第402章 稳如泰山！

    东宫。
    冯保领著赵寧穿过长廊，脚步不急不缓。
    一路上没开口说一个字。
    赵寧看了他一眼——后背的衣料有汗渍，领口处也不平整，这不是冯保的做派。
    东宫正殿门半掩著，里头静悄悄的。
    “殿下午课后乏了，在后头歇著。”冯保在门外停住，压著嗓子，“娘娘在偏殿候著赵阁老。”
    赵寧的步子顿了一下。
    太子请他来讲功课，太子却在睡觉。李贵妃在偏殿等著。
    这可不是请人讲学。
    赵寧没说什么，跟著冯保拐进了偏殿。
    殿门打开的瞬间，一股沉水香的气息涌出来，淡而绵。
    殿內隔了一道湘妃竹帘。帘后有人坐著，隱约能看见裙裾的一角垂在脚踏旁边。
    帘前摆了一把圈椅，旁的小几上放著茶盏，茶是新沏的，热气还在。
    冯保退到了门外，殿门从外头闔上。
    赵寧没坐。
    “臣赵寧，拜见贵妃娘娘。”
    帘后沉默了两息。
    “坐吧。”
    赵寧在圈椅上坐下来。茶盏里是六安瓜片，汤色清透。
    “太子的算学，做到哪一步了？”赵寧开口问。
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    帘后传来一声轻笑。
    “赵阁老觉得，本宫今日叫你来，是为了算学？”
    赵寧端起茶盏，吹了吹。
    “臣是太子亚父。太子有课业上的疑问，臣来解惑，天经地义。”
    竹帘另一侧的空气停滯了片刻。帘子没动，人也没动。
    “那本宫换个问法。”
    李贵妃的声调压得很低，每个字咬得清晰。
    “赵阁老近日，可曾觉得乾清宫那边——冷了？”
    茶盏搁回小几上，碰出一声脆响。
    赵寧没有接话。
    但这两个字一出来，意思就明白了。
    皇帝对他的態度变了。
    不是热变温，是热变冷。
    冷到李贵妃坐不住了，冷到要把他叫进东宫，隔著帘子提点。
    权臣功高，主上忌惮。
    不新鲜。
    但放在这个时间节点上，意味比以往都重。
    隆庆的身子快不行了。
    一个快死的皇帝在临终前猜忌辅政大臣，这是要下刀。
    “臣愚钝。”赵寧的声调没变。“陛下圣心如海，臣不敢妄揣。”
    帘后一阵窸窣。
    李贵妃似乎换了个坐姿。
    “高肃卿今日独对了。”
    短短几个字，轻飘飘的，砸在赵寧心口。
    高拱独对。
    两个內阁核心辅臣，皇帝只召见一个——另一个被排除在外。
    赵寧的脊背没有动，手也没有动。
    脑子里却已经转了三圈。
    高拱是隆庆的人。二十年的旧臣，裕王府出来的班底。
    隆庆若真要在身后安排制衡的棋局，高拱是唯一能用的刀。
    一把架在他赵寧脖子上的刀。
    “娘娘。”赵寧开口了。
    “臣有一事想请教娘娘。”
    帘后没声。
    “陛下膝下，如今有几位皇子？”
    这话突兀。
    帘后沉了好几息。
    “……两位。太子，和潞王。”
    “太子十岁，潞王两岁。”赵寧的声调平缓得不带一丝起伏，“都是娘娘所出。”
    竹帘微晃了一下。
    赵寧继续说下去：“陛下长子，五岁殤。次子，未满周岁殤。如今这天下，能坐那把椅子的，只有娘娘的骨血。”
    帘后的呼吸声停了。
    “娘娘不需要任何人替娘娘稳。”赵寧的话到这里，收住了。
    帘子后面很久没有声响。
    赵寧端起茶盏，又饮了一口。
    六安瓜片入喉，清苦回甘。
    李贵妃有两个儿子。
    一个十岁，一个两岁。
    隆庆驾崩之后，不管朝堂翻成什么样，太后就是太后。
    没有人能动摇一个生了皇帝的女人。
    这番话的意思再明白不过：你安全。无论发生什么，你都安全。
    帘子动了。
    人伸手碰了一下帘子，又缩了回去。
    “赵云甫。”李贵妃的声调变了。不再是贵妃对臣子的端庄疏离，有了一丝裂缝。“本宫问的不是本宫。”
    赵寧放下茶盏。
    “本宫问的是你。”
    偏殿里安静了。
    殿外头隱约传来鸟鸣，啾的，在檐角上。
    日光从西窗透进来，帘子上的竹节影子拉得很长，歪斜斜地铺在地砖上。
    “臣——”
    “高肃卿是什么人，你不是不清楚。”李贵妃打断了他。帘后的那个人似乎站了起来，裙裾拖地的声响动了一下。“他眼里没有太子，没有本宫，只有他高肃卿的道。陛下把刀交给这种人——”
    话没说完。
    但意思已经到了。
    刀一旦出鞘，砍谁不砍谁，握刀的人说了算。
    高拱不是听话的狗，是一头认死理的牛。
    隆庆以为自己在布一盘棋，但棋子落地之后，死人是控不住活棋的。
    赵寧站了起来。
    “娘娘。”
    帘后的裙裾声停了。
    “臣活了三十多年。”赵寧的手背在身后，站得笔直。“该打的仗打过了，该推的事推过了。漠北、九边、一条鞭——臣做这些事的时候，从来没有想过退路。”
    他顿了一下。
    “但臣有妻儿。”
    帘子后面没有声响。
    “臣的正妻，是娘娘的亲妹妹。臣的一双儿女，管太子叫表兄。”赵寧的声调压得很低。“臣若有一日倒了，这些人会怎样——臣比任何人都清楚。”
    帘后传来一声极轻极轻的吸气。
    “所以娘娘放心。”
    赵寧的身子微前倾，朝著帘子的方向。
    “臣不会让那一日来。”
    殿內重新归於寂静。
    日光又暗了一层。那些竹帘上的影子碎成一片模糊的灰，铺在赵寧脚边。
    帘后，李贵妃的手攥著帘边的一根竹条。
    指节用力到微发颤，竹条被压出了一个弧度。
    半晌。
    “……钧儿快醒了。”
    她的声调重新稳住了。
    “赵阁老既然来了，去看他的算学吧。”
    赵寧退后一步，整了整袍角，躬身行礼。
    “臣告退。”