第8章 阎埠贵认怂

    阎埠贵关上家门，插上了门閂。
    不是防贼，是防院子里那些目光。
    自从灵泉粥那件事之后，他在前院就抬不起头了。刘婶见了他扭头就走，王嫂在远处指指点占，连自家门口路过的小孩都冲他做鬼脸。
    “装病的三大爷！”
    “假病號！”
    这些话像针一样扎在他耳朵里。
    阎埠贵躺在炕上，被子蒙著头，装听不见。可他心里清楚，这次跟头栽大了。而且栽得莫名其妙——一碗粥，就把他全毁了。
    他怎么想都想不明白，何雨柱那碗粥里到底放了什么。他明明是在装病，可喝了那粥之后，浑身舒坦得跟泡了温泉似的，精神头一下就上来了，根本控制不住。
    那小子，邪门。
    不是一般的邪门。
    第三天早上，三大妈端著早饭进来，见阎埠贵还躺著，忍不住劝。
    “老头子，起来吧，都三天了。”
    “起来干啥？出去让人看笑话？”阎埠贵闷在被子里，声音瓮声瓮气的。
    三大妈把碗筷往桌上一放，嘆了口气：“那也不能一直躲著啊。再过两天就该上班了，学校里还要上课呢。”
    阎埠贵掀开被子，坐了起来。
    他头髮乱糟糟的，眼睛下面掛著两个黑圈，断腿眼镜歪歪扭扭地架在鼻樑上。这副模样，哪还有半点”全院文化人”的派头。
    “老婆子，我跟你说个事。”他压低声音，“以后，咱別招惹何雨柱了。”
    三大妈愣了一下：“你……你想通了？”
    “想通了。”阎埠贵咬著牙，一字一句地说，“那小子不是人。他手里有帐本，脑子比咱们快，手段一个接一个。我再跟他斗，就是自取其辱。”
    他说这话的时候，脸涨得通红，后槽牙咬得咯咯响。
    对一个记了一辈子帐、算计了一辈子的人来说，认输比死还难受。
    可阎埠贵不傻。他知道什么时候该进，什么时候该退。
    “以后见了他，绕道走。”他重新躺下，把被子拉到下巴，“他要是不惹咱，咱也不惹他。他要是发善心给点好处，咱就接著。他要是不给，咱也不眼馋。”
    三大妈看著自家男人这副样子，心里也不是滋味，但还是点了点头：“行，听你的。”
    阎埠贵闭上眼睛，不说话了。
    消息很快在院里传开了。
    最先发现的是刘婶。她早上去倒垃圾，看见阎埠贵拎著个菜篮子出门买菜。碰见中院出来的何雨柱，阎埠贵二话不说，掉头就走，绕了一大圈从后院的月亮门出去。
    刘婶回去跟王嫂一说，王嫂又跟李大妈说，不到半天，全院都知道了——三大爷见著何雨柱，绕道走。
    贾张氏在门槛上嗑著瓜子，笑得前仰后合：“哎哟喂，咱们院的三大爷，也有今天！文化人？算计人？被一个十八岁的孩子治得服服帖帖，笑死我了！”
    棒梗在旁边学舌：“三大爷绕道走！三大爷怕傻柱！”
    “去去去。”贾张氏把瓜子皮吐了一地，“不过说真的，傻柱……哦不，何雨柱这小子，还真是有两把刷子。”
    她说到这儿，三角眼眯了眯，把后半截话咽了回去。
    贾张氏不笨。阎埠贵都栽了，她以后也得掂量掂量。
    刘海中在自己家里，也挺不是滋味。
    他端著茶缸子，喝一口，放下，又端起来，再放下。
    二大妈纳著鞋底，抬头看了他一眼：“你抽风呢？”
    “你懂什么。”刘海中皱著眉头，“阎埠贵认怂了。全院人都看著呢，二大爷、三大爷，都让何雨柱给收拾了。我这个二大爷……”
    他没往下说。
    二大妈低下头，继续纳鞋底：“你就別掺和了。何雨柱那小子，连易中海都不一定压得住，你往上凑什么？”
    “什么话！”刘海中把茶缸子一墩，“我是院里的二大爷，轧钢厂的六级锻工！我……”
    他说到一半，自己也说不下去了。
    六级锻工怎么了？连小组长都没当上。二大爷又怎么了？何雨柱压根没把他放在眼里。
    刘海中闷闷地喝了一口茶，不说话了。
    易中海在后院的家里，坐在藤椅上，手里转著两个核桃。
    嘎啦，嘎啦。
    核桃碰撞的声音，在安静的屋里格外清晰。
    一大妈端著针线笸箩坐在旁边，见他心事重重的，问了一句：“想什么呢？”
    “在想何雨柱。”易中海慢悠悠地说。
    “那孩子……確实跟以前不一样了。”
    “不是不一样，是完全换了个人。”易中海把核桃往桌上一放，“以前的傻柱，直肠子，一点就著，好糊弄。现在的何雨柱，城府深，手段狠，走一步看三步。阎埠贵栽在他手里，不冤。”
    一大妈停下手里的针线：“那你……”
    “我得再看看。”易中海眯起眼睛，“他现在手里有帐本，全院人的把柄都在他那儿。硬碰硬，不划算。”
    他顿了顿，又说：“而且，他还没来找过我。”
    “找你干啥？”
    “不知道。”易中海摇摇头，“但帐本里，肯定也记著我的事。他不提，比提了更可怕。”
    这天下午，何雨柱从丰泽园下班回来，手里拎著个油纸包。
    里头是中午剩的红烧狮子头，后厨的福利。他打算带回家给妹妹加个菜。
    走到前院，正好看见阎埠贵从外头买菜回来，手里拎著两根黄瓜、一捆小白菜。
    两人迎面碰上。
    阎埠贵一抬头，看见何雨柱，整个人僵在原地。
    何雨柱站定了，冲他点点头：“三大爷，买菜去了？”
    这声”三大爷”叫得平平常常，跟没事人一样。
    可阎埠贵听著，后脊梁骨直冒凉气。
    “啊……啊，买点小菜。”他挤出一个笑，比哭还难看。
    何雨柱走上前两步，从油纸包里掏出一个狮子头，递过去。
    “丰泽园后厨剩的，带回去尝尝。”
    阎埠贵盯著那个油汪汪的狮子头，没敢接。
    “拿著吧。”何雨柱往前一递，“我不爱欠人东西，也不爱逼人。三大爷，您只要本分过日子，咱们就是街坊。您要是再想別的……”
    他没说完，只是笑了笑。
    阎埠贵的手抖了一下，赶紧接过狮子头。
    “明白，明白。”他点著头，腰不自觉地弯了半分，“柱子……啊不，雨柱，你大人大量，三大爷心里有数。”
    何雨柱不再说话，转身走了。
    阎埠贵站在原地，看著何雨柱的背影，直到那人进了中院的月亮门，他才直起腰来。
    手心里的狮子头还热乎著，油香扑鼻。
    他低头闻了闻，忽然长长地嘆了一口气。
    “老婆子说得对……”他自言自语，“这人，惹不起啊。”
    夕阳西下，四合院的炊烟裊裊升起。
    何雨柱在灶房里忙活，红烧肉在锅里咕嘟咕嘟地响，香气飘了半条胡同。何雨水趴在灶台上，眼巴巴地等著开饭。
    “哥，你今天干嘛给三大爷肉啊？”
    “打一巴掌给个甜枣。”何雨柱翻动著锅铲，“让他知道，听话有好处，不听话有苦头。这种人，不能逼急了，但也不能让他忘了谁说了算。”
    何雨水歪著小脑袋，似懂非懂。
    何雨柱把菜盛出来，摸了摸妹妹的头：“吃饭。”
    兄妹俩坐在小桌旁，一碗红烧肉，一盘炒白菜，两碗灵泉水煮的白米饭。
    何雨水咬了一口红烧肉，眼睛幸福地眯成一条缝：“哥做的肉最好吃了！”
    “以后天天有肉吃。”何雨柱给她夹了一块肥瘦相间的，“咱的日子，会越来越好。”
    窗外，前院的阎家屋子里，阎埠贵正捧著那个狮子头，一小口一小口地吃，吃得分外珍惜。
    三大妈在旁边看著，小声说：“老头子，何雨柱这人……其实也没那么坏？”
    阎埠贵没说话，只是点了点头。
    经过这两轮的交锋，他终於认清了一个事实——
    何家那个小子，不是他能算计得了的。
    以后，绕著走吧。
    全院的人都看明白了：阎家，算计不过何家。
    这院里，风向变了。