第四十三章，朝议

    正德十年八月十六，朔望朝。
    天还没亮，午门外的朝房里便已站满了人。今日的朝会原本不在计划之中——按例，八月望日的大朝刚过，下一次朝会该是几日后，但豹房前一日传了口諭，说万岁有要事与诸卿商议，临时加了这一场。消息一出，各有心思的人便都来了。科道官们以为万岁要借著张永那件事敲打他们，户部的堂官们以为万岁终於扛不住压力，要在专利费收取方式上拍板了，內阁的几位阁老也早早到了，站在朝房最里间，杨廷和端著茶盏，一言不发地听著周围嘈杂的议论。
    卯时三刻，景阳钟响，百官依序入班。正德皇帝今日难得地准时升了座。他今日的穿戴也比往常整齐——一件石青色的团龙常服，腰间束著玉带，头上戴著翼善冠，脸上也没有平日那种吊儿郎当的笑意，倒有几分正经议事的样子。
    百官行礼毕，正德皇帝抬了抬手，示意眾人平身，然后开口便问：“范进何在？”
    这一问来得突兀。范靖站在工部官员的队列里，品级不高，位置靠后。他听到皇帝叫他，便从队列中走了出来，躬身行礼。正德皇帝看著他，语气很是隨和：“你那个专利司筹备得如何了？人员架构、办事章程，都弄好了没有？”
    “回陛下，”范靖道，“专利司的人员已从工部各司借调了十余人，暂在虞衡司偏院办公。办事章程初稿已擬毕，受理流程、备案格式、公示期限、异议处理，各条皆有明文章程。只是——”
    “只是什么？”
    “只是专利如何发放到民间，此事尚待朝廷裁决。专利司只管备案与收费，至於收费之法是买断还是抽成，非臣所能定夺，须由內阁与六部共议，陛下圣裁。”
    正德皇帝点了点头，將目光转向百官，问道：“朕听说诸位爱卿为这个事爭论了一个多月了，各部院有什么章程，今日不妨都摊开来说一说。”
    话音刚落，工科给事中王焜便出班行礼：“臣工科给事中王焜。臣以为专利收费当按抽成之法，如此门槛较低，中小商户亦能参与。若用一次买断之法，財力雄厚的大商贾必將专利尽数据为己有，中小商户再无立足之地。”
    接著，都察院河南道监察御史方凤也出班道：“臣河南道监察御史方凤。臣以为王焜所言极是。松江一府，纺纱作坊不下百家，僱工不下千人。若採用一次买断之法，大商户垄断专利，小作坊纷纷倒闭，数千织工將何以聊生？陛下，永昌號前次在松江低价倾销棉纱，已经让不少小作坊走投无路了！”
    方凤话音刚落，户部江西清吏司郎中马文升便出班驳道：“方御史此言差矣。永昌號之事，张公公已经自辩清楚了。那些小作坊倒闭，是他们自己手艺不如人，成本不如人，怪得了谁？至於今日之专利收费，若按抽成之法，朝廷要派多少人去查商户的帐本？若商户虚报瞒报，朝廷又如何查证？一次买断则简单得多——公开竞买，价高者得，银子当年入帐，手续清楚明白，既不扰民，也不劳官。”
    工部营缮清吏司郎中孙承恩也出班道：“马郎中说得是。抽成之法看似公平，实则弊端极多。派人去商户查帐，那要养活多少书吏？这多出来的开支，最后还不是要摊到专利费里？按一次买断之法，朝廷只需定好底价，让各家商户竞买便可。至於中小商户买不起专利一事——他们买不起，可以合伙一起买。朝廷並没有说不许几家商户联合竞买。”
    都察院广东道监察御史李绍紧跟著驳道：“合伙买？说得轻巧。几个小商户合伙，谁说了算？赚了钱怎么分？赔了钱怎么摊？不用等朝廷来查，他们自己先打起来了。孙郎中这主意，听上去是好意，做起来全是坑。陛下，臣以为抽成之法最是稳妥。商户卖多少纱交多少钱，多卖多交，少卖少交，不卖不交。朝廷不必担心卖便宜了吃亏，商户也不必担心一次性拿出大笔银子压垮了身家。这才是两便之道。”
    户部广西清吏司员外郎赵廉正色道：“李御史此言听上去有理，实则迂阔。抽成之法听起来公平，做起来全是一笔糊涂帐。朝廷怎么知道商户到底卖了多少纱？派人去查帐，帐本是人家的，人家做了两本帐，你查哪一本？到时候朝廷花了银子养了一群查帐的书吏，结果什么都查不出来，专利费成了摆设，这笔钱谁来赔？”
    两派官员你一言我一语，越爭越激烈。正德皇帝一言不发地听著，直到两派都说得差不多了，忽然抬手示意眾人安静，然后转向內阁，语气中带著几分不满：“这都爭了多久了？內阁一直没有票擬，是想让朕替你们拿主意吗？”
    杨廷和早已有了准备，知道今天皇帝突然加开朝会，多半便要问內阁的態度。他上前一步，躬身道：“回陛下，专利之事，事关朝廷岁入，亦事关江南民情。內阁之所以迟迟未擬票，並非有意拖延，实因此事体大，需要反覆权衡。主张一次买断者，意在简便易行；主张抽成者，意在防兼併之弊。两派皆有其理，皆有其弊。臣等不敢轻率。”
    正德皇帝皱了皱眉，语气加重了几分：“权衡权衡，权衡了一个多月还没权衡出来？朕要的是结果，不是要你们一直权衡下去。今日朝会之后，內阁便拿出一个准主意来，擬了票呈上来。朕亲自看。”
    朝会散去之后，廊下的议论却比刚才更热闹了几分。科道官们虽然不知道皇帝今天这番表態最终会倒向哪一边，但皇帝点名问了范靖，又逼著內阁擬票，这至少说明皇帝对这件事是上心的。至於皇帝上心的到底是什么——是为了儘快拿到银子，还是为了扶持中小商户——他们猜不透，也不愿意猜。无论如何，內阁总算要出票擬了，这总比一直拖著强。
    文渊阁里，內阁的几位阁老围坐在议事桌旁，从上午一直议到日头偏西。
    户部的官员在內阁外面等著消息，科道的言官在六科廊里三三两两地聚著，不时有人跑到文渊阁门口探头探脑，想打听里面的动静。內阁里面却是另一番光景。杨廷和坐在上首，面前摆著两摞奏章——左边一摞是主张一次买断的，右边一摞是主张抽成的。两摞奏章的高度差不多，可见两派实力相当。
    “今日朝会上万岁说了什么，诸位也都听见了。”杨廷和揉了揉眉心，“万岁让咱们擬票，咱们便擬。两派各有各的道理，內阁总得选一个。票擬上去之后，万岁批不批是万岁的事，但內阁不能拿一个模稜两可的东西上去。”
    梁储坐在他对面，手里端著茶盏，却一直没喝。他盯著桌上那两摞奏章看了很久，终於开口道：“老夫以为，还是按一次买断的法子更稳当。抽成之法牵扯太多——要查帐，要养人，要防瞒报，要定章程，万一哪一环出了紕漏，专利费收不上来，朝廷的面子往哪搁？一次买断则简单明了——公开竞买，价高者得。大商户出得起钱，便让大商户去买。大商户买了专利，自然会把作坊开起来，自然要僱工人。那些中小商户虽然拿不到专利，但可以转做別的买卖。天下买卖多了，难道还饿死人不成？”
    “梁阁老此言差矣。”说话的是新入阁不久的大学士蒋冕，“大商户拿到专利之后，必然拼命压低成本，压榨工匠。中小商户连专利都拿不到，只能继续用手摇纺车，成本根本无法与大商户竞爭。不出一年半载，便会被大商户全部挤垮。到了那个时候，东南数省的棉纱买卖，便尽入几家豪商之手。豪商垄断了棉纱，下一步便是操纵市价，上通官府，下控行市。朝廷再想管，便管不住了。这哪里是做生意？这分明是在养蛊。”
    梁储皱了皱眉：“蒋阁老未免危言耸听。做买卖的人，有几个敢和朝廷对著干？”
    “敢和朝廷对著干的买卖人，梁阁老难道没见过？”蒋冕冷笑了一声，“四川的盐商，两淮的盐商，哪个不是富可敌国？他们何曾怕过朝廷？”
    杨廷和一直没有说话。他端著茶盏，微微闭著眼睛，像是在养神，又像是在消化两派的意见。听到这里，他把茶盏往桌上一放，这一声响不大，却让梁储和蒋冕都安静了下来。
    “抽成之法，有抽成之法的好处。”杨廷和道，“防兼併，让小商户也有活路，这一点老夫是赞同的。但户部那些人说得也不是全无道理——抽成之法要派人查帐，要防瞒报，要定章程，確实比一次买断麻烦得多。朝廷现在缺的是银子，不是麻烦。一次买断虽然弊端不少，但胜在简便，银子当年就能入库。老夫以为，先解决有无问题，等以后有了经验，再逐步调整也不迟。”
    杨廷和一开口，便等於给事情定了调。他是首辅，梁储本来就倾向於买断，蒋冕虽然反对，但他在內阁中的分量远不能和杨廷和、梁储相比。最终，票擬还是按照杨廷和的意见写了出来，建议专利收费採用一次买断之法。
    票擬递上去的时候，已经是第二天下午了。消息传出来，科道官们顿时炸了锅。河南道监察御史方凤在六科廊里拍著桌子大骂內阁“为富商张目”、“弃小民於不顾”。几个年轻气盛的给事中又开始暗中串联，准备再次伏闕上书。但他们心里其实都没什么底——正德皇帝是什么脾气，大家都清楚。平时怎么闹腾都可以，真正涉及到银子的事情，皇帝从来不会让步。这次內阁建议一次买断，银子当年就能进帐，正中皇帝的下怀。他们闹也是白闹，最多就是给皇帝添点堵，让大家知道科道官们是反对垄断的。
    然而事情的发展，出乎了所有人的意料。
    票擬递上去的第三天，豹房传出批红。不是司礼监代批的红——是正德皇帝亲笔批的红。奏章发了回来，杨廷和在文渊阁里翻开批红，只看了几行，端著茶盏的手便微微颤了一下。
    批红写得极不客气。开篇便是一句“朕览卿等所擬，未合朕意”。接下来是一大段亲笔写的批示：朕反覆思量，以为一次买断之法流弊极大。大商户財力雄厚，尽可竞买，中小商户財力单薄，无从参与。长此以往，专利尽归数家之手，市价任其操纵，小民受其盘剥。朝廷得一时之利，却貽无穷之患。东汉豪强之祸，前车可鑑。卿等身居辅弼，当为万世开太平，奈何计一时之利而忘万世之安？
    杨廷和把批红从头到尾看了一遍，然后默默地递给了梁储。梁储接过去看了，眉毛皱成了一团。蒋冕在旁看了批红，脸上露出一丝不易察觉的复杂表情。这件事从松江棉纱风波闹起来的第一天起，他就觉得有些不对劲。万岁爷今天这样一反常態，其中必有文章。但他没有把自己的想法说出来——一来没有证据，二来票擬被驳回正合他意。他只是把批红还给杨廷和，淡淡地说了一句：“万岁圣明。”
    批红的內容很快就传遍了整个朝堂。科道官们简直不敢相信自己的耳朵——皇帝居然驳回了內阁的票擬？皇帝居然站在了他们这一边？那些已经准备好了伏闕上书的年轻言官们，忽然发现自己手里的弹章变成了赞表。最先反应过来的是方凤，他立刻铺开纸笔，洋洋洒洒地写了一道颂圣的奏章，说万岁此举“直追尧舜”、“泽被万民”，措辞之肉麻，连他旁边的同僚都有些看不下去。但没有人笑话他——因为他开了个头之后，科道官们便爭先恐后地上表称颂皇帝圣明，宽厚爱民，实在是难得的圣君。
    称讚完皇帝之后，言官们便开始了他们最擅长的事情——找奸臣。既然皇帝是圣明的，那之前是谁非要坚持一次买断、为富商张目的？自然便是內阁。於是弹劾內阁的奏章像雪片一样飞进了文渊阁，说內阁思虑不周者有之，说內阁偏袒富商者有之，说內阁不体圣意者有之，措辞最激烈的一个御史，乾脆直接来了个：內阁中出了奸臣。
    杨廷和坐在文渊阁里，面前堆著厚厚一摞弹劾內阁的奏章。他没有翻开看，只是靠在椅背上，望著窗外的梧桐树，沉默了很久。
    內阁里也不是铁板一块。蒋冕从一开始就主张抽成，如今万岁亲笔批红支持抽成，蒋冕便更不愿意在这件事上让步。梁储虽然倾向於一次买断，但他读了万岁的批红之后，也不得不承认万岁的顾虑並非没有道理——东汉豪强之祸，那是写在史书里，读了便要心惊肉跳的。
    杨廷和自己也不是完全没有动摇。这次的事情闹到这个地步，满朝科道官都站到了万岁那一边，都在称颂万岁圣明，都在骂內阁有奸臣。內阁若是咬著牙再驳回一次，万一科道官们闹起来，內阁里外不是人。他这辈子经歷过三朝，深知內阁与皇帝僵持的时候，最怕的就是自己內部先分裂。
    现在万岁亲笔批了红，科道又借著这股东风占了道义的上风，內阁若是再来一次新瓶装旧酒，恐怕便真的要面临一场全面的信任危机了。他沉默了很久，最终搁下茶盏，缓缓道：“票擬重擬吧。”
    次日，內阁重新擬票，建议专利收费採用抽成之法。票擬递到豹房，正德皇帝当天便批了红。张永亲自带著批红到內阁宣旨的时候，几位阁老的表情各不相同——蒋冕微微点头，梁储面色平静，杨廷和只是接过批红，看了一眼便搁在案上，没有说话。