第40章 半年时间

    秦笙听至此处，已是泪眼模糊，忽想起一事，忙拭了泪道：
    “大哥且慢，前番李家遭难，您曾亲上羽化门求过冲虚真人，真人一句话便化解了那场泼天祸事。如今大哥这调令，既是吏部所下，何不仍去求一求真人？想那真人慈悲为怀，断无不应的理。”
    秦岳听了，却连连摆手，嘆道：“三弟，上回李家的事，乃是闔家性命悬於一线，不得已才去相求，人家也未必真愿意帮咱们，只是头回求上来，不便推辞。”
    “况且寻焱那孩子正在真人门下学艺，咱们做长辈的，本该替他爭气才是。如今倒好，一而再再而三地去托关係、求人情，叫真人怎么看寻焱？叫门中那些师兄弟怎么看寻焱？”
    “只怕背后都要笑话他，这孩子素日寡言，心里却最是刚强，若因咱们的事叫他在门中抬不起头来，你叫我如何心安？”
    秦笙听了这番话，怔了半晌，方低下头去，长嘆一声，满肚子的话都咽了回去。
    秦岳见他如此，便拍了拍他的肩，放缓了语气道：
    “三弟的心意，哥哥岂有不知的？只是你细想想，人情这东西，用一次便淡一分。寻焱天资虽好，到底才入门几年，根基未稳。咱们这头若总是借他的光，日子久了，真人心里未必不生厌烦。到那时，非但办不成事，反倒连累了孩子的前程，岂非弄巧成拙？”
    “再者，此行虽是张家设的局，却也未必就是死路一条。我在北境当了五年兵，什么阵仗不曾见过？如今又有些修为在身，比当年强了何止百倍。”
    “你们且容我先去看看情形，若果然凶险万分，无可挽回，我便寻个时机，假死脱身。从此入山归隱，不问世事，专心修行悟道，倒比在这俗世里蝇营狗苟自在得多。”
    “到那时，你们若得了空，还可偷偷来山里看我，咱们兄妹关起门来论道修行，岂不比当这劳什子官快活百倍？”
    秦笙听到这里，方勉强挤出一丝笑来，点头道：“大哥既已思虑周全，小弟便不多劝了，只是大哥此去，千万保重，若遇危难，莫要逞强，早早脱身才是正经。”
    秦芷也上前一步，含泪道：“大哥，你可要说话算话，该跑就跑，实在不行，我们全家都躲入深山归隱，莫因掛念我们，畏首畏尾。”
    秦岳听了，哈哈一笑，隨即整了整衣襟，敛了笑容，正色道：“我去给母亲磕个头，你们稍候一候，待我出来，便启程了。”
    秦笙秦芷俱各点头，望著秦岳转身往抱朴居去了。
    兄妹二人立在廊下，面面相覷，只恨本领低微，实力不济。
    ……
    半年后。
    景平廿三年腊月。
    甜水巷的青石板路面积了薄薄一层白，天还没亮透，巷口传来一阵沙沙的脚步声。
    那声音一步一顿，还夹杂著木杖戳在青石板上的篤篤声。
    守在门房里的老周头刚起，正缩在炭盆边烤手，听见动静，起身推开半扇门，探出头去。
    就见一个瘦得脱了相的汉子正沿著墙根摸过来。
    那人裹著一件破烂得不成样子的灰布棉袍，棉花从几道裂口里翻出来，黑黄黑黄的，早看不出原本的顏色。
    他右腋下拄著一根歪扭的树枝当拐杖，每走一步，半边身子就猛地一歪。
    走近些才看清，他那条右腿从膝盖往下齐齐断了，裤管用麻绳胡乱扎了个结，在冷风里空荡荡地晃著。
    老周头皱起眉头。
    甜水巷平日里也常有叫花子来討饭，可从没见过这么早便摸上门的。
    他跨出门槛，挥了挥手：
    “去去去，要饭到別处要去，这儿没剩饭给你。”
    那人停住了。
    他慢慢抬起头，看了看『秦宅』的牌子，哑著嗓子挤出一句：
    “我……我找秦三爷。”
    老周头上下打量他一眼，见他虽落魄得不成样子，心里多了几分警惕：
    “你是什么人？找我家三爷做什么？”
    那人精神有些恍惚，神志也不太正常，只是重复道：
    “我要找秦笙、秦三爷……”
    老周头愈发疑心，伸手推了他一把：
    “三爷是你想见就能见的？赶紧走，再不走我叫人揍你了！”
    这一推不要紧，那人本就靠一根木杖勉强撑著，登时往后踉蹌了两步，木杖在结了一层薄冰的青石板上打了个滑，整个人仰面摔了下去，后脑勺磕在石板上，发出“咚”的一声闷响。
    他躺在雪地里，胸口剧烈起伏著，嘴里呼出的白气又急又短，却连爬起来的力气都没有了。
    老周头见状，正要上前再撵。
    那人忽然不知哪来的一股力气，扯开嗓子就喊了起来——
    “三爷！三爷！我是跟著大老爷去北边的！三爷——！”
    这一喊，半条甜水巷都给吵醒了。
    三四个邻人凑在巷子里，伸长了脖子往这边张望，交头接耳。
    老周头急了，上去就要捂他的嘴：
    “喊什么喊！惊了三爷你担待得起吗！”
    那人却不管不顾，嘶哑的嗓子像破了洞的铜锣，一声接一声地喊：
    “三爷！我是赵武啊！跟著秦大老爷去北边的赵武！三爷——！”
    正闹得不可开交，秦宅的大门吱呀一声从里面拉开了。
    秦笙披著一件青布棉袍大步跨出来。
    他方才正采摄日精到了紧要关口，东方那一缕紫气刚入絳宫，还没来得及炼化，便被外头那声“秦大老爷”惊得心神一盪。
    秦笙闷哼一声，强行压下翻涌的气血，顾不得调息，趿著鞋便往外走。
    “老周，怎么回事？”
    秦笙站在门槛上，目光越过老周头，落在雪地里那个人的身上。
    那人一看见秦笙，浑身猛地一颤，挣扎著翻过身，双膝，不，单膝和半截断腿，直直地磕在了青石台阶上。
    “三爷……三爷！”
    他嚎啕大哭起来，泪水混著脸上的泥垢往下掉。
    “我是赵武啊！跟著大老爷去北边的那个赵武！您还记得我吗三爷？临走那天，您亲手递给大老爷的包袱，还是我接过去的……”