第124章 官场无閒人

    风无极站在四摊残尸旁边。
    没表情。
    “叫陆老来。”
    一士兵领命离开。
    半个时辰后，一个乾瘦老头来了，提箱子。
    他是老仵作，名叫陆恆。
    陆恆蹲下去，戴上兽皮手套，拨了拨那些地上残尸。
    林间很腥。
    风不动的时候，腥味就自己走动。
    陆恆停了手。
    枯瘦的指节在血污里拨开最后一块碎肉，捏出半指厚的断裂玉牌。
    上面那个“霍”字被血浸透了，笔画却还认得清。
    “霍家的。”他把东西托在掌心，没递，就那么摊著。
    风无极取过来。
    银白甲冑的指套上沾了暗红，他把玉牌翻了一面，又翻回来。
    “霍家。”
    两个字，每个都咬得很轻。
    张伟看见他嘴角动了一下，不算笑，只是嘴角朝耳根的方向挪了半寸，又收回去。
    那半寸里藏著的东西，张伟看懂了。
    张伟的下頜骨动了动，唇启了半缝，最终抿成一条线。
    风无极看了张伟一眼。
    “霍家的人跑这儿来干什么？提前闻著味儿了？想先一步清理兽祸，给我们一个惊喜？”
    张伟嗓子眼儿动了一下。
    他知道的內情比风无极多，正因为知道，才更觉得这件事不能深究。
    但风无极不在乎。
    千总高堂隆压得住张伟，压不住他风无极。
    说实话，高堂隆来了他也不一定给面子。
    况且死的是燕长空的人。
    这好事儿上哪儿找去。
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    “燕参將那边，劳烦张兄知会一声。”风无极把腰牌揣进怀里，“不送了啊张兄，路滑，慢走。”
    张伟拱了拱手，转身带著手下兵卒走了。
    步子不慢，手下跟著也快，没一会儿身影就给树叶子遮没了。
    风无极站在原地，目送那一行人从林缝里消失。
    嘴角动了动，幅度不大，算笑也不算笑。
    他招了招手，两个亲卫凑过来。
    “叫楚嵐和张云来。”
    ……
    楚嵐到的时候，风无极正蹲在地上，拿了根树枝在地皮上划拉。
    划的什么，看不大清。
    她头上戴著碟形盔，身上是戎装，手里举著一串烤肉，正啃著。
    张云跟在后头，步子不快不慢，手里也是一串烤肉，啃得专心。
    那四具残尸就摊在不远处，他俩经过的时候扫了一眼，没停。
    谁也没规定看见尸体就不能吃东西。
    刚才发现了那几具尸体，看也就看了，总盯著不放，那不成毛病了吗。
    左右閒著，今天杀的那些凶兽也不能白杀，楚嵐跟张云就起了火，烤上了。
    肉不错，火候也还行。
    “大人。”两个人嚼著肉，含混地喊了一声。
    风无极把树枝扔了，“这尸体身份確认了，霍家的人。”
    张云咀嚼的动作停了一瞬，楚嵐也停了一瞬，然后两个人继续嚼。
    “张云，你去明川城霍宅，问问霍征怎么回事，楚嵐，跟我回军营，看高堂隆什么表情。”
    张云咽下最后一口，树枝隨手一丟，点了点头，转身就走。
    没问为什么。
    楚嵐没走，她把手里的串肉树枝翻了个面，看了看上面还剩的两块肉，犹豫了半秒，一口擼掉。
    风无极看著张云的背影。
    他就喜欢这种。
    你扔出去一句话，他接住就走了，不多逼逼。
    ……
    明川新城，清祟卫驻地。
    两个时辰后，张云回来了。
    靴底沾著干泥，甲叶上掛著半片碎叶，脸上汗道子还没干透。
    “霍征不见了，昨晚带人出的城，到现在没回来，霍家乱成粥了，稠得搅不动。”
    风无极按著刀站起来，指尖搭在刀鐔上，没用力，刀鞘跟著身子一起立直。
    “走，带兵，围了霍宅。”
    ……
    三十名清祟卫精锐，前后门各十五个，甲冑鋥亮，腰刀齐整，往门槛两边一站，霍家的朱漆大门衬著这些纯黑的甲叶子，倒显得门太红了。
    霍家人从里头涌出来。
    有披著外衫的中年男人，有抱著孩子的妇人，有光著脚跑出来的丫鬟。
    脸上的表情像刚被人泼了一盆冷水，还没反应过来该冻成什么样。
    管家老丁从人堆里挤出来，青布长衫，袖子挽了一截，露出枯瘦的腕子，步子迈得不大，走一步，身子晃一下。
    “大、大人……”老丁的嘴唇哆嗦著，“这是何意？”
    “霍征呢？”
    “老爷昨日出了城，到这会子还没……”
    “我知道他出了城。”
    风无极截住了话头，“出城做什么？去了哪里？带了多少人？”
    老管家的额上渗出了汗，亮晶晶的一层。
    他张了张嘴，又合上，喉咙里滚过几个含糊的音节，终究没凑成一句整话。
    风无极正要喊人进去翻，后头马蹄子响了。
    高堂隆来了。
    千总的甲片子，四品的派头，往下一跳，先拿眼珠子扫了一圈霍家门口那些清祟卫。
    眉头一拧，拧出个川字。
    “风把总，你这是唱哪出？”
    “查案子。”风无极抱了抱拳，“城外头闹兽祸，伤了老百姓，我琢磨著，怕是跟霍家脱不了干係。”
    高堂隆没吭声。
    两口气的工夫。
    “这事儿，到这儿了。”
    “高千总……”
    “我说了。”高堂隆把声音往下摁了摁，“此事到这儿了，霍家的事，燕大人拿了去，不是你碰得了的，收队！这是令！”
    官大一级，能把人压弯腰。
    大两级，能把人碾进泥里，连骨头渣子都不带翻上来的。
    风无极盯著高堂隆。
    片刻后，刀进了鞘。
    “明白了。”
    他明白，燕长空在保霍家，说穿了，是保自己。
    收队。
    楚嵐和张云跟在身后。
    营帐里三个人坐下，闷。
    “这事管不了。”楚嵐说，“兽祸的源头，跟燕长空脱不了干係，高堂隆替他挡著，整个清祟卫，能动燕长空的，只有周都司。”
    风无极点头。
    “上报萧莫杨、周枫，等消息。”
    楚嵐嗯了一声，忽然想起来：“燕长空的人带话了，说会给咱们爭军功。”
    风无极笑了。
    凉颼颼的那种。
    “扇一巴掌，塞颗枣，这活儿他干得挺溜。”
    风无极似乎不想继续这个话题，继续开口，转移话题道：“嘿，我听说楚管队手下有个谢长昭，打架是个好样的，窝在军库里简直是糟蹋材料，我想把他弄过来。”
    楚嵐嘴一撇：“风把总，你要是能把他撬走，我算你有本事，那小子死了心要跟我混，我都赶不走。”
    风无极“嘖”了一声，不说了，但那眼神儿明明白白写著：妈的，可惜了。
    ……
    参將府。
    后花园那破池塘边儿上。
    燕长空正往水里头扔食儿。
    手里的鱼食一颗颗落下去，红的白的锦鲤挤作一团，水面上像开了锅。
    高堂隆立在三步外，背微微弓著。
    “风无极撤了，霍家那边，暂且无事。”
    燕长空“嗯”了一声，又撒了一把。
    鱼更疯了。
    “说正事。”
    高堂隆深吸一口气。
    “凶兽身上让人查出名堂了，人工养的，不是野路子，那手艺，散修玩不转，另外，属下让人搜了山，估摸著山里还藏著一只百衲尸傀。”
    他顿了顿。
    “霍征那三个人，就是它宰的，伤口能对上。”
    燕长空的手停在半空。
    过了几秒，他把手里剩下的鱼食哗啦全倒进池塘，拍了两下手。
    碎屑落下去，鱼又疯了一轮。
    “知道了。”
    高堂隆候了几息，上前半步，“霍家那边……怎么个说法？”
    燕长空转过身来。
    那双眼睛平静，底下却沉著刀。
    “你去抓那只百衲尸傀，要完整的，能动的。”
    “至於霍家……”
    他顿了顿。
    “霍征死了，霍家还有能用的人，就接著用。要只剩一帮废物，那就清乾净，我不养閒人。”
    高堂隆心里一紧，面上没露出来。
    “明白。”
    他跟了燕长空不少年头了。
    这位参將的路数，他清楚，有用的时候，金山银山堆给你；没用了，一脚踢开都不带多看一眼的。
    官场从来就是这么个规矩。
    冷归冷。
    头一回见的时候，他后背也发凉。
    如今嘛。
    见怪不怪了。
    ……
    三天后。
    高堂隆把霍征的死说成了“剿匪殉职”，事儿就这么盖过去了。
    霍家老太爷，儿子没了，差点没心肌梗塞。
    白髮人送黑髮人嘛。
    他把在明川的子弟全叫了回来，万灵府的霍宅大门一关，守孝，不出门了。
    明川城的霍家，就这么完蛋了。
    楚嵐和张云站在街角，看著那扇关紧的霍宅门。
    楚嵐说了句：“跑得快有啥用，不跌跟头才算贏。”
    张云点了下头。
    俩人闷了一会儿。
    张云忽然说：“那个周都司，咋屁都不放一个？”
    楚嵐皱了皱眉。
    她也想不通。
    周枫，清祟卫的二號人物，手里攥著实权的主儿，连燕长空见了他都得客客气气。
    这么大的事儿，他愣是不吭声，跟死了似的。
    “那孙子肯定憋著坏呢。”楚嵐慢慢说道，“咱看不懂，是因为咱他妈还在坑里蹲著，人家在房顶上站著。”
    张云没再问了。
    ……
    明川城外九十里。
    深山，沼泽地。
    臭，水汽黏糊糊裹著空气，烂叶子堆了一层又一层。
    月光从树缝漏下来，照著这片空地。
    空地中央，站著东西。
    三颗头的百衲尸傀。
    只有中间那颗人头，睁著眼。
    那颗头颅扭曲著，五官拧在一起，狰狞无比，却偏偏还看得出霍征的影子。
    黑袍老者立在尸傀面前。
    枯瘦的手指按上霍征的头顶。
    “有意思。”
    声音从喉咙深处刮出来，沙哑，刺耳。
    但底下压著一丝兴奋，压不住的那一丝。
    这头是他新安上去的，按规矩，人死如灯灭，霍征被杀那一刻，意识就该散了，碎成渣，什么也不剩。
    可这个人不认命。
    死了都不认。
    头颅被砍下来，血液流干了，那股子“要活”的劲还死死盘在骨缝里。
    它不但自己活著，还压过了尸傀原本那具用碎肉烂魂拼凑出来的残次品。
    两股魂魄，挤在同一具壳子里，谁也不让谁。
    爭夺。
    撕咬。
    这具尸体，快成战场了。
    “好苗子。”
    黑雾从老者掌心涌出来，浓的，稠的，它们钻进了尸傀的脑袋。
    尸傀开始抖，不是那种被风吹的抖，是从骨头里往外炸的抖。
    霍征的那颗头，张开了嘴。
    声音不是人声，是某种被撕裂的东西在喉咙里挣扎。
    眼眶里淌下来的不是泪，是血，红的，稠的，顺著扭曲的脸往下爬。
    另外两颗头也在动，眼皮在跳，像是有什么东西在里面急著要出来。
    老者把真气拧大了。
    “丟掉你那身臭皮囊。”他说，声音很稳，但那股兴奋已经快压不住了，“长生不死在等你，这是你的命，接住它。”
    黑雾漫上去，把尸傀从头到脚裹了个严严实实。
    嘶吼声从雾里钻出来，不像是从嗓子眼里发出的，更像是从骨头缝里挤出来的，一声接一声。
    半个时辰。
    林子里的鸟早就飞光了，连虫子都不敢叫。
    方圆几里地，只剩下那团蠕动著的黑雾，和雾里那具不肯安息的躯壳。
    半个时辰后，声音断了。
    乾净得像是被人一刀切了喉咙。
    黑雾缓缓收拢，一寸一寸地缩回老者的掌心。
    最后一丝雾气从他指缝间消失的时候，尸傀站在原地，露了出来。
    霍征的那颗头颅，睁开了眼。
    没有疯狂。
    没有混沌。
    那双眼睛里装著的，只是悲伤，只是不甘。
    像一个人站在废墟上，看著自己被烧毁的家，看著被埋进土里的亲人，他知道一切都没了，却连哭都哭不出声。
    那眼神太沉了。
    沉到连站都站不稳，却还在站著。
    黑袍老者乐了，嘴角一咧，笑了。
    “跪。”
    尸傀站著没动。
    霍征那点残存的意识还在较劲呢，身子抖成筛糠，膝盖弯下去一半，又硬生生给掰直了。
    老者哼了一声，五指一抓。
    黑雾窜出来，变成四根看不见的绳子，往尸傀胳膊腿上一缠，使劲儿往下摁。
    扑通。
    膝盖砸进泥地里，脏水溅了一裤腿。
    那颗头彻底垂下去了。
    眼睛里的悲伤还在，但像被人抽走了底层的火，只剩下一个空壳。
    霍征没了，不是死了，是变成了別的什么东西，老者的工具。
    黑袍老者拍了拍尸傀的肩膀。
    力道不大，像在检查一件刚出厂的样品。
    “还行吧，没到满分，不过，凑合著能用了。”