第18章 老首长要来，李秀琴慌了

    苏晚刚把门拉开半边，就看见李秀琴攥著围裙角，手指都绞红了。
    “你先別慌。”
    苏晚侧身让她进屋。
    “坐下说。”
    李秀琴不敢坐，眼睛往院外瞟了一眼，声音压得发紧。
    “我家老周刚让通讯员捎话，说老首长明天上午到。”
    “人不是来团里吃招待饭，是点名要到我家坐坐。”
    苏晚关上门。
    “点名去你家？”
    李秀琴点头，脸更白。
    “老首长以前带过老周，退下来前对他有提携。”
    “这迴路过军区，说不想惊动食堂，就想看看老部下家里日子过得咋样。”
    “可我那点手艺你也知道，蒸个窝头，擀个麵条还行。”
    “真要端上桌，我怕丟老周的人。”
    苏晚没急著答应。
    “几个人？”
    “老首长一个，警卫员一个，还有老周。”
    “明天几点？”
    “晌午前到。”
    “后勤知道吗？”
    李秀琴连忙点头。
    “知道。”
    “老周说，老首长不许大操大办，不让食堂开小灶，也不让借公家的肉菜。”
    “家里有什么吃什么。”
    她说到这儿，眼眶红了。
    “可家里真没什么。”
    “今天月底，票都紧著孩子用了。”
    “柜里只剩两个土豆，一个青萝卜，半块豆腐，还一把小葱。”
    “肉就別提了，连鸡蛋都只剩一个。”
    苏晚听到这些，眉头反倒鬆了些。
    “够做一桌家常饭。”
    李秀琴愣住。
    “够？”
    “苏晚，你別安慰我。”
    “老首长当年打过仗，吃过苦，我不能端两盘咸菜糊弄人。”
    “可我又怕弄得太寒酸，让人觉得老周家属不上檯面。”
    门外传来脚步声。
    陆怀野端著洗好的碗回来，听见最后一句，眉头一皱。
    “谁说你不上檯面？”
    李秀琴忙站直。
    “陆团长，我不是那个意思。”
    “我就是怕。”
    陆怀野把碗放到灶台边。
    “老首长来家里，是看人，不是看排场。”
    李秀琴低下头。
    “我知道。”
    “可老周在营里拼命，我当媳妇的，总不能在这事上给他掉链子。”
    苏晚看了陆怀野一眼。
    陆怀野没说替她答应，只等她自己拿主意。
    这点分寸，他有了。
    苏晚问李秀琴。
    “你来找我，是想让我教你，还是想让我明天过去掌勺？”
    李秀琴脸一下涨红。
    “我知道这话不该说。”
    “你明天还要等刘班长和后勤的人来。”
    “可我真没办法了。”
    “我不敢让食堂插手，老首长不让。”
    “我自己做，手一抖，盐都能撒多。”
    她咬了咬牙，从围裙兜里掏出一张皱巴巴的粮票，还有几毛零钱。
    “我不能白叫你帮忙。”
    “这些你拿著。”
    “要是不够，我明天让我家老周再补。”
    苏晚看著那点钱票，没伸手。
    “收回去。”
    李秀琴急了。
    “苏晚，我知道你不是图这个。”
    “可你现在也要过日子。”
    “你帮我，是人情。”
    “我不能占你便宜。”
    苏晚语气平稳。
    “你前头给我送窝头，也没问我要钱。”
    “那不一样。”
    “怎么不一样？”
    李秀琴被问住了。
    苏晚把钱票推回她手里。
    “帮你可以。”
    李秀琴眼睛一亮。
    苏晚接著道：“但要讲清楚。”
    “第一，我明天去你家，是邻里帮忙，不碰公家东西。”
    “第二，菜从你家出，缺什么你提前告诉我，我不临时变戏法。”
    “第三，老首长如果问起，就说是你请我搭把手，不许说成你自己做的。”
    李秀琴怔了一下。
    “为啥？”
    苏晚看她。
    “做饭是本事，不是偷来的脸面。”
    “你家老周要真是个有担当的营长，他不会因为你请人帮忙就觉得丟脸。”
    “相反，你明知道自己做不好，还硬撑著砸锅，那才叫丟人。”
    李秀琴眼眶更红，点头点得快。
    “我听你的。”
    陆怀野在旁边开口。
    “苏晚说得对。”
    “老周那个人，不会怪你。”
    李秀琴鬆了口气，又有点侷促。
    “那明天后勤那边……”
    苏晚看向陆怀野。
    “刘班长他们说晌午前来？”
    陆怀野点头。
    “应该是。”
    苏晚想了想。
    “明天我先去李家，把菜处理好。”
    “后勤来陆家，你在家接一下。”
    陆怀野眉头动了动。
    “我？”
    “你不是一家之主？”
    苏晚把话递得自然。
    “人家按规矩来，先喝口水，等我回来谈。”
    陆怀野沉默半息。
    “行。”
    李秀琴看著他们俩一来一回，心里那股紧绷劲儿散了些，忍不住小声道：“你们现在说话，像真过日子的两口子。”
    苏晚手里的铅笔停了一下。
    陆怀野端碗的动作也顿了顿。
    屋里安静了一瞬。
    苏晚抬眼。
    “说正事。”
    李秀琴忙点头。
    “说正事，说正事。”
    偏在这时，院里响起张桂芳尖著嗓子的声音。
    “哟，李秀琴，你还真往陆家跑啊？”
    “咋的，明天你家来贵客，你也想学人家买半斤肉显摆？”
    李秀琴脸色一下变了。
    苏晚拉开门。
    张桂芳站在院中，怀里抱著一盆衣裳，眼睛却往陆家门缝里钻。
    “我说呢，刚才看你急吼吼的。”
    “原来是求苏晚给你撑门面。”
    “李秀琴，你可想清楚。”
    “她自己才开火几天？”
    “你家老周要在老首长面前丟了人，可別赖別人。”
    李秀琴攥紧围裙角。
    苏晚走出门，站到台阶上。
    “张桂芳，你耳朵挺忙。”
    张桂芳冷笑。
    “我这是好心提醒。”
    “老首长可不是院里孩子，闻著香就喊好吃。”
    “那是见过世面的。”
    “到时候菜做坏了，丟的不是你苏晚一个人的脸，是一营长家的脸。”
    苏晚看著她。
    “所以你想说什么？”
    张桂芳把盆往腰上一顶。
    “我想说，没那个金刚钻，就別揽瓷器活。”
    “李秀琴家穷，你也別拿她练手。”
    李秀琴被“穷”字刺得脸发烫。
    她刚要开口，苏晚先出了声。
    “她家穷不穷，不耽误她日子乾净。”
    “倒是你，肥皂借了不还，辣椒拿了不认，嘴上天天朴素，眼睛天天盯別人锅。”
    院里有人探出头。
    张桂芳脸一沉。
    “苏晚，你少翻旧帐。”
    “我说的是明天正事。”
    苏晚点头。
    “那就说正事。”
    “老首长不让大操大办，不让借公家菜，这是规矩。”
    “李秀琴守规矩，怕做不好，来请邻居帮忙。”
    “你站在这儿冷嘲热讽，是想帮谁？”
    张桂芳噎住。
    苏晚往前半步。
    “你要真有本事，明天去李家掌勺。”
    “没本事，就別拿別人丈夫的脸面嚇唬军嫂。”
    “军属院里互相帮一把，碍著你什么了？”
    围观嫂子低声附和。
    “是啊，请人帮忙也不犯法。”
    “老首长说家里吃，又没说非得一个人做。”
    张桂芳脸上掛不住。
    “我才懒得掺和。”
    苏晚淡声道：“那就把嘴也收回去。”
    张桂芳瞪她一眼，又看向李秀琴。
    “你就信她吧。”
    “明天砸了锅，有你哭的。”
    苏晚没有再理她。
    她转身问李秀琴。
    “你怕吗？”
    李秀琴看了看张桂芳，又看了看苏晚，吸了口气。
    “怕。”
    “可我更怕自己什么都不做。”
    苏晚点头。
    “这就行。”
    张桂芳翻了个白眼，端盆走了。
    她走出几步，还故意丟下一句。
    “我明天等著闻味儿。”
    苏晚接得乾脆。
    “你最好別趴窗。”
    院里笑声起了几声。
    张桂芳脚步乱了一下，气冲冲回屋。
    李秀琴松下肩膀，脸色还白著。
    “苏晚，我真怕她说中。”
    苏晚关门，把旧本子摊开。
    “把你家现有东西，一样一样报给我。”
    李秀琴赶紧掰著手指数。
    “土豆两个。”
    “青萝卜一个。”
    “豆腐半块。”
    “小葱一把。”
    “白菜帮子有几片。”
    “红薯粉条还剩半捆。”
    “麵粉有二斤，玉米面半袋。”
    苏晚边听边记。
    “调料呢？”
    “盐有，酱油不多，醋还有半瓶。”
    “香油没有。”
    “猪油呢？”
    李秀琴摇头。
    “油罐见底了。”
    苏晚笔尖停在纸上。
    陆怀野看她。
    “缺油？”
    苏晚没有抬头。
    “缺油不是死局。”
    “怕的是心乱。”
    她把本子合上。
    “明早天一亮，我跟你过去。”
    李秀琴抓著围裙角，声音发颤。
    “苏晚，谢谢你。”
    苏晚道：“別急著谢。”
    “今晚回去，把豆腐用乾净碗扣住，压一块木板。”
    “土豆別削皮，萝卜洗净晾著。”
    “粉条泡半碗冷水，別泡烂。”
    李秀琴连声应下。
    “还有。”
    苏晚看著她。
    “明天老首长进门，你別躲厨房。”
    “你是这个家的女主人。”
    “饭我帮你做，面子你自己站住。”
    李秀琴怔在原地。
    陆怀野看向苏晚，眼神沉了沉。
    李秀琴眼眶泛红，却用力点了头。
    “我站住。”
    苏晚把铅笔放下。
    “回去睡。”
    “明天手別抖。”
    李秀琴刚走到门口，又回头。
    “苏晚，就这些东西，真能上桌？”
    苏晚看著本子上那几样寒酸食材，指尖轻轻点了点“豆腐”两个字。
    “能。”
    “明天你只管开门。”
    “剩下的，交给我。”