第67章 对弈接触

    “叶掌事来了，快请坐。”柔贵人声音轻柔，“劳烦你跑一趟。”
    “贵人召见，是臣分內之事。”叶笙歌行礼后，在对面锦凳上坐下，“听闻贵人近日睡眠不安？”
    柔贵人轻轻嘆了口气，伸出皓腕放在小几的软垫上：“是啊，也不知怎的，夜里总是难以入眠，即便睡著了，也是梦境纷乱，醒来更觉疲惫。白日里也无甚精神。”
    叶笙歌凝神诊脉。脉象细弦略数，確有心神不寧、肝血稍亏之象，但並无大碍。
    他抬眼看了看柔贵人略显憔悴的眉眼，心中明了，这“病”恐怕大半是心病。
    宫中日子寂寥，她年轻又位份不高，恩宠寻常，捲入到苏清婉和丽妃的爭斗中，难免忧思惊惧，鬱结於心。
    “贵人脉象並无大碍，只是思虑稍过，肝血略亏，以致心神不寧。”叶笙歌收回手，温声道，“臣开一剂养血安神的方子，贵人按时服用，平日可多用些桂圆、枣仁粥食补。”
    “更重要的是，需放宽心怀，寻些怡情养性之事，莫要总是独坐愁思。”
    柔贵人听了，眼神黯淡了几分，幽幽道：“放宽心怀……谈何容易。这宫里四方天，抬头低头都是墙，能有什么怡情养性之事？不过是日復一日，看著花开花落罢了。”
    她说著，目光落在桌上的棋谱，“有时自己与自己下棋，也觉无趣得紧。”
    叶笙歌顺著她的目光看去，那是一本前朝国手的棋谱。
    他心中一动，道：“贵人若觉得独自对弈无趣，或许可寻人切磋一二？下棋最能静心凝神。”
    柔贵人眼睛微微一亮，看向叶笙歌：“叶掌事也通棋道？”
    “略知一二，不敢说精通。”叶笙歌谦道。他前世閒暇时倒是学过围棋，水平尚可。
    “那叶掌事若今日无事，可否陪我对弈一局？就当是……治病了。”柔贵人眼中带著期盼，语气里有一丝撒娇意味。
    叶笙歌略一迟疑，看看时辰尚早，便点头应下：“贵人相邀，臣之荣幸。”
    宫女连忙摆上棋盘棋子。两人对坐，柔贵人执白，叶笙歌执黑。
    起初，柔贵人下得颇为认真，棋风细腻，可见是下过功夫的。
    但中盘过后，她似乎有些心浮气躁，接连走了几步缓手，被叶笙歌抓住机会，逐渐占据上风。
    眼看一条大龙被困，岌岌可危，柔贵人皱起秀眉，咬著唇苦苦思索。
    忽然，她趁著叶笙歌低头喝茶的间隙，飞快地伸出手指，將棋盘上两颗关键的黑子偷偷拨乱了些位置，想为自己爭得一丝喘息之机。
    她的小动作自然瞒不过叶笙歌的眼睛，叶笙歌觉得有些好笑，放下茶盏，在她缩回手之前，眼疾手快地伸出两指，轻轻捏住了她还没来得及完全收回的纤细手腕。
    “贵人，观棋不语真君子，这落子……可是不能反悔的。”叶笙歌语气带著戏謔，手指却並未用力，只是虚虚圈著那截皓腕。
    柔贵人“啊”地低呼一声，脸颊瞬间飞起两朵红云，一直蔓延到耳根脖颈。
    她试图抽回手，却被叶笙歌那並不用力的指尖圈著，动弹不得。
    她抬起眼，慌乱地对上叶笙歌含笑的眸子。
    四目相对，近在咫尺。
    暖阁內一时寂静，只有彼此轻微的呼吸声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
    就在这微妙时刻，暖阁外忽然传来宫女清脆的通报声：“贵人，庄嬪娘娘来了，正在前厅等候。”
    这声音瞬间打破了旖旎的氛围。
    柔贵人猛地用力抽回手，慌乱地站起身，整理了一下衣襟。
    叶笙歌也迅速收回手，恢復了一本正经的神色，只是指尖还残留著那细腻的触感。
    “快、快请庄嬪姐姐进来……”柔贵人对著门外说了一句，又转向叶笙歌，眼神飘忽，“叶、叶掌事，今日有劳了。我，我先去更衣，方子……方子稍后让宫女去取便是。”
    叶笙歌也顺势起身，拱手道：“是，臣告退。贵人记得按时服药，宽心静养。”
    说罢，他不再停留，提起药箱，对进来的庄嬪匆匆一礼，便快步走出了漱芳斋。
    走出老远，他才轻轻舒了口气。
    这柔贵人看似温婉怯懦，內里却也有活泼狡黠的一面，方才那偷子被抓的羞窘模样，倒是別有一番风情。
    只是这后宫女子，终究是麻烦，牵扯越深，隱患越大。
    他摇摇头，將方才那点旖旎心思压下，思量起正事来。
    ……
    过了两日，太子妃那边递了消息出来。她已寻机见了兄长赵元朗一面，以“近日宫中听闻市井有药商不法，盘剥甚重，恐於民生有碍，亦损朝廷体面”为引，閒谈了几句。
    赵元朗久在户部，掌管度支、商税，本就对京城各大商號，尤其是与宫廷往来密切的皇商背景有所留意，闻弦歌而知雅意。
    加之他素知妹妹在宫中不易，此次特意提及，必有缘由。
    赵元朗为人精明干练，处事圆融。
    他不动声色地授意手下心腹司官，以“例行核验税赋、稽查帐目”为由，对京城几家背景深厚的大药行，特別是与淑贵人家族关联紧密的“永盛堂”及其关联產业，进行了一次重点隱蔽的核查。
    户部稽查商户本是分內职责，此举並未引人特別注意。
    核查结果確如所料，“永盛堂”及其关联商铺在帐目、税赋、度量衡乃至药材品质上，皆查实了不少问题。
    不仅虚报成本以逃税，以次等药材充上等售卖，大秤进小秤出，而且存在与某些户部低级官吏往来过密、疑似输送利益的记录。
    这些问题在富商巨贾中虽非孤例，但证据確凿，已足够施以重惩。
    赵元朗依照户部职权与流程，直接做出了处置：勒令“永盛堂”等商號限期补缴所欠税款及罚金，数额巨大；对其以次充好、短斤少两等行为，责成顺天府衙按《市易法》予以相应罚没並公示惩戒；对查有实据的涉事低级官吏，则行文其所属衙门予以申飭、罚俸，情节稍重者调离原职。
    整套处理迅捷而严厉，完全在户部侍郎的权责范围之內，有理有据，令人无从指摘。
    处置结果很快执行並在一定范围內传开，“永盛堂”等商號不仅要缴纳巨额款项，商誉更是严重受损，生意一落千丈。
    淑贵人在宫中得知娘家產业遭此重创，又惊又怒，却知是户部依律办事，抓到了实实在在的把柄，根本无法公开辩驳，只能在宫中暗自垂泪，对叶笙歌恨意更深。