第3章 第三章

    赫敏收到那张便条的时候，正在吃早餐。
    猫头鹰如往常一样在格兰芬多长桌上方盘旋，將信件和包裹精准地投递到各自的主人手中。赫敏没有订阅任何报纸，所以她以为是妈妈寄来的包裹——她妈妈最近迷上了针织，已经给她寄了两条长度诡异的围巾和一只据说是“猫穿的毛衣”但克鲁克山死活不肯穿的东西。
    便条是捲成一个小卷用一根淡黄色的丝带扎著的，没有用猫头鹰。赫敏拿起它的时候，闻到了一股淡淡的蜂蜜味。
    她展开羊皮纸。
    “格兰杰小姐，克鲁克山昨晚睡得很好。它把用来做糖浆馅饼的糖罐打开了，莉拉很伤心。请带一小盒毛线来。你的猫想织点什么。——a.e.”
    赫敏盯著最后那句话看了五秒钟。
    “你的猫想织点什么。”
    一只猫，能想织点什么。
    她把便条翻过来，背面什么都没有。她又翻回去，確认自己没有產生幻觉，上面写的確实是“你的猫想织点什么”，而不是“你的猫想抓点什么”或者“你的猫想吃点什么”。
    赫敏把便条塞进口袋，拿起一块吐司咬了一口，咀嚼的时候表情呈现出一种复杂的茫然。
    “你怎么了？”哈利坐在她对面，注意到她的异样，“谁写的？”
    “艾瑞斯·埃文斯，”赫敏说，“赫奇帕奇的。”
    “谁？”
    “你不认识，就是我之前跟你说的，把寄养克鲁克山的到她那的那个女生。”
    “哦，”哈利点点头，“克鲁克山怎么样了？”
    “它的猫想织点什么。”赫敏说。
    哈利和罗恩对视了一眼。
    “猫不会织东西。”罗恩说这话的时候嘴里塞满了炒鸡蛋，声音含混不清。
    “我知道猫不会织东西。”赫敏说。
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    “那她为什么说——”
    “我不知道。”赫敏把吐司放下，用手帕擦了擦手指，“所以我要去看看。”
    她从长凳上站起来，走了两步，又折返回来，从桌上拿了一个苹果，塞进口袋里。不知道为什么，她觉得去別人家里——不，去別人的宿舍——不该空著手。虽然一个苹果寒酸了点，但总比什么都没有强。
    一路上她都在想一个问题：艾瑞斯到底是什么来头？
    一个赫奇帕奇三年级的学生，独自住一间轮空的宿舍，有自己的茶水台，有家养小精灵来给她整理房间，还会用毛线鉤织卡皮巴拉。
    她的朋友——如果那只被叫做莉拉的家养小精灵算是朋友的话——因为一个糖罐被打翻就“很伤心”，而她居然在便条里认真地提到了这件事。
    而且她说“你的猫想织点什么”，语气就好像在说“你的猫想晒一会儿太阳”一样自然。
    赫敏觉得自己的人生经验正在被这个沉默寡言的赫奇帕奇一点点地拓宽。
    她走到那扇深棕色的矮门前，敲了三下。
    门立刻开了，好像有人在门后等著似的。
    赫敏走进去，第一眼看到的是克鲁克山。
    克鲁克山正趴在窗前的扶手椅上，身上穿著一件——
    赫敏眨了眨眼。
    克鲁克山身上穿著一件背带式的、薑黄色的、带小碎花图案的牵引绳。
    它戴著的伊莉莎白圈已经被换成了一个更柔软的材料，看起来像是用某种布料缝製的，边缘镶著浅色的花边，整个造型让它看起来不像一只猫，更像一朵被装饰过的、心情不太好的蒲公英。
    克鲁克山的表情很平静，或者说，它的表情呈现出一种艾瑞斯式的、看破红尘般的安详。它看了赫敏一眼，尾巴尖微微翘了一下，算是打了招呼，然后就把目光转向了窗外黑湖里游过的一条大鱼。
    “早上好。”
    艾瑞斯从茶水台后面探出头来，赫敏注意到她手里拿著一把木勺。
    “你在做什么？”
    “南瓜粥。”艾瑞斯回答，“莉拉说克鲁克山需要软食，但光吃猫粮太无聊了。我把南瓜蒸熟了碾成泥，加了点无盐的骨汤，它闻过了，很满意。”
    赫敏走到茶水台边往里一看，一只小锅正在微火上咕嘟咕嘟地冒著泡，橙黄色的粥糊看起来绵密而温暖，散发著一种让人安心到想睡觉的香气。
    “你做的？”赫敏问。
    “嗯。”
    “你会做饭？”
    艾瑞斯看了她一眼。那个眼神没有任何攻击性，但赫敏立刻意识到自己问了一个很蠢的问题——这个女生的袍子上常年掛著麵粉，她当然会做饭。
    “霍格沃茨的厨房里有家养小精灵，但有时候我想自己做。”艾瑞斯用木勺搅了搅粥，然后关火，“自己做的东西和不是自己做的东西吃起来不一样。”
    “哪里不一样？”
    “温度不一样。”艾瑞斯说。
    赫敏不知道她指的是食物的物理温度还是某种更玄学的温度，但她决定不再追问，她把手伸进口袋，掏出了那个苹果。
    “给你的，”赫敏说，把苹果放在茶水台上，“我不知道该带什么。这是一个苹果，从格兰芬多长桌上拿的。”
    艾瑞斯拿起那个苹果，看了看，然后咬了一口。
    “不一样，”她嚼了两下，“这个更甜。”
    赫敏不太確定她说的是真话还是假话。以她对艾瑞斯有限的了解，她倾向於相信这是真话——因为艾瑞斯似乎没有说假话的功能。她甚至可能没有说客气话的功能。
    “谢谢。”
    艾瑞斯把苹果放在一个浅色的陶瓷盘子里，然后抬头看赫敏：“毛线带来了吗？”
    赫敏这才想起来，她从口袋深处掏出了一小盒毛线。那是她今早从宿舍的储物箱里翻出来的，是去年圣诞节金妮送给她的礼物——一盒芥末黄色的毛线，附带的卡片上写著“我知道你不一定会用，但你可以学”。赫敏確实没学，她把这盒毛线压在了箱底，以为自己永远不会用到。
    “芥末黄。”艾瑞斯接过盒子，打开看了一眼，“顏色不错。”
    “你要用来做什么？”
    “不是我要用。”艾瑞斯转身走向扶手椅，蹲下来，把那盒毛线打开放在克鲁克山面前，“是你的猫想织点什么。”
    克鲁克山低头看了看那盒毛线，然后用爪子拨了一下。毛线团滚出去，撞到椅子腿，又滚回来。猫的瞳孔放大了，尾巴开始以一种缓慢而有力的节奏左右摆动。
    “你看，”艾瑞斯说，“它在测量毛线的滚动係数。”
    “它不是在测量，”赫敏说，“它是在玩。”
    “你怎么知道它不是在测量？”
    “因为它是猫！”
    “猫可以同时做两件事。”艾瑞斯站起来，语气平静得像在陈述物理定律，“比如它可以从桌子上跳下来，同时把桌上的杯子撞翻，这就是同时做两件事。”
    赫敏张著嘴站在那里，觉得自己正在被人用猫的运动学理论精確地击败。
    克鲁克山伸出一只爪子，把毛线团又拨了一下。这次线团滚得更远，毛线从盒子边缘滑了出来，一道芥末黄色的线条在地板上一路延伸到了床脚。克鲁克山从扶手椅上跳下来，伊莉莎白圈撞了一下椅背，发出“咔”的一声。
    它停在原地，侧过头，用一只眼睛评估了一下自己和线团之间的距离，然后以一种与它圆润体型完全不匹配的优雅姿势，一步一步地走向线团，每走一步，它脖子上柔软的花边圈就轻轻地晃动一下。
    它没有扑过去。
    它只是走过去，在毛线团旁边坐下来，然后开始——赫敏简直不敢相信自己的眼睛——用两只前爪一下一下地拨弄毛线，动作缓慢而专注，像是在完成一项严肃的手工艺项目。
    “它在织。”艾瑞斯说。
    “它没有在织。”赫敏说。
    “它在进行编织的前期准备工作，”艾瑞斯的语气没有任何让步的意思，“测量、选材、热身，这些都是编织的一部分。”
    赫敏决定放弃爭论。她靠在窗框上，双手抱胸，看著自己的猫在一个几乎陌生的人的宿舍里，穿著牵引绳，戴著花边伊莉莎白圈，拨弄著一团芥末黄色的毛线，神情专注得像一个正在编织命运的预言家。
    她忽然觉得这个画面非常適合被画成油画，掛在某个博物馆的墙上，標题就叫《当代女巫的猫在做不可描述的事情》。
    “对了，”赫敏想起一个事，“莉拉呢？你说糖罐被打翻了，她很难过？”
    艾瑞斯还没来得及回答，一个细小的声音就从盥洗室的方向传了过来。
    “莉拉来了！莉拉带了新的糖浆！”
    赫敏转过身去，看到了一个她从未见过的家养小精灵。
    这个小精灵穿著一件——赫敏的眉毛几乎要飞到髮际线里——一件格纹的、深红色和米色相间的、带袖子的马甲背心。马甲里面是一件奶白色的、领口有荷叶边的小衬衫。她下身是一条深色的、长度到膝盖的短裤，脚上穿著一双——赫敏盯著看了一秒钟——一双缩小版的棕色皮靴，上面甚至有金属扣环。
    她的眼睛很大，顏色像是融化的太妃糖，此刻正闪著一种“今天也是元气满满的一天”的光。
    “这是莉拉。”艾瑞斯介绍道。
    赫敏张著嘴，一时间不知道该说什么。
    她在霍格沃茨见了三年家养小精灵。厨房里的那些小精灵们穿的都是清一色的茶巾——乾净的茶巾，有时候是破旧的枕套，但从来没有、从来没有、从来没有穿过格子马甲配荷叶边衬衫配短裤配皮靴配贝雷帽配金耳环的。
    “你是……”赫敏艰难地开口，“霍格沃茨厨房的家养小精灵？”
    莉拉的眼睛眨了两下，那两下眨得有零点几秒的迟疑，但赫敏没有注意到。
    “是的！”莉拉把一罐金色的糖浆放在茶水台上，然后转身朝赫敏行了一个非常標准的屈膝礼——但那只屈膝礼的动作幅度大得有点过分，小裙子在空中画了一个漂亮的弧线，“莉拉是霍格沃茨厨房的家养小精灵！莉拉专门负责艾瑞斯小姐的宿舍区域！因为艾瑞斯小姐人特別好总是给莉拉吃的所以莉拉自愿来帮忙的！”
    她说话的速度快得像机关枪，每个字之间几乎没有任何停顿，仿佛提前排练过很多遍。
    赫敏点了点头，她当然没有任何理由怀疑一个家养小精灵的话。家养小精灵就是家养小精灵，他们会在自己服务的场所工作，穿什么衣服、戴什么配饰，可能只是个人偏好问题。霍格沃茨的厨房並没有明文规定小精灵不能穿马甲。
    虽然……赫敏在心里暗暗想……霍格沃茨厨房的家养小精灵们从来没有穿过这么考究的衣服，而且他们通常不会只服务一个特定的学生，也不会把自己叫做“专门负责艾瑞斯小姐的宿舍区域”。
    但赫敏没有深究，因为坦率地说，她现在的注意力全在她的猫身上。克鲁克山已经放弃了毛线团，正用一种新的、令人困惑的方式坐在艾瑞斯的床上——它把伊莉莎白圈搁在了枕头上，用枕头作为圈圈的支撑架，这样它就可以不用自己用脖子撑著那个圈。它的姿势看起来像一个在沙滩上把脑袋搁在沙滩浴巾上的度假者。
    “它找到了窍门。”赫敏说。
    “它很聪明。”艾瑞斯说。
    “它確实聪明，太聪明了，聪明到让人头疼。”赫敏嘆了口气，“说真的，罗恩最近看到我都绕著走了。他怕我跟他说『关於克鲁克山我真的很抱歉，你能不能把斑斑换个地方放著』。”
    “斑斑。”
    “罗恩的老鼠。一只灰色的、看起来很狡猾的、活了不知道多少年的老老鼠。克鲁克山之前对它有一种——怎么说呢——几乎是宿命般的执著。它能在人群中精准地定位斑斑的位置，就像……”赫敏在脑海里寻找一个恰当的比喻，“就像我能在人群中精准地定位图书馆的位置一样。”
    艾瑞斯微微歪了一下头，似乎在进行某种哲学层面的思考。
    “所以现在呢？”她问。
    “现在？”赫敏看了一眼克鲁克山。猫正用一种彻底放空的目光看著窗外，伊莉莎白圈稳稳地架在枕头上，整只猫呈现出一种“我想去哪里都不重要因为我的脖子被这个圆环禁錮住了”的宿命感，她忽然明白了什么。
    “是因为伊莉莎白圈。”
    艾瑞斯也看了一眼克鲁克山，然后点了点头。
    “限制了活动范围，”她说，“也限制了视线。它戴这个圈的时候，左右两边的视野被遮住了大半。要精准地跟踪一只快速移动的小型啮齿动物，需要全视野追踪能力。它现在的视野里大概只有正前方一百二十度。”
    赫敏用一种全新的眼光看著艾瑞斯。
    “你连这个都知道？”
    艾瑞斯想了想。
    “莉拉告诉我的，”她说。莉拉正在茶水台边麻利地把糖浆倒进一个密封罐里，听到这话，耳朵转了转，但没有回头。
    “莉拉，”赫敏试探性地问，“你是怎么知道猫的视野范围的？”
    莉拉的手停了一秒钟。
    “莉拉——”小精灵的语速比刚才加快了一倍，“莉拉看过电视剧！电视剧里面有个兽医说的！莉拉很喜欢看电视剧！莉拉什么都知道一点但是不多！”
    她说完之后，把密封罐的盖子拧紧，然后拿起那罐糖浆，朝艾瑞斯和赫敏行了一个比刚才更夸张的屈膝礼——这次小裙子直接飞到了腰际，露出里面一条同样考究的、带蕾丝边的打底裤——然后砰地一声幻影移形了。
    房间里安静了一瞬。
    “……她的裙子底下还穿了打底裤。”赫敏说。
    “嗯。”
    “而且带蕾丝边的。”
    “嗯。”
    “家养小精灵会穿带蕾丝边的打底裤吗？”
    艾瑞斯用木勺把南瓜粥盛到一个碗里，动作不紧不慢。
    “莉拉比较特別。”她说。
    赫敏看著她平静的侧脸，忽然有一种直觉——艾瑞斯知道的事情比她表现出来的要多得多。但她也同样直觉地感受到，艾瑞斯不是那种会主动解释任何事情的人。
    如果她想告诉你什么，她就会直接说，如果她没有直接说，那就意味著她觉得这件事要么不重要，要么——总有一天你会自己发现。
    赫敏决定暂时放下这个疑问，因为她注意到艾瑞斯端起了那碗南瓜粥，走向了克鲁克山。
    “来，”艾瑞斯把碗放在克鲁克山面前的矮桌上，自己也蹲下来，“温度刚好。”
    克鲁克山从枕头上抬起脑袋，低头闻了闻碗里的粥。它的鼻尖微微翕动了一下，然后伸出舌头，舔了一口。又舔了一口。然后它把整个脸埋进了碗里，发出了一种非常不体面但极其真诚的吧唧声。
    艾瑞斯蹲在旁边，一只手撑著下巴，看著猫吃饭。她的表情——赫敏简直不敢相信——她的表情呈现出了罕见的、极其微妙的满足。不是笑容，不是咧嘴，只是嘴角的弧度朝上移动了大约两毫米，眼睛里多了一点温暖的光。
    赫敏·格兰杰，霍格沃茨最聪明的女巫，在这一刻忽然意识到了一个令她心神不寧的事实。
    她有点想被艾瑞斯这样看著吃饭。
    这个念头让她迅速地把脸转向了窗外，假装对黑湖里的一条巨型乌贼產生了浓厚的兴趣。
    克鲁克山在艾瑞斯这里住了三天之后，赫敏终於在一次魔药课上得到了来自罗恩的、令人难以置信的反馈。
    “我觉得斑斑最近放鬆了一些。”罗恩在搅拌坩堝的时候小声对赫敏说。他的坩堝里正在煮一种诡异的亮蓝色液体，斯內普教授刚刚从他们这桌走过去，留下了一个警告的眼神。
    “放鬆了一些？”赫敏一边精准地在坩堝里加入三勺月长石粉末，一边分心问道。
    “对，”罗恩指了指自己的胸口，斑斑正从那里探出一个小脑袋，鬍鬚微微抖动著，“他今天早上在公共休息室里居然没有缩成一团球。他从我的口袋里爬出来，在我的膝盖上坐了一会儿，还洗了脸。你知道吗，上一次斑斑敢在公共休息室里洗脸，还是在克鲁克山来霍格沃茨之前的事情。”
    赫敏停了半拍搅拌的动作。
    “所以。”
    “所以你的猫现在不在格兰芬多塔楼了，斑斑觉得安全了。”罗恩咧嘴笑了一下，露出一排不太整齐的牙齿，“谢了，赫敏。虽然我一开始觉得把猫送到一个陌生人那里寄养有点奇怪，但看起来效果不错。你那位赫奇帕奇朋友——叫什么来著——”
    “艾瑞斯·埃文斯。”
    “对，艾瑞斯，她是不是有什么魔法？能让猫变乖的那种魔法？”
    “她没有用魔法。”赫敏说，然后想了想，“她用的是一种比魔法更罕见的东西。”
    “什么？”
    “稳定的情绪。”
    罗恩看了她一眼，似乎觉得这个回答非常不像她。赫敏的常规回答应该是“她用了標准的猫科动物行为矫正方法，包括正向强化和环境改造”。但这次她没有这么说。
    罗恩觉得有点奇怪，但他没有被给予进一步询问的机会，因为斯內普教授正好飘到了他们桌前，用那种令人毛骨悚然的低沉嗓音说：“韦斯莱，你的药水顏色应该是靛蓝色，而不是蓝精灵掉进泳池之后的顏色。”
    罗恩赶紧低头补救他的坩堝。
    当天下午没有课，赫敏决定去霍格沃茨场地上散步。
    这是她很少做的事情。通常情况下，如果她没有课，她会出现在图书馆，或者在有求必应屋里复习，或者在麦格教授那里递交一份额外的论文以换取加分。
    她不太会“散步”。散步是一种目的性不明確的活动，而赫敏的人生信条之一是：所有没有明確目的的行为都是对时间的浪费。
    但今天她想去散步。
    准確地说，她想看看艾瑞斯是怎么遛猫的。
    因为她在上午收到了第二张便条。这次的便条更短，只有一行字：
    “今天天气好，我带克鲁克山出去。它拒绝了莉拉织的帽子。——a.e. p.s. 如果你看到一只穿著薑黄色背带的猫，那是我们。”
    赫敏花了几分钟理解“它拒绝了莉拉织的帽子”这句话。莉拉给克鲁克山织了一顶帽子，克鲁克山拒绝了。而艾瑞斯觉得这件事值得在便条里提及。
    她走出城堡大门的时候，午后的阳光正好铺满了整个缓坡。禁林在不远处投下深绿色的阴影，黑湖的湖面像一块巨大的拋光蓝宝石，几只巨乌贼的触手懒洋洋地伸出水面晒太阳。
    赫敏四下张望了一下，没有看到任何穿著薑黄色背带的猫。
    她沿著通往湖边的小路走了大约两百米，然后在一个缓坡上看到了她们。
    艾瑞斯坐在一块平整的大石头上，双腿伸直交叠，双手撑在身后，脸微微仰起朝著阳光。她的眼睛闭著，表情呈现出一种让人想凑过去看看她是不是还活著的高度祥和。
    而在她的脚边，克鲁克山正以一种既庄严又滑稽的姿態走在草地上。
    它的背带牵引绳被换成了——赫敏眯起眼睛看——一条浅灰色的、有反光条的、看起来很专业的背带。绳子的一端在背带上，另一端被艾瑞斯握在手里，但她显然没有在“牵引”任何东西，因为绳子松松垮垮地垂在地面上，一点张力都没有。
    克鲁克山戴著那个包了花边布的伊莉莎白圈，穿著一身薑黄色的背带，在草地上慢慢地走著。它的步伐不再像以前那样充满了“我要去追什么东西”的紧迫感，而是一种缓慢的、悠閒的、像是在逛自己后院的閒庭信步。
    它走到一丛野花旁边，停下来，闻了闻。然后它坐下来，用后腿挠了挠脖子，但伊莉莎白圈挡住了它的腿，它挠了两下挠不到，就放弃了。
    它没有因此感到沮丧，而是就地躺了下来，在草地上打了一个滚，然后仰面朝天，四只爪子蜷在胸前，肚皮露在外面，像是准备就这样晒一辈子的太阳。
    赫敏站在不远处，静静地看著这一切。
    克鲁克山不打猎了，克鲁克山不追老鼠了，克鲁克山甚至不关心周围有没有任何嚙齿类动物的存在。它只是躺在一片午后的阳光里，把肚皮亮给天空和一只路过的蝴蝶，然后闭上了眼睛。
    艾瑞斯仍然闭著眼睛坐在石头上，手里鬆鬆地握著牵引绳，风把她脸旁的一缕碎发吹起来又放下。她什么都没做。她只是坐在这里。
    而仅仅是她的存在，就让一只偏执的、固执的、差点毁了罗恩·韦斯莱心理健康的老猫，变成了一块在草地上安静融化的黄油。
    赫敏慢慢地走过去，脚步很轻，但艾瑞斯还是听到了。
    她没有睁眼。
    “格兰杰小姐。”
    “你闭著眼睛怎么知道是我？”
    “你的脚步声不一样。”艾瑞斯说，“其他人走过来的节奏是噠噠噠。你是噠噠噠噠。你的步频比別人快大约百分之十五。”
    赫敏想反驳，但她低头看了一眼自己的脚——她的脚確实正在以每分钟大约一百二十步的频率迈动著。
    她在艾瑞斯旁边的大石头上坐下来。
    沉默了一会儿。
    “克鲁克山看起来……很好。”赫敏说。
    “它很好。”艾瑞斯依然闭著眼睛，“它今天早上吃了莉拉做的三文鱼南瓜糊，舔了三遍碗。然后它把毛线团滚到了床底下，莉拉帮它捞了出来。它现在不执著於织东西了，它更喜欢把线团滚到床底下然后让莉拉捞。它觉得这是一个游戏。”
    赫敏不知道该说什么，她的猫把一个家养小精灵当成了自动取物装置。
    “莉拉不介意吗？”
    “莉拉很喜欢。”艾瑞斯说，“她说这是『最新的健身方式』。她昨天还给自己做了一套迷你哑铃。”
    赫敏想像了一下穿著格纹马甲、荷叶边衬衫、带蕾丝打底裤和皮靴的莉拉，举著迷你哑铃做深蹲的画面。她没有觉得这个画面有任何违和感。这让她对自己的判断力產生了一丝忧虑。
    “对了，”赫敏想起一件事，“你今天上午的便条里说它拒绝了莉拉织的帽子。莉拉为什么会给它织帽子？”
    艾瑞斯睁开眼睛，转过头看著赫敏。
    “因为莉拉最近在看一部麻瓜电视剧。里面有一个人给她的狗织了帽子，莉拉觉得克鲁克山戴帽子会比那只狗好看。”
    “结果呢？”
    “结果克鲁克山用一只爪子把帽子拍到了地上，然后坐在上面看了莉拉三十秒。”艾瑞斯的嘴角又出现了那种两毫米的弧度，“莉拉说那是『高定的尊严』。”
    赫敏忍不住笑了一声。
    笑声不大，但在这个安静得只有风声和猫呼嚕声的下午，显得格外清晰。
    艾瑞斯看了她一眼。那个眼神没有任何特別的表情，但赫敏觉得自己在那双深棕色的眼睛里看到了一种——接纳。
    不是喜欢，不是好奇，不是热情。是一种更基本的东西。大概类似於“你在这里是可以的”，或者“你可以发出声音，可以笑，可以不那么完美，这没有任何问题”。
    赫敏收起了笑容，但没有收起嘴角。
    她从口袋里掏出魔杖，轻声念了一个咒语，从附近的灌木丛里召唤来一根细长的树枝。然后她把树枝伸向克鲁克山，在猫的鼻子前面轻轻晃了晃。
    克鲁克山睁开眼睛看了树枝一眼，然后又把眼睛闭上了。
    它不感兴趣。
    赫敏把树枝收了回来。
    “它以前看到树枝，”赫敏说，“会飞扑过来。在一米高的地方跳起来，用两只前爪抱住了叼走。它以前什么都追。现在……”
    “现在它不需要追什么东西了。”艾瑞斯说。
    “为什么？”
    艾瑞斯想了想，她思考的方式和赫敏不一样。赫敏思考的时候大脑在飞速运转，像是在处理一大摞待办清单。艾瑞斯思考的时候像是把一个问题放进温水里泡著，等它自己慢慢展开。
    “可能是因为它知道这里的食物会按时出现，有人会蹲下来看它吃饭，有人会专门为它织帽子——虽然它不戴，但它知道有。它不需要去证明什么了。”
    赫敏沉默了。
    她觉得艾瑞斯说的不只是猫。
    “你知道吗，”赫敏说，声音比平时小了一些，“我有时候觉得自己一直在跑。从我拿到霍格沃茨录取通知书的那天开始，我就一直在跑。我要证明麻瓜出身的女巫不比任何人差。我要证明我能拿到最好的成绩。我要证明我不是只会读书的书呆子——虽然我確实是只会读书的书呆子，但我还是要证明这不代表我不懂別的事情。我要证明的事情太多了，多到我自己都数不清。”
    她停下来，发现自己在说这些的时候，声音没有发抖，语速也没有加快。她只是很平静地在说，像一个在午后閒聊的人，不小心说出了真心话。
    艾瑞斯没有接话。没有安慰她，没有告诉她“你已经很好了”，也没有给她任何建议。她只是安静地听著，保持著那个姿势，像一块石头一样稳定。
    这种沉默比任何话语都让赫敏感到安全。
    “你觉得克鲁克山在你那可以放多久？”赫敏问。
    “多久都可以。”艾瑞斯说。
    “不会影响到你吗？它占用了你的枕头，你的椅子，你的毛线，你的……”
    “我没有那么多要用枕头、椅子和毛线的事情。”艾瑞斯说，“我只有一些面要揉，一些粥要煮，一些课要上，一些茶要喝。这些事情和一只猫可以同时进行。”
    赫敏想了想自己那些必须占用全部注意力才能完成的事情——变形术论文、魔药课报告、魔法史复习提纲、古代如尼文的翻译作业——然后想像了一下这些事情和一只猫同时进行的画面。那不是同时进行，那是灾难。
    “你平时到底在做什么？”赫敏终於问出了这个她一直想问的问题，“你不像我那样每节课都举手，你不泡在图书馆，你甚至——我的意思是，你看上去不像是在拼命学习任何东西的人。但麦格教授从来没有对你表示过不满，所以你的成绩应该也不差。你到底是怎么做到的？”
    艾瑞斯低头看著自己的手指。她的手指修长，指节分明，指甲剪得很短很整齐，有几根手指上沾著浅浅的麵粉印记。
    “我听课，”她说，“听完了就记住了。不需要復读太多遍。”
    “你听过就记住了？”
    “嗯。”
    “所有的课？”
    “大部分。魔法史有时候会忘，因为宾斯教授的声音和我午饭后困的时段刚好重合。”艾瑞斯冷静地承认，“但我后来找他补了笔记。”
    赫敏张著嘴，感觉自己像是听到了世界上最大的凡尔赛宣言。但说这话的人是艾瑞斯，她不是在炫耀，她只是在陈述事实，就像“天空是蓝色的”或者“南瓜粥要煮二十分钟才会软”一样。
    “你不复习。”
    “偶尔复习，但不是很多。”
    “你不熬夜做作业。”
    “做作业不需要熬夜，教授布置的作业量是为了让一个普通学生在三到四天內完成的。如果集中精力做，一般人可以在一个下午做完。”艾瑞斯说，“大部分人低效是因为他们一边做作业一边在想別的事情。”
    赫敏想反驳，但她发现自己无法反驳。因为她做作业的时候確实总是在想“这个知识点会不会考”“这个格式对不对”“麦格教授会不会觉得我写得太少了要不要再加两段”。
    她突然意识到，艾瑞斯·埃文斯可能是一个非常非常聪明的人。不是那种聪明得咄咄逼人的类型，而是聪明得不动声色的类型。那种不需要向任何人证明任何东西的、安静的、自足的聪明。
    “你有不擅长的科目吗？”赫敏问。
    艾瑞斯想了想。
    “飞行课，”她说，“我不太喜欢骑扫帚飞到很高的地方，不高的话可以。三米以內。”
    “三米。”
    “三米以上我会觉得风太大。”
    赫敏觉得这个答案可能是她听过的最诚实的、关於飞行课的问答。没有人会承认自己不喜欢飞是因为风太大。他们通常会说“我不擅长平衡”或者“我恐高”。但艾瑞斯说的是“风太大”，就像风的体感温度是她对飞行课的唯一评判標准。
    “你骑扫帚的时候，”赫敏小心翼翼地问，“是什么样的？”
    艾瑞斯沉默了两秒钟。
    “像一块竖起来的木板。”她说。
    赫敏咬住了嘴唇，她不想笑，但她真的非常非常想笑。
    “我从小就这样，”艾瑞斯平静地继续道，“骑扫帚的时候全身僵硬。莉拉说像一块木板。霍琦夫人说『埃文斯，你是骑扫帚，不是站岗』。但我觉得扫帚不太喜欢我。它每次起飞的时候都在发抖。”
    赫敏终於没忍住，笑了出来。
    不是那种压抑的、礼貌的笑，而是从喉咙深处涌上来的、带著一点气音的笑声，肩膀跟著一起抖。克鲁克山被这笑声吵醒了，抬起头看了赫敏一眼，然后慢悠悠地站起来，拖著牵引绳——艾瑞斯手里那条绳子终於被拉直了——朝赫敏走过来。
    它走到赫敏腿边，用脑袋蹭了蹭她的小腿。伊莉莎白圈的边缘碰到赫敏的靴子，发出轻轻的“咔噠”声。
    赫敏低下头，看著自己的猫。这只曾经让她头疼到想把它送回宠物店、曾经让她在走廊里追了十分钟、曾经让她在魔咒课上当眾出丑的猫，此刻正用一种温柔到令人心碎的眼神看著她。
    它好像在说：“別笑了，但也別停。”
    赫敏伸手摸了摸克鲁克山的脑袋。猫眯起眼睛，发出呼嚕呼嚕的声音。
    “我想它了。”赫敏说，声音有一点点的颤抖，但只有一点点，“虽然只有三天，但我想它了。”
    “你可以隨时来看它。”艾瑞斯说，“你甚至可以把它带回去，如果斑斑的事情解决了的话。”
    “斑斑的事情……可能没那么快解决。罗恩说斑斑最近在他膝盖上洗脸了，这说明克鲁克山不在格兰芬多塔楼確实有效果。”赫敏轻轻揉了揉克鲁克山的耳朵，“但我想……让它再多待一段时间也好。”
    她在心里悄悄补充了一句：我也许只是想多一个理由，来这间蜜黄色的、安静的、有南瓜粥味道的房间坐一坐。
    但这句话她没有说出来。
    下午的阳光开始倾斜，把黑湖的水面染成了琥珀色。
    克鲁克山又回到了草地上，这次它正对著一只蜜蜂进行一项严肃的科学观察。它的脑袋隨著蜜蜂的飞行轨跡缓慢移动，伊莉莎白圈像一个小小的雷达天线罩，偶尔反射出一道刺眼的光。
    “它不追。”赫敏说。
    “它只是看看。”艾瑞斯说。
    “你教的？”
    艾瑞斯侧头看她。
    “我没教它任何东西，”她说，“我只是让它知道，这里没什么好追的。”
    赫敏靠在石头上，把膝盖抱在胸前。风吹过来，带著湖水的咸腥味和远处草坪上新割的草香。
    她忽然想起了一件事。
    “艾瑞斯。”
    “嗯。”
    “你今天便条上说『它拒绝了莉拉织的帽子』。”
    “嗯。”
    “你没有说那顶帽子长什么样。”
    艾瑞斯沉默了一会。
    “是绿色的。”她说，“带两个小耳朵。”
    “猫耳朵？”
    “不是，卡皮巴拉的耳朵。”
    赫敏想像了一下克鲁克山戴著一顶绿色带卡皮巴拉耳朵的帽子的样子。她想像了一会，然后说：“我也想拒绝。”
    艾瑞斯的嘴角出现了两毫米的弧度。
    “莉拉很难过。”她说。
    “真的？”
    “假的，她已经在织下一顶了。红色的。她说克鲁克山穿上红色会很显白。”
    赫敏看著草地上那只橘色的、戴著花边圈、穿著薑黄色背带的猫，认真地思考了一下“它穿上红色会不会显白”这个问题，然后放弃了思考。
    有些事情不需要去想。