第13章 神职与神力

    哈桑离开后，黑托伦仍旧静静地坐在阳台藤椅上，等待著什么。
    直到远处围拢的人已经换了一茬，新的森民围上来，以撒仍不厌其烦地表演著他那粗鄙的把戏...黑托伦甚至看到了自己的侄子也在其中。
    “你是在恐惧吗？”阳台上声音悄然响起。
    如果以撒在此的话，就能惊讶地发现正是来村子徵税、又被帝皇的火焰毁灭的骑士安德鲁，那透著傲慢的嗓音正是从一只麻雀身下的影子中响起，麻雀歪著脖子，黑亮的眼睛盯著黑托伦。
    “你在担心，当以撒凭藉神灵先知的身份收拢森民的人心，建立起新的制度...国家或者教派，到时候，你们这些部落头人就真的什么都不是了。”
    “你还是先关心一下你自己吧，不仅损失了一队士兵和一头鬼熊子嗣，还没了身体，再无晋升的可能，我要是你还不如死了算了。”
    黑托伦毫不犹豫地反唇相讥，若是以前还畏惧安德鲁身为帝国军官的权力，现在安德鲁在他眼里就是丧家之犬。
    “......”
    安德鲁没有反驳，而黑托伦也因为安德鲁描绘的那副未来图景而恐惧，从他的祖父那辈开始就是黑石部落的头人，凭藉著祖辈开拓黑水镇的功勋，和积极向帝国官僚贵族靠拢上贡，到了他这一代...甚至有机会成为帝国真正的贵族，子孙获得进阶超凡的资格。
    前提是...他还是黑石部落的头人。
    双双陷入了沉默。
    许久，或许是意识到黑托伦与自己地位之间的变化。
    安德鲁决定坦诚相告：
    “你放心好了，以撒供奉的必然不是真正的神明。”
    “哦？”听到这话，黑托伦来了精神。身为游离在帝国秩序以外的森民，他们是没有资格获得帝国的超凡序列的，也不能向帝国供奉的神明朝拜，对神明相关知识的了解完全不如正统贵族出身的安德鲁。
    “我刚刚去听了以撒的布教，”想到刚才以撒向愚民布教的场景，安德鲁的语气中带上一丝不屑：“他竟然称他信奉的神明尊讳为亚空间唯一主宰神皇、拯救人类的弥赛亚，毁灭之神和黑暗之神！”
    “这有什么问题吗？”黑托伦疑惑不解，他听游吟诗人传唱的故事中，神明不是都带著一大堆头衔和称呼吗？
    “荒谬！神名象徵著神所管辖的概念、领域，又被称为神职，神职又决定著神明力量的上限。”安德鲁顿了一顿，看到黑托伦眼中的迷茫才意识到这是个对神明毫无了解的蛮子，忍不住骄傲地挺起麻雀胸膛沉声继续道，
    “神明也是有强弱之分的，分为强大神力、中等神力、弱等神力...据传闻其上还有伟大神力。”
    “神明的神职就像容器，而神力就像水，是不可能超出容器的容纳范围的，换而言之，通过神职就可以大致判断出神的强弱。比如恐惧与太阳，是强大神力的神职，月亮与霉运是中等神力的神职，而文艺、学识是弱等神力神职。”
    黑托伦听得连连点头，容器和水的比喻让他豁然开朗，他察觉到安德鲁话语潜藏的意思了，他试探著问，
    “黑暗、毁灭听起来就起码是能容纳中等神力以上的神职，那帝皇必然是神明中的佼佼者，不可能寂寂无名？”
    “没错，更重要的是『亚空间的唯一主宰』，唯一主宰意味著神完全掌握了神职的规则，帝皇与亚空间这个领域已经不分彼此，成为规则的具象化...別的神明可能会被夺走神职、击落神国，陷入沉睡或者陨落，然而这种和规则合而为一的神明却不会，因为他们即是法则本身，除非这种法则被从世界的根源抹去。”
    安德鲁言之凿凿，篤定无比：“更何况我从未听说过什么亚空间规则，必然是虚构的，帝皇就是偽神！”
    黑托伦的疑惑还未完全解开，他接著问：
    “可是，以撒不是晋升成了超凡者吗？神是超凡的第一因，是世间一切超凡的源头，成为超凡者必然是得到神明的应许。”
    “呵，那是因为以撒根本没有进阶超凡！根据我的观察，他所表现出来的力量，是因为他的背后有一尊强大的神裔生物，甚至可能是和鬼熊一样强大的三阶神裔！”
    想到若是掌控以撒背后的那尊神裔，將会给家族权势带来的巨大提升，而他也未尝不能化危为福，想到这安德鲁心潮澎湃...要知道，一尊鬼熊就使得帝国甘愿划出大片山区，每年献祭上千个孩子作为血牲。
    利益使然罢了。
    “只要你助我们新月家族掌控这尊神裔，我们可以满足你一直求而不得的愿望——让黑石成为帝国真正的贵族。”
    铺陈了这么久，当安德鲁终於露出狐狸尾巴，即使黑托伦心中已经有了预料，当听到安德鲁的许诺时，仍然忍不住心跳加速，大口喘息起来。
    他眼神变幻，最终咬咬牙道：“我要怎么配合你？”
    栏杆上，麻雀满意地点点头，眼神中露出人性化的得意。
    想要隱瞒一队帝国徵税士兵消失，並保障正常缴纳什一税，使得消息不外露，都离不开眼前这个地头蛇的配合，即便只是减缓帝国那迟钝的官僚机构察觉到这里异常的反应速度。等他们得知发生了什么时，新月家族已经拿下神裔，生米煮成熟饭。
    ......
    以撒走了。
    如果不是黑石镇的卫兵不耐烦地拿著长矛驱赶围观的群眾的话，以撒或许还要花更多的时间向他们宣传帝皇的伟大。
    来时形单影只几人，走的时候，他们的身后跟著一大群拖家带口的森民，这些森民的特点是往往以夫妻组合为主，或是带著几个小孩，或是妻子的腹部隆起，他们眼神担忧又带著希望。
    以撒展示的神跡和力量或许不能打动他们，但是对孩子淳朴的爱可以，他们决定离开自出生以来一直生活的部落和熟悉而安全的血亲关係。
    因为一个承诺，去赌虚无縹緲的神明能降下仁慈。
    以撒诚恳地讲述著，
    “到拉雅山去，用你们瘦弱的肩膀扛起巨石，让苦役磨损你们的肉体，为神明建造地上的神庙，让圣山见证你们的忠诚。”
    “帝皇会站在建好的神庙高处，为你们赐下祝福，你们的孩子將平安长大，成为强大而虔诚的战士。”