第59章 忍无可忍

    今时辞別忍壁皇子之后，並未即刻折返魏王府復命。她料定魏王已经去往天津桥赴宴，索性避开沿街巡防的街使，悄然去了同安寺悲田坊。
    她此番前去，是专程寻访一人。
    自邙山归来，每逢岁时佳节，今时总会辗转洛阳各处的悲田坊布施粮米，时日一久，结识了不少底层中人，其中相交最投缘的，便是同安寺的牢伯。牢伯並非本姓牢，早年曾任职司刑狱狱卒。昔年司刑寺失火，他救火时被坠落的梁木砸断脊骨，落下终身残疾，沦为废人。漂泊市井之后，被同安寺悲田坊收留。
    牢伯为人妙趣，腹中藏著数不尽的旧闻軼事，而今时素来偏爱听人敘说过往。他常把司刑狱里亲歷的见闻加工润色，编成跌宕起伏的故事缓缓道来。今时尤爱故事里离合往復的忠义与背弃、波诡云譎的权谋算计、虚实难辨的人情冷暖，这些红尘百態，与她自幼修习的道家义理截然不同，煞是有趣。
    今时踏入同安寺悲田坊时，坊內难民尚未安歇。在那间四面漏风的房子里，眾人照旧围拢在篝火旁，凝神聆听牢伯口述他的《司刑狱异闻录》。说书人讲得绘声绘色，旁听者听得入神沉醉。
    直到看见今时出现，他们这才纷纷侧身避让，腾出一处紧靠火堆的暖位。今时也不客气，就地盘腿落座。
    “夜禁的暮鼓已接近尾声，坊门即將关闭，小娘子怎敢孤身来同安寺？”牢伯捏起一丸碾碎的药粉投入香炉引燃，然后对著升腾的烟气深嗅一口，顿时倦意消散，神色焕然。
    “牢伯背脊可还疼？”今时避过问话，转而关切问询他的脊背旧伤。
    “好多了，得亏有小娘子这药，已经没那么疼了，对了，小娘子称这药什么来著？”
    “底也伽，来自拂菻国的贡物，圣人赏给了魏王一些，魏王又分赠了一些给我，说是对伤痛有奇效。不过今时得神明庇佑，至今无恙，留在手中也是浪费，这才拿来给牢伯用了。既然有效，那就最好，下回再向魏王討要一些。”
    “真不知哪家有这样的福气，生得小娘子这般好看，心地又善良。”
    今时受了夸，脸微微有些红，一想到自己无父无母，又有些伤感，於是连忙岔开话头：“快別说我了，说说你正在讲哪段故事？”
    这时火堆旁的一个孩童突然开口答道：“说的就是阿姊你。”
    “我？”今时面露诧异，目光转向牢伯求证。
    “別听这顽童胡诌。”牢伯隔空拍了一下那孩童的脑袋，“老朽方才不过隨口编排了一则双生花的故事。”
    “双生花？那怎么又扯到我的身上？”
    牢伯又嗅了一口炉中烟气，徐徐解释：“今日寺里一位法师跟老朽说，他晨间来此打水，偶遇娘子，直言瞧见你与寺中另一位娘子生得一模一样。老朽起初只当法师眼花认错，可他言之凿凿，说二人容貌別无二致，唯独衣衫装束各不相同。老朽虽心存疑虑，却借这件趣事，编出双生花的故事，偏偏被这顽童曲解，说成是娘子的故事了。”
    “是吗，世上果然有这般巧合？”听闻世上存有和自己容貌相仿之人，今时好奇心陡起，“那位法师可曾说起另一位女子来歷？”
    “不曾，老朽一时疏忽忘了追问，待明日法师再来汲水，我再问问他。”
    “好。”今时暂且搁置寻人之事，却满心惦记双生花的故事，缠著牢伯再复述一遍。牢伯连连摆手：“老朽说书向来隨性而谈，想到哪说到哪，旧事讲过便忘，哪里还能原样重说一遍。”
    今时顺势提议：“牢伯何不把胸中积攒的奇闻尽数笔录成文？如今洛阳不少文人依託传奇话本谋生，落笔精妙者一经刊印，便能引得洛阳纸贵，风靡全城。”
    “当真？”牢伯闻言有些心动，“老朽倒不在意著书能有多少名望，只求凭文稿换来钱粮，让悲田坊一眾老弱免受饥寒，便心满意足。”
    “你一定可以的。”今时攥拳出言鼓劲，周遭难民也连声附和打气，牢伯喜上眉梢，仿佛明日就能雕版付印似的。
    正当满堂气氛融融之际，院门外忽然传来纷乱响动。今时起初只当是夜禁將至，金吾卫街使例行清场，正要起身出门查看，忽见一队身著青色甲冑的卫士径直闯进院落，二话不说四下翻查搜觅，坊里仅有的几件日用家具尽数被砸得粉碎。
    一名难民上前阻拦，当即被卫士挥拳打翻在地。那人刚要挺身抗辩，一柄横刀突然架在脖颈之上，迫於利刃之威，再也不敢动弹分毫。
    “住手！”今时见状厉声喝止，一眾卫士闻声齐齐回身，合围过来。
    今时一眼辨出对方隶属玉鈐卫，却毫不畏惧，大声质问道：“今日玉鈐卫本当值守天津桥防务，为何无端闯入悲田坊寻衅滋事？”
    卫士见她气度不凡，不敢贸然造次，出言探问身份：“敢问娘子是？”
    今时缄口不言，只是稍稍撩开衣襟，將魏王府的腰牌亮了出来。
    卫士们瞥见魏王府信物，气焰顿时有所收敛。带队的火长拱手说道：“我等也是奉魏王密令，到此搜寻一人。”
    “搜寻何人？”今时问道。
    “是云韶府……”一名卫士刚要吐露实情，立刻被火长厉声打断。火长目光狐疑，细细打量今时：“既是魏王府中人，怎会不知魏王寻访之人？”
    今时一时语塞。纵使对方话语未尽，她已然猜出，魏王寻觅之人正是云韶府舞女武忘。此前她一直以为魏王只是授意自己紧盯著李復，並以此揣摩圣上心跡，没料到魏王私下也在暗中搜索武忘，行事布局远比她预想的深远縝密。
    火长见今时不说话，认定她要么虚报身份，要么位份低微接触不到魏王密令，於是立刻囂张起来，高声呵斥：“既是无关閒杂人等，莫要妨碍军务，执意拦阻者，格杀勿论！”
    言罢挥手示意属下继续搜查，顷刻间锅碗盆瓢悉数被掀翻在地，院落之內狼藉一片。
    牢伯目睹生计家什尽数被毁，按捺不住愤懣起身质问：“你们要找人，只管找就是，为何要和草民们吃饭用的傢伙什过不去？难不成一个大活人，还能藏匿在锅碗之中？”
    火长连续几个时辰搜寻一无所获，本就满腔鬱火，被牢伯当面詰难更是怒火中烧，於是快步绕至牢伯身后，抬手以刀背猛击他受损的脊樑。牢伯本就脊骨伤残，受此重击当即痛得蜷作一团。难民慑於兵威，只能步步后退，眼睁睁看著赖以生存的杂物尽数被毁，却束手无策。
    今时胸中怒火早已翻涌，却依旧选择隱忍。她深知南衙卫士的厉害，不仅身手不凡，还手握便宜行事的特权，贸然动手极易被扣上“殴制使”等大逆不道的重罪。所以即便此刻出手教训，日后也难免会被清算，到时整座悲田坊都会被牵连，无人能够倖免。
    卫士们看到所有能够破坏的东西都已被破坏殆尽，方才满意收手。火长环顾院落，目光落在牢伯尚且完好的座椅上，厉声喝令：“某怀疑人就藏在你的椅下，立刻起身挪开！”
    今时实在看不过去，上前阻拦：“郎君难道看不出他身患篤疾吗，又如何起身？”
    火长全然不理，抬脚將瘫坐的牢伯踹翻在地，接著挥刀乱劈，一把木椅转瞬碎裂成片。牢伯眼见唯一能够倚靠的家私被毁，忍不住老泪纵横。
    今时看到牢伯受辱，再也按捺不住怒火，哪里还管那么多，只见腰间软剑倏然出鞘，剑锋缠上火长手腕轻轻一扯，火长惨叫一声，手中横刀哐当落地。
    “啊，我的手！”那人见自己右手五指已然无法使力，便知手筋被人绞断，顿时痛苦地跪倒在地，“杀！杀了他们！一个不留！”
    其余卫士刚被今时的手段震慑，一时间没有反应过来，今时却不再给他们合围的机会。她掏出一把厌胜钱，直接朝著他们的身体掷去，铜钱纷纷打中他们的手腕和膝盖，不是武器脱手就是瘫倒在地，顿时惨叫声一片。
    “限尔等十息之內撤出悲田坊，莫要再回来，否则杀无赦！”今时话音冷冽，“如若不服，尽可向魏王叫屈。”
    说罢摘下腰牌扔到火长面前，火长忍著剧痛，颤巍巍拾起信物。他连兵器也顾不上捡，就在伤残卫士们的簇拥下仓皇逃离。