第三十三章 年轻的猎魔人

    山口还有积雪，但山谷里已经是春天了。
    三个猎魔人的话题现在只有一个：春天，他们將要离开凯尔塞壬，踏上旅程。
    凯尔达站在门口，看著埃维恩从屋里走出来。
    他已经穿上了那件新皮甲——肩部和肘部用沙尔玛的角质层加固，前胸和后背衬了层软皮，边缘用粗麻绳锁了边。
    深灰褐色的，在阳光下泛著哑光，比四年前那件旧皮甲厚重了许多，但穿在身上反而更轻便。
    四年前柯恩亲手鞣製的那张沙尔玛皮，如今终於变成了一件完整的护甲。
    狮鷲学派的猎魔人在赚到了足够的佣金之后，会找专业的驻派铁匠，掏空积蓄打造一副合身的金属甲冑。
    因为到了这个年纪，他们的身体一般不再发育，也不会面临长高以后盔甲穿不进去的尷尬问题。
    在那之前，皮甲是唯一的选择，除非你的钱多到可以一年换一套。
    埃维恩活动了一下肩膀，皮甲贴合著身体曲线，没有束缚感。
    “感觉怎么样？”凯尔达问。
    “很合身。”埃维恩拍了拍胸口，发出沉闷的声响。“沙尔玛的皮比我想像的硬。”
    “硬才好，硬的能挡刀。”凯尔达走过来，伸手按了按他的肩甲，又拉了拉腰带。“还能再收半寸。”
    “够用了。”
    凯尔达没有坚持，退后一步，上下打量了一番。
    埃维恩十六岁了，肩膀比四年前宽了不少，个子也窜高了。
    他的身高已经接近柯恩的肩膀，骨架也比四年前结实了许多。双臂也更长了，两只手的指节分明，掌心有厚厚的老茧。
    银白色的头髮在脑后扎成一条低马尾，露出那对尖尖的耳朵，他已经坦然面对自己的身份，没什么好遮挡的了。
    钢剑有模有样的背在身后，剑的长度和重量对於现在的他来说正合適。
    左侧的腰间是一把崭新的手弩，旁边的繫著一个可以容纳十根箭矢的箭袋，腰后的皮带上固定著一个小型的储物包。
    右侧的腰间则別著一把带鞘的短柄猎刀，旁边还掛著一双熊皮手套。
    下半身是一条用厚实的弹性布料缝製的长裤，膝盖、大腿內侧等高频摩擦部位则用牛皮贴片加厚。裤腿用绑带收紧，扎进了熊皮靴子里。
    一整套的装备穿在他的身上看起来十分精神。
    “像样了。”凯尔达说，“站在那里，就像个猎魔人。”
    埃维恩嘴角动了一下，这套装备都是这几年一点一点积累出来的。
    柯恩从马厩那边走过来，手里牵著那匹枣红色的母马，马背上已经绑好了行囊。
    他走过来，绕著埃维恩转了一圈，伸手拍了拍他的肩甲。
    “沙尔玛的皮確实好，比我预想的还要好。”他点了点头，“这一身穿出去，至少不会被人当成偷东西的。”
    “我刚从学徒毕业的时候可没有这样的装备。”柯恩感慨道。
    被柯恩的话逗乐了的埃维恩也开始打趣道，“谁让我是最小的呢？”
    “是啊，最小的。照顾新人一直是我们的优良传统！”柯恩朝著他挤了挤眼睛。“但是，总感觉还差了点什么。”
    他的手从埃维恩的肩甲上移开，从怀里掏出一枚银色的徽章——开口的狮鷲，徽章的边缘有一道细长的划痕，像是被什么利器划过。“这个给你。”
    埃维恩接过来，翻看了一下。“这个徽章给我了？”
    “一个狮鷲学派猎魔人的遗物。”柯恩的语气很平常，死在外面的猎魔人太多了，他早已见惯了。
    “我年轻时在外面遇到了一伙想要打劫我的强盗，杀了他们之后，从领头的身上搜到的。”他顿了顿，“他叫什么已经不知道了，但他是狮鷲学派的，他的徽章不能留在外面。”
    埃维恩把那枚徽章握在手心里，银质的表面带著一丝温热。“你留了这么多年，为什么现在给我？”
    “按照规矩，这枚徽章本应该放在学派大厅的纪念树上，但现在显然是不可能了，而且也没有驻派法师帮忙製作新的徽章。”柯恩说，“这枚虽然旧，但它属於一个真正的狮鷲猎魔人。”
    埃维恩把徽章戴在脖子上，掛链別在皮甲的领口內侧。
    “谢谢。”
    “不用谢我。”柯恩说，“你好好戴著就行。这不仅是我们身份的证明，也是一个魔力探测装置。”
    “你什么时候走？”凯尔达问。
    “现在就走了。”柯恩翻身上马。“冬天再会，记得今年多备些酒，埃维恩已经过了喝啤酒的年纪，多备些烈的。”
    “路上小心。”埃维恩说。
    “你也一样，別忘了我教你的，不要犹豫。”柯恩勒了一下韁绳，“还有你那把新钢剑记得磨，別让它生锈。”
    “知道了。”
    柯恩轻轻夹了一下马腹，调转马头，母马迈开步子，沿著山道向南走去。
    马蹄踩在碎石上，发出清脆的声响，越来越远，最后消失在松林的阴影里。
    埃维恩站在院子里，看著他的背影消失。
    “我们也该走了。”凯尔达的声音从身后传来。“走之前要不要去后山看看你的母亲？”
    “嗯。”
    后山的雪化得比山下慢，越往上走，残雪越多，空气里还带著冬天的凉意。
    埃维恩走在前面，凯尔达跟在身后。
    小路此时还比较难走——雪水渗进泥土里，踩上去软绵绵的，像踩在吸饱了水的海绵上。
    松林里还有积雪堆在树根下，冻成灰白色的冰壳，边缘正在融化，滴著水珠，滴滴答答的，像有人在不远处敲一面小鼓。那几株矮松还是老样子，只是去年落下的松针又厚了一层。
    石头围成的圈有些鬆动了，缝隙里冒出了几株嫩绿的新芽，苔蘚比去年更密了。
    埃维恩蹲下来，拔掉那几株刚冒出来的杂草，又把鬆动的石块重新码好。
    他在那堆石头前蹲了一会儿，风从松林间穿过，吹动他银白色的头髮。
    凯尔达站在几步之外，没有靠近。
    “我走了。”
    埃维恩说，声音不大，没有多余的话，没有多余的仪式。
    他把手放在其中的一块石头上，停留了几息，然后站起来，转身朝凯尔达走去。
    “时候不早了，走吧。”
    “我们去哪？”
    “先去艾德·金维尔。”凯尔达说，“那边的铁匠铺有一把好银剑，我去年秋天在铁匠铺订的。银剑需要时间锻造，不过现在应该打好了。”
    “是给我的？”
    “当然，猎魔人都有两把剑。”
    两人收拾好东西，临走之前又给马餵了一次水和草料。
    栗子已经等不及了。
    埃维恩给自己的栗色母马取了个名字——栗子，在马厩里栓了一整个冬天之后，这匹活泼的母马早已按耐不住好动的天性。
    似乎察觉到了主人將要远行，马蹄在乾草铺上来回踩踏，打著细碎的响鼻，脑袋一甩一甩的，像是要把马笼头挣开。
    埃维恩刚翻身上马，它就迈开蹄子朝下山的小路跑去。
    “你倒是急。”埃维恩低声说。
    母马打了个响鼻，像是在回答。
    一路上，栗子的蹄子就像上了发条，步子又轻又快，尾巴高高扬著，像一面棕红色的小旗。
    它把脑袋左转右转，对路边的每一丛灌木、每一块露头的石头、每一缕风吹过的声音都要打量一番。
    一只松鸦从路边的树枝上飞起来，栗子耳朵一转，脑袋猛地朝那方向偏过去，步子顿了一下，像是想要追上去看看那到底是什么。埃维恩轻轻拉了拉韁绳，它才不情不愿地把注意力收回来。
    这匹母马原本是属於阿托贝尔的，埃维恩得到它的时候它才三岁，而现在它已经八岁了。
    对於一匹马来说，八岁正直壮年，所以它似乎有用不完的精力。这几年，埃维恩很少骑著它外出，大多数时候它都被拴在马厩里，看来確实是憋坏了。
    身后的马蹄声则沉稳而规律，深棕色騸马跟在几步之外，不紧不慢地走著。
    老马既不急也不懒，每一步都踩得踏踏实实的，但是始终没被栗子拉开距离。像是一个走过几十年老路的人，知道这条路上的每一道弯、每一处坑洼，无比嫻熟。耳朵偶尔会转一下，听一听附近的动静，但大多数时候它只是安静地走著，低著头，目光平静地看著前方的路面。
    两人沿著柯恩留下的马蹄印走了大半天时间，终於从一处山坳里拐了出来，面前是一条更宽的土路，继续沿著土路往前走，岔路也开始多了起来。
    走到主路上的时候，已经接近黄昏了。
    路上有各式各样的痕跡，有马蹄印、车轮印、人的脚印，还有木板的划痕，雪刚化开就有商人开始在这条大路上运送货物。
    大多数商人其实只是城里的小贩，由於此时道路比较泥泞，所以他们会在身后用绳子拖著一个木板，木板上放著那些需要运送到矿场的物资。有条件的小贩也会给自己的板车装上两个轮子。
    只有少数商人会合伙僱佣马车来载货，那些稍大的商队是看不上这些个偏远矿场的利润的。
    由於凯尔达经常在附近清理怪物，所以这条大路很少发生怪物袭击人的事情。
    这些小商人会把消息——有个老猎魔人会帮忙清理商路附近的怪物——传的很远，这也是狮鷲学派在波维斯名声还算不错的原因。
    但是隨著伊洛大屠杀事件的发酵，凯尔达能感觉到那些旅行者、商人看自己的眼神不像以前了，而是带有一丝恐惧。
    虽然凯尔达依然会帮助清理商路附近的怪物，但有些眼神看向他的时候和看那些怪物没什么区別。
    前面路边停著一张双轮板车，车轮陷进了泥里，车辙印很深。
    一个穿著灰布长衫的商人正蹲在车轮旁边，用一根木棍试著撬动它，但车轮纹丝不动。
    他听见马蹄声，刚准备开口求助，就看见两个背著剑的猎魔人从身边经过，於是又把求助的话咽回了肚子里。
    他的手从木棍上缩了回来，站起来往板车旁边退了两步，同时低下了头。
    凯尔达没有停下，也没有看他，只是从板车旁边经过。马蹄踩过泥泞，溅起的泥点落在板车的轮子上，商人没有出声。
    “我们要帮他吗？天快黑了。”埃维恩小声的问道。
    “你去吧，不过一定要等他自己开口求助，別给自己惹上麻烦。”凯尔达嘱咐道。
    得到了凯尔达的同意，埃维恩调转马头朝商人走去。
    听到马蹄声又回来了，商人把头埋的更深了。
    “需要帮助吗？”
    听到年轻男人的询问声，商人小心翼翼的抬起头。
    眼前的猎魔人银髮银瞳，尖耳朵，背上背著一把剑，身上穿的是及其干练的皮甲，胸前掛著鹰嘴兽的徽章，年纪不大，看起来也就十七八岁的样子。
    是精灵还是猎魔人？又或者两者都是？
    “需要帮助吗？”看到商人直愣愣的看著自己，埃维恩只好又问了一遍。
    商人这才反应过来，又看了看天色，声音有些发紧：“那就麻烦你了，请你帮我一把。”
    埃维恩点了点头，翻身下马。
    两人合力，终於把板车的轮子从泥坑里抬了起来。
    埃维恩直起腰，甩了甩手上的泥。“好了，天黑之前应该能赶到前面的村子。”
    商人连忙从板车上拿出一个水袋递了过来，“用这个洗手，感谢你的帮助。”
    埃维恩接过水袋，洗手的同时又听到商人说道，“我该怎么感谢你呢？我……我现在付不起钱，钱都用来买这些货物了……”声音听起来有些忐忑。
    埃维恩把水袋还了回去，“举手之劳，不需要报酬。”
    商人鬆了口气，但隨即又拿出一个油纸包，“这里有一些食物，还请不要嫌弃。”
    埃维恩没有推辞，打开油纸包，里面是两个馅饼，虽然是凉的，但是馅饼油滋滋的，上面还撒了一些洋芹，有种独特的香气。
    “这是我的妻子做的，虽然不太好看，但我保证好吃。”
    埃维恩把油纸包收好，安抚了一下栗子，然后骑了上去。
    “路上小心点，先生。”
    “你也一样，再次感谢你，猎魔人。”商人又鞠了个躬，“请问你的名字？”
    年轻的猎魔人头也不回，“辛特拉的埃维恩。”
    凯尔达在不远处静静地看著，也许要不了几年，这个年轻人就能在大陆上闯出自己的名声了。