第二十九章 互利共生的双贏合同

    林恩提著煤气灯，走完最后一级石阶。
    地窖里一股陈年霉味混合著泥土的腥气扑面而来。靠墙堆著几个朽烂的空酒桶，地面上积著一层薄薄的暗水。
    那团灰黑色的怨魂，正缩在一个破酒桶后面。
    看到林恩走下来，怨魂本能地往后缩了缩。它那颗折断的脑袋晃荡了一下，浑浊的眼球里写满了惊恐。对於这个没有实体的超凡生物来说，眼前这个提著煤气灯、温文尔雅的年轻人，比七大正神教会的裁判所还要恐怖一万倍。
    林恩把煤气灯搁在一个还算结实的木箱上，將黑伞掛在臂弯，然后极其绅士地摘下帽子，微微欠身。
    “晚上好。如果没猜错的话，您生前应该是一位致力於追求艺术的画家。”林恩语气温和，仿佛是在参加一场画廊的晚宴。
    怨魂呆住了。它那已经停止运转的脑子显然没料到，这位高维的恐怖存在居然会如此有礼貌地跟它打招呼。它瑟缩著，试探性地把脑袋从酒桶后面探出来一点点。
    “请不必紧张，我今晚来，是想和您谈一笔互利共生的双贏交易。”
    林恩拉过一个旧木箱坐下，双手交叠放在膝盖上，一副標准的商业谈判姿態。
    “我们先来做一个简单的风险评估。”林恩看著怨魂，条理清晰地分析道，“您盘踞在这栋房子里，靠嚇唬普通人和流浪汉为生。但这是一种极度短视且高风险的行为。这里是乔伍德区，不是东区的贫民窟。一旦您的灵异现象引起了周围邻居的广泛恐慌，黑夜教会的『值夜者』或者风暴教会的『代罚者』，最迟在下周就会提著封印物来敲门。”
    听到“值夜者”和“代罚者”这两个词，怨魂猛地打了个寒颤，身上五顏六色的乾涸顏料隨著颤抖往下掉，化作阴气消散。它虽然疯，但也保留了对官方非凡者的本能恐惧。
    “到那时，您將在圣水和净化子弹中彻底灰飞烟灭。”林恩温和地得出了结论。
    怨魂绝望地抱住了自己折断的脖子，发出一声极其微弱的、带著哭腔的“呜咽”。
    “但是——”
    林恩话锋一转，语气里透出一种属於保护者的从容。
    “如果您愿意接受我的僱佣，情况就完全不同了。我已经和房屋中介签下了具有法律效力的免责条款。从今天起，这栋房子是我的合法私有財產，任何官方非凡者没有搜查令都无法强行进入。”
    “更重要的是，”林恩用修长的手指轻轻点了点自己的太阳穴，那是【光之匙】后台所在的位置，“只要您处於我的『庇护网』范围內，您身上那些容易引来官方注视的疯狂囈语和神秘学污染，都会被彻底屏蔽。”
    怨魂愣住了。
    它那双浑浊的眼球渐渐睁大。它突然意识到，眼前这个人不是来消灭它的，而是一位巨大的、能替它遮风挡雨的保护者！
    “我为您提供合法的物理庇护，以及免受污染折磨的寧静。作为交换，您需要为我提供一些微不足道的劳务支持。这是一场公平的互惠互利。”林恩微笑著总结道，“如果您同意，请点头。”
    怨魂生怕林恩反悔，在酒桶后面疯狂地点著那颗快要掉下来的脑袋，点得像个拨浪鼓。不用被教会当成业绩刷掉，还能有个安稳的家，傻子才不干！
    “很好。看来我们达成了共识。”
    林恩从风衣口袋里掏出一本黑色镶边小记事本，翻开。
    “那么，我来阐述一下您的岗位职责。第一，温控管理。”林恩用伞尖指了指地窖，“这里是阿斯奎斯家的储藏室。您需要把这里的温度常年维持在四摄氏度左右。不要太冷冻坏蔬菜，也不要太热让肉类腐烂。这对您的能力来说应该轻而易举。”
    怨魂立刻挺直了虚幻的腰板，用力拍了拍自己的胸膛，甚至当场释放了一丝恰到好处的冷气，以展示自己的製冷专业性。
    “第二，安保与防损。”林恩继续念道，“每天入夜后，您可以去外围花园散步。如果有小偷翻墙，或者野猫翻垃圾桶，您可以用阴气把他们赶走。但底线是：只准嚇唬，不准伤人，更不准弄出人命。我们要做奉公守法的好市民。”
    怨魂再次连连点头，表示自己绝对是个讲文明懂礼貌的良民鬼。
    “第三，也是唯一一条红线：噪音管控。”
    林恩合上记事本，语气依旧温和，但眼神变得认真起来。
    “我妹妹每天要在律所辛苦工作十个小时。如果她晚上睡觉时，因为您弄出了什么动静而少睡了一分钟……那我只能遗憾地终止这份合同，並把您请出这栋房子了。”
    怨魂拼命捂住自己的嘴巴，连连摆手，发誓自己绝对是一个比聋哑人还要安静的完美室友。
    “非常感谢您的理解与配合。”
    林恩满意地站起身，重新戴上帽子，提起煤气灯。
    “那么，欢迎加入阿斯奎斯家，01號员工。祝您工作愉快。”
    林恩礼貌地微微欠身，隨后转身顺著陡峭的石阶走上了一楼。
    “咔噠。”地窖门重新锁上。
    黑暗中，画家的怨魂呆呆地贴在墙上。它看了看四周破败的酒桶，又看了看自己那双沾满顏料的鬼手。不知怎么的，它心里竟然生出了一种前所未有的踏实感。
    没有了疯狂的囈语，不用再东躲西藏，只需要每天控制一下温度、赶赶野猫。
    怨魂感激涕零地衝著天花板的方向深深鞠了一躬，然后立刻飘到地窖中央，像一个极其敬业的仓库管理员，开始一丝不苟地调节冷气的分布。
    ……
    二楼臥室里，林恩坐在书桌前，翻开了那本厚厚的牛皮帐本。
    他在“防盗安保费”和“夏季买冰费”两项上划了两道重重的黑线。旁边批註：【利用双贏合作机制，已零成本解决，预计全年节省4镑5苏勒。】
    林恩合上帐本，听著窗外淅沥的雨声，脸上浮现出咸鱼般的安详。
    “用最体面的方式白嫖，才是风控的最高境界。”