第77章 《谎言之水从天而降》

    晚餐確实如华生所言，是哈德森太太拿手的燉羊肉。肉质酥烂，汤汁浓郁，在伦敦阴冷的傍晚，像一股暖流注入胃袋。
    餐桌上的气氛有些微妙。福尔摩斯似乎从下午那场关於“宫殿”的深刻袒露中尚未完全回神。
    他吃得很少，只是用叉子无意识地拨弄著盘中的食物，目光偶尔掠过查尔斯，又迅速移开。
    华生则充当了气氛的调节者，他谈论著今天诊所里遇到的趣事，一个误食了太多杏核而担心自己会长出杏树的胖绅士，引得哈德森太太也笑出了声。
    查尔斯安静地吃著，也因为这件小事笑出了声，但更多时候，他只是听著。
    饭后，哈德森太太利落地收拾了餐具，厨房里传来刷洗的声响。
    福尔摩斯立刻退回了他的化学实验台，不久，那不成调的小提琴声便又断断续续地响了起来。
    华生则端著他的笔记，坐到了壁炉另一侧，准备继续整理他自己在进行的某些记录，笔尖腾转挪移。
    查尔斯没有久留。他向两人道了晚安，便走上了阁楼。
    他点亮了煤油灯，昏黄的光晕照亮了书桌一角。
    桌上，米开来爵士那份报告的初稿被整齐地码好，上好的纸张，工整的字跡，描绘著高架轨道、蒸汽动力、以及“让城市的血液流动起来”的宏伟蓝图。
    查尔斯看也没多看那叠稿纸一眼。他从书桌抽屉的深处，摸出了一叠完全不同的纸。
    那是他刚搬来贝克街时的稿纸，纸张粗糙，顏色灰暗，边缘切割得也不甚整齐，墨水写上去，会微微晕开，像劣质的海绵。
    他將这些廉价稿纸平整地铺开，旋开墨水瓶，但久久没有提起笔。
    他的胸腔里传来熟悉的闷痒，让他不得不喘息了两下，但此刻，更占据他心神的是一种截然不同的衝动。一种想要清洗什么的衝动。
    他的目光从粗糙的纸面，移向窗外几乎化不开的夜雾。雾气笼罩著一切，模糊了真实与虚幻的边界。
    查尔斯忽然想起了一篇曾经在某个时空、某个世界，读到过的短篇小说。
    那篇小说，也关於谎言，关於真实，关於一种无法逃避的降临。
    他终於捏住了那只笔，蘸了蘸墨水，笔尖落在灰暗的稿纸上，用力地，写下了標题。
    《谎言之水从天而降（the water that falls on you from nowhere)》
    写完標题，他又停下了笔。
    他向后靠进椅背，闭上眼睛，任由记忆的潮水將他淹没。
    那是在二十一世纪，他还是一个普通的大学生，在一堂无聊的选修课上，用手机偷偷搜索“雨果奖获奖短篇”。
    他点开了这篇小说。
    【雨水凭空落下，淋在你身上——只要你撒谎，它就会出现。那只是再普通不过的蒸馏水，却又纯粹至极。】
    【千真万確。】
    【几周前水开始落下时，我自己试过了。地球上每个人都试过，至少所有具备基本实验室安全意识的人都试过。】
    【永远別想当然地以为某种液体就只是水。当你说出“我做实验向来边做边记录”时，落下的水量刚好够你取样检测，又不至於让你事后还得拖地擦地板。】
    【至於哪句是谎言並不重要，检测结果次次都是蒸馏水。】
    【要是说出“这句话是假的”这类悖论，你会陷入一种极度的焦虑，仿佛灭顶之灾即將降临。】
    【大多数人撑不过五秒就会脱口而出一句斩钉截铁的真话。】
    【於是，硬撑得越久就成了最新的流行挑战，醉醺醺的兄弟会男生和不打麻药也要做根管治疗的硬汉们乐此不疲。】
    【心理学家发现，你憋得越久，就需要越篤定的真相才能换来片刻安寧。】
    【……】
    故事很简单，以至於有人说它“只因政治正確才获奖”，也有人称之为“奇幻版的《喜宴》”。
    他读完，对故事本身没什么实感，只觉得这个设定很有趣：每当有人说谎，就会有水从天而降淋湿说谎者。
    他给它打了个五星，滑动手指，进入下一篇，最后放下手机，继续去应付他那些枯燥的考试和迷茫的未来。
    他从未想过的是，后来他会成为这样一个人——穿越者，窃取了另一个灵魂的躯壳，用另一个世界的文字换取生存，甚至用虚假的“预言”去欺骗像米开来爵士那样的人。
    查尔斯突然有些好奇，自己会被怎样的水淹没？
    滔天巨浪。洪水。足以溺毙一切的暴雨。
    他看著稿纸上的標题。粗糙的纸面吸著墨，字跡有些晕开，显得不那么清晰。这很好。这很適合写下一个关於谎言的故事。
    他为什么要写它？
    它是一篇足以拿下雨果奖的小说，但是得过雨果奖的小说有很多。
    可能是这个夜晚，他需要重新確认某种东西。
    他想起很多。
    米开来的报告里，他写道：“未来的交通网络將彻底重塑伦敦的空间秩序，让贫民窟与富人区在物理上实现无缝连接，让每一个勤劳的工人都能在三十分钟內抵达市中心。”
    谎言。
    他知道，那只会是新的隔离，新的剥削，新的阶级壁垒。但他写下了那些漂亮的文字，换来了那二十五英镑的定金。
    他对霍普说：“我会把你的故事写下来，让人们知道他们为什么该死。”
    真相。
    但与此同时，他也知道，当华生把《血字的研究》寄给报社时，为了增加可读性和销量，为了迎合大眾的猎奇心理，那些残酷而真实的细节，那些关於宗教迫害、关於爱情破碎、关於长达数十年的痛苦追猎，很可能会被刪减，变成另一个更“合適”的故事。
    半真半假。
    在这个没有谎言之水的世界里，他依然被淋到湿透。
    查尔斯蘸了蘸墨水，开始写第一行正文。
    【那一天，毫无预兆地，开始下雨了。】
    【起初，人们以为是一场普通的局部阵雨，直到气象局確认整个大不列顛群岛上空无云，无风，无对流——只有水，凭空凝结。】
    【它只淋在说谎者的头上。】
    【於是，法庭审判不再需要陪审团，只需要一个测谎师和一片无云的蓝天。恋人们在求婚时，不再需要誓言，只需要看天。】
    【……】