第007章 死一万人是个数字，死百万人也是个数字！

    院子里的积水映出一片惨白的天空，水面上浮著两滩暗红色的东西，正在慢慢扩散。
    这暗红色的血水还未在杭州总督府的青砖上干透，八百里加急的快马已经把这股腥气带进了京城。
    严府，书房。
    “啪！”
    一只上好的汝窑茶盏在青石地砖上碎成几瓣。
    滚烫的茶水溅在紫檀木的书案腿上。
    严世蕃把手里的急递摺子揉成一团，狠狠砸在地上。
    “胡汝贞这是要造反！”
    严世蕃肥胖的身躯在太师椅里剧烈起伏，独眼圆睁，胸口剧烈地喘息著。
    一旁的几个伺候的下人嚇得立刻跪在地上，头贴著地，连大气都不敢出。
    马寧远死了。李玄死了。
    严世蕃在脑子里把这盘棋反反覆覆推演了无数遍。
    毁堤淹田，这本是一步绝妙的好棋。新安江的堤一决，九个县的田全泡在水里。
    老百姓没了活路，只能把手里的田贱卖。
    大户人家趁机收地，全部改种桑树。今年朝廷亏空的丝绸指標，轻轻鬆鬆就能补上。
    最妙的是，这口决堤的黑锅，原本是给赵寧准备的。
    严世蕃算盘打得噼啪响。
    结果呢？
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    胡宗宪居然直接请出了王命旗牌！当著赵寧的面，砍了自己一手提拔的杭州知府马寧远！砍了河道监管李玄！
    这不仅是把赵寧摘得乾乾净净，更是当著全天下人的面，狠狠抽了严党一记耳光。
    “包庇清流！他胡汝贞到底还是不是我严家的人？吃里扒外的东西！”
    严世蕃一脚踹翻了面前的黄花梨木矮几。摺子散了一地。
    对面的暖阁里，珠帘低垂。
    严嵩盘腿坐在罗汉床上，手里慢吞吞地拨弄著一串紫檀佛珠。
    外间砸东西的动静，严嵩听得清清楚楚。老头子连眼皮都没抬一下。
    “嚷嚷什么。”
    严嵩开口了。话音不高，却透著一股不容违逆的威压。
    严世蕃的火气被硬生生堵在嗓子眼里。他挥了挥手，把跪在地上的下人全赶了出去。
    “爹！”严世蕃几步跨进暖阁，脸上的肥肉因为激动而直哆嗦。“胡汝贞这是在打您的脸！他寧可杀自己的人，也要保那个吃里扒外的赵寧！赵寧算个什么东西？这次决堤，正好让他背锅，胡宗宪偏偏把这事揽到自己身上，还把马寧远给砍了！”
    严嵩停下手里拨弄的佛珠。睁开眼，浑浊的老眼盯著自己的儿子。
    “赵寧不能杀。”
    严世蕃愣住。肥厚的嘴唇抖了一下。
    “为什么不能杀？这小子早就跟我们不是一条心了！”严世蕃在暖阁里来回踱步，越走越急。“爹，您是不是老糊涂了？留著这么个刺头在浙江，早晚是个大祸患！”
    严嵩没理会儿子的无礼。
    “我听说，他在杭州城南弄了个什么桑稻鱼共养的摺子。”严嵩慢条斯理地说道。“先挖鱼塘，再种桑苗，三年后桑叶养蚕，蚕沙餵鱼，鱼粪肥田。百姓不用卖地，產出比纯种稻子翻一倍。”
    严世蕃嗤笑出声。
    “三年？爹，国库空虚，咱们等得了三年吗？皇上等得了三年吗？远水解不了近渴！”
    “可那是条活路。”严嵩嘆了口气。老头子的脊背微微佝僂著。“你们要是没这么急著去炸堤，让他把那套法子推下去，浙江的局面，或许真能活。大明朝的国库，或许真能补上。”
    严世蕃脸上的肥肉抽搐著。
    心里一百个不服。
    赵寧算老几？一个书呆子，懂什么官场运作？懂什么叫雷霆手段？不扒老百姓的皮，哪来的银子填国库的窟窿？
    但这老头子开口保人了。严嵩在朝堂上屹立不倒几十年，靠的就是这份毒辣的眼光。他既然说赵寧不能杀，那就绝对不能动。
    严世蕃咬了咬牙，把剩下的骂娘话硬生生咽回肚子里。
    “行。不杀赵寧。”严世蕃走到罗汉床边，双手撑著小炕桌。“但浙江的窟窿怎么补？九个县淹了，百姓没饭吃，马上就要闹民变。这烂摊子谁来收拾？”
    严嵩重新闭上眼。手指再次拨弄起佛珠。
    “那是胡汝贞该操心的事。他既然接了这口大锅，就让他自己去背。”
    严世蕃瞪著独眼，半晌没说出话来。
    ······
    裕王府。
    后院凉亭。
    石桌上摆著几盘精致的糕点，没人动。茶水已经凉透了。
    裕王坐在主位上，脸色煞白。手里捏著一张刚刚送到的密信，信纸被揉得皱巴巴的。
    徐阶、高拱、张居正分坐两旁。
    凉亭外，天阴沉沉的，似乎又在酝酿一场大雨。
    “九个县全淹了。”高拱一拳砸在石桌上，震得茶盏直响。茶水泼出来，溅在青石桌面上。“严党这帮畜生！为了改稻为桑，为了填他们自己的腰包，竟然去决新安江的堤！”
    高拱气得鬍子直翘。他在屋子里来回走动，脚下的方砖踩得嗵嗵作响。
    “几十万百姓啊！一夜之间，倾家荡產，流离失所！”
    张居正坐在旁边，面容冷峻。双手平放在膝盖上，脊背挺得笔直。
    “这不奇怪。”张居正缓缓开口。“严世蕃要钱，何茂才要政绩，底下那些丝绸商要地。百姓的命，在他们眼里连根桑树枝都不如。”
    裕王的手在发抖。
    他把那张密信拍在桌子上。
    “胡宗宪杀了马寧远和李玄，能平民愤吗？这事儿难道就这么算了？”
    徐阶端起茶盏，吹了吹浮叶。
    没喝。又放下了。
    “王爷，胡宗宪杀人，是为了保浙江不乱。但他保不住严党的命数了。”
    徐阶抬起头，视线扫过在座的几个人。
    话没说透，但意思已经到了。
    高拱停下脚步，转头看著徐阶。张居正也微微侧过头。
    严党这次玩砸了。毁堤淹田，这是滔天大罪。只要浙江的局面彻底失控，严嵩和严世蕃就得掉脑袋。这是扳倒严党千载难逢的机会。
    “阁老的意思是……”高拱压低了话音，凑近石桌。
    “户部现在没钱。”徐阶说得慢条斯理，每一个字都咬得极重。“就算有钱，也不能往浙江拨。”
    裕王猛地抬起头。
    满脸错愕。
    “不拨粮？那九个县的老百姓吃什么？饿死吗？”裕王一把抓住桌沿，指关节崩得紧紧的。
    徐阶沉默。端起茶盏，低头看茶水里的倒影。
    高拱也沉默。他退后两步，坐回椅子上，盯著自己的靴子尖。
    张居正站起身。走到凉亭边缘，看著外面阴沉的天空。
    风吹动他的长袖，猎猎作响。
    “王爷。”
    张居正转过身。直视著裕王。
    “浙江现在就是一块烂疮。严党趴在这块疮上吸血。我们如果现在给浙江拨粮，就是帮严党续命。粮一到，民乱平息，改稻为桑继续推，严党毫髮无损。过几年，他们还会再决一次堤。”
    裕王靠在椅背上，呼吸急促。
    “可那是几十万百姓……我们眼睁睁看著他们饿死？我们和严党有什么区別？”
    “必须剜肉救命！”
    张居正猛地拔高声调。
    “不流血，这毒疮就挖不掉！浙江乱了，严党就完了！大明朝才能有活路！”
    张居正向前迈出一步，逼近石桌。
    “王爷，成大事者，不可有妇人之仁。这几十万百姓的命，是严党害的，不是我们。只要严党倒了，大明朝的百姓才能真正过上安生日子。”
    裕王看著张居正。
    看这个平时温文尔雅的侍读学士，此刻脸上透出的决绝和狠辣。
    拿几十万人的命，去赌严党的倒台。
    这笔帐，算得太清楚，也太冷血。
    裕王闭上眼。手紧紧抓著椅子的扶手。
    他推演著张居正的话。
    拨粮，严党活，大明继续烂。
    不拨粮，百姓死，严党亡，大明或许能重获新生。
    这选择太沉重。压得他喘不过气。
    徐阶坐在那里，依旧端著茶盏，一动不动。
    高拱看著石桌上的点心，一言不发。
    张居正站在凉亭边，风把他的衣摆吹得高高扬起。
    裕王的手指在紫檀木扶手上抠出一道白印，指甲几乎要折断。
    他睁开眼，张开嘴。
    喉结上下滚动。
    张居正盯著裕王的嘴唇。徐阶放下了茶盏。高拱抬起了头。
    所有人都在等他吐出那个字。
    裕王肩头颤抖，抬起头望向天空，眼眸中有低落，也有野望，最后收回目光，轻声呢喃道：“准了！”