第45章 边缘

    质子们隨著楚兵过了宫门，沿著一条宽阔的甬道往里走。
    甬道两旁是高墙，墙上绘著楚地的云气纹样，繚绕繁复，墙头隔著几步便立一个楚兵，按剑肃然。
    过了甬道又过了一重门，前头豁然开朗起来，是一处阔大的庭院。
    庭院当中设著一座高台，台上铺著锦帛，台下两侧依著尊卑次第排了一排一排的食案，每一案前设一席，案上各自摆了酒食，是分餐的规制。
    这一处庭院便是今日庆功大宴的所在了。
    罕信跟著眾质子进了庭院，一路往里走，边走边看那座次的安排。
    最上首的高台之上，居中一案，那是楚王的席位。
    楚王的左手边第一位，设的是景阳將军的席，那一案的规制比旁的都高出一截，案上的器用是鎏金的，酒壶也比旁的大些，以示今日大宴的主角乃是这位凯旋的將军。
    景阳之下，依次排著此番南征十万大山立下战功的诸多將领，一个挨著一个，席面上的酒食都是上等的鱼膾炙肉，盛在铜器与漆器里头，光泽可鑑。
    再往下，便是楚国的权贵重臣，太子熊郢、云梦君熊岐各居一方，旁边还有蒍氏、斗氏、屈氏、养氏等大族的当家人物。
    这一带的食案，规制虽比那战功將领的略低了一等，却也是铜壶温酒漆盘盛膾，摆得齐齐整整。
    权贵再往下，才是列国的使臣。
    使臣们的席位设在庭院的偏侧，与权贵们之间隔著一段距离，食案的规制又低了一等，酒壶换成了陶壶，菜餚的数目也少了两样，但到底还是体面的。
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    使臣再往下，便是质子们了。
    质子们的席位设在庭院的最末端，靠著墙根的一片角落里头。
    罕信走到那一片席位跟前，看了一眼案上的摆设。
    陶壶盛著酒，陶碟里头一碟醃菜、一碗菜羹、一尾蒸鱼，稻饭一份，与平日里质子馆中吃的分例相去不远。
    再回头看看前头那些將领权贵的席面上头鱼膾炙肉铜壶鎏金，这中间的差距，一眼便看得分明。
    质子们各自寻了席位坐下。
    罕信在一案后跪坐了，姜缓照例坐在了他邻案。
    “子文，你看看这座次。”
    姜缓凑过来，语气里带著几分调侃的意味：“咱们这些质子坐在最末端，与那些將领权贵之间隔了少说也有几十丈远罢，连楚王的面孔都看不真切。”
    罕信循著他的目光望过去，果然那高台之上楚王的身影在这个距离看来只是个模糊的轮廓，旁边景阳將军的赤红长发倒是辨得出来，可面目也是瞧不分明。
    “质子么，坐在这里已算是给了脸面了。”罕信道。
    姜缓笑了一声，不再在这座次上多说什么，转而替罕信指认起那些列国使臣来。
    “你看那边。”
    姜缓抬手往使臣那一带指去，声气压低了些。
    “左边头一排的那几位，穿赤衣的是陈国的使臣，陈国在楚国南面与楚接壤，此番来的是陈国的上卿姬衡，那人生得矮些的便是，旁边跟著的是他的门客。”
    “再过去些穿青衣的那一拨，是蔡国的使臣，蔡国夹在楚陈之间向来唯楚是从，这一回来的是蔡国的太宰孙射，那人鬚髮灰白正端著酒杯的便是。”
    “蔡国再过去，穿深色衣裳的那几位，是许国来的人，许国更小些，来的那位是许国的公子。”
    姜缓的目光一路扫过去，又低声道：“另外还有隨国的、顿国的、沈国的，南方这些小国大半都来了人，来的也多是各国的卿大夫或是公族中人，都是些掌著实权的人物。”
    罕信一一记下了这些名姓来歷，点了点头。
    姜缓说到这里，目光忽然停在了某一处。
    “子文，你看那边。”
    他的声气又低了些。
    罕信顺著他指的方向看过去。
    使臣席位靠里的一处，坐著几个人。
    为首的一个，年约三十余岁生得高大英武，著一身郑地式样的深衣，衣上的纹样与罕信身上穿的有几分相似却华贵了许多，那人坐在那里腰背挺直目光沉稳，浑身上下透著一股英姿勃发的气度。
    “那是郑国来的使臣。”姜缓道。
    罕信看著那人，心里头已经认出来了。
    “罕虎。”罕信低声道。
    “你认得？”姜缓微微侧头。
    “罕氏族中的人，”罕信道，“行四，是府中有名的能人，年少时便隨著族中炼气士四处征伐，后来入仕掌了郑国的一部分军务，在族里头说得上话的。”
    那罕虎坐在使臣席上，身旁还跟著几个罕氏的使臣以及两三个气息沉稳的人物，看那行止应当是罕氏门客。
    罕信看著那一席人，目光在他们身上停了片刻。
    这些人一个也没有往质子这边看过来。
    他们饮著酒说著话，与旁边別国的使臣客客气气地寒暄著，神色从容举止得体。
    至於这楚国的质子馆里还住著一个罕氏的三公子、郑国送来为质的罕信，仿佛是一桩早已被遗忘了的旧事，不值得他们在这等场合多看一眼。
    罕信收回目光。
    他端起案上那陶壶里的酒，给自己斟了一杯，抿了一口。
    大宴正式开了。
    楚王在高台上举杯，先祝了一番景阳將军南征大捷的话，堂下眾人齐齐举杯相应。
    接下来便是那一套庆功的仪程，先是景阳將军起身谢恩述了一番战功，楚王赐了赏赐，將领们依次起身领赏。
    赏赐过后，便是助兴的节目。
    先上来的是舞剑。
    一位楚国的剑修踏入庭院当中，手中执一柄长剑，剑身在日光底下泛著冷光。
    那剑修凝起一缕气运於剑上，一套剑法演將开来，剑光翻飞之间灵气流转隱隱有风雷之声，满座的人都看住了。
    一套剑舞罢，座中喝彩声起。
    剑舞过后是吟诗作对。
    楚王命人擬了题目，在座的文士依次起身吟咏，有颂景阳將军之武功的，有歌楚国之国威的，辞藻华美对仗工整，一首接著一首，台上台下唱和不绝。
    诗赋过后又是歌舞。
    一队乐伶在庭中设了乐，钟磬琴瑟齐奏，旋律婉转悠扬带著楚地特有的那一种哀而不伤的韵致，又有舞伎翩翩起舞长袖如云，满庭的宾客一时沉醉其中。
    这一番歌舞诗赋舞剑，花样迭出一场接著一场，整座庭院欢腾得很，前头的將领权贵使臣们饮酒赋诗击节而歌，好不热闹。
    只是这一切与质子们无关。
    他们坐在庭院最末端靠著墙根的那一片角落里头，离那歌舞的中心隔了几十丈远，乐声传到这里已经细了大半，那剑光的翻飞也只看得见个影子。
    没有人来与质子们寒暄，没有人来向质子们敬酒，也没有人注意到他们的存在。
    他们便只是坐在那里，各自端著那陶杯里的酒，吃著案上那简单的鱼与羹，看著远处那一场自己参与不了的盛宴。
    罕信摇了摇头。
    这几个时辰坐在这里看著旁人饮酒作乐，倒不如在熔兵坊里头引气撞壳实在些。
    姜缓也看了这一阵子，转过头来与罕信对视了一眼。
    “子文，你我在此坐著倒是无事可做，看这场面一时半刻也散不了，不如各自做些自己的事？”
    罕信看著他，笑了一下。
    “公子所言甚是。”
    两人不再去看那远处的歌舞喧闐，各自在席上闭了目。
    罕信凝起心神运转《开脉经》，引那天地间游离的火气往穴壳上撞去，这王宫里头的火气虽稀薄了些比不上熔兵坊，可閒著也是閒著能撞一回是一回。
    姜缓也在他邻案闭了目，只是他引的是什么气，罕信无暇去顾。
    两人便这般各自修行著，坐在那喧囂热闹的大宴最边缘的角落里头，与整场宴席格格不入。
    大宴的主角始终是景阳將军，是楚王，是太子熊郢，是云梦君熊岐，是那些战功赫赫的將领、权倾一时的楚国重臣、代表各国出使的使臣们。
    罕信在这一场大宴里头，连个配角都算不上。
    他便只是坐在那里闭著眼引著气，偶尔睁开眼看一眼远处那觥筹交错歌舞翩躚的光景，看一眼又闭上，继续撞他的穴壳。
    这般过了几个时辰。
    日头从正午走到了偏西，庭院里的光影换了好几回。
    宴席终於散了。
    楚王先起了身，群臣起身恭送，楚王携著景阳將军入了內殿，想来还有旁的事要议。
    各国的使臣们也纷纷起了身，有的被楚国的权贵请去了別处还有酒局要赴，有的则被楚国的官员引著往內殿旁的侧厅去了，想来使臣与楚国之间还有更多的交流议事要在这大宴之后进行。
    质子们却没有这些待遇。
    宴席一散楚兵便上来引著他们往外走，意思分明得很，你们这些人该回馆捨去了。
    罕信也无意多留，起身隨著楚兵往宫门外走。
    出了宫门，日头已经偏西了，楚都的街巷在暮色里头渐渐安静下来。
    罕信回了质子馆舍。
    进了院子，母亲蘅芷与姐姐靖姬已在屋里候著，见他回来都迎了上来。
    “怎么样？可还顺当？”
    蘅芷先开了口。
    靖姬在旁也问了一句，问得更直白些：“罕氏的人来了没有？可有为难你？”