第二十七节 哥哥

    诺顿眯起双眼，目光久久著这位陌生的年轻男子，显得有些意外：“维克多？你就是小维克多？格威森的儿子？”
    他的话在围观人群中產生了特殊效果。
    没人再用之前的玩笑语气说话，每个人都从各自不同的位置把视线投注到维克多身上。
    虽然不清楚曾经发生过什么，也不知道这些人与父亲和自己之间的具体关係，但维克多並不担心局面失去控制。放眼望去顶多也就十几个人，即便是突发状况，以自己的身手和实力，足以安全脱困。
    “你好，我是维克多.格雷德。”他做出礼貌的回应，无论微笑还是语句，全都无可挑剔。
    诺顿没有搭话。缓慢抿住的嘴唇挤压著腮帮，胖乎乎的脸看上去越发显得横圆。
    足足过了半分钟，他猛然转过头，衝著骑在马上的老管家凯恩发出怒吼：“你这个该死的骗子！”
    凯恩被搞得猝不及防，他完全不明白诺顿的脑迴路，下意识皱起眉头问：“你什么意思？”
    诺顿满面怒容，口沫四溅：“你之前送回来一个孩子，我们一直以为他就是维克多，后来才知道他叫汤尼。”
    凯恩张著嘴，一时间不知道该说什么好，但他已经明白诺顿的愤怒从何而来：“这跟我有什么关係？明明是你自己搞不清楚状况。”
    诺顿对此有著专属於自己的理解逻辑，只是不知道为什么，提及汤尼，他目光变得阴沉：“那小子刚来的时候，一直在我店里点餐，从未付过钱。”
    凯恩正准备回话，却被维克多抬手拦住，主动问：“他欠你多少？”
    诺顿没有说话，只是用复杂的目光看著他。
    维克多用手轻轻扯了一下韁绳，安抚住有些躁动的马。他双颊肌肉牵动著嘴角微微上扬，略带婴儿肥的脸展示出少年特有的天真，清澈目光直接迎上对方的视线角度。虽是第一次见面的陌生人，却没有戒备与隔阂，只有充满好奇的探询。
    诺顿缓缓咬住牙齿，他脸上的肌肉因为这动作变得紧绷起来。眼眸深处透出几分释然，也有些感慨，甚至还有那么一点点淡淡的忧伤。
    足足过了半分钟，他从鼻孔里呼出长长的浊气，一言不发，转身离开。
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    围观人群似乎也因此失去了主心骨，没人再继续之前的话题。他们在沉默中用眼神彼此交流，逐渐散开。
    ……
    转过街角，远远看见数百米外从林间缝隙中透出的房屋尖角。倾斜的屋顶上站著两只白鸛，它们用尖锐的喙相互轻啄，似乎正在调情，为了做那种事情进行必不可少的热身。
    维克多用双脚足跟夹了一下马腹，拽动韁绳拨转马头，胯下的灰斑马立刻开始加速小跑，很快来到庄园正前方的入口。
    路口拐角生长著一棵很大的山毛櫸树，挡住了大部分从正街方向看过来的视线。维克多策马绕过枝繁叶茂的树荫，正好看见从屋里走出的汤尼。
    后者显然没有想到居然会在这种情况下突然相遇。
    他张著嘴，目瞪口呆看著骑在马上的维克多，大脑一片空白，彻底陷入停顿。
    从耳朵被割掉的那天起，汤尼在这个世界上最惧怕的存在就变成了维克多，魔鬼排名还要靠后一些。
    “哇！”
    突然，他爆发出音量足以刺破耳膜的尖叫，恐惧彻底衝破了思维限制，以毫无保留的方式展露在脸上，导致每一丝肌肉纤维彻底扭曲。
    惶恐至极的汤尼慌慌张张转身，双手抱著头，朝屋子方向拔腿狂奔。
    这一刻，那里是他认为最安全的庇护所。
    维克多加快马速，如闪电般衝过去。
    从汤尼身前越过的时候，他轮起鞭子，朝著那张惊恐到极点的脸狠狠抽下。
    悽厉惨叫夹杂著四散飞溅的血肉同时爆发。
    衣服沿著后领与肩背的斜线齐齐裂开，出现了一条深度超过半厘米的粗大鞭痕撕裂皮肤和肌肉，仿佛突然从异空间里冒出来的恶魔之牙，在人体表面硬生生啃出並不致命，却非常新鲜的血肉沟槽。
    维克多用力勒紧韁绳，迫使马头高高扬起。
    可怜的畜生显然对突然减速这种事很不习惯，它抬起前蹄，发出暴怒的嘶吼，疯狂摇晃著，想要把骑在后背上发號施令的傢伙狠狠摔下来。早有防备的维克多丝毫没有受到影响，他用双腿再次夹紧马腹，確保平衡的同时，看准时机，翻身从马背上跃下，稳稳落地。
    汤尼惨叫著在地上痛苦翻滚。
    他双手拼命朝著后背上探过去，想要触摸並捂住那条可怕的鞭痕，却只能勉强摸到脖子后面的位置，无法触及更多。剧烈扭动的身体伴隨著疼痛抽搐，整个人看上去就像脱水的鱼正在疯狂弹跳，迅速消耗著本就不多的氧气。
    维克多大步走到汤尼面前，弯腰抓住他的衣领，以不可抗拒的力量將整个人从血泊和尘土间拉起，朝著主屋的后院拖去。
    “放开我！”
    “疼……疼啊！求求你別这样，轻一点。”
    “我不敢了，再也不敢了，求你放了我吧！”
    “救命……无论是谁，请救救我！”
    汤尼一直在苦苦哀求，跌跌撞撞被拖著跟在维克多后面。
    他能感受到后背的伤口正在出血。
    那绝不是微小创口涌出的血滴，而是如同溪水般汨汨而下的血流。
    穿过侧面通道来到屋子后院，把汤尼捆在场院角落的木桩上。结实的细麻绳绕过脖子，穿过他的腋下，如蛇一般缠绕双臂，在皮肤表面勒出一道道清晰可见的凹痕，紧密得没有丝毫缝隙。
    看著身穿黑袍，站在面前一动不动的维克多，汤尼害怕极了。
    他拼命挣扎著，却惊恐无比的发现：被反绑的双手拇指竟然被铁丝固定，只要稍微用力，就会被撕扯著传来钻心剧痛。
    他痛哭流涕，低著头，浑身因为恐惧和疼痛而颤抖，满脸都是怯懦卑微的表情。眼泪混合著汗水，沿著鼻翼两边的凹痕滑落下来，在脚下乾燥的地面上溅起泥尘，迅速变成一个个潮湿的黑点。
    “我错了，我再也不敢了。”
    “求你饶了我。”
    “发发慈悲吧……哥……哥哥……”
    维克多一言不发，用冰冷目光默默注视著汤尼。
    久违的记忆从大脑深处缓慢出现。仿佛一本破破烂烂的发黄旧书，虽然残存字句经歷了漫长岁月变得暗淡又模糊，却仍能让读者看到尘封的內容。
    满面暴戾的汤尼抓住维克多的头髮，朝著他刚撒过尿，满是黄液，散发著恶臭的马桶里用力按去。
    维蕾娜一直剋扣食物，维克多经常吃不饱。汤尼故作好心端来一大碗燕麦粥。等到吃了一半，才发现碗底臥著一只皮肉被煮烂的死老鼠。
    每天早上起床的时候，维克多都要仔细检查衣服和鞋子。连续光著脚踩了很多次钉子，衣服上插著细密的针。
    这已经不是孩子之间的恶作剧，而是用残忍至极的方法割他的肉，放他的血。
    他现在竟然叫我“哥哥”。
    真滑稽。
    维克多仰起头，在阴云密闭的天空中寻找太阳。他觉得迫切需要更多的光，才能驱散笼罩在思维深处近乎凝固的黑暗。
    哥哥……听起来有些好笑，真的很滑稽。
    在此之前，他赋予维克多的称谓有很多。
    小贱种、垃圾人、狗东西、脏货、废物……
    反覆搜寻记忆，这应该是汤尼第一次叫自己“哥哥”。
    低下头，视线回落到汤尼身上。维克多深黑色的眸子里丝毫看不到亲情与温和，只有从冷漠和嘲讽转化而来的诡异怜悯。
    “看好他。给他点儿水，再给他点吃的。”
    转向伺立在一旁的老管家凯恩，隨口吩咐了几句，维克多转身朝著屋內匆匆走去。
    这並非突然改变了主意。
    汤尼还有用。
    在此之前，得让他活著。
    ……
    普埃托里亚诺镇的日出很美。
    薄雾从远处山顶一直蔓延到村落外围的平原，仿佛掺兑了太多水的稀释牛奶。太阳从山峰夹角升起，浅浅的鹅黄色中带有少许橘红。一切看上去都那么温柔，像凝固的风，又好似软糖在舌尖上留下的美妙余味。
    维克多把皮绳套在汤尼的脖子上，穿过他的后颈，在腰部繫紧，形成一个牢固的三角套，然后抓住放出来的长绳，在胳膊上绕了几圈，双手各抓住绳索的一端，用力拽了几下，確定足够结实后，这才拉著从木桩上解开的汤尼，一前一后朝著远处白雪皑皑的山脉走去。
    熊皮袍子又厚又沉，却是进山人的標配。
    这玩意儿有著极好的保暖效果，缺点是毛质粗糙，还有一股令人很不舒服的蛋白质腐臭味。
    这是实在没办法的事情，卡拉尔尼斯山的熊腺体发达，反覆鞣製后的熊皮仍然无法尽除那股难闻的气味。在保暖需求和舒適感之间，山民们只能选择前者。
    上了山腰，脚下也开始覆盖著一层薄薄的积雪。
    越往上走，冰雪越厚，天气越冷。前后看不到第三个人，太阳被浓厚的雾气遮挡，只有影影绰绰的一团微红。
    一路上，汤尼都在可怜巴巴地不停叫唤。
    “你要带我去哪儿？”
    “实在太冷了，我受不了了。”
    “让我休息一下，我实在走不动了。”
    他没再叫“哥哥”。
    这个特殊称谓在汤尼看来，应该属於护身符之类的存在。
    虽然昨天结结实实挨了一顿鞭子，但他喊出那声“哥哥”后，维克多就没再为难自己。
    尤其是晚餐，很丰盛。除了热乎乎的浓汤，分量管够的麵包，甚至还有一盘浓香四溢的新鲜烤肉。
    在內心深处，汤尼根本不认为维克多是自己的哥哥。
    他自始至终都只是个废物，毫无爭议的垃圾人。
    然而现实摆在这里：一个曾经被自己按住脑袋压进马桶里，肆意欺凌的贱货，如今却掌控著自己的生杀大权……
    汤尼不明白，维克多究竟要带自己去哪儿？
    很少有人这么早就进山。
    维克多默默走在前面，不时用力拽一下手中的绳索。每当他这样做的时候，汤尼就会觉得脖子上一紧，被迫加快速度，只有这样才能確保呼吸顺畅。
    单薄的衣裳根本挡不住寒冷。汤尼觉得自己的骨头缝里灌满了冰雪渣子，早已失去了主动迈开脚步的能力，完全是被强行拖拽著艰难前行。
    踉蹌著勉强攀上一个缓坡，汤尼再也支持不住了。他脚下一滑，整个人侧翻在地上，绵软的积雪被压平了一大片，他躺在冰冷的白色之间大口喘息，不断喷吐著热气。
    “……让我……休息一下……呼，呼呼……”汤尼第一次觉得躺在地上是如此舒服。
    在氧气稀薄的环境下剧烈运动，体能消耗速度极快。
    他现在无限怀念老宅里骯脏发臭的被褥，以及谈不上什么卖相，味道也非常寡淡的热汤。
    维克多转过身，迈著不紧不慢的步子，缓缓走到汤尼面前，低头注视著同父异母的弟弟。
    “差不多了。”忽然，他没头没脑的冒出一句。
    汤尼完全不明白这句话的真实含义。
    他只看见维克多拔出匕首，以迅雷不及掩耳之势朝自己捅过来。
    锐利的刀尖刺破皮肤，汤尼感到中刀部位有种刺骨的冰硬。那绝不是外界寒冷导致的错觉。紧接著，表皮、真皮、筋膜被一层层强行撕裂，就像胶布被强行扯断，发出细微却令人头皮发麻的“哧哧”声。
    “啊……啊……不要……”汤尼惨叫著，下意识用双手死死握住刀柄，想要阻止死亡在自己身体內蔓延。然而现在无论做什么都已经太晚。金属刀刃正在切割脂肪，就像热刀穿过黄油那样轻而易举。
    看著面色惨白，拼尽全力想要挣扎的汤尼，维克多从容不迫地探过上身，凑近对方耳畔，发出刚好压过呼啸寒风，足以让对方听清楚的声音。
    “维蕾娜已经死了，你应该下去陪著她。”
    大量的血从伤口缝隙涌出，汤尼眼前飞飘著密密麻麻的灰色雪花。这不是真实的自然场景，而是极度缺氧的大脑正產生幻觉。耳边同时想起海浪拍击礁石的轰鸣，整个世界开始迅速崩塌。