第384章 朕乏了！【加更】

    高拱从內阁出来，他直接拐上了去乾清宫的甬道。
    官靴踩在条石上，步子又快又重，带著一股子碾碎什么东西的狠劲。
    袖中揣著三份东西。
    一份是松江府递上来的民状匯总，六十三户百姓按了手印，字泣血。一份是海瑞的摺子，里头把徐家名下的田產、铺面、盐引一条一条列得清清楚楚。最后一份是刑部的案宗抄本——徐家老二徐璠，强占民田三千余亩，逼死佃户两家五口。
    这三样东西搁在一块儿，就是催命符。
    他要亲手递到皇帝面前。
    乾清宫外，值守的太监远瞧见一个緋袍官员大步流星地走过来，脸色铁青，帽翅都在抖。
    “高阁老——”小太监刚开口，就被那道逼人的气势堵了回去。
    “稟报陛下，臣有急务面奏。”
    小太监哆嗦了一下，转身往里跑。
    更新不易，记得分享101看书网
    等了约莫一盏茶的工夫，门开了。
    刘顺从里头探出半个身子，脸上堆著笑，笑里带著三分为难：“高阁老，陛下方才歇下了，这……”
    “事关国法。”高拱的嗓音硬邦邦的，一个字一个字往外蹦，“不能等。”
    刘顺的笑僵了一瞬。
    他在宫里伺候了二十多年，什么样的大臣没见过。但高拱这种——不给台阶、不留余地、硬闯也要闯的主——满朝就这一个。
    “……老奴去回稟。”
    又等了半刻钟。
    门终於全开了。
    暖阁里头瀰漫著一股子酒气混著龙涎香的味道，甜腻的，熏得人脑仁疼。朱载垕歪在御榻上，身上披著件半旧的鹅黄常服，衣襟都没系。头髮散著，眼下乌青一片。
    三十四岁的天子，看著倒像四十往上。
    高拱跪下去，行了礼。
    朱载垕没让他起来，半天才从嗓子里挤出一个字：“说。”
    带著困意，带著不耐烦。
    高拱从袖中取出那三份东西，双手举过头顶。
    “臣请陛下过目。松江府徐家侵占民田四千六百余亩，逼死人命五口，勾结地方官吏隱匿税赋——桩件件，证据確凿。”
    刘顺上前接过，呈到御前。
    朱载垕没翻。
    那三份摺子就摆在膝边，跟刚才那封信——徐阶的亲笔信——隔著不到一尺的距离。
    “朕知道了。”
    高拱没动。跪在那里，脊背挺得笔直。
    “陛下方才已有旨意，不许再查徐阶。”高拱的声腔压得很低，但每一个字都带著分量，“臣斗胆请问——徐家侵占的民田，还不还？被逼死的五条人命，算不算？一条鞭法在松江推不下去，这个帐，记在谁头上？”
    暖阁里安静了几息。
    朱载垕的眉心拧了起来。
    他烦。
    真烦。
    头还在疼，酒劲还没散透，昨晚上折腾了大半宿，整个人像是被抽空了。
    好不容易批了那道旨意，想著这事儿就此了结，能消停两天——结果高拱杀过来了。
    “肃卿。”朱载垕的嗓子沙哑，“朕说过了，徐阁老为两朝尽忠……”
    “陛下。”高拱打断了他。
    打断天子说话。
    这在任何时候都是大不敬。但高拱跪在那儿，头微抬起，下頜绷得死紧，丝毫没有退缩的意思。
    “臣不是在议徐阶的功过。臣议的是国法。”
    朱载垕的手指在膝头攥了一下。
    “徐璠强占民田，逼死人命，刑部已定秋斩。这是陛下亲批的。”高拱的声腔一字一顿，“但徐家的產业不清退，松江的粮册就理不清。粮册理不清，一条鞭法就推不下去。推下去——”
    他停了一下。
    “內阁三个月的部署，全部作废。”
    朱载垕的胸口起伏了两下。
    烦躁从骨头缝里往外涌。这个高拱——从裕王府的时候就这样，认准了一件事，九头牛都拉不回来。当年教他读书的时候就是这副德行，错一个字都要揪著讲半天，从来不给面子。
    那时候是师傅教学生。
    现在呢？
    现在是臣子逼君父。
    “你要朕怎么办？”朱载垕的嗓音里带上了一丝火气，“把七十多岁的老臣抄家灭族？让天下人戳朕的脊梁骨？”
    “臣不敢。”高拱的头低了一寸，但话没软半分，“臣只请陛下收回成命，准许海瑞继续清查徐家產业。徐阶本人，可不再追究。但侵占的各种產业必须退还百姓，相关涉案人员，必须拿办，这是底线。”
    底线。
    臣子给天子划底线。
    朱载垕盯著跪在地上的高拱，胸中那团火烧了又灭，灭了又烧。
    他忽然想到了一个人。
    “赵寧呢？”
    这三个字从嘴里蹦出来的时候，连他自己都觉得有些可笑。遇到难办的事就想到赵寧——这都成习惯了。
    “赵云甫对这件事，有没有看法？”
    “赵阁老——”他的喉结滚动了一下，“对此事，默许。”
    默许。
    赵寧没拦高拱，就是默许。
    赵寧没替徐阶说话，就是默许。
    赵寧让高拱“自己安排”，就是默许。
    朱载垕听懂了。
    內阁最重要的两个人，意见一致。
    一个要杀，一个不拦。
    他这个皇帝，被架在了这里。
    疲惫铺天盖地地涌上来。不单是身体的疲惫——是那种当了三年皇帝之后才慢慢体会到的、深入骨髓的倦怠。
    每一天都有人在他耳边吵，每一天都有做不完的决定。
    父皇当年躲在西苑修道炼丹，二十年不上朝。他以前不理解。
    现在有点理解了。
    “罢了。”
    朱载垕摆了摆手。那只手苍白、瘦削，手背上青筋凸起，一点都不像三十四岁的人。
    “朕乏了。就按內阁的意思办吧。”
    高拱的额头触到了金砖地面。
    “臣，遵旨。”
    高拱退出殿门，转过身，日头正从乾清宫的琉璃瓦顶上滑下去。
    余暉映在他脸上，照出一道深刻的法令纹。
    嘴角没有笑意。
    但攥在袖中的手，终於鬆开了。
    十几年了。
    他在暮色中站了片刻，然后迈步往內阁的方向走。
    官靴踩在石板上，这回的步子不急不重，平稳得像一个刚打完仗的人。
    值房的灯已经点上了。
    推门进去，赵寧还在原来的位置上坐著，面前的公文换了一摞新的。
    笔搁在笔架上，茶盏换了热的，正冒著细的白气。
    高拱走到自己桌前，把官帽摘下来搁好。
    “陛下准了。”
    赵寧的笔尖没停，正在一份兵部的呈文上画圈。
    “嗯。”
    高拱抬头看了他一眼。
    “云甫。”
    赵寧搁下笔，抬起头。
    高拱张了张嘴，想说什么——想说谢，想说这十几年的恨总算有个著落了，想说很多东西。但看著赵寧那张波澜不惊的脸，那些话又全咽回去了。
    最终只剩一句。
    “松江那边，我擬一道手諭给海瑞。”
    赵寧点头，又低下头去，翻过一页公文。
    灯花爆了一下，噼啪作响。
    高拱坐下来，铺开纸，提起笔。墨在砚台里浓稠发亮。他蘸了笔，落下第一个字的时候，手是稳的。
    窗外，天已经全黑了。