第六十五章 终点站

    车队沿著铁路又走了好几天。
    铁轨两侧的松林彻底消失了，取而代之的是大片荒废的农田和偶尔出现的废弃加油站。
    物资已经见底了。
    最后一箱玉米饼在昨天晚上分完了，每个人碗里的豆子越来越少，汤越来越稀。
    这天中午，车队在一条废弃的铁路岔道口停下来休整。
    达里尔照例沿著岔道往东摸了半英里，回来时手里攥著一张从路边捡到的传单。
    传单被雨水打湿过，边缘已经起皱，但上面的字跡还很清晰。
    他把传单摊开放在卡车引擎盖上，所有人都围了过来。
    “在岔道那边发现了个指示牌，上面写著通往终点站。旁边还有几根电线桿，每根杆子上都钉了好几张，应该是最近几个月有人定期更换过。”
    指示牌上印著一张地图，终点站的位置被一个醒目的红圈標出来。
    旁边写著一行字：“避难所，安全区，社区。我们欢迎所有倖存者。”
    地图旁边还贴著一张手写的告示：提供食物、水、医疗和庇护所，任何人只要遵守规则，都能成为社区的一员。
    围在引擎盖旁边的人群安静了片刻。
    格伦把棒球帽檐转到脑后，用手指压著地图上那个红圈。
    “能定期更换指示牌和传单，说明有组织，有物资，有人手。不是临时据点。不管怎么说，至少值得去看看。”
    艾伦把传单从引擎盖上拿起来仔细地看了一遍，然后低头看著唐娜。
    她的伤口癒合得不错，但还不能长时间走路，每天大部分时间都靠在卡车车厢的垫子上。
    他把传单叠好放在她手边。
    “如果那里真有医疗设施，也许能让她好好休息。我们走了太久了，她需要一张真正的床。”
    唐娜握住他的手指，没有说任何话，只是轻轻捏了一下。
    本站在父亲旁边踮著脚看那张传单上被雨水模糊的字跡，他很久没有睡过床了。
    安德莉亚靠在卡车车门上，霰弹枪竖在腿边。
    她看著指示牌上那行字“提供食物、水、医疗和庇护所”沉默了片刻，然后抬起头。
    “伍德伯里也说过自己是个安全区。总督每天早上经过喷泉时朝每个人挥手，笑容比任何人都温和。后来米琼恩在他书房下面发现了装满行尸头的玻璃缸。”
    米琼恩靠在铁轨旁边的信號杆上，武士刀插在背后的刀鞘里。
    “看看这个地方，不是在废弃镇子里，是在一片被清乾净的空地上。周围没有民房，没有水源，没有菜地。他们不种粮食，不养猪，不育苗。如果这是个社区，他们靠什么养活自己？”
    马丁內斯蹲在卡车轮胎旁边，把上次从监狱带出来的围栏平面图残片从背包侧袋里掏出来摊在膝盖上，用手指点了一下。
    “如果这里是入口，那围墙应该沿著铁路两侧延伸。但按他们告示上的指引，所有的人都要从同一个入口进去，没有別的出口。这不像社区，更像漏斗。把所有人从一个方向引进来，然后......”
    “然后关上门。”肖恩把霰弹枪从腿上拿起来，枪托抵在地上，“在锯木厂，掠夺者就是这样设计的，只有一个入口，没有退路，进去之后想出来就难了。”
    “但话说回来，我们现在这点弹药，如果真是掠夺者的陷阱，我们连侦察一圈外围的机会都不够。如果能绕开主入口从外围摸进去......”
    “他们提供医疗。”赫谢尔打断他。
    老人把手里的搪瓷杯放在引擎盖上。
    “隔离区还有好几个人需要抗生素。唐娜的断腿伤口需要拆线，格伦退烧之后一直没恢復力气。朱迪斯的奶粉已经没了。”
    “如果那里真有医疗设施，哪怕只是最基本的碘伏和绷带，也值得去换。如果这是个陷阱，他们不会想到一个七十岁的老兽医会站在他们门口。”
    “我不是说不能去。”肖恩站起来，把霰弹枪扛在肩上，“我说的是先侦察，再决定怎么进。”
    “李和达里尔先绕外围摸一圈，摸清围墙结构、巡逻规律和出入口。如果真有陷阱，我们能提前发现。”
    “如果真是一个社区，我们也知道该怎么跟他们谈判。”
    “情报、信息和实力不对等时谈判就是送死。”
    “就算不是陷阱，也不是所有人都能进去。”亚伯拉罕从篝火旁边站起来，嗓门比所有人都大。
    “我们这队人的任务是护送尤金·波特博士去华盛顿。他不是普通倖存者，他知道这场末日是怎么开始的，也知道怎么结束它。”
    “如果他在终点站被当成普通难民收编，那华盛顿那边怎么办？”
    “我要把他活著送到华盛顿的军方实验室，不是送到隨便哪个高速公路旁边掛著安全区招牌的废弃车站。”
    罗西塔抱著胳膊站在亚伯拉罕旁边。
    “他是对的。我们不是不信任你们的判断，但这位博士是我们的任务，不是你们的任务。”
    “如果终点站真有他们自己宣称的一半好，至少应该能让我先活下去。“
    ”我死了，病毒重组序列的优化对象就少了一半。我不是在夸大自己的价值，我的知识確实是不可替代的。”
    “但这鬼地方的物资已经完全归零了。就算刚才肖恩说的侦察行动只是一厢情愿，我也希望至少能靠这双手在终点站的墙壁內侧活到能继续工作为止。”
    尤金托著那台碎屏笔记本踱到肖恩原来站的位置，想继续往下说，却被亚伯拉罕用斧柄末端轻轻弹了一下后脑勺，“闭嘴，博士。”
    卡尔从房车台阶上站起来，走到铁轨旁边，低头看著枕木之间长出来的野矢车菊，把它们一朵一朵掐下来放进朱迪斯的襁褓边缘。
    朱迪斯的小手攥住了其中一朵。
    泰尔西蹲在卡车旁边，“不管最后怎么决定，我跟你们。”
    “不管怎么决定，今晚先在这里休整。明天天亮之后，我和李、达里尔先沿外围侦察一圈。”
    “如果情况不对，撤回来商量。如果没问题，再决定怎么进去。”瑞克说。
    夜间，篝火分成三簇。
    第一簇在老仓库前面。
    大部分伤员和病员已经睡了，赫谢尔还在给唐娜换小腿上最后一截旧纱布，索菲亚趴在卡罗尔腿上睡熟了，布娃娃的手臂垂在毯子外面，被贝丝轻轻捞起来盖了回去。
    第二簇在卡车和铁轨之间。
    卡尔坐在莫尔旁边，莫尔把一块从水塔废墟捡回来的废铁片用军刺削成铁楔，偶尔抬头看一眼卡尔手底下那把刀的刃角，说“上次我就是用这把刀撬的井盖”，卡尔回了他一句“那是我的刀”，莫尔哼了一声继续削他的铁楔。
    第三簇在铁轨北端，挨著信號杆。
    瑞克独自坐在枕木上，洛莉抱著朱迪斯坐在他旁边。
    朱迪斯已经睡著了，手指还攥著刚才卡尔塞进她襁褓边沿的那朵野矢车菊。
    他把她的手轻轻展开，把花瓣放在自己掌心里。