第23章 小黑屋

    聋老太太出手了。
    她没有再绕弯子。前几天的试探全落了空，再拖下去只会让自己越来越被动。七十岁的人了，什么风浪没见过？该撕破脸的时候，绝不能手软。
    星期天下午，何雨柱正在院里劈柴。
    聋老太太拄著拐棍走过来，站在旁边看了半天。何雨柱一斧子一斧子地劈，木柴裂开的脆响在院里迴荡。
    “柱子。”
    何雨柱停下手里的活，抬头看了她一眼。聋老太太这次没装聋，声音清清楚楚。
    “老太太，您说。”
    “我屋里的灶坏了，烟囱不冒烟。你手巧，过来帮我看看。”
    何雨柱盯著她看了两秒。
    这老太太的屋子他去过，灶是街道办去年统一给五保户新砌的，结实得很，哪儿那么容易坏？
    但他没拒绝。
    “行，我放下斧子就过去。”
    聋老太太点点头，转身往后院走，拐棍敲在青石板上发出篤篤的声响。
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    何雨水从屋里跑出来，拉著哥哥的袖子：“哥，別去。”
    “没事。”何雨柱把斧子靠在墙根，拍了拍手上的灰，“你在家待著，把门锁上。不管听见什么动静，都別出来。”
    “哥……”
    “听话。”
    何雨柱揉了揉妹妹的脑袋，转身往后院走去。
    聋老太太的屋子比上次来更暗。
    窗帘拉著，炕桌上点著一盏煤油灯，火苗一跳一跳的，把墙上的人影拉得老长。那张烈士照片还掛在炕头上方，相框崭新，照片发黄。
    何雨柱站在屋中央，四下看了看。
    “老太太，灶在哪儿呢？”
    聋老太太没回答。她走到门口，把门閂咔噠一声插上了。
    何雨柱眉毛都没动一下。
    “柱子，”聋老太太转过身，三角眼里闪著冷光，“老太太我今天不跟你绕弯子。”
    何雨柱点点头：“您说。”
    “这院里的规矩，是几十年攒下来的。易中海管事，我坐镇，刘海中阎埠贵跑腿，各家各户按规矩办事。”聋老太太一字一顿，“你来了，规矩乱了。”
    何雨柱笑了：“老太太，规矩不是我乱的。是您的规矩本来就不讲道理。”
    “少跟我油嘴滑舌！”聋老太太猛地提高嗓门，声音尖利得像砂纸擦锅底，“何雨柱，你以为你有点小聪明就了不得了？你以为这院里没人治得了你？”
    何雨柱还是笑：“没人说我有多了不得。我就是护著我妹妹，过好自己的日子。”
    “放屁！”聋老太太往前走了两步，拐棍戳在地上咚咚响，“你逼走何大清，收拾阎埠贵，整治贾张氏，挤兑易中海，搅黄刘海中的局。你以为我不知道？这院里的事，我什么不知道？”
    何雨柱不说话了。
    他看著这个乾瘦的老太太，忽然觉得她有点可怜。装聋卖傻几十年，算计来算计去，就为了那点五保户的待遇，那点全院人的孝敬。她的世界里只有这些，所以她觉得別人也跟她一样，都在算计。
    “老太太，”何雨柱语气平淡，“您到底想说什么？”
    聋老太太深吸一口气，压低声音，凑到他面前。
    “从明天起，你每个月给我送十斤白面、五斤肉、二斤油。”
    何雨柱笑了：“凭什么？”
    “就凭我知道你的秘密。”
    空气安静了一瞬。
    何雨柱挑了挑眉：“我的秘密？”
    “別装了。”聋老太太冷笑著，三角眼里闪著得意的光，“你爹跑了以后，你家的日子反而越过越好。雨水那丫头从一个面黄肌瘦的小可怜，变得白白胖胖。你天天从丰泽园带肉带菜回来，可你一个学徒工，工资就那么点。”
    她顿了顿，往前凑得更近，口臭扑面而来：“你的东西从哪儿来的？”
    何雨柱面不改色：“丰泽园管饭，剩菜剩饭我带回来。”
    “放屁！剩菜剩饭能让雨水胖成这样？”聋老太太嗤笑一声，“你肯定有来钱的路子。黑市倒卖？投机倒把？还是偷了丰泽园的东西？”
    她盯著何雨柱的眼睛，一字一顿：“你说，要是街道办知道了，会怎么著？”
    何雨柱沉默了。
    聋老太太以为他怕了，更加得意：“柱子，老太太我不是不讲理的人。你孝敬我，我就替你保守秘密。十斤白面、五斤肉、二斤油，对你来说不难。”
    她转过身，慢慢走到炕边坐下，语气缓和下来：“再者说了，你是烈属后代，我也是烈属。咱们本就该互相照应。你照顾我这个孤寡老人，天经地义。”
    何雨柱还是没说话。
    聋老太太以为他在考虑，趁热打铁：“老太太我不要你的现钱，就要点吃的。你每个月给我送一回，我保你平安。这买卖划算吧？”
    何雨柱终於开口了。
    “老太太，”他的声音很平静，“您说完了吗？”
    聋老太太一愣：“什么？”
    “我问您，”何雨柱慢慢地说，“说完了吗？”
    聋老太太皱起眉头：“你什么意思？”
    何雨柱走到炕桌前，伸手拿起那盏煤油灯，举起来看了看灯芯。
    “我的意思是，”他把灯放下，转身看著聋老太太，“您的戏演完了，该我了。”
    何雨柱从怀里掏出一样东西。
    那是一张叠得方方正正的纸。他把纸展开，放在炕桌上，推到聋老太太面前。
    聋老太太低头一看，脸色微微变了。
    那是何大清签的字据。放弃抚养权的声明，財產转让书，上面有何大清的签名和红手印。
    “老太太，您认得字吧？”何雨柱问。
    聋老太太没说话。
    “这是我爹签的字据。”何雨柱说，“他把房子、存款、菜谱，全留给我和雨水了。每一笔都清清楚楚，有签名，有手印。”
    他指著字据上的一条：“您看这儿，何大清自愿放弃何雨柱、何雨水的抚养权，由何雨柱作为户主自立门户。这是他自己写的，没人逼他。”
    聋老太太的脸色越来越难看。
    “您想跟街道办告发我？”何雨柱笑了，“您拿什么告？说我一个十八岁的户主，自己打工养活妹妹，日子过得好了点？”
    他把字据收起来，放回怀里：“老太太，我劝您一句。想整人，得先把自己的屁股擦乾净。”
    聋老太太的手开始发抖。
    不是因为怕，是气的。
    她在这个院里纵横了几十年，从来只有她拿捏別人，还没被人这么当面顶撞过。何雨柱的语气不急不躁，脸上还带著笑，可每一句话都像巴掌，扇在她脸上。
    “何雨柱，”她的声音从牙缝里挤出来，“你別太得意。”
    “我没得意。”何雨柱说，“我就是跟您讲道理。您要我十斤白面五斤肉，我拿不出来。我的东西都是辛辛苦苦挣的，凭什么给您？”
    “凭我！”聋老太太猛地站起来，拐棍指著何雨柱的鼻子，“凭我是烈属！凭我是五保户！凭我活了七十岁！这院里谁不敬著我？谁敢跟我这么说话？”
    何雨柱看著她，忽然嘆了口气。
    “老太太，”他说，“您不累吗？”
    聋老太太愣住了：“什么？”
    “我说您不累吗？”何雨柱重复了一遍，“装聋装了这么多年，时时刻刻得记著什么时候该听不见，什么时候该听得见。跟人说话得算计，看人脸色的揣摩。您就不觉得累？”
    聋老太太的脸色骤变。
    “我……”
    “您別急著否认。”何雨柱摆摆手，“您耳朵好使著呢，我心里清楚。我不揭穿您，是给您留面子。可您非要逼我，那就別怪我不客气。”
    聋老太太盯著何雨柱，三角眼里闪著凶光。
    她在这个院里还没输过。易中海怕她，刘海中敬她，阎埠贵躲她，贾张氏都不敢在她面前撒泼。一个十八岁的后生，敢跟她叫板？
    “何雨柱，”她的声音低沉下来，带著一股子阴狠，“你是不是觉得，我拿你没办法？”
    何雨柱没接话。
    “老太太我活了七十年，什么手段没见过？”聋老太太慢慢地说，“你以为就你有把柄？你以为我就这一张牌？”
    她走到墙角，伸手在墙缝里抠了抠，掏出一样东西。
    那是一张纸，泛黄，卷著边。
    “知道这是什么吗？”聋老太太把纸举起来，三角眼里闪著得意，“烈属证。”
    何雨柱的瞳孔微微一缩。
    “我儿子，为国捐躯的烈士。”聋老太太把那张纸贴在胸口，声音忽然变得悲愴，“我守了几十年的寡，靠著这个证，街道办照顾我，院里人孝敬我。谁敢动我？谁敢？”
    她盯著何雨柱，声音又变回阴冷：“你是户主又怎么样？你有字据又怎么样？我是烈属！在这四九城，烈属的身份比你的字据好用一百倍！”
    何雨柱看著那张贴在老太太胸口的纸，忽然笑了。
    不是冷笑，不是嘲笑，是那种发自內心的、觉得特別好笑的笑。
    聋老太太被他笑懵了：“你笑什么？”
    何雨柱笑够了，直起身，看著聋老太太的眼睛。
    “老太太，”他说，“您的烈属证，是真的吗？”
    屋里的空气骤然凝固。
    聋老太太的手僵在半空，那张泛黄的纸从她胸口滑落，飘到地上。
    何雨柱弯腰把纸捡起来，掸了掸上面的灰，重新放回聋老太太手里。
    “您收好了。”他说，“这东西要是丟了，可就麻烦了。”
    然后他转身走到门口，拔开门閂，拉开门。
    “老太太，灶我看了，没坏。您要是真觉得烟囱不冒烟，那是您心里头有烟。散了就好。”
    何雨柱迈步出门，头也不回地走了。
    聋老太太站在屋里，手里攥著那张烈属证，浑身发抖。
    不是气的。
    是怕的。
    何雨柱最后那个笑容，那个问题，像一把刀，精准地插进了她的心臟。
    “您的烈属证，是真的吗？”
    她低头看著手里的纸，指节发白。
    不会的。他不可能知道。这东西跟了她几十年，从来没人怀疑过。
    可他为什么要那么问？
    聋老太太慢慢坐到炕上，煤油灯的火苗一跳一跳，把她佝僂的影子投在墙上，像个巨大的问號。