第361章 徐阶深夜拜访！【加更】

    又过了几天
    赵府角门开了。
    门房提著灯笼探出半个身子，看见巷子里停著一顶青布小轿，两个轿夫缩著脖子跺脚，骡车上的行李箱落了一层薄霜。
    “哪位？”
    轿帘掀开。一只枯瘦的手撑著轿框，慢慢伸出一条腿来。
    门房把灯笼凑近了些——那张脸，皱纹深得能夹死蚊子，但眉眼间的气度压都压不住。
    门房愣了一瞬，灯笼差点脱手。
    “快……快去通报老爷！”
    赵福一路小跑到书房门口，压著嗓子喊：“老爷，徐阁老来了。”
    赵寧正翻著一本兵部的邸报，手顿了一下。
    徐阶。
    从华亭到京师，一千二百里。正月天寒地冻，七十多岁的老头子，连夜赶路。
    ——来得比预想中快。
    赵寧把邸报合上，起身整了整衣襟。
    “请到花厅，上好茶。我换件衣裳就来。”
    赵福又跑回去。
    花厅里炭盆烧得旺，暖意扑面。
    徐阶被让进来时，整个人冻得有些僵，走路都带著一股子迟缓。
    他没坐下，站在厅中环顾四周——赵府的陈设不算奢华，但每一件器物都透著一股沉稳的底气。
    墙上掛著一幅字，写的是“慎独”二字。
    徐阶盯著那两个字看了好一会儿。
    脚步声响起。赵寧从屏风后面转出来，换了件石青色的棉袍，头髮用木簪隨意挽著，不像是深夜待客，倒像是邻里串门。
    “阁老。”赵寧拱手，笑了笑，“多年不见。”
    徐阶转过身，也笑了。那笑容里有疲惫，有感慨，更多的是一种老人特有的卑微——七十多岁的前首辅，在三十多岁的少师面前，姿態放得极低。
    “云甫。”徐阶叫的是字，声音沙哑，带著一路风尘的乾涩，“老夫不请自来，唐突了。”
    “阁老哪里的话。快坐，外头冷。”
    赵寧亲自扶著徐阶坐下。
    老人的胳膊瘦得硌手，隔著袖子都能摸到骨头。
    赵福端了茶上来。六安瓜片，水温刚好。
    两人对坐。寒暄了几句——路上可还顺利、身子骨还硬朗否、京里的天气比江南冷上许多。
    都是些不著边际的话，但两人都心知肚明，真正要说的东西，急不得。
    赵寧抿了口茶，搁下杯子：“阁老一路辛苦，要不先歇一晚，明日再——”
    “不。”徐阶摇头，“今夜说完，老夫心里才踏实。”
    赵寧没勉强。
    他转头吩咐赵福：“去把承安叫来，给徐爷爷请个安。”
    不到片刻，赵承安被乳母牵著过来了。
    两岁的孩子裹著小棉袄，睡眼惺忪，见了生人也不怕，只是好奇地瞪著圆眼睛打量徐阶。
    徐阶的脸上露出真切的笑意。
    老人弯下腰，从怀里摸出一块玉佩——白玉无瑕，雕的是麒麟送子，一看就是早年备好的。
    “好孩子。”他把玉佩系在赵承安腰间，又从隨身的包袱里取出两只小锦盒，“这两件，给云甫的另外两个孩子。”
    赵寧接过，没推辞。“阁老有心了。”
    乳母抱著赵承安退下去。花厅里重新安静。
    茶凉了一盏又续上一盏。
    徐阶终於开口了。
    “云甫，弹劾海瑞的事——”他顿了顿，枯瘦的手搁在膝头，指尖微微发颤，“不是老夫的意思。”
    赵寧端著茶，没接话。
    “是璠儿。”徐阶闭了一下眼，那个名字从嘴里挤出来，带著一股子咬牙切齿的无奈，“这个不爭气的东西，海瑞查到徐家头上，他慌了，就……胡来。”
    赵寧放下茶盏。
    “串联弹劾，暗中灭口。”他的语气平平淡淡，“何启明死在狱中，四十七本摺子同日递上——这手笔，不小。”
    徐阶的脊背弓了弓。
    “老夫管教无方。”他的声音压得极低，“但绝没有针对云甫的意思。璠儿他……蠢，不是坏。”
    赵寧没说话。
    花厅里只剩炭火噼啪的声响。
    半晌。
    “阁老，”赵寧开口了，语调不紧不慢，“类似的事，应该不是第一次了吧？”
    一句话，把徐阶钉在椅子上。
    老人的脸灰了一层。
    他张了张嘴，什么都说不出来。是啊，不是第一次。
    徐璠仗著父亲的名头在江南横行了多少年，侵占田亩、包揽词讼、欺压乡里——哪一桩不是“蠢”出来的？
    “云甫。”徐阶撑著扶手站起来，膝盖打了个颤，竟是要往下跪。
    赵寧眼疾手快，一步上前托住了老人的胳膊。
    “阁老！”他的力道不重，但托得很稳，“您这是做什么。”
    徐阶抬起头，浑浊的眼睛里泛著水光。
    “老夫一辈子，只跪过天子。”他的嗓子像被砂纸磨过，“今天这一跪，是替那个不孝子赔罪。云甫，你高抬贵手——”
    “阁老，”赵寧扶著他重新坐回椅子，声音不高，字字清晰，“这件事太大了。大明律法载有明文，杀人灭口、串联弹劾，桩桩件件都是死罪。您和我，谁也不能枉法。”
    徐阶的身子晃了一下。
    “何况，”赵寧回到自己的位子上坐下，端起茶盏，却没喝，“如今高肃卿是首辅，內阁的事，我说了不算。”
    这话一半真一半假，但更多是推辞。徐阶听得分明。
    高拱跟徐家有旧怨——当年徐阶致仕前把高拱排挤出京，又清算了高拱一派的人，为了杀鸡儆猴，把高拱二哥一家害得尤其惨。
    现在徐璠撞到刀口上，高拱不落井下石才怪。
    “那老夫……”徐阶的声音碎了，“老夫的儿子……”
    赵寧沉默了许久。
    炭盆里的火舌舔著炭块，发出细碎的声响。
    花厅外头，更鼓敲了三下——三更天了。
    “阁老。”赵寧终於开口，“令公子犯的事，是他犯的。该怎么判，朝廷自有公论。但是——”
    他顿了一拍。
    “此事既然与您无关，自然不会牵连到您。这一点，赵某可以担保。”
    话说完了。
    就这么多了。
    徐阶坐在椅子上，一动不动。灯火映著他的脸，那些纵横交错的皱纹里，似乎一瞬间又深了几分。
    他懂了。
    儿子保不住了。
    老人闭上眼，两行浊泪从眼角滑下来，顺著法令纹淌进花白的鬍鬚里。
    他没有擦，也没有出声。
    片刻之后，徐阶睁开眼。他撑著扶手，颤巍巍地站起来。
    然后——扑通一声，跪了下去。
    赵寧这次没拦。
    额头磕在地砖上，闷响。
    “谢云甫。”三个字，沙哑得几乎听不清。
    赵寧坐在椅中，低头看著这个匍匐在地的老人。
    二十年內阁大学士，执掌天下权柄，斗倒严嵩，辅佐两代帝王。
    此刻跪在他面前，为一个不成器的儿子，把最后一点尊严碎在地砖上。
    他没说话。
    徐阶自己爬起来。没人搀，也没人扶。
    他拍了拍膝盖上並不存在的灰，朝赵寧拱了拱手，转身朝门口走去。
    背影佝僂，脚步蹣跚。
    赵寧站起来，跟到门口。
    “阁老。”
    徐阶停住，没回头。
    “外面冷，让赵福送您。”
    老人摆了摆手，迈过门槛，走进夜色里。
    廊下的灯笼被风吹得晃了两晃。
    徐阶的身影穿过院子，越来越小，最后消失在角门的方向。
    赵寧站在门口，目送那个背影融进黑暗。
    夜风灌进花厅，炭盆里的火苗猛地跳了一下。
    赵福凑上来，低声问：“老爷，那些箱子……”
    赵寧收回视线。
    “什么箱子？”
    “徐阁老带来的，角门那边卸了六口大箱，都是——”
    “原样抬回他轿子上。”赵寧转身往书房走，步子不快不慢，“一件都不留。”
    赵福应了一声，快步朝角门跑去。