想要的，我从未想过让我的舰队发动攻击...”
    “我们曾一同在星神的帮助下飞升，但你却背叛了我们所有人...”
    “你利用了古圣的力量，趁著星神虚弱之时击碎了他们...”
    “太空死灵只有一次伟大的机会，如果你不抓住它，那么就让我来！”
    “让战爭开启吧，从银心的黑洞到银河的边际。让星海沸腾，让群星坠落！”
    “即便流尽我最后一滴活体金属，我也要看到太空死灵的再次伟大”
    “如果我不能从你的失败中拯救太空死灵，寂静王，那就让银河燃烧吧！”
    风暴王彻底沉浸在战爭的狂想里，他將发动一场叛乱。叛乱在太空死灵的严苛制度中极其罕见，但这將是最宏大的一次。风暴王手下的八十多个墓穴世界纷纷启动，难以计数的战舰和近乎无限的死灵战士纷纷甦醒。
    此时的塔拉辛仍在索勒姆纳斯墓穴世界里和欧瑞坎打闹。突然，塔拉辛收到了来自风暴王的通知：“至尼西拉克王朝死灵霸主-无尽者塔拉辛先生，你好。鑑於你背叛太空死灵成为有机体，以及与人类为伍的行为有损太空死灵威严，现通知你：我索泰克王朝即將派遣舰队对你进行剿灭。”
    欧瑞坎也看到了这份通知，他停下了与塔拉辛的打闹。塔拉辛严肃地看著屏幕里的通知，风暴王所带领的索泰克王朝在所有太空死灵王朝中算得上是最有实力的王朝之一，而他所在的尼西拉克王朝只不过是一个比较富裕的王朝罢了。
    塔拉辛现在正焦头烂额地想办法应对即將来袭的敌人，欧瑞坎此时也缓过神来：“哟，看来你有一位远道而来的客人啊。我就先不打扰了，拜拜。”说著欧瑞坎就作势准备用相位传送直接跑路。
    “欧瑞坎，你个没义气的东西！”塔拉辛衝著欧瑞坎消散的绿色残影怒吼，声音在空旷的博物馆大厅中迴荡。回应他的只有静止力场发生器稳定的嗡鸣声，以及远处联邦科学官们困惑的目光。
    他深吸一口气，然后重新盯著屏幕上那封措辞冰冷的宣战通知。风暴王伊莫特克，整个太空死灵文明中最危险的法皇之一。
    塔拉辛的处理器飞速运转。索泰克王朝的军力远超尼席哈克，更不用说他现在只有一座索勒姆纳斯博物馆和少量驻军。风暴王既然敢同时向寂静王和他宣战，说明他至少准备了数倍於己方的兵力。但塔拉辛注意到一个细节，派来对付他的舰队规模很小。
    “风暴王的主力都被调去对付寂静王了。”他喃喃自语，绿色的眼睛眯了起来，他低头看著自己棕色的手掌。这具有机躯体柔软、温暖、充满弱点。但它也有一个优势，它让塔拉辛能够做到纯金属时做不到的事情，比如焦虑。
    “塔拉辛先生？”
    他转过身，一个穿著联邦科学官制服的人类女性正站在不远处，手中拿著一块数据板。塔拉辛记得她姓李，负责扫描灵族展区。
    “李科学官。”塔拉辛用標准的联邦语回应，“你们可能需要收拾一下设备，有不速之客即將来袭。”
    李沁的眉头皱了起来：“不速之客？”
    “太空死灵的法皇之一风暴王伊莫特克认为我与人类联邦合作是对太空死灵种族的背叛，”塔拉辛说，“他已经派遣了一支舰队来剿灭我。你们的舰队可能很快也会收到消息，毕竟你们也是他眼中的虫豸。”
    李沁沉默了片刻，然后低头在数据板上快速操作了几下。
    索泰克王朝的舰队从相位裂隙中跃出时，索勒姆纳斯星系的寂静被彻底打破。
    七艘镰级收割舰排成楔形阵列，舰首的高斯光束阵列散发著幽绿色的预充能光芒。它们的身后跟著一艘体型更大的冢级墓穴舰，那是这支分舰队的旗舰。舰队的指挥官是一名索泰克王朝的死灵领主，头衔冗长得能让任何肉人的耳朵流血。
    风暴王没有给塔拉辛遵守礼仪的机会。在他的眼中，一个变成有机体的太空死灵已经不再是太空死灵，不配享受惧亡者的古老规矩。
    索勒姆纳斯世界的防御系统在第一时间激活，塔拉辛没有足够的舰船来迎战。他只有几艘用来维护索勒姆纳斯星系领土的轻巡洋舰，面对七艘镰级收割舰和一艘冢级墓穴舰，这些舰艇的结局只能是变成漂浮的金属碎片。
    但他有一样索泰克舰队没法料到的东西。博物馆深处，在那些从未向任何访客开放的隱秘舱室中，一排排静止力场开始释放。塔拉辛在漫长的六千万年中精心挑选的那些不宜展出的藏品，开始从时间的冻结中甦醒。
    一艘灵族幽冥级巡洋舰。它的船体上还残留著上一次被击毁时的裂痕，但武器系统完好无损。塔拉辛不记得自己是什么时候得到它的，也许是某个灵族方舟世界在混沌入侵中覆灭之后。
    一艘来自黄金时代的人类战列舰，其上搭载了智能ai。该战列舰是塔拉辛在某次亚空间风暴过后发现的。
    “一级协议，保护领土。”塔拉辛对著博物馆的战斗ai下达命令，“目標：任何不属於尼西拉克王朝认证的太空死灵舰船。开火权限：无限制。”
    “指令確认。”ai冰冷的声音响起，“防御系统已激活。”
    索泰克舰队的第一次齐射击中了索勒姆纳斯外围的一座防御平台。高斯光束將平台的装甲剥落殆尽，內部的精密设备在绿光中化为尘埃。塔拉辛站在博物馆的主控室內，看著屏幕上那片正在逼近的绿色光点。他的手指在控制台上跳动，调度著每一艘可用的舰船、每一座防御炮台、每一件他囤积的藏品。
    但那艘灵族巡洋舰仅仅是开火一次之后，就被两艘镰级舰的集中火力撕成了碎片。另外一艘人类战列舰倒是成功射中了一艘敌舰，可就在那艘镰级舰被击中的那一刻，整艘舰船的舰体瞬间闪入相位空间，人类战列舰的光矛被躲避过去。塔拉辛所有的轻巡洋舰都被用於向著那艘冢级墓穴舰开火，但这也只能拖延一段时间。
    “坏了坏了，”塔拉辛低声说，“远远不够。”
    他需要更多时间，但时间是他最缺的东西。
    索勒姆纳斯星系边缘的虚空中，一道银白色的光痕瞬间出现在此。那不是相位传送的绿光，不是亚空间跳跃的裂痕，甚至不是任何已知航行方式的特徵。那是群星舰船特有的超空间引擎穿越超空间航道时的轨跡。
    星系边缘出现了三艘视界探针，它们的银色外壳在恆星的光芒下泛著冷白色的光。尾部那颗漆黑的引力球体缓慢旋转，探针侧舷处的隱藏式炮塔已经展开，其上搭载的多项电弧发射器和象牙光矛对准了战场的方向。
    索莱纳斯星系里，先驱者號的舰桥上，沈怡站在指挥席前，目光落在全息屏幕上那片混乱的星域。
    “沈怡舰长，”通讯的声音响起，“目標確认。七艘不明舰船，一艘大型，七艘中型。正在攻击一颗类地行星。”
    “那是索勒姆纳斯，”沈怡说，“人类联邦的科研合作机构所处的位置。”
    “侦测到索勒姆纳斯周围有大量不明能量信號，初步判定为灵族舰船和人类黄金时期的舰船。”
    “塔拉辛的收藏品，”沈怡面无表情地说，“把他仓库里的东西都拿出来用了。”
    她沉默了片刻，目光扫过索泰克舰队的阵型。七艘镰级舰分散在索勒姆纳斯的周围，形成半个包围圈。那艘冢级墓穴舰则保持在较远的距离上，充当火力支援平台。
    “舰队注意，重力笔刷预热到最大功率，確保敌方的相位传送失效。”
    “遵命。”
    此刻身处前线的三艘探针，指挥官林壶坐镇其中。他收到后方沈怡科学官的通知后，立刻下令道：“开火。”
    多项电弧发射器吐出的不止是光束，而是紫色的死亡之鞭。狂暴的能量在虚空中旋转，跳跃，无视护盾，闭著眼般穿透並破坏了任何带有电子的物质。
    第一发电弧击中了那艘冢级墓穴舰的尾部，那艘冢级墓穴舰试图在即將被击中的瞬间进入相位空间躲避，结果却失败了。活体金属装甲在狂暴的能量衝击下瞬间气化，电弧束穿透了外层装甲，击中了內部的能量导管。绿色的能量流从裂口处喷涌而出，像某种发光的血液。
    但太空死灵的舰船不会像有机生物的船那样轻易失去战斗力。即使尾部被击穿，引擎阵列受损，那艘墓穴舰仍然保持著姿態，它的高斯光束阵列转向了电弧袭来的方向，开始进行反击。然而，第二发电弧击中了它的侧面。然后是第三发，第四发。
    三艘视界探针的集中火力像一张紫色的网，將墓穴舰笼罩其中。电弧束在舰体上破坏著每一处接触到的结构。活体金属在攻击之下纷纷断裂或是破碎，那艘墓穴舰开始解体。
    镰级舰的反应比墓穴舰快得多，它们在第一次被击中后就锁定了探针的位置，高斯光束开始向探针的方向倾泻。绿色的分解光线划过虚空，击中了探针的暗物质硬化盾。
    护盾表面泛起涟漪般的波纹，但没有被穿透。暗物质硬化盾是联邦科技中最坚固的防御手段之一，它不仅有能量护盾的特性，还有物理实体的硬度。这確保没有任何攻击能够直接穿过护盾击中舰体。
    “护盾损伤达到百分之十三。”舰载ai的声音在林壶耳边响起。
    “继续攻击，”林壶说，“不要给他们重组的机会。”
    探针的武器再次开火。这一次，白色的光矛飞向了那七艘镰级舰。一艘镰级舰试图通过相位传送逃离，但重力笔刷已经激活。探针通过重力笔刷扭曲了镰级舰周围的物理法则，它將光速锁定，它將空间结构硬化，它將一切相位传送所需的维度缝隙焊死。
    镰级舰的相位传送失败了。它的船体一半进入了相位空间，一半留在了现实。两种状態的衝突撕裂了它的结构，活体金属像被拧乾的毛巾一样扭曲，接著崩碎。
    “效果显著。”沈怡低声说。
    战斗持续了不到一个小时。当最后一艘镰级舰被电弧束击碎时，索勒姆纳斯周围的虚空中只剩下漂浮的金属碎片和微弱的绿色余暉。塔拉辛站在博物馆的主控室內，盯著屏幕上那三艘银色舰船的轮廓。
    “你们的反应速度。”他终於开口，声音里带著一种复杂的情绪，“比我想像的快。”
    李科学官站在他身后，数据板上的实时画面显示著战场残骸的扫描结果：“我们收到过元首的直接命令，您之前从灰蛊帮『收藏』的纳米机器人在您发送信號之前就已经將情报传回了联合星。”
    塔拉辛转过头，绿色的眼睛盯著她：“你们在我的博物馆里安插了间谍。”
    “我们叫它安保措施，”李沁面不改色，“毕竟，您是一位收藏家。而收藏家总是会对珍贵的东西感兴趣。”
    塔拉辛盯著她看了几秒，隨后重新看向屏幕。三艘视界探针正在博物馆的周边重新布阵，它们的银色外壳在星光下泛著冷光，像沉默的守护者。
    “告诉你们的元首。”塔拉辛说，“人类联邦欠我一份人情。”
    李沁扬了扬眉毛：“是您欠我们。”
    “不。”塔拉辛摇了摇头，嘴角微微上扬，“风暴王是因为我与你们合作才来打我的。从因果上来说，是你们连累了我。”
    “所以？”
    “所以这份人情要记在帐上，”塔拉辛转过身，开始检查藏品区在刚才的影响下有没有任何的异常出现。“以后我可能会找你们兑现。”
    李沁盯著他看了几秒，然后低头在数据板上记录了什么。
    在银河系的另一侧，风暴王伊莫特克的新旗舰绝对裁定者號正在虚空中缓慢推进。
    它的周围是难以计数的太空死灵舰队：镰级舰、寿衣舰、甚至还有几艘古老的石塚级战列舰。无惯性引擎的尾部在黑暗中拖出无数道光痕，像一条发光的河流。
    伊莫特克站在旗舰的舰桥上，金属面孔没有任何表情。但在他意识核心深处，某种接近於愤怒的东西正在燃烧。
    “索勒姆纳斯方向的舰队失去了联繫。”一名死灵霸主的报告传来。
    伊莫特克没有立刻回应。他盯著全息星图上那个代表著索勒姆纳斯的光点，沉默了很久。
    “原因。”他最终说。
    “疑似第三方势力介入。出现未知势力舰船，与现存任何战舰都不同。”
    伊莫特克冷漠地计算著：“增派一支舰队，將索勒姆纳斯的优先级调高。”
    “遵命。”
    但在他意识核心的更深处，另一个声音在低语。也许他低估了那些虫豸，也许他们不只是虫豸。
    伊莫特克將那个声音压了下去，他不会犯错。他是风暴王，他是索泰克的法皇，他是让太空死灵再次伟大的人。
    他认为自己绝不会犯错，尤其像是那个愚蠢且软弱的寂静王一般。
    索勒姆纳斯博物馆深处，塔拉辛的金属本体从待机状態中甦醒。
    他坐在收藏室中央的座椅上，幽绿色的目光扫过四周那些被封存在静止力场中的展品。
    “我需要一个新的展区。”他对著空气说。
    “用来展示什么？”死灵技师的声音响起。
    塔拉辛思考著刚才人类联邦的世界探针的火力，说道：“未来。”
    深空中，三艘银色舰船的轮廓在星光中若隱若现，像三枚刚刚落子的棋子，正在改变一整片棋盘的格局。