第95章 喜服要藏，刀也要藏

    我赶到赵观澜公房时，西粥棚的急报已经摊在案上。
    纸很粗，边角还沾著一点泥，像是从谁手里抢出来的。
    赵观澜脸色比往常更沉。
    他看我一眼，没有寒暄，只说：“城外来了十七个江北灾民。”
    我问：“哪一府？”
    “永安县。”
    “户部摺子上，永安县灾民已迁置完毕。”
    赵观澜点了点急报。
    “所以这十七个人，按帐来说，不该存在。”
    我看著那张纸。
    不该存在的人，往往最容易死人。
    急报里写得简单。
    西粥棚今日午后有十七名流民闯棚，称自己是江北永安县灾户，沿路乞討入京。粥棚主事起初不肯收，说江北灾户名册早已结清，这些人没有户牌，不可冒领官粥。
    后来双方爭执。
    一名老嫗当场昏倒。
    有人喊：“户部说我们吃饱了，可我们连坟头草都快吃尽了。”
    这句话写在急报末尾。
    字跡有些抖。
    赵观澜看著我，道：“沈安，这案子和永寧河道案不同。河道案查的是银，是石，是帐。賑灾案查的是人。人一多，就容易乱。”
    我说：“大人是怕我查乱了？”
    赵观澜没有否认。
    “钱荣刚死，朝里人人都盯著你。你十日后又要尚公主。这个时候，户部若出事，礼部会盯你，户部会咬你，中书会看你，清流会骂你。更麻烦的是，灾民若乱，没人会管帐册真假，他们只会问，朝廷为何让他们饿著。”
    他顿了顿。
    “到时第一个被推出来的，就是你这个奉旨查案的人。”
    我嘆了口气。
    “下官明白。”
    赵观澜皱眉。
    “你明白什么？”
    “明白这案子查得好，我得罪户部。查不好，我得罪灾民。查快了，朝臣说我生事。查慢了，死人算我头上。”
    我想了想，又补了一句。
    “总之，都是我死。”
    赵观澜被我噎了一下。
    他端起茶，茶盖碰了碰杯沿。
    “你倒是看得开。”
    我很诚恳。
    “不是看得开，是看得多。”
    他沉默片刻，把急报推给我。
    “明日一早，你先去户部。不要急著去城外。灾民入京，背后未必没人推。”
    我点头收下。
    从都察院出来时，天色已经暗了。
    京城的暮色落得很快，宫墙远处被夕阳擦出一层暗红。街上的摊贩收了半边摊，卖热饼的老头把最后几张饼摞在竹筐里，饼香混著冷风钻进鼻子，像在提醒我，我已经一整天没正经吃饭了。
    阿六跟在我身后，眼睛一直往热饼摊上飘。
    我看他一眼。
    “想吃？”
    阿六立刻摇头。
    “不想。”
    我说：“你刚才咽口水的声音，刑部仵作都能验出来。”
    阿六尷尬地笑了笑。
    我掏出几个铜板丟给他。
    “买两张。”
    阿六顿时眼亮。
    “公子，您真是好人。”
    “少说废话，一张给我。”
    他跑过去买饼，没一会儿捧著两张热饼回来，一张塞进自己怀里，一张递给我。
    我咬了一口。
    有点烫，饼边焦脆，里面夹著葱油。
    人一旦吃到热东西，就会短暂地產生一种错觉，好像这世道还没坏透。
    但这种错觉一般维持不了多久。
    因为我刚回到承平坊的宅子，就看见院子里堆满了红箱子。
    红得刺眼。
    像谁把整座府邸提前办成了灵堂，只是顏色用错了。
    门房见我回来，忙跑过来行礼。
    “公子，礼部的人下午来过了，送了大婚礼单、喜服料子、仪仗名册，还有公主府那边派人送来的几样东西。”
    我嘴里的热饼忽然不香了。
    阿六倒是一下来了精神。
    他抱著剩下半张饼往院里冲，刚冲两步，又硬生生剎住。
    “公子，这么多箱子，不会都是要咱们出钱吧？”
    我看著他。
    “你现在知道怕钱了？”
    阿六一脸认真。
    “不是小的怕钱，是咱们府里没钱给小的怕。”
    这话很有道理。
    我走进院中。
    红箱子一只挨著一只，箱盖上贴著礼部封条。旁边还立著两个绣娘，一个管事嬤嬤，见我回来，立刻笑著迎上来。
    “沈大人回来了。奴婢奉礼部之命，来给大人量身。大婚礼服耽误不得，十日工期紧，今晚便要先定尺寸。”
    我脚步一顿。
    量身？
    我下意识摸了摸袖口。
    短刃“归鞘”就贴在小臂內侧。
    冰凉，安静，锋口內敛。
    这把刀跟著我入京，原本是用来杀皇帝的。
    现在皇帝没杀成，我倒先要穿著喜服娶他的女儿。
    世事之荒唐，大概连戏班子都不敢这么编。
    嬤嬤笑眯眯道：“大人请。”
    我也笑。
    “有劳。”
    人在京城，最不能得罪的有三类人。
    一是皇帝身边的人。
    二是帐房。
    三是办婚事的嬤嬤。
    前两类能让你死得明白，后一类能让你活著比死还麻烦。
    阿六在一旁挤眉弄眼，像是在提醒我刀。
    我当然知道刀。
    问题是，嬤嬤已经让两个绣娘拿著软尺过来了。
    她们要量肩，要量臂，要量腰，还要看袖长。
    袖长。
    我心里轻轻嘆了口气。
    这婚还没成，倒先开始查我的袖子了。
    我伸手按住衣袖，温声道：“今日在都察院忙了一日，身上沾了灰，不如明日再量，免得污了喜服。”
    嬤嬤笑容不变。
    “大人说笑了。礼部催得紧，公主府也问得紧。大人身份尊贵，误不得。”
    我身份尊贵？
    我一个奉父命弒君、被皇帝当死棋用、十日后即將和怀疑我的公主成婚的人，哪里尊贵？
    尊贵的是我身上这些绳子。
    每一根都镶著金边。
    我正想著怎么脱身，阿六忽然扑了过来。
    “哎哟！”
    他脚下一滑，整个人撞在一只红箱子上，半张热饼飞出去，正好啪地落在嬤嬤脚边。
    油渍溅上了箱角。
    嬤嬤脸色一变。
    阿六趴在地上，哭丧著脸：“嬤嬤恕罪，小的该死，小的一看见这红箱子就紧张。我们公子头一回成婚，小的也是头一回伺候人成婚，手忙脚乱，脚也忙乱。”
    我看了他一眼。
    不错。
    这小子虽然怂，但偶尔能怂出用处。
    嬤嬤果然顾不上量我，先去查看箱子。
    我趁机往后退了半步，手指在袖中轻轻一挑，將“归鞘”滑入腕下暗袋。
    这是我进京前亲手缝的暗袋。
    沈烈教我的。
    他说，刀要藏在別人以为你不能藏刀的地方。
    那时我以为这句话说的是宫门。
    现在看来，洞房也算。
    我刚把刀藏好，门外又传来脚步声。
    秋棠来了。
    她今日穿了一身淡青衣裙，手里拿著一卷薄册，神色仍旧稳得很。进门后，她先向我行礼，又看了看院中乱成一团的红箱子和地上的阿六。
    阿六还趴著。
    见秋棠看他，他立刻爬起来，拍了拍衣角。
    “秋棠姑娘，小的这是在试地砖滑不滑，免得大婚那日摔著我们公子。”
    秋棠淡淡道：“试出来了吗？”
    阿六认真点头。
    “滑。”
    秋棠道：“那就少吃油饼。”
    阿六被噎住。
    我差点笑出声。
    秋棠把手中的薄册递给我。
    “沈大人，这是殿下让奴婢送来的婚仪单子。礼部那份太繁，殿下刪了一遍，沈大人照这份记便可。”
    我接过来。
    册子不厚，纸边裁得很齐，上头字跡清冷乾净，一看就出自萧令仪身边人。
    我翻开看了几眼。
    迎亲时辰。
    拜堂方位。
    入府路线。
    宫中谢恩顺序。
    公主府侍卫更替。
    甚至连我什么时候该站，什么时候该跪，什么时候不能乱看，都写得明明白白。
    我看得后背发凉。
    这哪里是婚仪单子？
    这是押送路线。
    我忍不住问：“殿下还说了什么？”
    秋棠看著我。
    “殿下说，沈大人近日查案辛苦，大婚礼节能省则省。”
    我心里微松。
    萧令仪虽然不信我，但至少不是个喜欢折腾人的。
    秋棠顿了顿，又道：“不过有几处，省不得。”
    我问：“哪几处？”
    “宫中谢恩，合卺礼，入洞房。”
    我拿著册子的手指微微一僵。
    秋棠像没看见，继续道：“殿下还说，礼服袖口会改窄。”
    我抬头。
    “改窄？”
    秋棠平静道：“大婚礼服袖口太宽，容易藏东西。”
    院子里忽然安静了一瞬。
    阿六低头看地。
    嬤嬤假装检查箱子。
    连风吹过红绸的声音都显得很懂事。
    我看著秋棠。
    秋棠也看著我。
    她没有笑。
    这说明这句话不是玩笑。
    萧令仪知道。
    或者说，她至少已经开始怀疑我的袖子。
    第一卷末，她让人传话，把刀藏好。
    我当时以为那是提醒。
    现在看来，那是警告。
    我面上仍旧恭敬。
    “殿下思虑周全。”
    秋棠道：“殿下还说，沈大人最好记熟婚仪。”
    “为何？”
    “因为大婚那日，满朝都在看。礼错了，有人会笑。步错了，有人会疑。袖子不对，有人会查。”
    我听懂了。
    有人会在婚事上做文章。
    不是萧令仪。
    是旁人。
    礼部，中书，清帐会，甚至许三刀。
    大婚不是喜事。
    是一个所有人都能光明正大盯著我的日子。
    我问：“殿下还说什么？”
    秋棠沉默片刻，声音低了些。
    “殿下说，刀若一定要藏，就藏得比帐深些。”
    我看著她。
    她行了一礼。
    “话已带到，奴婢告退。”
    秋棠走后，院子里又热闹起来。
    嬤嬤催著量身，绣娘重新拿起软尺，阿六哭丧著脸想把被油饼弄脏的箱角擦乾净，结果越擦越明显。
    我站在红箱子之间，忽然觉得自己不像新郎。
    像一件被礼部、公主府、皇帝、沈烈、清帐会轮流检查的赃物。
    好不容易把量身糊弄过去，已近二更。
    喜服料子被收进西厢房。
    阿六抱著一堆红绸，走路都小心翼翼，生怕踩著哪块布赔不起。
    我进了书房，关上门，第一件事就是取出短刃。
    “归鞘”只有小臂长，刀身乌沉，没什么花纹。
    它不像名刀。
    更像一块被磨锋利的夜色。
    我把它放在案上，看了很久。
    这刀原本要杀谁？
    答案太简单。
    简单到我不敢说出口。
    皇帝知道一部分。
    公主猜到一部分。
    父亲等著我做完全部。
    我在中间，像一张被三方同时拉扯的纸，再拉下去，迟早要裂。
    窗外忽然传来轻轻两声叩响。
    不是敲门。
    是敲窗欞。
    一长一短。
    我眼神一沉。
    这是陈掌柜那边的暗號。
    我吹灭半盏灯，走到窗边，推开一道缝。
    一枚小小的蜡丸滚了进来。
    外头没人。
    只有夜风吹过院墙，墙角那株老槐树影子晃了晃，像有人刚刚从那里离开。
    我捡起蜡丸，捏碎。
    里面是一张极细的纸条。
    纸上只有两行字。
    老爷问，西南缺页何在。
    三刀问，刀何时出鞘。
    我看著那张纸条，指尖一点点冷下来。
    户部案刚开，婚期只剩十日。
    公主已经盯上我的袖子。
    父亲也在问我的刀。
    阿六在门外小声问：“公子，您睡了吗？”
    我把纸条放到灯火上，看著它一点点烧成灰。
    “没有。”
    “那小的给您铺床？”
    我看著案上的短刃，轻声道：“不用。”
    今晚铺床没用。
    因为我很清楚，从钱荣死的那一刻起，我已经睡不安稳了。
    更何况，许三刀问的是刀何时出鞘。
    他不会只问一次。