第22章 頷首

    丹房管事在前头引路，罕信跟在后头。
    这一处地界，与外头的学宫不大一样。
    出了昭余那座竹石斋，绕过一带迴廊，前头的路便渐渐僻静下来，往来的人少了，两旁的屋舍也换了样式，墙砌得高，门关得严，看著像是存放要紧物事的所在。
    走不多远，前头空中浮著一道光幕。
    那光幕半透不透，淡淡地泛著青色，横在路口，挡住了去路。
    罕信看过去，那光幕里头隱隱有纹路流转，看不真切。
    管事执著一枚木製的令牌，往那光幕上一引。
    令牌挨近的那一瞬，光幕上盪开一圈涟漪，自中间裂开一道口子，让出一人通行的宽窄。
    “进去罢。”
    管事道。
    罕信隨他过了那道光幕。
    身后涟漪一收，光幕復又合上了。
    这般的光幕，一路上还有几道。
    有横在路口的，有挡在门前的，顏色深浅各异，纹路也不尽相同。
    管事执著那枚令牌，一道一道引开，过去了，那光幕便在身后重新合拢。
    “这些都是阵法禁制。”
    管事一面走，一面隨口解说：“丹房重地，炉鼎、丹材，样样要紧。设下这些禁制，一来拦著閒杂人等，二来也镇著炉里的火气，免得走泄了，伤著旁的物事。”
    罕信把这话记下了，没多问。
    又过了两道光幕，到了一处院落。
    院子不大，当中一间屋子，门窗都用了厚实的木料。
    管事推门进去，罕信跟著进了门。
    屋里头是一座火房。
    正中砌著一座丹炉，约莫半人来高，炉身是青黑色的，看著是用某种石料铸的。
    炉膛里有火，火势不大，温温地燃著，把这一间屋子映得发红。
    炉子四周空著，留出转身的地方，墙边搁著几样物件，是添火、调火用的器具。
    “便是这里了。”管事道。
    他领著罕信，走到丹炉跟前，把这一桩差事，一五一十地交代起来。
    “你的活计，说来简单。”
    管事道：“每日入夜，自戌时起，你便守在这炉子边上。这炉里的火，不能旺，也不能灭，须得一直温温地燃著，保著这么个火候。”
    他指了指炉膛里那一簇火苗。
    “怎么保？你不是会演火之术么。每过一刻钟，你便施一回演火，往这炉里续上一缕火气。一刻一回，不许断。续火的分量，头几日你自己掂量，火大了便收著些，火小了便添足些，几日下来，手底下有了准头，便不会差了。”
    罕信看著那炉火，点了点头。
    “这活计，不累。”
    管事接著道：“一缕火气，费不了你多少气力。只一桩，熬人。整整一夜，自戌时到卯时，你得守在这里，一刻钟一回，不能合眼。打个盹，误了续火的时辰，这炉里的火候便乱了。炉子里头炼著的物事，金贵得很，坏了一炉，你我都担待不起。”
    “这一节，你须得记牢。”
    罕信应道：“我记下了。整夜守著，一刻一续火，不能睡。”
    “正是。”
    管事点头：“卯时一到，自有人来换你，你便能下工回去了。”
    他交代罢，从怀里取出一枚木製令牌，递与罕信。
    那令牌与他方才开禁制用的那一枚，样式一般无二。
    “这枚令牌，你收好。”
    管事道：“方才来的路上，那几道阵法禁制，你都看见了。凭著这枚令牌，你便能將它们一道道开了。每日来，每日去，都用得著。”
    罕信双手接过那枚令牌，入手是温润的木质，上头刻著几道纹路。
    “多谢。”
    “不必谢我。”
    管事摆了摆手：“这是昭师吩咐下来的。你既应了这差事，往后便仔细著些。”
    交代完这些，管事便领著罕信，循著原路出去。
    一道道光幕，这一回换了罕信执令牌来开。
    令牌一引，光幕裂开，过去了，身后重又合拢。
    试了两道，罕信便也熟了。
    出了那一片禁制重重的地界，管事与他在路口分了手。
    罕信揣著那枚令牌，往甲寅堂去。
    这一日的差事，算是交代清楚了。
    戌时上工，卯时下工，守著炉子续火熬一夜。
    活计是熬人，可一月三块无相石，是实打实落进手里的。
    比起任务堂里那回回吃闭门羹的光景，这已是好得多了。
    回到甲寅堂，罕信寻了自己那一处席位，坐下，接著修行。
    堂里人不多。
    几个质子各自散了，剩下的也坐在角落里，闭目引气。
    庭院那头，楚国贵族子弟演练著方术，风火水雷，各自成形。
    罕信收摄了心神，把外头的动静都隔在一边。
    他依著《开脉经》，凝起一缕气，往四下里探那游离的火气。
    楚地的火气稀薄，又多是兑位幽燧之態，引导起来，是滑不留手。
    他引来一缕，牵到道脉口上，撞向那第一处穴壳。
    撞罢，再引一缕，再撞一回。
    这般往復，一刻不停。
    堂里的光，从亮到暗，一寸一寸地移。
    罕信坐在席上，背脊挺直，额上渗出汗来，只管一回一回地引气冲壳，身子一动不动。
    旁人来了又去，去了又来，他都没去理会。
    到了傍晚，他停下来，凝起意念，往天上那一页《春秋》锁去。
    金籍在识海里舖开，翻到本我一栏。
    【功法】:开脉经lv1，经验(22/100)
    【方术】:演火(小成)熟练度(22/1000)
    开脉经的经验值，到了二十二。
    罕信看著数，心里盘算。
    开脉经的经验，撞一回穴壳，涨一点。
    如今到了二十二，离开成第一脉所需的那一百点，还差著七十八。
    照这一日的进度，闷著头乾熬，这七十八点，还得熬上好些时日。
    “还差八十左右，便能开成一脉了。”
    他心里默念。
    旋即又想起昭余的指点。
    把无相石搁在丹房里头，它自会去摄丹房中离位的火属精气。
    修《开脉经》时，用这精气引气，比寻常要快上许多。
    “等晚上，去了火房，便试一试。”
    罕信想：“用那无相石汲来的离位火气引气，看这经验值，能不能涨得快些。”
    正在这时，讲堂前的董玉拍了拍手。
    “今日便到这里，都散了罢。”
    庭院里的方术声渐次歇了。
    贵族子弟收了术，三三两两往外走。堂里的质子也起身收拾。
    罕信也起了身。
    他往堂外走，经过讲堂前头，董玉正立在那里。
    两人目光一碰，董玉看著他，微微頷了頷首。
    那頷首里，没有言语，意思却是明白的。
    一整日，旁的质子签了到便散了，独他在席上坐了一日，一动不动地修行。
    董玉这一頷首，算是对他这份用功，给的一点鼓励。
    罕信会意，也微微躬身，算是回礼，而后出了甲寅堂。
    出了学宫，天色已经偏晚。
    他穿过那一路相连的店肆市井，往质子馆去。
    到了馆里，母亲蘅芷在屋里，姐姐靖姬也在。
    罕信落了座，把今日寻著差事的事，与她们说了。
    “昭余前辈名下，有一处丹房。”
    他道：“叫我每夜去替丹炉续火，自戌时到卯时。每月，与我三块初级无相石。”
    蘅芷听了，先是鬆了口气：“有了著落便好。只是夜里做工，白日还要修行，你这身子熬得住么?”
    “熬得住。”
    罕信道：“那活计不累，就是熬夜。”
    他顿了顿，把心里盘算好的一桩事，说了出来。
    “娘，还有一事。从咱们这馆舍，到云梦学宫，来回的路不近。我先前去过，单走一程，便要个把时辰。我若每日来回跑，光这路上，便耽误了大半的工夫。”
    蘅芷道：“那你的意思是?”
    “我想著，往后改一改。”
    罕信道：“我每日清晨从火房下了工，先回馆里来一趟，歇一歇。歇罢便往学宫去修行，到了夜里我直接去火房上工，就不回来了。这样一日里只清晨回来这一趟，路上省下的工夫，都能用在修行上。”