第十二节 罪恶地带

    短暂的眩晕感过后，维克多睁开双眼。
    黑暗仍然笼罩著地窖，摆在地上的提灯位置没有改变，昏黄光线照亮了墙壁一角，还有那些拼图碎片，以及黑色木盒。
    维克多屏住呼吸，凝神观察周围的动静。
    直至確定没有人藏在暗处窥探，她这才站起来，走进酒窖，把沉甸甸的挎包和包袱塞进位於底层的一个空酒桶。
    脱下身上染血的衣服，连同那双鞋子包在一起，仅穿著內裤。然后把拼图碎片装进黑色木盒，放回原处。
    做完这件事，他弯腰拿起提灯，沿著楼梯走出地窖。
    老管家凯恩正在外面忙於处理借贷合约，最快要四天后才能回来。
    厨子和另一个女佣昨天就离开了骑士府邸。维克多要儘快回笼现金，必须节省开支，裁掉多余的人。
    女佣伊內丝说什么也不肯离开。她理由很充分：我是个孤女，没地方可去。就算没有酬劳也愿意留下来。只要给口饭吃，晚上有个睡觉的地方就行。
    杰尔森身份要特殊一些，他不是隨雇的仆佣，而是几年前维蕾娜从外面买回来的奴隶。为了避免產生更多的麻烦，昨天凯恩外出办事的时候，顺便把他送往普埃托里亚诺镇的庄园。理由是：女主人身边需要一个信得过的男侍。
    伊內丝平时的主要工作是保洁。从客厅到臥室，地板和家具的日常擦拭，清洗衣物。现在还要兼职厨师。
    凭藉超乎常人的敏锐辨听能力，维克多避开伊內丝，躡手躡脚走进自己的臥室，清洗身上的血污，更换衣物，然后来到楼下的厨房，把染血的旧衣塞进炉膛，全部烧成灰烬。
    长时间处於紧绷状態的大脑终於舒缓下来。
    维克多觉得手脚酸软，浑身疲惫，腹中“隆隆”作响，这才想起，从早上到现在，自己还没有吃过东西。
    他拉开壁橱，从肉鉤子上取下一块培根，放在案板上用刀子切成薄片，然后横刀改成细丝。
    动作麻利地剥去一颗洋葱外皮，切成碎丁，连同之前切好的培根，一起装进瓦盆，打入六个鸡蛋，撒上盐，用木勺调和。
    炉火正旺，架锅烧油。看著火候差不多了，把调好的蛋液倾盆倒下，隨著“嗤喇喇”的爆响，浓烈的油香混合著气浪迅速升腾，占据了厨房上空每一个角落，翻涌著衝出窗外。
    起锅装盘的煎蛋卷嫩黄诱人，散发出令人馋涎欲滴的浓香。维克多在蛋卷上洒了少许百里香乾末，从橱柜里拿出麵包，切成厚片，用餐刀切开蛋卷，平摊在干硬的麵包片上。
    一口咬下去，鲜嫩的煎蛋卷在舌尖上被搅碎，乾燥的麵包渣被蛋液浸透，形成特殊口感。嚼起来虽说有点儿费力，味道却很不错，足以填饱维克多飢肠轆轆的胃。
    喝了杯热水，一直被紧张支配的情绪也终於平復下来，將所有食物一扫而空。
    吃饱喝足后的维克多起身离开厨房，前往地窖。
    过了几分钟，等到他身影再次出现在臥室的时候，左手拿著一瓶酒，右边臂膀上挎著一个沉甸甸的包袱。
    关上门，拉上窗帘，凝神静思，確定周围没有异常，也没人躲在暗处窥探，维克多这才打开包袱，清点自己的收穫。
    首先是那三对火焰角。
    虽然对这个世界的物质评判標准几乎没有任何概念，维克多却通过外观对它们的品质优劣做出评价。
    品质最佳的火焰角，来自最后被杀的那个男人。
    表面光滑，向前凸出的弯曲度非常柔和，丝毫不显得生硬。向上延伸的部分笔直，顶部不亚於精心打磨的尖刺。坚硬的盘纹层层叠叠，鲜润的红色从角根深处透出，简直就是完美的艺术品。
    梳妆檯前的女人尖角色泽同样鲜艷，只是长度略短，整体弧度偏於弯曲。
    最后是女僕的角。它与另外两对火焰角之间存在明显色差，介於朱红与浅红之间。无论光泽度还是形状，都降了几个档次。
    维克多用小刀精心刮去角根部位的残余生理组织，然后打开从地窖里取来的酒，以清水兑淡，用柔软的细麻手帕浸湿后擦洗表面。
    他惊讶的发现，这些火焰角的內髓非常坚硬，不需要额外的乾燥处理。
    挎包和包袱里的各种杂物总计有二十五件，种类繁多。
    有不同款式的杯子、装饰物、化妆品……清理到最后，维克多发现混乱中竟然把一条女式內裤也塞了进来。那是三条细带连接而成的性感物件，有著惊人的拉伸力。与其说是日常穿用，不如说是在特殊时段用於助兴。
    玻璃工艺显然在异角之地得到全面运用。除了维克多见过的玻璃窗，这次掠来的各种瓶瓶罐罐，尤其是那些盛有化妆品的精致物件，就是最好的证明。
    他选了一小盒擦脸油，一个形状別致的玻璃杯，单独放在旁边。
    做完这件事，维克多把一张白纸垫在地板上，拿起一根来自女僕的火焰角，用小刀在表面剐蹭。
    散落的部分有少许薄片和颗粒，大部分是粉末。
    大约刮下十克左右的分量，维克多放下手里的刀和火焰角，把垫在地上的白纸小心翼翼收拢，团成一个小包。
    六根火焰角被他分別藏匿在宅子的不同角落。
    烟囱侧面的墙角、木柴堆底、下水道旁边空置的老鼠洞、地窖的空酒桶、客厅沙发的柔软內层、被挖空的椅子木腿。
    这些都是他以前藏匿食物的地方。主要是麵包干和咸肉。维蕾娜经常以各种理由不给维克多吃饭。次数多了，小孩子就学会了从厨房里偷东西，分散隱藏。
    很快，夜幕降临。
    维克多换了一套质地粗劣的黑色便服，把之前挑选的擦脸油和玻璃杯装进外衣口袋，火焰角的粉末贴身收藏，走出家门。
    他迫切想知道这些东西的具体价值。
    ……
    纳穆托尼位於拉达克城的第三区。
    没人知道这地名的来歷，但很多人都知道可以在那里弄到自己想要的一切。前提是你的钱包得足够大，里面装满了闪闪发亮的金幣和银幣。
    这是一个“t”字形的街口。维克多按照从脑海深处搜寻出多年前跟著父亲来过一次的记忆路线，以及从其他人口中打听到的方向和细节，转过街角，朝著北面黑沉沉的街道走去。
    昏黄灯光映照出模糊的建筑边缘，黑乎乎的人影隨著提灯改变位置开始移动。走到近处，维克多惊讶的发现：在屋檐和巷子连接口的位置，挤挤挨挨全是人。
    “想快乐一下吗？只要一个塞米。”主动揽客的声音吸引了他的注意。
    那是站在左边巷口的一个女人。她身上穿的与其说是罩袍，不如说是一块只能勉强裹身的破布。臀部以下的部位暴露在外，枯瘦的双腿分开，以极为大胆的站姿向所有人展示不知道多久没有清洗，表面残留著大片污垢，散发出浓烈恶臭的身体。
    维克多瞥了一眼那张被密密麻麻皱纹占据，实际年龄至少超过五十岁的脸，继续往前走。
    小巷深处传来悽苦无助的呜咽，其中夹杂著明显来自好几个男人狂暴亢奋的叫嚷。似乎是某个女人的嘴巴被堵住，在暴力衝击中勉强保持呼吸的痛苦哀求。间歇性的“呜呜”声很快变成了咒骂，然后是某种物体狠狠抽打皮肤，女声哀求也变成了哭喊。
    很快，正前方巷口走出几个心满意足的壮汉。他们用猥琐语调谈论著刚刚结束的娱乐项目，旁若无人系上松垮垮的腰带，在夜幕下发出肆无忌惮的大笑。
    巷子深处衝出一个衣裳零乱的女人。她跌跌撞撞扑向这群男人，沙哑柔弱的哭喊声在黑夜中飘散：“你们，你们还没有给钱。说好的两个塞米。你们所有人一起……总共两个塞米。”
    她紧紧抓住一个男人的胳膊，这动作瞬间激起了男人最原始的狂暴本能。他勃然大怒，反手抓住女人的头髮，抡起拳头朝她柔软的腹部狠狠来了一下。女人脸色骤然发白，整个人缩成一团，惨叫著倒在地上。
    男人本想继续施暴，却被同伴伸手拉住。虽然对方只是一个柔弱无助的女人，但享受过后就滑脚开溜终究不是什么好事。他被同伴三言两语低声劝住，只是心里那口气实在下不去，於是恶狠狠衝著躺在地上的女人脸上啐了口浓痰，又用力狠踢了几脚，这才吹著口哨小跑著离开。
    女人在泥水中痛苦翻滚，朝著男人们消失的方向声嘶力竭放声哭喊：“……你们不能这样……你们……没有付钱……”
    维克多小心翼翼绕开在泥水坑里挣扎的女人，朝著位於街道深处的交易区走去。
    “金皇冠”酒吧的骨制招牌在夜风吹拂下发出清脆撞击声。那是一颗倒置的人类头盖骨当做酒杯，下面是一根粗壮的腿骨为支撑。两个骇人的物件之间用细麻绳连接，掛在屋檐底下摇摇晃晃。
    推门而入，脚踩著腐朽破烂木板地面，发出不堪重负“格吱”挤压声的时候，几乎整个酒吧里所有人的目光都集中到维克多身上。
    一个脸色苍白，身材瘦弱的年轻人。
    不！“年轻人”这个词都显得不太合適。他只是个发育不算完全的孩子。
    维克多在一双双不怀好意的眼睛注视下穿过酒吧大堂，选了一张靠墙摆放的木桌，拉开椅子，默默地坐下。
    餐桌对面坐著一个体格魁梧的壮汉。满是油污的上衣已经看不出本来顏色，大大小小的破洞就像发酵过度的麵包瓤。其中一个刚好位於胸前，黑枣般的突出部从破口正中透出，顏色发白的边缘蔓生著密密麻麻的粗硬黑毛，似乎在彰显宣告他自以为强悍且不可侵犯的性別。
    维克多实在是没有更好的选择。
    酒吧所有桌子都坐满了客人。
    这是唯一的空位。
    壮汉面前摆著一盘蕎麦粥。这是拉达克城贫民窟里常见的食物。
    粥很稠，呈现出诡异的团块状，其中应该是添加了麦片。这种做法是为了增加饱腹感。隔著空桌中间不到三十公分的距离，维克多闻到对方盘子里传来一股浓烈的猪油味。可能是因为厨师技艺实在很差劲儿的缘故，盘子里一坨坨的灰色物质看起来跟粪便没什么区別。
    酒吧侍女摇摆著身体从十几个客人中间走过。她化著很浓的妆，又黑又长的弯曲睫毛与红润嘴唇很是搭配。白色短裙臀部位置有好几个清晰可辨的黑色掌印，那些在她屁股上伸手留下摸痕的傢伙无一例外都被她回报以响亮耳光。令人惊讶的是，这些心怀不轨的男人被打过之后从不抱怨，也丝毫没有抡拳头反击的意思。他们坐在各自的位置上，摸著火辣辣的脸，像白痴一样傻乎乎地笑著。
    侍女来到维克多面前，居高临下注视著他，脸上的微笑富含挑逗意味：“你想要什么？”
    “酒？”
    “找乐子？”
    “还是来一杯牛奶？”
    说最后一句话的时候，她故意弯下腰，俯低身子，衣服吊带耷拉著沿肩膀滑落，露出白花花的大片白腻，以及令人浮想联翩的深色沟渠。
    维克多下意识联想起被传送到异角之地，在衣柜里发现那件有四个兜罩的女式胸衣。
    周围传来放肆到极点的哄堂大笑。
    维克多从外套口袋里拿出那只玻璃杯，轻轻摆在桌上，抬起头，对侍女展露出专属於孩童的稚嫩微笑：“我来卖货。请帮我看看，这东西值多少钱？”
    杯子造型很独特，整体就像一朵漂亮的五叶菊。从底部向上，是粉白至鲜红的渐变，仿佛一团温度不断增高的火焰。
    侍女眼中的调笑和讥讽开始淡去，被惊讶和认真取代。
    很多人都会来这里销货。
    形形色色的卖货人她见得多了，却从未见过如此年轻，如此……愚蠢的客人。
    这个杯子显然是从异世界带来的空间掠夺品。粗略估价，不会低於两个苏勒德斯。
    当著所有人的面拿出来，而且还是公开询价……难道他疯了吗？
    还是说，他根本不清楚纳穆托尼是什么地方，不知道在这里出入的都是些什么人？