第99章 只给茶，不给帐

    第二日我去户部时，阿六很不情愿。
    他站在门口，抱著我的官帽，脸上写满了“公子咱们要不告病吧”。
    我看著他。
    “你这是什么表情？”
    阿六道：“小的觉得，户部大门长得像刑部门口。”
    “哪里像？”
    “进去以后都不一定出得来。”
    我把官帽戴好。
    “放心，户部不会在门里杀我。”
    阿六刚鬆口气。
    我又道：“他们一般在门外安排人。”
    阿六差点转身去收拾棺材。
    燕小乙照旧出现在巷口。
    他嘴里叼著半根草，背靠墙，像是从昨夜就没挪过窝。
    我看他一眼。
    “你昨晚在这？”
    燕小乙打了个哈欠。
    “睡不著，晒月亮。”
    “看见什么了？”
    “看见你府里后门送了两次药，看见公主府的人来了一次，看见有个卖餛飩的少放了两勺盐。”
    我沉默了一下。
    “人呢？”
    “哪个人？”
    “斗笠，肩宽，右手按腰。”
    燕小乙吐掉草根。
    “没再出现。”
    这不算好消息。
    许三刀若真不出现，只有两种可能。
    一是他走了。
    二是他看到了自己想看的，换了地方。
    第二种更糟。
    我们到户部时，郑怀恩已经备好茶。
    还是昨日那间內堂。
    还是那几册誊抄帐。
    还是茶香浓，点心齐。
    唯一不同的是，今日案上多了一个铜香炉。
    香味很淡，像安神香。
    我一进门就闻到了。
    石门府疫病药材帐上，安神香列得偏多。
    今日郑怀恩內堂也点了安神香。
    倒挺应景。
    郑怀恩起身相迎。
    “沈大人来得早。”
    “查案不敢懈怠。”
    “沈大人勤勉，难怪陛下看重。”
    这话我不爱听。
    皇帝看重我，和屠夫看重猪差不多，都是觉得时候到了能用。
    我坐下后，郑怀恩亲自斟茶。
    “昨日之事，本官已让人查问。那孩子所持木牌，未必是真。江北灾后民间混乱，有人借死人名冒领，倒也不是没有。”
    我没有碰茶。
    “郑侍郎查得很快。”
    郑怀恩笑道：“賑灾事关民生，户部自然不敢慢。”
    我从袖中取出方得顺木牌拓影，放到案上。
    “既然如此，下官想看方得顺这一户的原始发牌底簿。”
    郑怀恩看了一眼拓影。
    眼神很稳。
    稳得让我確认，他昨夜应该已经知道我会问这个。
    “沈大人，原始发牌底簿在永安县地方衙门，不在户部。”
    我问：“那户部如何核发賑粮？”
    “地方上报，户部覆核。”
    “覆核看什么？”
    “看地方名册、灾情奏报、义仓支粮、賑银支出。”
    “没有发牌底簿？”
    “底簿太细，户部不可能逐户核查。”
    他说得很合理。
    合理得让人想给他鼓掌。
    地方报灾，户部拨银，底下怎么发，当然不能事事进京。
    但问题也在这里。
    所有大案，最后都喜欢藏在“不可能逐户核查”里。
    我笑了笑。
    “那请郑侍郎调永安县上报原册。”
    郑怀恩道：“原册昨日已命人去库中寻了。”
    “寻到了吗？”
    “库房积年文书繁多，还需时辰。”
    “多久？”
    “快则一两日，慢则三五日。”
    又是三五日。
    这词真好用。
    死人能等三五日。
    灾民能饿三五日。
    帐也能在三五日里重新投胎。
    我抬头看他。
    “郑侍郎，昨日说原册需三五日，今日还是三五日。户部的库房，是不是比江北三府还大？”
    阿六在后面低头，肩膀微微一抖。
    郑怀恩笑容不变。
    “沈大人说笑了。户部文书繁多，规制森严，调取原册需经库印、书吏、主事三重验看。若因仓促坏了规矩，反倒给日后案卷留下瑕疵。”
    规矩。
    又是规矩。
    京城里的规矩，有时候像桥。
    有时候像墙。
    更多时候，像一口盖得很严的棺材。
    我说：“那下官可否亲自入库？”
    郑怀恩端茶的手停了一下。
    很短。
    短得阿六看不出来。
    但我看见了。
    “沈大人是都察院监察御史，按律可调阅案卷，但户部库房重地，非户部官员不得擅入。”
    “有陛下旨意也不行？”
    郑怀恩笑道：“若有陛下明旨，自然另当別论。”
    好。
    他把话推回皇帝那里。
    我若为入库再去请旨，至少耽误一日。
    这一日里，原册是烧了、湿了、虫蛀了，还是被老鼠拖走成亲，就不好说了。
    我低头看茶盏。
    茶水微黄。
    香气很稳。
    安神香味混在茶气里，倒显得这屋子安静得过分。
    我忽然问：“郑侍郎昨日睡得好吗？”
    郑怀恩一怔。
    “沈大人为何有此一问？”
    “下官昨夜睡得不好。看賑灾帐看到三更，越看越觉得乾净。乾净得不像户部写的。”
    这话很冒犯。
    但我说得很诚恳。
    郑怀恩笑意淡了些。
    “沈大人这是何意？”
    “下官的意思是，户部能把两万九千六百二十八名灾民的粮、银、药、棚都对得丝毫不差，实在厉害。”
    我拿起一册誊抄帐，翻到粥棚支用。
    “比如柴火。”
    又翻到药材。
    “比如安神香。”
    再翻到迁置名册。
    “比如昨日还叫柳沟村，今日就成了北堤新户。”
    內堂里终於安静下来。
    马主事站在一旁，脸色一下变白。
    郑怀恩看了他一眼。
    马主事忙低头。
    这一眼很轻。
    但足够说明，郑怀恩知道柳沟村被改。
    我把两份帐页並在一起。
    一份是皇帝给我的宫中摺子抄录。
    一份是户部昨日给我的誊抄册。
    同一户。
    同一项。
    村名不同。
    我笑道：“郑侍郎，户部书吏果然仔细。昨日夜里，还能替死人搬家。”
    马主事额头冒汗。
    郑怀恩缓缓放下茶盏。
    瓷盏碰到桌面，声音很轻。
    “沈大人，誊抄之误，难免有之。柳沟旧村併入北堤新户，此事地方早有呈报。书吏若按旧称写一处，又按新称写一处，並不奇怪。”
    “確实不奇怪。”
    我点头。
    “那就请郑侍郎把地方呈报给下官看看。”
    郑怀恩看著我。
    我也看著他。
    片刻后，他笑了。
    “沈大人不愧是查倒钱荣的人。”
    这话终於不像夸人了。
    像在提醒我，钱荣已经死了。
    我也笑。
    “郑侍郎放心，下官查案，不挑死人还是活人。”
    郑怀恩道：“地方呈报，本官会让人去取。”
    我问：“也要三五日？”
    这一次，他没有立刻回答。
    內堂的安神香还在烧。
    香灰落了一小截，塌在炉口，像一根断掉的指骨。
    良久，郑怀恩道：“午后。”
    我心里微微一动。
    他退了一步。
    这说明我戳到了他不能完全拖的地方。
    “多谢郑侍郎。”
    “沈大人客气。”
    我起身告辞。
    走到门口时，郑怀恩忽然道：“沈大人。”
    我回头。
    他仍旧坐在案后，神情温和。
    “賑灾案不同於永寧河道案。河道案查错了，坏的是一段河堤。賑灾案若查错了，乱的是民心。”
    我说：“下官知道。”
    “沈大人大婚在即，若此时城外灾民受人挑拨，衝撞京城，到时礼部、户部、都察院，乃至公主府，都会被卷进去。”
    终於说到公主府了。
    我看著他。
    郑怀恩继续道：“昭寧殿下身份尊贵，不宜沾染流民是非。”
    这句话很客气。
    也很重。
    他是在告诉我，若我继续查，户部就能把灾民火气引到公主府身上。
    我笑了笑。
    “郑侍郎放心，殿下只沾染真相，不沾染是非。”
    郑怀恩眼神终於冷了一瞬。
    只有一瞬。
    但够了。
    出了户部，阿六长长吐出一口气。
    “公子，刚才小的差点以为郑侍郎要摔茶杯叫刀斧手。”
    燕小乙懒声道：“户部不养刀斧手。”
    阿六刚想鬆气。
    燕小乙又道：“他们养能把刀斧手帐做平的人。”
    阿六不说话了。
    我却没笑。
    我的注意力还在那只铜香炉上。
    安神香。
    石门府药材帐上异常多的安神香。
    户部內堂今日点的安神香。
    我忽然问：“燕小乙，你能不能查到户部今日香料从哪里来的？”
    燕小乙看我一眼。
    “你查賑灾银，查到香炉上了？”
    “帐上疫病用药少，安神香多。今日郑怀恩屋里也点了安神香。”
    阿六茫然道：“安神香有什么问题？”
    “没问题。”
    我看著户部大门。
    “可灾民饿著肚子的时候，不需要安神。他们需要米。”
    燕小乙站直了些。
    “我去问。”
    他转身离开，像一条没什么声音的影子。
    午后，户部派人送来地方呈报。
    不是原册。
    是一份副呈。
    送来的人仍旧是马主事。
    他笑得勉强，把副呈放在我案上。
    “沈大人，郑侍郎说，地方原呈年久，有些破损，这是当时转录入户部的副呈。”
    我翻开。
    柳沟村併入北堤新户的记录，写得清楚。
    日期、印押、里正名、县印，样样都有。
    乍一看，没有问题。
    但我看著看著，忽然停住。
    这份副呈太新了。
    纸色做旧，边角也磨过，可纸上的墨没有真正沉下去。
    更重要的是，县印边缘有一点点虚。
    像是印泥太新，压下去时还没完全乾。
    我问马主事：“这副呈一直存於户部？”
    马主事道：“正是。”
    “存了多久？”
    “承熙十四年至今。”
    我点头。
    承熙十四年。
    三年前。
    三年前的文书，印泥新得像上个月才盖。
    我合上副呈，笑了。
    “辛苦马主事。”
    马主事擦了擦汗，告辞走了。
    阿六凑过来。
    “公子，这东西也有问题？”
    “有。”
    “哪儿？”
    “太新。”
    阿六看著那张被做旧的纸。
    “这还新？”
    “纸可以揉旧，边可以磨旧，墨也可以调旧。但印泥不一样。”
    我指了指县印边缘。
    “这份副呈，不像三年前盖的。”
    阿六眼睛一下瞪圆。
    “他们现造？”
    “至少重盖过。”
    “那原本那份呢？”
    我没回答。
    因为门外忽然传来急促脚步。
    门房跑进来，脸色煞白。
    “公子，城外西粥棚出事了！”
    我心里一沉。
    “说。”
    “方小根他娘……刚刚醒了，说不止方得顺一个死人领粮。”
    门房咽了咽口水。
    “她说，柳沟村去年冬里死的人，今年全都在户部帐上吃饱了。”
    屋里一片死静。
    我低头看著那份新得过分的副呈，忽然明白了。
    户部不是用一个死人领粮。
    是用一村死人，养出了一本乾净帐。