第7章 走鏢

    天光微亮，晨雾如纱，薄薄笼罩著整座晋华城。
    长盛鏢局那扇黑漆大门缓缓推开，沉重的木门轴摩擦发出咯吱闷响，青石板路上还残留著深夜的湿凉。
    今日，是发往南边樺林郡的短鏢启程之日。
    鏢局庭院內，车马早已备齐。
    两辆厚实的乌木马车綑扎得严严实实，粗重麻绳交错缠绕，车厢密封，里头装满了晒乾的中草药材，並无金银贵重之物。
    也正因货品普通、路线熟稔，这条南去山路，歷来是长盛鏢局用来磨练新人的“试炼鏢”。
    院中人影错落，秦烈背著半人高的粗布行囊，站在队伍靠后的位置。
    行囊里只有一套换洗衣物、一块干硬麦饼、一只铁水壶，除此之外別无他物。
    经过这一个半月的魔鬼式压榨训练，曾经瘦弱单薄的少年虽说不上脱胎换骨，但皮肉之下，每一寸筋骨都已凝练紧实。
    “秦烈。”
    两道轻缓脚步声靠近，王二与李狗蛋並肩走来。
    长盛鏢局算不上什么大鏢局，可乱世之中，生意到时越来越好。
    所以这趟走鏢人手不够，竟把这两名杂役也跟著叫来打下手。
    二人同样背著简陋行囊，脸上难掩少年人初次走鏢的紧张与忐忑。
    从前鏢局杂役之中，人人暗自攀比、互相提防，唯独他们三人不同。
    秦烈性子冷淡，却从不会刻意排挤旁人。
    王二心思细腻，懂得察言观色。
    李狗蛋憨厚老实，手脚勤快。
    三人皆是流民出身，吃过最苦的饭，挨过最冷的饿。
    在鏢局底层互相帮扶，夜里挤在一间杂役房里分食一块麦饼，早已结下旁人不懂的患难情谊。
    尤其是最近半月，秦烈练功最苦，哪怕深夜也独自在院中打磨拳架。
    王二与李狗蛋便默默效仿，跟著秦烈锤炼肉身。不求和他一样去爭鏢师之职，只求在这乱世之中，多一分活下去的底气。
    此刻庭院正前方，一道沉稳脚步声传来。
    来人是陈武师。
    陈武师本名陈冲。
    中年汉子身著藏青色劲装，腰挎一柄铁鞘直刀，刀身朴实无华。
    他面色刚毅，眉眼狭长。
    鏢局內部之人清楚，这位看似平淡的汉子，是实打实的二境——凝气境武者。
    所谓凝气，是指武人筋骨稳固之后，在丹田凝聚第一缕武夫真气，气行周天，由外功转入內功。
    在这座小小的晋华城，凝气境，已然算得上一方好手。
    陈冲目光淡漠扫过三名少年杂役，没有多余神色，隨后走到队伍最前。
    与此同时，他身后走出一名白玉少年。
    少年约莫十六岁年纪，身形偏瘦，一身乾净的青灰色劲装，束髮利落，眉眼清秀。
    那张脸蛋生得竟然比不少大家闺秀、千金小姐还要俊秀。
    眉眼间带著一丝藏不住的傲气，双手背在身后，站姿刻意模仿常年习武的武人，却难掩几分生涩。
    “这人是谁？”李狗蛋压低声音，好奇问道。
    “不清楚，看著不像杂役，也不像鏢师。”王二微微皱眉，小声揣测，“怕是城里哪家商户子弟，花钱进来混一趟江湖见识的吧？”
    唯有秦烈眸光微凝，淡淡多看了那少年一眼。
    此人皮肤过白，手掌乾净，指节纤细，虎口没有常年握刀练拳留下的厚茧，绝非常年习武之人。
    而且脖颈线条柔和，喉结平淡不显——十有八九是女扮男装。
    秦烈心中瞬间得出判断，没有声张，不动声色收回目光。
    江湖之大，怪人怪事层出不穷。
    有人刻意偽装，必有自身缘由，与他无关。
    他如今只求安稳发育、积攒经验，没必要主动探寻旁人隱秘。
    “此人名叫李清，乃是掌柜的本家后生，之前一直在家乡书院求学。本次隨行，负责隨车清点药材。”陈冲简单介绍一句，便不再多言。
    然而底下人却是议论纷纷。
    其实鄴北国这样的大王朝藩属国，本身就没有多少成名的书院。
    尤其是作为一名女子想要求学，大户人家会请老师登门，家境殷实的小门小户多半都在乡下私塾求学。
    而身为一名女子，能入书院的，家境除了钱財之外，多半是要跟“权”扯上干係的。
    陈冲这时咳嗽了一声，一名身材高大、脊背微佝的老者缓缓从偏房走出。
    眾人见状，皆不敢言语。
    老者头髮花白，隨意挽在脑后，面容沟壑纵横，满脸风霜。
    身上穿著一件洗得发白的粗布麻衣，没有佩戴任何兵器。
    他脚步缓慢，每一步落地却稳如磐石，脚掌踩在青石板上，无声无息，仿佛没有重量。
    秦烈虽然来鏢局时间不长，但还是认得这名老者。
    周魁。
    长盛鏢局资歷最老的鏢师，常年坐镇鏢局，从不轻易跟隨短途押鏢。
    今日不知为何却破例隨行。
    要知道去樺林郡这条鏢路，长盛鏢局一年少说也要走上十一二次，根本用不上周老鏢师这样的鏢局砥柱。
    秦烈便猜测，多半跟那女扮男装的李清有关。
    只是不知道为何这名娇俏少女要跟著鏢师走鏢——难不成只是为了见见书卷之外的江湖？
    然而还不等秦烈细想，最前面的陈武师沉声吐出二字。
    “出发！”
    话音刚落，马车軲轆隨即转动，碾压过青石板路，发出沉闷滚动的声响。
    押鏢队伍缓缓走出城门，朝著南边山林行去。
    ……
    初春湿气浓重，林间雾气瀰漫，远处山峦朦朦朧朧，隱在白茫茫的雾气之中。
    队伍一路向南，不急不缓。
    秦烈背负行囊走在队伍末尾，粗糙碎石不断摩擦脚底。鞋底单薄，不多时便传来阵阵刺痛。
    长途赶路最是磨人。
    寻常杂役不出半个时辰便会气喘吁吁、脚步虚浮。
    而秦烈呼吸平稳绵长，脚步节奏恆定，不疾不徐。
    他刻意让肌肉持续紧绷，筋骨不断承受负重拉扯，於是走路也成了修行。
    脑海之中，透明面板安静悬浮。
    【当前经验值：31/100】
    他清楚，系统规则简单且残酷——每日只有达到身体极限，才可触发一次破限，缓慢积攒经验。
    安逸养身，永远无法变强。
    唯有吃苦、压榨、透支肉身，才能换来一丝微不足道的进步。
    所以出发之前，秦烈特意在自己脚腕处绑了两圈绑腿，里面加了足足五斤沙子。
    虽说双腿加起来不过十斤，可上千里路走下来，十斤也可能变成千斤重担。
    “呼……”
    秦烈暗中调整呼吸，腰脊挺直，脚步不断加重。
    一旁，王二与李狗蛋的状態倒是轻鬆得多。
    他们只是有些不明白，明明先於自己踏上武道一途的秦烈，为何还没走出多远就开始大汗淋漓。
    队伍前方，那名化名李清的少女悄悄回头。
    李青禾一双水亮眸子落在后方三名杂役身上。
    在她眼中，这三个底层流民少年，出身卑微、见识浅薄。
    尤其是那个面如黑炭的少年，这才刚入山没多久，就已经汗透衣襟。
    就这样死板愚笨，还想当鏢师？
    简直可笑。
    江湖应当是快意恩仇、拔刀相向，武者应当纵横山野、瀟洒肆意。
    她偷偷握紧藏在腰间的短刀，刀刃冰凉，紧贴皮肉。
    父亲总说江湖凶险，人心险恶。
    她偏不信。
    这一趟，她要亲眼见识江湖廝杀，见识武人亮剑。
    “少年”清秀的脸庞之上，写满未经世事的热血与执拗。
    陈武师手握腰间刀柄，目光淡漠扫视四周山林，神情戒备。
    至於马车上的老鏢师周魁，则一直在闭目养神，一副高人做派。
    只有车轮滚动、脚步踩踏草木的沙沙声响。
    漫漫前路，雾气沉沉。