第039章 念念的阳谋！程爷爷家的小棉袄

    “爸爸，妈妈信里的叔叔，离我们太远了。”
    夜深了，顾砚秋把那封信看了三遍，眉头拧成了一个疙瘩。
    信里提到的那个人，姓周，在省城机械厂工作。
    从程家湾到省城，坐车都要两天。
    远水，救不了近火。
    顾砚秋把信重新叠好，放回瓦罐里，嘆了口气。
    “是啊，太远了。”
    念念从灶台后面探出小脑袋，眼睛在黑暗里亮晶晶的。
    “所以，我们得先找个近的。”
    “近的？”
    顾砚秋愣了一下。
    “嗯。”念念点点头，声音压得低低的，“一个能让大伯说话不好使的人。”
    顾砚秋看著女儿，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
    他的念念，才四岁半。
    本该是躲在大人身后要糖吃的年纪，却已经在替这个家谋划出路了。
    “谁？”顾砚秋的声音有些沙哑。
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    念念的嘴唇动了动，吐出了三个字。
    “程爷爷。”
    第二天一大早，天刚蒙蒙亮。
    念念就端著一个小瓦盆，走到了程铁柱家门口。
    院门虚掩著。
    程铁柱的老伴儿刘大娘正扶著腰，在院子里扫地。
    她有老风湿，一到阴雨天或者早晚凉的时候，腰腿就疼得厉害。
    “刘奶奶。”
    念念的声音又甜又糯。
    刘大娘回头一看，是个还没灶台高的小丫头。
    “念念？这么早，有事？”
    “奶奶，我帮您扫地。”
    念念说著，就从刘大娘手里接过了那把比她还高的扫帚。
    扫帚是竹子扎的，又沉又硬。
    念念使出全身的力气，一下一下地扫著院子里的落叶和尘土。
    她的动作很慢，但很认真，扫过的地面乾乾净净，没有留下一片叶子。
    刘大娘看著那个小小的身影，在晨光里费力地挥动著大扫帚，心里又酸又软。
    “好孩子，快放下，这活儿不是你乾的。”
    “奶奶，我不累。”
    念念抬起头，额头上已经渗出了一层细密的汗珠，“爸爸说，程爷爷是大队长，最辛苦，我们得帮他分担。”
    这句话，像一颗小石子，轻轻地投进了刘大娘的心湖。
    她走过去，摸了摸念念的头。
    “你这孩子……真是……”
    刘大娘不知道该说什么好，从兜里掏出一块玉米面饼子，塞到念念手里。
    “拿著，刚出锅的，热乎。”
    念念没有接，而是仰著小脸，看著刘大娘的眼睛。
    “奶奶，您的腰还疼吗？”
    刘大娘一愣，没想到一个孩子会问这个。
    “老毛病了，一变天就疼。”
    念念想了想，说：“我妈妈以前说过，山上有种草，叫『伸筋草』，长在石缝里，绿油油的，像蜈蚣。用它煮水泡脚，腿就不疼了。”
    这话说得有模有样。
    刘大娘半信半疑。
    “是吗？长什么样？”
    念念蹲下来，用手指头在地上画。
    “长长的，一节一节的，叶子小小的，对生。”
    她画得很仔细，连叶子的脉络都画了出来。
    那模样，刘大娘还真在后山上见过。
    “行，奶奶记下了。等会儿让你程爷爷上山，找找看。”
    念念这才接过了饼子，甜甜地说了一声：“谢谢奶奶。”
    她没说这草是她自己认识的，只说是“妈妈说的”。
    这样，一个四岁半的孩子认识草药，才显得不那么惊世骇俗。
    从那天起，念念成了程铁柱家的常客。
    她不是空著手来。
    有时候，她会从后山坡上挖来一小把“伸筋草”，用旧布包好，放在程家门口的石阶上。
    有时候，她会把自己分的糖果，挑出最大的一颗，塞给程铁柱那个五岁的小孙子虎子。
    虎子尿了床，不敢跟大人说，偷偷把湿裤子藏在柴火垛后面。
    是念念发现了，没有声张，而是找了个藉口把虎子引开，然后悄悄地帮他把裤子拿到河边洗乾净，晾在隱蔽的树枝上。
    虎子从此把念念当成了最好的朋友，有什么好吃的都想著分她一半。
    一来二去，程铁柱一家人，上到六十岁的刘大娘，下到五岁的虎子，没有一个不喜欢这个懂事得让人心疼的小丫头的。
    这天，公社的王干事下来检查春耕情况。
    程铁柱陪著他在田埂上走。
    王干事指著远处正在修抽水机的顾砚秋，隨口问了一句。
    “那个就是你们队里那个技术员？听说挺能干的。”
    程铁柱的脸上立刻露出了得意的神色，像是夸自己的儿子。
    “能干？王干事，我跟你说，砚秋这小子，那是咱们青河县都找不出第二个的能人！”
    他的大嗓门在田野上迴荡。
    “公社修不好的机器，他两个小时搞定！人老实，肯干，收的手工费比谁都便宜。最难得的是，他还会教孩子。”
    “哦？”王干事来了兴趣。
    “他那个闺女，叫念念，才四岁半。”
    程铁柱一说起念念，脸上的皱纹都笑开了。
    “那孩子，比我们家虎子还小半岁，懂事得跟个小大人似的。知道我老婆子腰腿不好，天天从山上给找草药。前两天还帮我家虎子打了掩护……你说说，这么小的孩子，心眼儿怎么就这么好？”
    程铁柱拍著大腿，总结陈词。
    “这叫什么？这叫家风正！咱们现在提倡的，不就是这种自力更生、团结互助的模范家庭嘛！我准备在下次大队社员大会上，好好表扬表扬他们父女俩！”
    王干事听著，不住地点头。
    一个大队书记的亲口表扬，分量可比什么都重。
    这番话，像长了翅膀，半天就传遍了整个程家湾。
    传到顾家大院的时候，孙秀芬正在院子里骂鸡。
    “吃吃吃！就知道吃！不下蛋的玩意儿，早晚把你燉了！”
    她听见邻居在墙外议论，说程铁柱要在大会上表扬顾砚秋父女。
    孙秀芬手里的鸡食盆子“哐当”一声掉在了地上。
    表扬？
    一个分了家的丧门星，凭什么受表扬？
    她的眼睛里淬满了毒汁。
    而此时，在破屋里。
    念念正趴在小桌子上，用铅笔头在草纸上记帐。
    她在“人情支出”那一栏下面，歪歪扭扭地写下了一行字：
    “给虎子的糖：一颗。”
    “给刘奶奶的伸筋草：三把。”
    这些东西，不值一分钱。
    但在念念心里，这是最重要的一笔投资。
    她知道，大伯的“帽子”还在头顶悬著，隨时可能扣下来。
    程铁柱的“表扬”，就是她给爸爸找来的第一顶“保护伞”。
    虽然还不够坚固，但至少，能挡一阵风了。
    她刚写完，就听见院门外传来了邮递员的喊声。
    “顾砚秋！有你的信！”
    信？
    爸爸在外面没有亲戚。
    培训班的同学也都住在公社，用不著写信。
    会是谁？
    念念心里咯噔一下，一种不祥的预感涌了上来。
    她跑到门口，看见邮递员把一封信交给了闻声而来的程铁柱。
    程铁柱接过信，看了一眼寄信人的地址和名字。
    他的脸色，瞬间就变了。
    他抬头看了一眼站在门口的念念，眼神复杂。
    “念念，让你爸爸……回来一趟。”
    程铁柱的声音，前所未有的凝重。
    “这封信，你爸爸得亲自看。看了，还得有个准备。”