第125章 研究院的突破（二）

    第125章 研究院的突破（二）
    塔克的出现引起了骚动。
    几个还能动的成年穴居人挣扎著站起，举起简陋的石矛，但手臂颤抖得厉害。
    “我没有恶意。”塔克举起双手，慢慢靠近，“我是蔷薇帝国士兵，路过这里。”
    “帝......国？”一个看起来最年长的穴居人，用沙哑的通用语问道。
    他的通用语口音很重，但至少能交流。
    “西边的新国家。”塔克重复了白天的话，“你们......多久没吃东西了？”
    老穴居人惨笑：“上一个满月吃过，再之前......记不清了。
    ，塔克沉默了三秒，然后转身跑回元素车。
    他从补给箱里取出三分之二的口粮。
    足够他吃四天的压缩乾粮、肉乾、能量块，回到穴居人营地，他將食物放在地上：
    ，这些给你们。”
    穴居人们愣住了，仿佛不敢相信眼前的一切。
    “为什么？”老穴居人问，声音颤抖。
    塔克想了想，说出那句已经成为他本能反应的话：“我是蔷薇帝国士兵，这是应该做的。”
    他蹲下身，示范如何打开压缩乾粮的包装，如何用少量水泡开能量块。
    “这些够你们支撑几天，如果你们愿意，可以向西走。
    帝国在那里处新建了一座卫星城，那里有工作、有食物、有医官。”
    他看著这些濒死的生灵，补充道：“而且，帝国需要矿工，穴居人天生擅长地下作业，如果你们愿意，可以在矿区找到工作，养活自己和家人。”
    老穴居人的眼睛亮了一下，隨即又暗淡：“我们......走不了那么远。”
    “可以。”塔克双手叉腰站起身，“我的车可以载三个人，分三批，我把你们中最虚弱的人先送过去，其他人慢慢走，到了卫星城，他们会提供帮助。”
    这个决定意味著塔克的任务会延迟至少一天，但他看著那些孩子的眼睛，无法掉头离开。
    老穴居人终於哭了。
    不是啜泣，而是號陶大哭，像要把这些年的苦难都哭出来。
    其他穴居人也跟著哭泣，声音嘶哑而悲凉。
    那天晚上，塔克运送了第一批—三个孩子和一位孕妇。
    卫星城的守军认出了帝国元素车和塔克的徽章，立刻安排了食宿和医疗。
    当塔克说明情况后，值班军官当即表示会派人接应剩下的穴居人。
    “你做了正確的事，士兵。”军官拍拍塔克的肩膀，“这才是帝国该有的样子。”
    第二天的行程因为帮助穴居人而耽搁，塔克不得不加快速度。
    但在经过一片山谷时，他再次被拦下了。
    不是被人，而是被气味。
    浓烈的腐臭和草药燃烧的混合气味，从山谷深处飘来。
    塔克降低车速，小心驶入山谷。
    眼前的景象让他倒吸一口凉气。
    一个野猪人村落，大约四五十间简陋的木屋。
    村落中央的空地上燃烧著几堆草药，烟雾瀰漫。
    ——
    几个野猪人穿著简陋的防护，其实就是浸过药水的布蒙住口鼻，正將一具裹著草蓆的尸体抬向村外。
    塔克停下车，刚打开车门，一个苍老的野猪人巫医就冲了过来，手中木杖横挡：“外来者！离开！瘟疫！传染！”
    瘟疫，塔克知道这种病，一种荒原上周期性爆发的要命东西，患者皮肤会出现黑色斑块，高烧、咳血，死亡率超过七成。
    没有药，只能靠隔离和基础支持治疗。
    “我是蔷薇帝国士兵，车上有医疗物资。”塔克说，“也许能帮上忙。”
    巫医愣了一下，仔细看了看塔克胸前的徽章，又看了看那辆显然不是普通人拥有的元素车。
    他犹豫了：“你......不怕死？”
    “怕。”塔克老实说，“但我是蔷薇帝国士兵。”
    他返回车上，取出医疗包。
    塞翁医生在出发前特意给他补充的，说是“以防万一”。
    里面有消毒药剂、退烧草药、净化药水，还有几支標註著“瘟疫提取液”的针剂，那是研究院的最新成果，数量稀少。
    塔克戴上车上备用的防护面罩和手套，跟著巫医进入村落。
    情况比想像的更糟。
    至少三分之一的村民已经病倒，剩下的人中也有一半出现早期症状。
    村落的水源，一口井，被污染了，这是瘟疫爆发的源头。
    塔克做了三件事。
    第一，他用净化药水处理了水井，並指导村民如何煮沸饮水。
    第二，他將消毒药剂分发给还能行动的村民，指导他们对居住环境和病人用品进行消毒。
    第三，他將那几支珍贵的瘟疫提取液用在了几个孩子身上。
    这是最冒险的决定，因为药物未经大规模测试，但孩子们已经奄奄一息，没有选择。
    忙碌了整整四个小时。
    当塔克脱下已经被汗水浸透的防护装备时，夕阳已经西斜。
    “为什么？”巫医再次问了那个问题，他浑浊的眼睛盯著塔克，“我们野猪人..
    在王国眼里是骯脏的野兽，你为什么要帮我们？”
    塔克正在用消毒水清洗双手，闻言抬起头：“在帝国眼里，所有遵守《帝国根本法》
    的种族都是公民。
    野猪人、蜥蜴人、人族、哥布林......没有区別。”
    他顿了顿，又说：“而且，如果瘟疫从你们这里扩散，整个区域都会遭殃。
    帮助你们，也是在保护帝国未来的领土和人民。
    这是实话，但只说了一半。
    另一半是，塔克看著那些生病的孩子，想起了自己部落被毁灭时，那些和他一样无助的蜥蜴人孩童。
    巫医沉默了很久，最后深深鞠躬：“帝国......我会记住这个名字。
    如果我的族人能活下来，我会告诉他们，西方有一个国家，它的士兵会在瘟疫中伸出援手。”
    塔克离开时，野猪人村落所有还能站立的村民都来到村口，默默目送。
    没有人说话，但那种沉默的感激，比任何语言都更有分量。
    第三天的中午，距离亚特兰斯已经不远。
    塔克鬆了口气，任务即將完成。
    然后他听到了打斗声。
    不，不是打斗，是单方面的欺凌。
    以及哭喊。
    塔克立刻驱车转向，衝上一座丘陵，眼前的景象让他血往上涌。