第17章 半本暗帐

    荒草比人高。
    这是我钻进去之后才发现的。
    从屋后看，只觉得这一片草乱得厉害，可真正钻进去，才知道里面藏著一条窄路。
    不是官道，也不是村路。
    是常年有人背柴、挖笋、躲债、避人的山沟小道。
    路很窄，窄到只能容一个人侧身走。两边草叶刮在脸上，又痒又疼。地上还有碎石和枯枝，踩错一步就能把脚踝崴了。
    我走在最后。
    方周氏抱著孩子在中间，跛脚妇人在前面带路。
    她虽然跛脚，但在这条小道上走得比我快。
    我忽然明白一件事。
    人活到没有退路的时候，哪怕腿脚不便，也能把逃命的路走得比谁都熟。
    身后传来喊声。
    “屋后有路！”
    “追！”
    方周氏怀里的孩子被惊醒，刚要哭，她立刻用手捂住孩子的嘴，眼泪一下子就掉了下来。
    孩子睁著眼，嚇得浑身发抖，却真的没有哭出声。
    我看著那孩子，心里有些不是滋味。
    这世道真奇怪。
    有些大人拿著几万两银子，把河堤修成糊弄人的样子，还能在京城体体面面地做官。
    有些孩子，四五岁，就已经学会了逃命时不能哭。
    跛脚妇人在前面低声道：“前头有两条路。一条上山，一条下沟。”
    我问：“哪条能回慈恩寺？”
    “下沟绕得近，但路滑。上山远，能藏人。”
    身后的脚步声越来越近。
    追兵不少。
    至少四五个。
    而且不是乱追。
    他们知道屋后有路，也知道从这里能进山沟。
    说明他们不是临时起意。
    他们来之前，就把赵家村附近摸过一遍。
    我立刻道：“下沟。”
    跛脚妇人回头看我一眼。
    “下沟容易被堵。”
    “上山更容易被追上。”我说，“他们人多，分两路一抄，我们就成了山上的野兔。下沟路滑，他们骑不了马，也不好並排行走。”
    跛脚妇人没有再问，立刻往左边拐。
    这时，方周氏忽然停了一下。
    她看著我怀里的旧纸。
    “那些纸不能丟。”
    我喘著气，道：“我知道。”
    “你不知道。”她声音发颤，“那些不是普通纸。”
    “我猜到了。”
    “那是我丈夫拿命留下来的。”
    我看著她。
    她抱紧孩子，脚下还在走，嘴里却低声说道：“他走的前一夜，把这些东西交给我。他说，若有人来问，就说烧了。若没人问，就一直藏著。若有一天，有人能说出猪肉还掛在屋檐下，就把纸给他。”
    我怔了一下。
    原来方远石连这个都算到了。
    那个小书吏，临死前想过很多事。
    他知道自己未必能活。
    也知道来找他妻子的人里，可能有真查案的，也可能有假查案的。
    所以他留了一个只有真正追过线索的人才知道的口子。
    屋檐下的猪肉。
    这不是线索。
    是门閂。
    我忽然觉得，方远石若还活著，或许会是一个很难对付的人。
    可惜这样的人，往往死得最快。
    身后脚步声又近了。
    有人喊：“他们往沟里去了！”
    跛脚妇人脸色一变：“他们知道下沟路。”
    我回头看了一眼。
    草叶晃动，已经能看见人影。
    “继续走。”
    “前面有水沟。”跛脚妇人说，“过了水沟，脚印就乱了。”
    这话对。
    我心里一动。
    “过沟之后，你们往哪边走？”
    “右边有条柴道，能绕回慈恩寺后坡。”
    “左边呢？”
    “左边是废窑，没人去。”
    我立刻道：“过沟后，先往左。”
    跛脚妇人愣了一下。
    “左边是死路。”
    “追我们的人也会这么想。”
    她看了我一眼，没再说话。
    我们很快到了水沟边。
    说是水沟，其实更像山里衝出来的一道窄溪。水不深，只到脚踝，但底下全是青苔石头，滑得厉害。
    跛脚妇人先过去。
    方周氏抱著孩子，脚刚踩下去，就滑了一下。
    我伸手扶住她。
    她下意识要挣开。
    我低声道：“方夫人，现在不是避嫌的时候。”
    她咬著唇，借著我的手过了沟。
    孩子趴在她肩上，眼睛睁得大大的，像一只受惊的小兽。
    等她们过去，我没有立刻跟上。
    我蹲下来，用手在沟边泥地上抹了一把，然后故意在右侧柴道上踩了几脚。
    脚印很乱。
    像有人慌不择路地往右跑。
    做完这些，我才踩进水里。
    水很冷。
    冷得我差点倒吸一口气。
    过沟后，我把鞋底在水里多蹭了几下，把泥印洗掉，然后跟著跛脚妇人往左边废窑方向走。
    我们刚钻进左边杂草，身后追兵就到了水沟边。
    “脚印往右！”
    “追！”
    有人跳进水里，骂了一声：“娘的，这路真滑。”
    脚步声往右边去了。
    我站在草丛里，一动没动。
    方周氏也不敢动。
    孩子的脸憋得通红，却还是没有哭。
    直到那些声音渐渐远去，跛脚妇人才鬆了口气，低声道：“沈大人，你真是当官的？”
    我看她一眼。
    “怎么？”
    “官老爷一般没这么会逃命。”
    我想了想。
    “我这个官，当得比较突然。”
    也逃的比较多。
    进京这十几天，我不是在被看，就是在被试探，不是在被试探，就是在被杀。
    若再这样下去，我大概能写一本《京城逃命指南》。
    当然，写出来之后，多半没人敢买。
    我们沿著废窑方向走了一段。
    废窑在一处塌坡后面，早就荒了。半截砖墙倒在地上，窑洞口长满杂草，里面黑黢黢的，像张著嘴的野兽。
    跛脚妇人停下。
    “这里能躲一会儿，但不能久留。”
    我点头。
    “歇十息。”
    方周氏抱著孩子坐在半截砖墙后，整个人还在发抖。
    我靠在窑壁上，把怀里的旧纸拿出来。
    纸卷用旧布包著，外面沾了些灰。拆开之后，里面一共有五张纸。
    不是完整帐册。
    也不是官府帐页。
    更像是从不同地方撕下来的底稿、草算、转抄和私记。
    字很小。
    密密麻麻。
    第一眼看去，像一堆毫无章法的数字。
    但我只看了几行，呼吸就慢了一下。
    因为我看到了“横山”。
    又看到了“青石”。
    再往下，是一个数字：
    三千二百方。
    这是工部帐册里写的数。
    永寧河道修堤，横山青石，三千二百方。
    可在这张旧纸下面，还有一行小字：
    实入一千七百六十方。
    我盯著那几个字，看了很久。
    一千七百六十。
    帐上报三千二百，实际入一千七百六十。
    差了一千四百四十方。
    按帐上每方二两三钱算，光石料这一项，就少了三千多两。
    更別说后面的运费、工价、灰浆、木料。
    我前面猜到石料有问题。
    但猜到是一回事，看见数字是另一回事。
    帐本骗人。
    石头骗人。
    官府骗人。
    可私帐不会平白无故写出这个数字。
    我翻到第二张。
    上面写的是工期。
    官帐报六个月。
    旧纸写的是：
    实工八十七日。
    不到三个月。
    第三张是工匠人数。
    官帐报最多三百二十人。
    旧纸写：
    实至百二十七人，后期不足四十。
    我的手指停在纸上。
    这和永寧河边那个洗衣老汉说的对上了。
    最多百来號人，后来越来越少，收尾时只剩二三十个。
    方远石没有撒谎。
    那个老汉也没有撒谎。
    撒谎的是工部帐册。
    我继续往下看。
    第四张纸上有一行被水浸过，墨跡有些糊。
    但仍能看出几个字：
    余银入……
    后面两个字看不清。
    我皱起眉。
    把纸偏到光下。
    墨跡糊的厉害，只隱约能看到一个偏旁。
    像“库”。
    又像“府”。
    再往右下角，有一个小小的字。
    钱。
    不是完整名字。
    只是一个“钱”字。
    写得很轻，像是方远石自己做的標记。
    我的心慢慢沉了下去。
    钱。
    工部侍郎钱荣，也姓钱。
    可这不能直接说明是他。
    也可能是“钱库”，也可能是“钱批”，也可能是某个帐目代號。
    但无论如何，这个字出现得太巧。
    巧到我不敢当巧合。
    方周氏见我脸色变了，低声问：“里面写了什么？”
    我把纸重新合上，没有立刻回答。
    “方夫人，这些纸只是抄本？”
    她看著我，眼神警惕又害怕。
    “我不知道。”
    “方远石有没有说过，原帐页在哪里？”
    她抱著孩子的手紧了一下。
    这个动作已经回答了我。
    她知道。
    但她不想说。
    我放缓声音：“我不是逼你。可你应该明白，这几张纸能证明工部帐有问题，却未必能定他们的罪。朝堂上那些人会说这是偽造的，会说是你丈夫畏罪前乱写的，会说我为了立功陷害工部。”
    她脸色发白。
    我继续道：“若要让他们闭嘴，需要原帐页，或者能和这些数字互相印证的东西。”
    她低下头，没有看我。
    我没有催。
    外面风声很大。
    废窑里很暗。
    过了很久，她才低声说：“他说过，有半本暗帐。”
    我心里一动。
    “在哪里？”
    她摇头。
    “他没告诉我。”
    “那他告诉了谁？”
    她犹豫了一下。
    怀里的孩子忽然轻声说：“小石头。”
    方周氏猛地捂住孩子的嘴。
    我看向孩子。
    “小石头是谁？”
    方周氏眼神慌乱。
    “孩子乱说的。”
    孩子被捂著嘴，眼睛却看著我。
    那双眼睛太乾净。
    乾净到不会说谎。
    我没有逼孩子，只看著方周氏。
    “方夫人，我们现在被人追杀。他们不是来嚇唬你的，是来找东西的。若你不告诉我，我护不住你，也护不住这些纸。”
    她眼泪又掉了下来。
    “小石头不是人。”
    “那是什么？”
    “是他给孩子做的一个石头娃娃。”她声音很低，“河堤上捡的青石头，磨了眼睛鼻子。孩子喜欢，一直抱著睡。后来出事后，我丈夫说，若有一天真有人查到这里，就让孩子记住三个字。”
    “哪三个字？”
    方周氏看著我，声音轻得几乎听不见。
    “找小石。”