第281章 故里烟火与旧信纸

    念念落地的时候，是一个七月的正午。
    舷梯下来，脚踩在廊桥的地板上，热气从脚底板往上窜。
    国內的夏天。潮湿，黏，热。
    跟波士顿的海风是完全不同的两种质地。
    她深吸了一口气。
    这口气里有航油的味道，有熟悉的人群喧嚷声，有某种她三年半没闻到过的、混著烟火气和湿热的气息。
    她把帆布包带往肩上一甩，拉著那个棕色皮箱，往出口走。
    三年半前，她拉著这个箱子从这里走出去。
    现在，她拉著同一个箱子回来了。
    出口处，宋婉清站在人群里。
    她比三年半前瘦了一些，但气色好，头髮梳得整齐，穿著一件她自己布艺店出品的素色棉麻上衣，乾净利落。
    她在人群里一眼就看见了念念。
    念念也在人群里一眼看见了她。
    两个人中间隔著柵栏和三米的距离。
    宋婉清没有喊，也没有哭。
    她只是站在那里，看著念念一步一步走过来，嘴角弯著，眼睛里有什么东西在晃。
    念念走到她跟前，停下来。
    “妈。”
    “回来了。”
    宋婉清伸手，把念念脸颊上的一缕碎发捋到耳后去。
    就这么一个动作。
    念念的鼻腔发酸，但她没哭。
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    “爸呢？”
    “厂里有个紧急的设备故障，早上刚接到电话，他让我先来接你。”宋婉清接过她手里的皮箱拉杆，“他说叫你別怪他，等晚上他来。”
    念念点了点头。
    “机器比我重要，很正常。”
    她说得平静，甚至带了一点好笑的语气。
    宋婉清斜睨了她一眼。
    “他今天一大早就把那件事订好了——晚上要做你最爱吃的红烧肉，土豆燉排骨，还有你外婆传下来的荷叶蒸鸡。你回来之前他就已经把菜备好了，就等你。”
    念念没说话。
    她把帆布包往肩上提了提，跟著宋婉清往外走。
    出了机场大门，热浪扑过来。
    念念眯了眯眼。
    太阳很大，晃得人睁不开眼，但那种明晃晃的热，是中国的夏天的热。
    她就喜欢这种热。
    晚饭的时候，顾砚秋回来了。
    他比念念走之前老了一些，两鬢白髮更明显了，脸上的沟壑也深了几条，但那双眼睛还是老样子——锐利，往深处扎。
    他换下了工装，洗了手，坐到饭桌对面。
    父女俩就那么对坐著。
    宋婉清在厨房里端菜，锅铲的声音叮叮噹噹的。
    顾砚秋没说什么。念念也没说什么。
    然后顾砚秋从口袋里掏出了一样东西，放到桌上，推到念念面前。
    是一张叠得整整齐齐的纸。
    念念打开。
    是她当时从mit寄回来的那张信纸。“爸，你给我的数据立了大功了。这篇论文有你一半的功劳。”
    那张纸被顾砚秋压在口袋里揣了大半年，边角都磨出毛边了。
    念念看著那行字，喉咙往下压了一下。
    “你就揣著这个？”
    “嗯。”顾砚秋的声音平静，“在口袋里揣著，心里踏实。”
    宋婉清把最后一个碗放上桌，坐下来，看了父女俩一眼，拿起筷子。
    “行了，都別装了，吃饭。”
    顾砚秋低头夹菜。
    念念把那张信纸叠好，放进了自己的帆布包里。
    桌上是荷叶蒸鸡，红烧肉，土豆燉排骨，还有一碗宋婉清煮的莲子百合粥。
    窗外是省城的夏夜。知了叫声，楼下有人打牌的声音，远处路口偶尔一声车喇叭。
    都是熟悉的声音。
    念念喝了一口粥。
    糯的，甜的，是她妈的手艺。
    三年半，这个味道一点没变。
    媒体的电话是她落地第三天开始打进来的。
    先是省里的一家晚报，后来是两家电视台，再后来是北京的一个学术类节目组。
    故事的卖点很显眼——
    “二十一岁海归博士，mit最年轻毕业生之一，曾因阴婚差点殞命的农村女孩。”
    念念让宋婉清替她接了电话，统一回復了三个字。
    “不接受。”
    宋婉清掛完电话，回到工作间，对著正在看文献的念念说：“又一家。”
    “嗯。”
    “你真的一个都不接？”宋婉清有点迟疑，“曝光度也不是坏事——”
    “妈。”念念抬起头，“我回来是做事的，不是做名人的。”
    宋婉清看了她一眼，没再说话，转身去接下一个电话。
    念念低下头。
    她翻开了下一页文献。
    这两天她接到了省內高校的联络，也接到了一家科技创业公司的邀约。
    她已经想清楚了该怎么走。
    但在她想好如何开口之前，她需要先把顾砚秋那边的情况摸透。
    因为她这次回来，不只是要做学问。