第441章 机遇！

    与此同时
    內阁值房的门关得严实。
    赵寧把舆图摊在案上，两侧的烛台压住卷边。
    陈以勤和袁煒站在对面，中间隔著半尺高的卷宗。
    这是他去年五月交代的活——西南土司的近况匯总。
    “说吧”赵寧没抬头，手指按在播州的位置上。
    陈以勤先开口，语速比平时慢了一拍，像是在斟酌用词。
    “阁老上次吩咐掺沙子的事，已经落地了。吏部那边擬了一批人，三十七个流官，分散在川黔交界的十二个巡检司。其中有六个是卑职从地方上挑出来的干吏，做过县丞、主簿一级的实务。到任三个月，已经在当地站住了脚。”
    赵寧的指肚移到水西。
    “互市呢？”
    “开了四处。”袁煒接话，翻开手里的薄册，“川黔交界的盐井，朝廷的商帮已经进去了两家。每月的盐引比去年多出八百引，折银约六千两。虽然还撬不动杨烈的根基，但已经在他的盘子里插了一根筷子。”
    赵寧没出声。
    六千两，对杨烈每年五十万两的私盐进项来说，连零头都不算。
    但有了口子，后面就好办。
    “水西那边——”
    “安氏老二上位了。”陈以勤接过话头，脸上有了几分说不清道不明的神色，“说来也怪，这小子本是个不成器的货色，上次阁老让我们给他递密信的时候，卑职还担心他连字都认不全。结果他手底下那帮人倒是有几个能用的，硬是在老土司咽气的当晚把大公子的兵权缴了。”
    赵寧端起茶盏。六安瓜片的清香钻进鼻腔。
    “大公子呢？”
    “跑了。带著百十號亲兵躲进了深山里的一处老寨子。暂时翻不起浪来。”
    赵寧喝了一口茶，搁下。
    水西安氏的牌打到这一步，算是符合预期。
    老二是废物不要紧，废物才好控制。
    他手底下那批亲近朝廷的人，才是真正的棋子。
    等水西內部稳住了，这些人就会成为朝廷插在安氏心臟里的根。
    “播州呢。”
    这两个字一出来，陈以勤和袁煒对视了一眼。
    空气里的氛变了。
    袁煒把手里的薄册翻到最后几页，递上案。
    “杨烈上了两道奏本。第一道是三月份的，弹劾川黔交界新设的巡检司扰民滋事。用词很讲究，没直接说朝廷的不是，只说底下的流官不懂当地风俗，闹出了几桩纠纷。”
    “第二道呢？”
    “四月初的。说播州周边几个小土司相互攻伐，他请旨调兵弹压。”
    赵寧的手指在桌面上停了一拍。
    请旨调兵弹压——这话翻译过来就是：我要打仗了，你管不管？你管，我就拿你的旨意当令箭；你不管，我就自己干。
    横竖都是他杨烈贏。
    “兵部怎么批的？”
    “没批。”陈以勤摇头，“卑职让兵部把摺子压了下来，只回了一个候旨。”
    “嗯。”赵寧点了下头。
    这处理没毛病。
    既不激怒杨烈，也不给他口实。
    但陈以勤的眉头並没有鬆开。
    “阁老，问题出在后头。”
    赵寧看他。
    陈以勤从袖中抽出一张薄纸，上面的字跡潦草，显然是匆忙誊抄的。
    “这是我们在播州的暗线，半个月前送回来的。杨烈虽然只上了两道摺子，没有更多动作。但他这两个月——”陈以勤咽了一下，“在大量征丁。名义上是修水利、开荒田，实际上征回去的壮丁全编进了军营。暗线估算，一年的时间內，播州新增兵员至少三千。”
    赵寧的手指停在茶盏的盏沿上。
    三千。加上之前的四万，就是四万三。
    这数字本身不致命，但背后的动向才是问题——杨烈不再遮掩了。
    之前的扩军好歹还裹著“平叛”的皮，现在连皮都懒得披。
    “征丁的范围呢？”赵寧问。
    “不止播州本土。”袁煒接话，声音压得更低，“据暗线回报，有一部分是从周边几个小土司的辖地里拉来的。半买半抢。那几个小土司敢怒不敢言，但也没人往朝廷这边告状——怕杨烈报復。”
    赵寧靠回椅背。
    值房里安静了几息。
    陈以勤抬眼观察著赵寧的神色，试探著开口。
    “阁老，此事是否需要——”
    “你想说什么？”
    “卑职以为，是否该给杨烈再下一道申斥？或者让兵部发文，限令他裁减兵额。总要有个姿態。”
    赵寧没接话。
    他盯著舆图上播州那个被硃笔圈住的红圈，手指无意识地敲著桌沿。
    申斥？上次他就说过了，一纸公文对杨烈没有任何约束力。
    限令裁兵更是笑话——你凭什么让人家裁？凭京城到播州隔著两千里山路？
    杨烈不是蠢人。
    他之所以敢明目张胆地扩军，是因为他算准了——朝廷现在腾不出手来对付他。
    九边那头，胡宗宪和马芳盯著漠北西征军。
    眼下银子短缺，又准备对藩王动手。
    一条鞭法试点刚铺开，户部的银子全在那边吊著。
    皇帝的身子一天不如一天，朝堂上暗流涌动，谁都知道要变天了。
    这种时候，谁有心思管西南的事？
    杨烈赌的就是这个。
    赵寧把茶盏推到一边。
    “水西那边，安氏老二站稳了没有？”
    陈以勤愣了一下，没想到话题突然转回来。
    “还……还在稳固期。內部还有几处不服的头人，但大面上已经定了。”
    赵寧没再追问。
    他在脑子里过了一遍棋盘。
    水西牵制播州的棋还在下，但速度不够快。
    杨烈扩军的速度比他预想的要急——这说明杨烈嗅到了什么。
    嗅到了什么？
    皇帝要死了。
    新君年幼，主少国疑。
    那是播州杨氏几代人等不来的机会。
    赵寧闭了一下眼。
    不是杨烈胆子大了，是时间窗口逼著他加速。
    等新君即位、朝局重新稳定之后，朝廷腾出手来，他就再没有这么好的扩张机会。
    所以杨烈不会停。
    而赵寧现在能用的牌不够。
    “这件事我再想想。”
    赵寧睁开眼。
    陈以勤和袁煒对视一眼。
    “阁老……”
    “明天辰时，你们再来一趟。我给你们答覆。”
    两人不敢多问。
    拱手退了出去。
    值房的门合上。
    脚步声沿著廊道远去。
    赵寧独自坐在案前，面前摊著那张西南舆图，烛光把播州和水西之间的那片空白照得发黄。