第44章：海怪来了

    咚，咚，咚，咚。
    夏日之海的老水手都知道，如果你在寧静的夏夜听到了听到了这个鼓点，千万不要犹豫。
    因为这个战斗的鼓点只意味著一件事。
    陌客来了。
    鼓点越发密集，狭海巨妖號的海怪撞角如同一把锋利的铡刀，犁开漆黑的海水。
    它是铁群岛的骄傲，千百年来铁种精湛的造船工艺在这艘巨舰上展现的淋漓尽致，密密麻麻的船桨掀起巨浪，和巨大的三角船帆並肩作战，將这艘专门为海战打造的木头兵器推向敌人。
    紫色的葡萄在深蓝色的汪洋上瑟瑟发抖，它同样是一艘配备齐整的战舰。侧舷装饰著成排的盾牌，用以抵挡掠夺者们的箭矢和弩炮，三百只船桨齐齐入水，努力想要將船头对准狭海巨妖號。
    她的风帆鼓胀，鲜美的葡萄旗在风，烟和烈火中猎猎作响，穿上顶盔带甲的骑士和步兵慌乱地四散奔走，將弩炮一会儿推到这边，一会儿推到那边，最后，为了儘快转向，甚至有个水手手忙脚乱地將弩炮推下大海。
    她终於在海怪撞角面前摆正了自己曼妙的身姿，但海怪从来不懂得怜香惜玉，狭海巨妖號的钢铁撞角凶狠地深深嵌进了她的船首，熟透的葡萄瞬间破碎，与之一同破碎的，还有整艘船的船首。
    深深的裂痕从她的船首一直蔓延到船楼，整艘船开始缓缓下沉。
    狭海巨妖號投出鉤锁，將这艘雷德温家族的三百桨战舰拖入怀中。
    “狭海巨妖”罗德利克·葛雷乔伊狞笑著舔了舔嘴唇，他从身边的大副安德烈·哈尔洛手中接过海怪头盔，一把扣在脸上，不知道什么材质打造的触手捶落在面甲下方，显得格外诡异。
    大海怪挥舞著他標誌性的月刃斧，带著他的铁种掠夺者们一跃而起，跳到那艘摇摇欲坠的船上。
    “来啊，小子们！”
    他怒吼著。
    “让我品尝死亡的滋味！”
    月刃斧没有丝毫滯涩地劈开一个士兵的肩胛骨，斧刃卡在他的身上，但大海怪丝毫不慌，他抡起士兵的尸体，將一个骑士砸落大海。
    “海怪！”
    一个葡萄骑士愤怒地挥剑砍到一个铁种：“你们就这样回报国王陛下的仁慈？”
    铁群岛，一个奉行“古道”的地方，这里虽然铁矿遍地，但远没有它的邻居西境和河湾地，甚至北境的海岸矿藏丰富。廉价的铁矿石养不活铁种们，而铁种们向来不习耕种，而铁群岛贫瘠的土地，也註定长不出饱满的麦穗。
    铁种们长久以来只奉行一个道理。
    强取胜作苦耕。
    他们最鼎盛的时候，统御铁种们的铁群岛大王，浮木王冠之主霍尔家族甚至带著铁种们杀进三叉戟河流域，建立起强盛的河屿王国，直到“黑心”赫伦的野望被征服者伊耿无情地终结。
    隨著葛雷乔伊家族取代霍尔家族，登上海石之座，这些狡猾的掠夺者选择了向龙王屈膝。
    他们承诺不再向王国的诸侯践行古道。
    相应的，杰赫里斯国王选择了接纳海盗们的膝盖。
    “我已被驱逐！”罗德利克·葛雷乔伊声音扭曲：“龙的律令只能束缚那些愿意舔他们屁眼的孬种，而我等是受淹神眷顾的好汉！”
    大海怪扑到葡萄骑士面前，战斧毫不留情地砸落，骑士踉踉蹌蹌地躲开斧刃，反手一剑，在大海怪的肩甲上留下一道白痕。
    “逝者不死，终將再起。”罗德利克·葛雷乔伊怒吼著从甲板上拔出斧头，放声咆哮。
    一个手持弯刀的水兵从他背后袭来，一刀砍在他的背甲上，却被大海怪反手一斧柄锤倒，水兵痛苦地在甲板上挣扎，一个铁种瞬间將哪个倒霉的水兵压制在地，毫不留情地抹了他的脖子。
    葡萄骑士不断与大海怪周旋。
    他们同样身穿重甲，但葡萄骑士明显更加灵活，他在甲板上闪转腾挪，不断消耗著大海怪的体力。
    该死。
    葡萄骑士心中暗骂。
    突如其来的袭击彻底撕碎了他们的阵型，青亭岛的大帆船是为了运输美酒建造的，虽然巨大，但同样行动缓慢，武备也不如专职的战舰。
    但现在，护航的战舰被铁种们的长船包围，和大帆船们分割开来。
    他的目光瞬间凝滯了。
    只见六艘长船破开海浪，它们拉开间距，就像围猎公鹿的狼群一样，自然而然地合围了大帆船“圣像號”和“金橄欖號”。
    “圣像”號上的瞭望手最先察觉异常，护航的战船已经陷入苦战，他们必须打起警惕，果然，铁种们的目標是他们。
    瞭望手猛地吸进一口冰冷的空气，抓过號角，吹响了第一声短促尖锐的警报。
    號声未落，三艘长船同时爆发出可怖的怒吼。
    桨叶猛沉，长船骤然加速，笔直地冲向两艘大帆船之间的空档。
    大帆船上乱成一片。
    船长们吼叫著下令放箭，弩炮手跌跌撞撞地將涂满火油的石头塞进弩炮中。
    轰。
    弩炮怒吼著射出燃烧的石头。
    但铁种的长船太快了，石弹擦著一艘长船的船舷飞过，凿进海里，溅起的水花甚至没打湿划桨手的头髮。
    两艘长船突然左右分进，一边一艘，如一把剪刀般剪向落在稍后方的“金橄欖”號。
    三艘长船紧隨其后。
    而一艘明显比其他长船吃水更浅的长船则在一声悽厉的號声中独自偏转，划出一道弧线，直接绕向“圣像”號的船尾。
    这艘长船船舱里没有多少战士，而是堆满了一只只封死的陶罐，罐里是用松脂、硫磺、鯨油调成的膏状火剂，罐口塞著浸透油脂的麻絮。
    “圣像”號的船长看清了这艘长船的企图，惊恐地命令后桅上的弓手放箭。
    箭雨从高处泼洒下来，几支钉在盾牌上，但无法阻止长船的靠近。
    长船以桨速硬吃下这轮远程，下层甲板的桨手们都是铁种们掳掠而来的奴隶，他们不知道自己將要面临著什么。，
    船头砰地撞上“圣像”號高耸的船尾，船壳挤压发出令人牙酸的爆裂声。
    铁种们站起身，用火折点燃罐口的麻絮，然后將那些陶罐一只接一只地抡上大帆船的后甲板。
    陶罐砸在木板上碎裂，粘稠的火剂泼溅开来，遇风即燃，化作一片流窜的蓝金色火焰。
    第一只罐子正落在舵轮旁，火焰像活物一样窜上舵柄，顺著绳索攀上后桅。
    第二只、第三只在人群里炸开，几个水手瞬间成了火人，惨叫著翻过船舷坠入大海。
    剩下的铁种点燃了所有陶罐，跳进大海。
    火焰瞬间吞噬了两艘船。
    “圣像”號的后桅帆原本是收拢的，但帆布上残留的桐油成了最好的引火物。火焰沿著帆索呼啸而上，在桅顶猛然炸开，整面帆轰地一下烧成一面巨大的火旗。
    燃烧的帆布碎片被热气托起，像成百上千只火焰水母飘向夜空，又落在前桅和主甲板上。
    火势蔓延之快，连纵火者自己都感到心惊。
    不到一刻钟，“圣像”號整艘船已从尾部烧成了一支矗立在海面上的巨烛。
    葡萄骑士满眼绝望。
    “你们不能这么对我们……”他尖声嘶吼：“我们为龙石岛亲王做事！”
    大海怪在头盔下闷笑一声，月刃斧压著葡萄骑士的长剑，一点点地让他自己的剑嵌进自己的胸甲中。
    “我知道，我当然知道。”
    大海怪的声音在头盔下显得格外奇怪。
    “我知道你们要去潘托斯，为龙运输瓦雷利亚钢雕像。”
    葡萄骑士愣住了。
    “你……你怎么知道的……”
    “从潮汛的声音中。”
    罗德利克轻声说道：“淹神的子嗣能从大海中知晓一切。”
    大海怪继续说道。
    “但那又如何。”在葡萄骑士的惨叫声中，罗德利克·葛雷乔伊哈哈大笑：“我也想要瓦雷利亚钢，但我也不想被龙烧。”
    他压低了声音：“所以……我只好借用一下葡萄的船嘍。”
    鲜血飞溅。
    葡萄骑士的眼中渐渐失去了光泽。
    此时，高潮城。
    雷妮丝依然对科利斯怎么让他们来请求瓦列利安家族的帮助心存怀疑。
    科利斯伯爵神秘一笑。
    “当他们以为雷德温家族的舰队能保护他们的时候，他们就知道，海马的旗帜有多么重要了。”
    海蛇如是说道。