第十九章：晋升在即与塔罗会上的情报

    周末的时光在一种久违的、没有任何非凡元素打扰的静謐中度过。
    阿斯奎斯家的临时住宅里，林恩正坐在书桌前，借著明亮的煤气灯光，在一本厚厚的羊皮纸笔记本上写写画画。他用的是前世的財务记帐法，每一笔收支和规划都用只有自己能看懂的符號加密过。
    隨著大考安保项目的完美交付，他体內那份序列9“怪物”的魔药已经在昨天消化大半。如今的他，虽然依旧保持著对危险的敏锐直觉，但那些曾经时不时折磨他神经的疯狂囈语，已经几乎销声匿跡。
    林恩面无表情地拿起红笔，在表格第一行画了一条粗重的横线。
    那一栏写著：序列9·怪物——已完成。
    紧接著，他的目光下移，落在了一行崭新的、用加粗字体標註的计划栏上。
    序列8·机器——待晋升。
    根据生命学派流传在外的残缺记载，“机器”能够赋予非凡者极其精准的身体控制力、如精密齿轮般运转的理智，以及將“怪物”那模糊的危险直觉转化为具体概率判断的能力。
    林恩在心里评估著新序列对自己的价值。这正是他需要的东西——一旦晋升“机器”，他不需要再靠外物来压制失控风险，他的大脑將自带最可靠的防护；更重要的是，理智的提升意味著他再也不会因为一时衝动而做出招惹麻烦的多余举动。
    他在笔记本的下一页翻开了新的篇章，在“本周核心事项”那一栏里，严谨地写下了几行字：
    事项：获取序列8“机器”魔药配方及核心主材料线索。
    渠道：下周四晚，勇敢者酒吧后街，智慧之眼老先生的地下聚会。
    支付方式：纯正金镑，拒绝空头许诺，拒绝无担保定金。
    合上笔记本，林恩往椅背上一靠。作为一条致力於在诡秘世界里安全躺平的咸鱼，只有把自己升级到最新版本，他才能真正睡个好觉。
    ……
    时间转眼来到了周一下午三点。
    贝克兰德，明斯克街15號。
    化名为夏洛克·莫里亚蒂的克莱恩，提前拉好了臥室的窗帘，反锁了房门，逆走四步，在一阵狂乱扭曲的囈语声中，轻车熟路地登上了那片灰白色的神秘雾气。
    宏伟的古老宫殿內，青铜长桌斑驳而古老。
    伴隨著两道深红色的光芒闪过，“正义”奥黛丽与“倒吊人”阿尔杰准时出现在了长桌两侧的高背椅上。
    “下午好，愚者先生~”奥黛丽提著虚幻的裙摆，语气轻快而优雅地向坐在最上方的神秘存在致意。
    克莱恩笼罩在浓郁的灰雾中，姿態放鬆地靠著椅背，微微点头作为回应。
    在完成了例行的罗塞尔日记交易和寒暄后，塔罗会进入了自由交流的环节。
    “倒吊人先生，最近贝克兰德发生了一件很值得注意的事情，或许能作为您评估近期局势的参考。”奥黛丽端坐在椅子上，声音里带著一丝克制不住的好奇。
    “请说。”阿尔杰微微侧头。
    “上周的一个雨夜，在乔伍德区的一条街道上，发生了一场非凡者衝突。”奥黛丽分享著她从社交圈里听来的消息，“官方的代罚者小队和军情九处的特工，行动异常精准，將极光会的一个秘密据点彻底清除了。”
    阿尔杰皱了皱眉：“官方联手打击极光会並不罕见。极光会做事向来不计后果，很容易暴露。”
    “不，离奇的不是这个。”奥黛丽摇了摇头，语气变得有些神秘，“军情九处的內部报告显示，这次行动並没有任何事先的线报。一切的起因，仅仅是一名极光会的教徒在画隱秘符號时，突然脚底打滑，然后非常巧合地砸碎了一盏漏气的煤气路灯，引发了爆炸。”
    奥黛丽顿了顿，继续说道：“而更巧合的是，代罚者和军情九处的特工，当时恰好就在隔壁的街区排查其他案件。那场爆炸就像是一个精准的信號，把官方的力量丝毫不差地引导了过去。”
    听到这里，阿尔杰那粗獷的面容瞬间变得凝重起来。
    他沉默了几秒，才缓缓开口：“这绝不是意外。极光会的成员虽然疯狂，但哪怕是底层人员，也具备基础的非凡素质，不可能犯下『脚底打滑砸碎路灯』这种低级错误。”
    “这是一场极其高明的布局。或者说……是一次无形的清场。”
    阿尔杰看了一眼坐在长桌最上方的“愚者”先生，声音压低了几分：“能够在不惊动任何人的情况下，將巧合编织得如此自然，甚至把代罚者和军情九处都当成了棋子——贝克兰德很可能潜伏著一位『命运』途径的高序列强者。或者，是一件效果类似的可怕封印物。”
    青铜长桌的最上方，灰雾笼罩的“愚者”依旧保持著令人敬畏的沉默。
    克莱恩一只手撑著下巴，另一只手的食指平稳地敲击著斑驳的青铜桌面，发出“篤、篤”的轻响。在外人看来，这位伟大的隱秘存在似乎对这种凡尘俗世的闹剧不屑一顾，又似乎早就洞悉了一切。
    但实际上，在灰雾的遮掩下，克莱恩的后背已经冒出大纲1了一层冷汗，心里正在疯狂地掀桌子。
    对对对！倒吊人先生你分析得太对了！
    克莱恩在內心疯狂附和，脑海里不可遏制地回放起那个穿著重型橡胶服、戴著防毒面具、走路直角平移的怪人。
    绝对是智慧之眼黑市上的那个橡胶怪人！他当时可是用纯正金镑在求购“机器”的配方——绝对是命运途径的非凡者！
    克莱恩回想起自己当时躲在烟囱后面、差点被煤气灯爆炸的余波掀翻的惊险经歷，只觉得一阵后怕。
    在黑市里假装买配方，背地里却能悄无声息地把三大势力玩弄於股掌之间——连极光会的疯子和代罚者都被他安排得明明白白。这得是什么级別的命运途径强者？贝克兰德的水实在太深了！
    克莱恩表面上高深莫测地停止了敲击桌面，微微頷首，仿佛对这场发生在贝克兰德的微小风波做出了神明的首肯。
    但在內心深处，那位贫穷的野生侦探正瑟瑟发抖地抱紧了自己：
    千万別让我碰上这个编织命运的恐怖存在。我只是个弱小、无助、为了攒够序列7“魔术师”材料费而天天发愁的序列8小丑……讚美愚者，希望下个月明斯克街的房租能宽限几天。近期绝对不去乔伍德区接委託了。
    在这场充斥著信息差与疯狂脑补的塔罗会中，远在乔伍德区家里核算报表的林恩打了个喷嚏。
    他揉了揉鼻子，隨手给自己倒了一杯热茶，然后继续在笔记本上规划下周的採购清单。
    两个来自不同世界的异乡人，在命运的奇妙交错中，达成了某种关於“贝克兰德极度高危”的诡异共识。