第97章 诅咒-漏出马脚

    在远处，东斯拉夫总统府里。
    “你们bsaa，究竟会把这种东西写进感染报告，还是武器清单？”
    一个银色托盘被推到长桌中央。
    托盘里放著一块从舔食者颈后剥下来的组织，表面覆著些许透明营养液，细小血管仍在收缩。会客室里开著空调，温度压得很低，液体边缘已经结出一圈白雾。
    艾达没有伸手。
    她先看了一眼托盘旁的编號，又翻开了东斯拉夫政府早就准备好的尸检报告。
    女总统斯维特拉娜·贝利科娃坐在桌子另一端，一身剪裁利落的深红色套装，搭配一双黑色高跟鞋，看起来很利落。她身后站著两名总统卫队，手都搭在枪套附近，姿势和门外那些礼仪警卫完全不同，应该是贝利科娃从kgb带出来的。
    “这是昨晚从反抗军控制区回收的。”斯维特拉娜说，“一只被我军击毙的生物兵器。”
    艾达將报告翻到第二页。
    “昨晚？”
    “时间写得不清楚？”斯维特拉娜双手合十，打量著艾达。
    “写得很清楚。”
    她抬起托盘边缘，让灯光从组织下方透过去。切口还没完全闭合，营养液里没有大面积坏死碎屑。
    “太新了。”艾达很疑惑，这个看起来可不像是昨晚的，像是半小时前切的。
    斯维特拉娜端起茶杯，没喝，她的眼神始终在和艾达打架。
    “你怀疑我的军医？”
    “我怀疑这份东西，甚至两个小时前还活著。”艾达眼神也十分锐利。
    房间里安静了片刻。
    一名卫队成员朝托盘看了一眼，马上又把视线移开。
    斯维特拉娜放下茶杯。
    “这会改变你的判断？”
    “会改变我判断，究竟是谁在撒谎。”
    艾达重新坐好，手指压在尸检报告的签名栏上。
    证物交接人、尸检人、归档人，確实用了同一个签名。笔跡看起来完全一致，时间却横跨了十三个小时。
    “负责保管证物的军医呢？”
    “已经死了。”斯维特拉娜轻描淡写。
    “死在哪里？”
    “反抗军袭击的医院。”
    “尸体呢？”
    “王小姐——”
    斯维特拉娜第一次停住了，她发现艾达似乎有些咄咄逼人。
    她换了个称呼。
    “调查员，你似乎对死人很感兴趣啊。”
    艾达把文件合上，她已经发现了这位女总统，似乎有些问题。
    “死人不会修改报告。”
    斯维特拉娜看了她几秒，转手示意秘书把另一份文件送来。
    那是一份已经擬好的联合声明。
    標题写著：东斯拉夫共和国境內生化恐怖活动初步调查意见。
    正文里，反抗军已经被確认使用b.o.w.袭击政府军和平民。东斯拉夫政府则被描述成正在努力控制感染、保护公民，並请求国际社会提供军事与经济援助的积极打击生化恐怖主义国家。
    只差bsaa代表的签名了。
    艾达从头看到尾。
    “写得不错。”
    “你可以签字了。”
    “我只是说，写得不错。”艾达露出了一个很公式化的微笑。
    斯维特拉娜没催促她。
    艾达翻到附件，將两张地图並排放在桌上。
    政府提供的舔食者袭击地点，和炮击区域高度重合。几处標註为“平民伤亡”的坐標，实际位於政府军封锁线內，普通平民很难进入。
    “你们先封锁了这里。”
    艾达点了点西侧街区。
    “之后，才发生袭击。”
    “反抗军擅长利用地下通道。”
    “所以你们，提前知道它们会从哪里出来？”
    斯维特拉娜的秘书伸手想收文件，被她抬手拦住。
    “bsaa的人一向这么喜欢质疑合作国嘛？”斯维特拉娜的眼神变得危险了起来。
    “视合作对象而定。”
    “那你现在怎么看我？”
    艾达抬头。
    “还在观察当中。”
    斯维特拉娜轻轻向后靠了些。
    她没有发怒，也没有继续要求籤字。
    “作战指挥中心刚收到新的监控资料。也许，这能帮你快点得出结论。”
    她站起身。
    “跟我来。”
    总统府內部比外面要安静得多，这也是因为总统府一直重兵把守。
    走廊地面铺著厚毯，鞋跟落上去几乎没有声音。艾达跟在斯维特拉娜侧后方，经过两道门禁时，注意到卫兵刷的是不同顏色的权限卡。
    第一道卡只开门。
    第二道卡还会记录体温和步態，这地方，安全程度感觉跟白宫比也没差多少。
    斯维特拉娜走得不快，像是有意让她看清。
    作战指挥中心藏在总统府西翼地下。
    门一开，几十面屏幕同时映入视野。地图、航拍、热源信號和部队调动挤在一起。军官们戴著耳机说话，没人抬头迎接总统。
    艾达扫了一圈，很快找到了反抗军控制区。
    那座旧教堂被红色框线圈住。
    炮击授权已经签发。
    时间在四十分钟前。
    可系统记录里，舔食者大规模向教堂靠拢，是二十七分钟前才被確认。
    艾达走到最近的屏幕前。
    “炮击命令早於b.o.w.集结。”
    负责监控的军官顿了一下。
    “我们收到过其他渠道的情报。”
    “什么渠道？”
    “这是军事机密，无可奉告。”
    斯维特拉娜替他做出回答解围。
    艾达没追问，伸手放大了右侧数据栏。
    舔食者数量、移动速度、攻击频率。
    下面还有两项。
    宿主神经负荷。
    控制持续时间。
    她停了半秒。
    这个，不对吧。看著可不是临时建立的监控模型。
    想统计宿主神经负荷，必须提前知道支配种如何向从属寄生虫发出命令，还要有足够多次的样本对照。
    “你们从什么时候开始测这个？”
    军官下意识说道：“第二批样本出现以后——”
    他闭上嘴，好像意识到自己说多了点什么，面前这位可是专业人士。
    屏幕前另外两人也停下手。
    斯维特拉娜看向那名军官。
    “继续工作。”
    对方立刻转回去，耳朵已经红了。
    艾达没有露出异样的標籤。
    她把视线移回教堂区域。
    炮击倒计时归零。
    航拍画面猛地晃动，一道火光从教堂北侧炸开。木板、石块和半截彩窗被直接掀上半空，浓烟很快盖住整个屋顶。
    军官开始报告。
    “首轮命中。”
    “热源仍在移动中。”
    “二次校射准备。”
    斯维特拉娜走到主控台前。
    “等一等。”
    指挥中心里没人问原因。
    浓烟稍散，教堂內部的热源重新出现。
    舔食者没有冲向外面的炮兵阵地。
    它们在往地下聚集。
    一个军官以为系统识別错误，重新切换角度。画面放大后，所有人都看清了。
    一只舔食者正用前爪勾住担架边缘，向坍塌的侧墙外拖。
    另一只顶在断裂木樑下方，背部被碎石不断砸中，却没有鬆开。
    更多舔食者沿著地下出口排成一条线，把伤员、孩子和装著药物的箱子依次送进排水渠。
    “它们在撤离平民？”有人低声问。
    此刻，这些舔食者，远比这些人更有“人性”。
    监控系统连续弹出错误提示。
    【行为模型不匹配。】
    【宿主控制信號缺失。】
    【疑似发现未知上位信號。】
    斯维特拉娜的手停在主控台边缘。
    她第一次，没有立即下命令。
    艾达站在她身后，看著那行“未知上位信號”。
    不用调查，她也知道是谁了。
    心底暗自不满，蕾欧娜这么不注意自己身体。
    教堂北侧的石墙已经塌了一半。
    当那第一枚炮弹落下时，巴迪被气浪直接掀翻，后背一侧重重撞在桌角。地图从桌上飞出去，压住一盏油灯。
    jd离得更近，整个人扑在一个孩子身上，右侧耳朵里全是持续的嗡鸣。
    他张嘴喊了什么，自己一点也听不见。
    火光从上层灌下来。
    “北墙没了！”有人从楼梯口衝下来，“出口堵住了！”
    巴迪撑起身体，抓住步枪。
    “把舔食者放出去，找炮兵——”
    “先搬人。”
    蕾欧娜站在地下室中央，左手按著耳机，右手已经抬起。
    “他们会再打一次！”巴迪朝她吼，“现在不解决炮兵，所有人都得死！”
    “你知道炮兵在哪？”
    “舔食者能找。”
    “让它们先把伤员送出去。”
    巴迪还想爭，头顶又落下一块石板。
    蕾欧娜往侧面一步，手掌压向地面。
    暂时，不太想展示她的那份极度夸张的体质。
    两只舔食者从楼梯上衝下来。一只钻到断梁下方，用脊背顶住了还在继续下沉的木架。另一只咬住担架的帆布边缘，拖著上面的伤员往侧门走。
    伤员嚇得抓住担架边沿，连叫都忘了。
    jd耳鸣稍微退下去，抬头就看见一条长舌从自己面前掠过。
    那只舔食者没有碰他，只捲走了压在孩子腿边的碎石。
    “它们真在救人？”
    “少看，多搭把手。”蕾欧娜说。
    jd赶紧把孩子抱起来。
    巴迪从另一侧衝到她身边。
    “地下仓库后面没有路。”
    “有排水渠。”
    “入口早就封死了。”
    “右侧第三面墙，后面是空的。”
    巴迪看向跟在蕾欧娜身后的舔食者。
    怪物的爪子上全是灰，刚才已经从墙內爬过一遍了。
    他没再爭，转身叫人搬过去炸药。
    “別炸那里。”蕾欧娜拦住他，“上面的结构已经鬆动了，再震一次这里就会全塌了。”
    她调了四只舔食者过去。
    坚硬的前爪一下一下砸进砖墙，砖块朝外侧剥落。第五下时，墙后灌进来了一股潮湿冷气。
    排水渠终於通了。
    哈尼根在耳机里快速报出新的接应点。
    “无人车已经改到旧水厂东口，距离一千七百米。第二轮炮击预计还有三十秒。”
    “太远了。”蕾欧娜不是很满意。
    “已经是最近路线了。”
    蕾欧娜按住腰腹。
    连续控制二十多只舔食者，她的心率正在往上冲。恢復针几个小时前刚用过，不能再打了。
    巴迪注意到她动作。
    “你还能撑多久？”
    “先把人送完吧。”
    “我问你——”
    “北面两只给你。”
    寄生网络一松。
    巴迪重新接到两只舔食者的视野。
    “去找观察哨。”蕾欧娜说，“只找位置，不准攻击平民区。”
    巴迪咬了咬牙，还是照做。
    这是两人第一次，同时控制同一批怪物。
    一边救人，一边寻找炮击校射点。
    jd抱著孩子钻进排水渠前，回头看了一眼。
    蕾欧娜仍站在原地，脸色比刚才白了些。
    她身边的舔食者一只接一只离开。
    没有一只扑向人群。
    指挥中心里，监控员报出了新的结果。
    “未知信號正在分配控制权限。”
    “原宿主重新获得两只目標。”
    “其他个体仍受上位信號限制。”
    斯维特拉娜问：“能定位新控制者吗？”
    “暂时不能。它不通过我们认知里的常规宿主节点。”
    “继续轰炸能逼它出来吗？”
    艾达看向她，眼神里颇有不满。
    谁都不能炸她老婆。
    斯维特拉娜並未回头，没看见这一幕。
    她问的不是如何消灭b.o.w.。
    她只是，在测试。
    艾达顺著屏幕看向炮击授权栏。第一轮和第二轮之间的时间被故意拉长，正好足够观察舔食者在压力下的行为变化。
    “总统女士。”艾达开口，“你似乎並不急著消灭它们。”
    “活著的武器，远比尸体有价值。”
    “反抗军也一样？”
    斯维特拉娜转过身，对著军官下命令。她发现了，自己对艾达应该少回答，回答越多越容易上当。
    “控制者必须活著。”
    命令立刻传进各支部队。
    艾达把手插进位服口袋，按下袖口內侧的数据记录器。
    屏幕上，第二轮炮击被延后。
    这意味著教堂里的人暂时多了几分钟喘息的机会。
    也意味著斯维特拉娜已经盯上蕾欧娜了。
    艾达藉口需要查看原始监控记录，离开了指挥中心。
    卫兵跟到走廊口，被她一句“bsaa內部通讯”挡在门外。
    消防通道里没有摄像头，墙角应急灯泛著绿光。艾达取出一枚备用耳机，刚接通，西蒙斯的声音已经在里面。
    “未知上位信號。”
    “你的消息很快。”
    “比你想像中快。”
    “那还找我做什么？”艾达回復道。
    “我要完整频谱、宿主负荷，还有甘迺迪小姐接管控制时的生理变化。”
    艾达靠在冰冷的消防门上，神情冷漠。
    “你要得太多了。”
    “她產后能力可能发生了变化，这对我们很重要。”
    “对你重要而已，西蒙斯，你在研究点什么已经研究好久了。”
    “对所有人，都重要。”
    西蒙斯停了一下，然后接上了下一句话。。
    “伊薇有没有反应？”
    艾达抬手拔下耳机，捏在掌心里。
    “孩子不在任务里。”
    “现在不在而已。”
    她重新把耳机戴回去。
    “你再提一次，我就让你拿到的样本全变成废物。”
    西蒙斯没有生气。
    “联合审查还在暂缓状態。”
    “我记得。”
    “那就，別让我失望了，艾达。”
    通讯结束。
    艾达站了几秒，捂住了一下头，將备用终端接入消防门旁的维护接口。
    总统府內部网络分成数层。
    她拿不到主库权限，能够接触的只有外层监控和医疗物流。不过已经足够了。
    一枚数据蠕虫沿著门禁日誌钻进去，自动寻找军方採购、地下冷却和生物样本记录。
    与此同时，另一套程序开始修改准备交给西蒙斯的数据。
    上位信號频谱被拆成了三段，混入支配种宿主过载时的杂波。
    蕾欧娜的心率和控制强度保留一部分，关键峰值全部抹掉。
    伊薇一栏没有留下空白。
    艾达填进去一串医疗设备故障码。
    完成后，她才拔出了终端。
    数据蠕虫已经进入总统府系统。
    即使她现在被抓住，复製也不会停下。
    回到走廊时，两名卫兵还在等。
    斯维特拉娜派来的秘书站在电梯旁。
    “总统允许你参观医疗样本区。”
    “允许？”
    “毕竟，你是客人。”
    艾达跟著她走进电梯。
    按键只有负一和负二。
    秘书刷卡后，电梯继续下降。
    楼层数字从负二跳成一条横线。
    艾达看著门缝。
    冷气从下面渗进来，带著消毒粉和机械润滑剂的味道。
    秘书注意到她的视线。
    “电梯是旧设备，显示有问题，请见谅。”
    “总统府的维护预算看来不够啊。”
    “战爭时期，钱总有更重要的去处。”
    电梯停在负二层。
    门外是政府医疗区。
    几名穿防护服的工作人员正在推运一个大型冷藏仓。仓体上標註著普拉卡组织样本，重量却超过一吨。
    一小块灰白色消毒粉粘在工作人员鞋底。
    这种粉末通常用於高危培养区，普通样本室不会铺这么厚。
    艾达跟著秘书走过两条走廊。
    墙內的冷却管一直在响。
    医疗区里的样本量，根本用不了这么大的製冷功率。
    她故意在一间观察室前停下。
    “里面是什么？”
    秘书转身去找值班人员。
    艾达利用这几秒，將薄片贴在旁边的高级门禁卡上。
    复製完成。
    她收回手时，观察室门也开了。
    里面摆著几只从舔食者身上取出的组织样本。
    最靠里的容器中，有一块支配种组织已经坏死。標籤写著“反抗军缴获物”，下方的政府军內部编码被黑笔涂掉。
    艾达拍下照片。
    参观结束后，秘书准备送她回上层。
    电梯门合拢，艾达抬手按住门边。
    “我忘了点东西。”
    秘书还没反应过来，一枚微型麻醉针已经扎进她的颈侧。
    艾达接住她，將人放到医疗推车后面。
    药量不重，十分钟內就会醒。
    她取走门禁卡，返回电梯。
    复製卡刷过维护区。
    按钮面板依然没有变化。
    艾达把薄片插入检修口，跳过正常楼层控制。电梯先向上抖了一下，隨后继续下降。
    数字停在横线上。
    门打开时，外面是一条没有標识的白色走廊。
    灯光太亮，地面乾净得根本看不见鞋印。
    负三层。
    艾达刚踏出去，身后的电梯门便自动合拢。
    她看了一眼顶部摄像头。
    红灯没亮起，摄像头压根没开啊。
    这反而，更不正常。
    走廊两侧都是封闭实验室。第一间存放著支配种样本，培养罐旁的记录板被抽走，只剩固定夹上的纸角。
    第二间是资料室。
    门禁卡刷过，绿灯一次就亮了。
    太顺利了，艾达总感觉哪里不对。
    艾达站在门口，没有马上进去。
    斯维特拉娜知道，她对负三层感兴趣。
    这张卡的权限，也许本来就是留给她的。
    可数据蠕虫已经接近主库，时间不多。
    她推门进入。
    资料室没有联网终端，所有核心记录都储存在独立硬碟。艾达打开最近一台，先搜支配型普拉卡的运输编號。
    第一份记录很快弹出来。
    军方採购了四批活体样本。
    其中一批以运输事故为由报失，护送人员全部死亡，货物下落不明。
    同一周，反抗军黑市渠道第一次出现支配种。
    艾达將文件复製。
    第二份是代谢结构报告。
    稳定结构被人为刪除，寄生虫会快速消耗宿主血液、氧气和糖分。控制能力得以保留，宿主寿命大幅缩短。
    报告下方没有研究人员名字，审批栏盖著总统医疗委员会的印章。
    艾达继续往后翻。
    第三份文件是一张资源分布图。
    反抗军控制区下方標著矿產、输油管道和两条重工业走廊。所谓的“生化恐怖清理区”，几乎与资源带完全重合。
    再下一份，是还未发生的胜利新闻发布会。
    反抗军被宣布彻底消灭。
    斯维特拉娜获得紧急军事授权。
    地方自治权取消。
    所有资源和工业走廊重新收归中央政府。
    艾达的复製进度刚过一半，白灯同时亮起。
    资料室的门在她身后锁死。
    斯维特拉娜的声音从扬声器里传出来。
    “真正的bsaa调查员，通常不会先查採购帐本吧。”
    艾达拔掉数据线，將存储片滑进袖口。
    “真正想合作的总统，也不会遮遮掩掩这么多信息。”
    两个各怀鬼胎的女人，正式坦白。
    门锁弹开。
    斯维特拉娜独自走了进来。
    她换掉了会客室里的外套，腰间多了一把手枪。
    “王小姐，你替谁工作？”
    “你先回答我一个问题，我就告诉你。”
    “你现在可没有提问的资格。”
    “支配型普拉卡为什么会出现在反抗军手里？”
    斯维特拉娜走到桌边，看了一眼屏幕上的运输记录。
    “战爭里总有东西会丟的。”
    “连稳定结构也一起丟了才交出去？”
    “你比我预想得懂得更多。”斯维特拉娜卷了卷头髮，一副坦荡的表情。
    “答案呢？”
    斯维特拉娜关掉屏幕。
    “我允许一件早晚会发生的事，继续发生。”
    这句话没有承认她投放过样本。
    也没有否认。
    “反抗军会寻找更强的武器。”她说，“黑市会满足他们。我的职责，是確保国家在他们失控后，仍有办法生存，而且，变得伟大起来。”
    “你给了他们一件会吸乾宿主的武器。”
    “他们本可以不用。”
    “你封锁了药、食物和撤离路线。”艾达认真地说，“你相当於，本来就没给人家留额外的选择。”
    斯维特拉娜看向她，已经摆出了一副格斗姿態。
    “你是来审判我的吗？”
    “我来拿取样本。”
    “这句话倒是诚实。”
    她转身走向资料室外。
    “跟上。你既然已经查到这里，应该看看完整的东西，然后，再看看你能不能成功走出去。”
    艾达站在原地。
    “你竟然现在不抓我？”
    “我还不知道你的僱主是谁呢。”斯维特拉娜没有那么著急。
    “那你可以继续猜。”
    “我更想知道，教堂里的新控制者是什么。”
    斯维特拉娜回头，眼神耐人寻味。
    “而且，我猜到，你认识她。”
    艾达没接话。
    两人一前一后穿过白色走廊。
    数据蠕虫仍在后台复製。进度缓慢爬升。
    百分之六十八。
    艾达借著整理手套，將一条短讯发出去。
    【炮击是测试。別让她看见你的上限。】
    几秒后，蕾欧娜回復。
    【晚了。】
    艾达看完，把消息刪掉。
    斯维特拉娜在最深处的隔离门前停下。
    掌纹识別亮起。
    她没有再称艾达为调查员。
    “王小姐。”
    隔离门向两侧开启。
    冷气裹著消毒水味衝出来。
    门后没有样本架。
    一排巨大的培养舱延伸到黑暗深处。舱內的人形生物接近三米，手臂、胸腔和颈部都被固定架锁住，皮肤苍白得发灰。
    是暴君，艾达也有段时间没见了。还是量產型的。
    每个培养舱下方都接著独立生命维持系统。
    艾达看向最近一座。
    舱体侧面的批次编號，与反抗军保存盒上被刮掉的前四位完全一致。
    斯维特拉娜站在门边。
    “反抗军有舔食者。”
    最前方培养舱的指示灯由绿转红。
    “我的国家当然要有能杀死舔食者的东西。”
    培养液中，那具暴君睁开了眼睛。