第208章 旧杂誌里的未来窗口

    顾念念的英语是她所有科目里最晚起步的。
    初中的时候，林老师的英语课对她来说更多是“应试工具”——背单词、记语法、做阅读理解。分数够用就行。
    但到了省一中，“够用”不够了。
    高一（1）班的英语老师姓蒋，三十出头，男的，戴圆框眼镜，头髮梳得一丝不苟，说话夹著半生不熟的英文单词。
    蒋老师上课有一个习惯——每节课开头五分钟，隨机点一个学生站起来，用英文做一分钟的“free talk”。话题不限，但必须全英文。
    第一次点到顾念念的时候，是开学第三周。
    “gu niannian, please stand up. one minute, free talk.”
    顾念念站了起来。
    她张了张嘴。
    一分钟。全英文。
    她的脑子里转了两秒。词汇量够，语法框架在，但——组织语言的速度太慢了。
    她说了一段。磕磕绊绊的，中间停顿了三次。
    坐下的时候，她的脸上没什么表情，但心里清楚——这不行。
    数学和物理是她用两辈子的经验堆起来的优势。英语不是。英语是纯粹的语言能力，需要真实的输入量和输出训练。
    她的输入量不够。
    十月底的时候，一个机会来了。
    寄信的人叫苏雪晴——不对，信不是苏雪晴寄的。是方晓晓转交的。
    方晓晓在信里夹了一张便条和一个包裹单：“念念！我爸的一个老同学叫苏雪晴，在北京某研究所工作，她家里有一堆旧的英文杂誌和报刊，要处理掉。我跟她说了你的情况，她愿意寄给你。你去邮局取一下包裹！”
    包裹不大，但沉甸甸的。
    顾念念拆开——里面是十二本英文科学杂誌和四份英文报纸。
    杂誌是《scientific american》的旧刊，年份从1980到1984年，封面都有些泛黄。报纸是英文版的《china daily》，日期是今年上半年的。
    《scientific american》。
    这本杂誌顾念念上一世没接触过——上一世的她別说读英文杂誌，连完整的高中都没读完。
    但这一世不一样。她有超强的记忆力和信息整合能力。她缺的不是学习方法，是“原材料”。
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    这十二本杂誌就是原材料。
    当天晚上，她翻开了第一本。
    1980年3月刊。封面文章是关於微处理器发展的综述。
    第一段她读了四遍。
    不是看不懂——单词大部分认识，语法结构能拆解。但科学术语的密度太大了。microprocessor, integrated circuit, semiconductor, binary logic——一串串专业词汇砸过来，读起来像在爬坡。
    她拿出一个新本子，把生词抄下来——不只抄单词和释义，把整个句子抄下来，標註语境。
    第一天晚上，她读了三页，抄了四十七个生词。
    第二天，四页，三十九个生词。
    第三天，五页，二十五个生词。
    速度在涨，生词在降。
    她的大脑在高速吸收。
    一周之后，她能在不查字典的情况下读完一篇三页纸的长文章了。
    两周之后，她开始尝试用英文在本子上写摘要——把每篇文章的核心观点用三四句英文概括出来。
    一个月之后，蒋老师再点到她做“free talk”的时候——
    顾念念站起来。
    “last week i read an article about superconducting materials in scientific american. the author argued that high-temperature superconductors could revolutionize energy transmission within twenty years. i think the timeline is too optimistic, but the direction is correct.”
    教室里安静了两秒。
    蒋老师的圆框眼镜后面，两只眼睛瞪大了。
    “you readscientific american?”
    “yes.”
    “in english?”
    “its an english magazine.”
    蒋老师的嘴角抽了一下——不知道是在忍笑还是在震惊。
    “sit down.”
    顾念念坐下。
    后排的沈明轩推了一下眼镜，表情复杂。他的英语一直是班上最好的之一——但刚才顾念念那段话的流畅度和词汇量，已经把他甩到了后面。
    不是一点点的差距。是从“课本英语”到“真实英语”的跨越。
    下课后，蒋老师把顾念念叫到了办公室。
    “你那些杂誌——借我看看？”
    “可以。但我还没看完。”
    “你看完一本借我一本。”蒋老师坐在办公桌后面，难得地用了纯中文说话，“顾念念，你的英语进步速度不正常。”
    “什么叫不正常？”
    “开学的时候你的free talk还磕磕巴巴的。现在你在跟我討论超导材料。”蒋老师摘下眼镜擦了擦，“一个月的时间。你是怎么做到的？”
    “读。”
    “就读？”
    “大量地读。每天至少五页英文原文，抄生词，写摘要。”
    蒋老师看了她几秒。
    “你以后如果要参加英语竞赛——”
    “不参加。”
    蒋老师愣了一下。
    “英语对我来说是工具，不是竞赛项目。”顾念念说，“我需要它来读更多的东西。”
    蒋老师的手指在桌面上敲了两下。
    他教了八年英语，带过几百个学生。能把英语当“工具”来定位的高一学生，这是第一个。
    “行。那你继续读。有不懂的来问我。”
    “好。”
    顾念念走出办公室的时候，差点撞上站在门口的韩子墨。
    韩子墨手里拿著一本数学杂誌——中文的——正准备进去找隔壁桌的数学老师。
    他看了顾念念一眼。
    “听到了。”
    “听到什么？”
    “超导材料。”韩子墨说，“你读那个做什么？”
    “好奇。”
    韩子墨想了两秒：“你要是看到关於数学建模的英文文章，帮我留意一下。”
    “你不自己读？”
    “我英语没你好。”韩子墨说这话的时候，语气跟说“今天天气不错”一样平淡。
    顾念念看了他一眼。
    韩子墨数学全省第一，但他说“我英语没你好”的时候，没有任何尷尬或不自在。
    承认弱点。然后想办法。
    “行。看到了给你留著。”
    “谢了。”
    韩子墨走进办公室。
    顾念念在走廊里站了两秒。
    窗外的天阴沉沉的，要下雨了。
    十二本杂誌。她还剩八本没看。
    《scientific american》1982年7月刊里有一篇关於计算机科学的长文，她昨晚翻到了，还没来得及细读。
    1985年。
    个人计算机在美国已经开始普及了。而在中国，绝大多数人还不知道“计算机”三个字怎么写。
    但顾念念知道——
    五年之后，十年之后，二十年之后，这个东西会改变整个世界。
    她现在做的每一件事——学数学、学物理、学英语、读科学杂誌——都是在为一个还没到来的时代做准备。
    上一世她没有这个机会。
    这一世她不会错过。
    晚上回家。宋婉清在客厅里缝布偶。顾砚秋在书房里画图纸。
    顾念念坐在书桌前，翻开那本1982年7月刊的《scientific american》。
    檯灯的光照在泛黄的纸页上。
    她拿起笔，在笔记本上写下了今天的学习记录——
    “英语阅读：scientific american 1982 vol.247 no.1, pp.56-63。生词：11个。摘要已完成。”
    下面又加了一行字——
    “蒋老师说我进步不正常。”
    她顿了顿，在后面补了三个字。
    “正常的。”
    合上本子。
    窗外下起了小雨。雨滴打在玻璃上，沙沙的响。
    书房里传来顾砚秋画图纸时铅笔摩擦纸面的声音。客厅里传来宋婉清剪布的咔嚓声。
    三个人。三件事。三条路。
    全在往前走。
    顾念念拿起搪瓷杯喝了一口水，翻开了杂誌的下一页。