第369章 严嵩的最后一面【加更】

    分宜县城比徐阶记忆里小。
    或者说，他从来没认真看过这个地方。
    当年严嵩倒台，御史弹劾的奏章里提过无数次“分宜严氏”，那四个字在朝堂上反覆碾磨，磨成了权奸的代名词。可分宜到底长什么样——街多宽，巷多深，土是黄是红——他徐阶从没关心过。
    轿子在一条窄巷前停了。
    老陈掀帘子：“老爷，到了。就是这儿。”
    徐阶弯腰出轿，站定。
    面前一扇木门，漆皮剥落大半，露出底下发灰的木头。门框歪了，拿两块碎砖垫著。院墙是黄泥夯的，墙头长了一丛枯草，风一吹，簌簌响。
    这就是严嵩的住处。
    当朝首辅二十年，门生故旧遍天下，抄家那日光金银就抬了三天三夜——最后落脚在这么个地方。
    徐阶站在门前，没动。
    老陈提著带来的礼——两斤参片，一匹细棉布，一坛黄酒——小心翼翼凑过来：“老爷，敲门吗？”
    徐阶抬手，叩了三下。
    半晌，门吱呀一声开了条缝。一张老妇人的脸探出来，皱纹堆叠，两只眼浑浊，打量著门外的人。
    “找谁？”
    “严惟中在吗？”
    老妇人上下看了看徐阶，又看了看后头的轿子和老陈手里的东西，没说话，把门拉开了些。
    院子不大。三间瓦房，一间灶屋，地上扫得还算乾净。墙角堆著劈好的柴，灶屋顶上飘著一缕细烟。看得出来有人定期收拾——赵寧的安排。
    老妇人领著他们往正屋走，边走边嘟囔：“老爷躺著呢，这几日精神不大好。你们轻声些。”
    推开房门，一股陈腐的气味扑面而来。霉味、药味、老人身上那种洗不掉的酸腐味，搅在一起。
    屋里暗，窗户纸糊得严实，只有一线光从破损处漏进来。一张木板床靠著北墙，床上堆著棉被，棉被里缩著一个人。
    严嵩。
    徐阶站在门口，没往前走。
    他看著床上那个缩成一团的身影——瘦得只剩骨架，头髮全白了，稀稀拉拉几根贴在枕头上。
    脸颊塌陷，颧骨突出，皮肤乾枯发黄，跟裹在骷髏上的一层纸似的。
    这是严嵩。
    嘉靖朝的严嵩。
    写得一手好青词，哄得世宗皇帝二十年不换人的严嵩。
    权倾天下，党羽遍布六部九卿，一个眼色就能让人家破人亡的严嵩。
    现在缩在这张破床上，跟一具还没咽气的乾尸没什么分別。
    徐阶迈步进去。
    他拖了张木凳过来，在床边坐下。老陈把东西放在门口，识趣地退了出去，带上门。
    屋里只剩两个人。
    “惟中。”徐阶开口，嗓子乾涩，“是我。徐阶。”
    床上的人没反应。
    徐阶也不急。他坐在那里，看著严嵩的侧脸。那张脸上的老人斑一块连一块，嘴微微张著，能听见喉咙里咕嚕咕嚕的痰音。
    “我来看看你。”徐阶说，“路上走了六天。从京师出来的，本来该回松江，改道过来了。”
    严嵩没动。
    徐阶继续说：“你还记得嘉靖二十年吗？我进內阁那天，你跟我说，往后同朝为臣，多亲近亲近。那会儿你坐在值房里，穿著大红蟒袍，意气风发得很。”
    没有回应。
    “后来这二十年……”徐阶顿了顿，“不提了。”
    他换了个话头：“我儿子徐璠，你知道的，没出息。给我惹了天大的祸。查下来，我这个当爹的脱不了干係。赵云甫给我留了条命，让我回乡养老。”
    严嵩的眼皮动了一下。
    很轻微。不確定是听见了还是自己在抽搐。
    徐阶盯著那张脸，自嘲地扯了扯嘴角：“你看，你严惟中当年栽在儿子手里。我徐华亭，如今也栽在儿子手里。天道好轮迴。”
    说完这句，屋里安静了。
    痰音咕嚕咕嚕，窗外有鸟叫。
    徐阶坐了一刻钟。面前这个老头一动不动，双眼浑浊地瞪著房梁，跟死了没区別。他开始怀疑自己跑这一趟到底图什么——跟一个半死的老头倾诉？
    他正要起身，床上的人动了。
    严嵩的手从被子里伸出来。那只手乾枯得能看见每一根骨头，指甲又长又黄，微微颤抖著往上抬。
    嘴唇翕动。
    声音极细极弱，几乎听不见。
    徐阶皱眉，倾身过去：“你说什么？”
    严嵩的嘴又动了动，喉咙里挤出含混的音节，依然听不清。
    “大声些。”徐阶又凑近了几寸。
    严嵩的手忽然抓住徐阶的衣领。力气不大，但很突然。那双浑浊的眼珠转过来，对准了徐阶的脸。
    徐阶下意识要后退——
    “呸——”
    一口浓痰，又腥又黄，结结实实糊在徐阶左脸上。
    温热的，黏稠的，顺著颧骨往下淌。
    徐阶整个人僵住了。
    然后，床上那具“乾尸”笑了。
    严嵩笑出了声。沙哑的，破碎的，却中气十足的大笑。笑得浑身抖，笑得床板嘎吱响，笑得满脸皱纹全挤到一块去。
    “徐华亭——”他的嗓音嘶哑刺耳，每个字都带著痰，“你也有今日！”
    徐阶一动没动。
    浓痰掛在脸上，慢慢滑到下巴。他抬起袖子，一点一点擦掉。
    严嵩还在笑。笑够了，喘了几口气，盯著徐阶：“老乌龟！装了二十年孙子把我弄死，你自己呢？你儿子比我那畜生还蠢！你比我还惨！我严嵩好歹风光了二十年——你呢？你风光了几天？”
    徐阶没说话。手搭在膝盖上，不动。
    “报应！”严嵩用尽全身力气吼了一个字，吼完又咳，咳得整张脸涨红，“你把我儿子的头砍了！老天爷也该把你儿子也收了——”
    “徐璠没死。”徐阶终於开口，声音很平。
    “跟死了有什么区別？”严嵩嗤笑，“革了功名，抄了家產，你徐家在松江还抬得起头？你这辈子经营的东西——全没了！全没了！哈哈哈——”
    徐阶的手抖了一下。
    只一下。
    然后他站起来，猛地扑上去，双手掐住严嵩的脖子。
    那脖子细得骇人，皮包著骨，一使劲就能捏断。
    严嵩被按在枕头上，喉咙里发出嘶嘶的气音。
    但他没挣扎。
    那双浑浊的老眼直直盯著徐阶，嘴角歪著，掛著一丝笑。
    “掐啊。”严嵩的声音从喉管里挤出来，断断续续，“掐死我……赵云甫……怎么看你……”
    徐阶的手僵在原处。
    “他一直托人照顾著我。”严嵩每个字都吐得极慢，“你来一趟……我死了……你猜他信不信……是你乾的？”
    十指收紧了一瞬，又鬆开了。
    徐阶鬆手。退后两步。胸膛剧烈起伏。
    严嵩躺在那里，揉了揉自己的脖子，笑得痰都喷出来了。
    “怂蛋。”他说，“一辈子的怂蛋。”
    徐阶转身。
    他迈步朝门口走。一步，两步。手已经摸到了门框。
    身后传来一声轻响。
    布料摩擦的声音。然后是什么东西被撕开的声音——纸包？
    徐阶回头。
    严嵩不知从哪里掏出一个油纸小包，里头灰白色的粉末已经倒进了嘴里。
    他仰著头，把粉末全数咽下。
    然后转过脸来，看著徐阶。
    笑了。
    “老乌龟。”严嵩的嘴角溢出一线黑红色的血，“你想……安度晚年？”
    血从嘴角淌下来，沿著下巴滴在被子上。
    “做梦。”
    严嵩笑著，血越涌越多，从嘴里、从鼻孔里往外冒。
    他的身体抽搐了两下，眼睛却始终睁著，始终看著门口那个人。
    笑著死的。
    徐阶站在门口，整个世界在旋转。
    屋顶的横樑在晃，地面的砖在晃，那张床在晃，床上那具还掛著笑的尸体在晃。
    他的膝盖撞在门框上，身子往前栽——
    砰。
    老陈在外头听见响动，猛地推门进来。
    两个人倒在地上。一个死了，一个晕了。
    死的那个脸上还掛著笑，血糊了半张脸。
    晕的那个面朝下趴著，一动不动。
    老陈的喊声从很远很远的地方传来。
    可徐阶什么都听不见了。
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