第18章 迷雾小径的『巨龙』

    安抚好情绪激动的珀莉后，两人开始打扫战场。
    “別碰这些兽化人的血！除非你也想变成一个猪头！”
    拦住珀莉莽撞的搜刮动作，雷纳托嘆了口气，他可从没想过要教一个女孩该怎么“摸尸体”。
    “听好了，珀莉，搜刮的第一步，就是先確认它真的『睡踏实』了。”
    他边说边割开一只尚在抽搐的猪人喉咙。珀莉站在身后，侷促地摆弄著衣角。
    “先从腰包、挎袋这些『明面货』开始。”雷纳托皱著眉扔掉几块来源不明的风乾肉条。
    “当然，这些猪人没什么好搜的，我只是给你演示一遍流程。”
    雷纳托换了个教学对象，一个脑袋被砸烂的冒险者。
    看著头颅中流出的红白之物，珀莉连退两步，忍不住乾呕起来。
    “过来点，別让胃里的那点仁慈耽误正事。在布雷卡镇，在幻影之森，你迟早得习惯这些。”
    珀莉点点头，捂住嘴强忍噁心，看著雷纳托熟练地检查尸体。
    他的手指快速滑过躯干，从挎包和口袋里掏出几十枚铜幣，丟进次元袋。
    “接著检查武器。”他掂量了一下长矛，“枪桿都碎裂了，又重又不值钱。”
    “但这把匕首还能用。”雷纳托將它扔给珀莉，“留著防身吧。”
    珀莉手忙脚乱地接住匕首。雷纳托用剑挑开破损的皮甲，摸索尸体的內衬。
    “真正值钱的往往藏在这儿，”他从亚麻衬衣內袋里摸出一枚银冠。
    运气不错，他吹了个口哨，站起身，用鞋尖將尸体拨成仰躺姿势：
    “最后，检查可能佩戴首饰的地方，手指、脖子、耳朵、鼻子...好吧，他没有。”
    雷纳托转身看向珀莉，指了指另一具尸体：
    “现在，去旁边那个倒霉蛋身上试试手，我看著你。”
    ————
    简单搜刮过后，在雷纳托的催促下，两人重新踏上迷雾小径。
    与来时截然相反，珀莉脚步轻快，难掩脸上的兴奋，雷纳托却越发警惕，默默握紧了手中的“缄默女士”。
    “雷纳托，这柄匕首能卖多少？我猜至少值1银冠！还有这么多安神花，就是我身上的这件皮甲穿起来有点松哎...”
    “珀莉，安静些。”
    “嘿嘿，”她稍微压低声音，但语气里的雀跃丝毫未减，“这么多钱，够我吃好几个月了，不对不对，还要减去住宿...要是能有间自己的房子就好了。”
    雷纳托没有接话，而是停在原地。他的呼吸逐渐急促，一股强烈的不安涌上心头。
    身后的珀莉不慎撞到他的背上，装满安神花的包裹掉落在地，还不等她抱怨，眼前的景象也令她僵在原地。
    一只硕大的金色竖瞳横亘在道路中央。雷纳托感到一阵荒谬——他甚至能从那只眼睛里读出了一丝戏謔。
    巨大的翅膀扇动，一股阴影从天而降。雷纳托立即推开呆立不动的珀莉，同时向右侧的树林翻滚。
    利爪扬起一片沙尘，它没有继续追击，而是歪头盯著雷纳托，似乎在等著他下一步的行动。
    迷雾小径的巨龙！望著这肩高齐平战马、体长超过五米的怪物，雷纳托突然回想起曾听过的传闻，当时他还当作笑谈。
    压下因慌张而產生的纷乱思绪，他全力奔向林木深处，试图藉助树木阻碍巨龙行进。
    脑中同时飞转，竭力回忆所学的一切龙类知识。他绝不能死在这头大爬虫嘴里！
    它的鳞片呈墨绿色，脖颈粗壮，龙吻狭长...
    和绿龙的模样对不上！它没有绿龙特有的弯曲下頜，也没有延伸至脊背的棘冠。
    鳞片的顏色也不一样，绿龙鳞色隨年龄由深转浅，只有绿龙雏龙的鳞片才可能是墨绿色。
    不是真龙。他想起《巨龙之声》里记载的龙类笑话，作者曾描述过这种外形相似，却口不能言的低智『表亲』。
    这是一头四足亚龙，古早的文献中称其为龙羚。诗歌中龙骑士的坐骑，往往指的就是它们。
    身后响起震耳龙啸，打断了雷纳托的思绪。稀疏林木根本挡不住它的冲势，龙翼挥扫间，几棵小树应声折断，它直奔雷纳托而来。
    龙爪撕裂了身旁的大树，雷纳托心中明悟：
    “它在玩弄猎物，在享受我的逃窜吗？”
    雷纳托深吸一口气，不退反进，全力挥动手中的“缄默女士”，斩向巨龙的右爪！
    双手剑切开了墨绿色的鳞片，带出一片深红的血肉。
    巨龙发出痛吼，粗壮的龙尾甩动，却被一旁大树挡住。
    看著震颤的树干，雷纳托无比庆幸自己刚刚通过翻滚避开了这一击。
    如喙般的龙首侧咬而来，险些咬中他的手臂。雷纳托只得继续连滚带爬，祈求还能躲开接下来的攻击。
    忽然，一道锥形火焰自龙尾处升起，迅速蔓延至巨龙的身躯。
    是珀莉的『燃烧之手』！
    巨龙痛苦地咆哮著，但相比它巨大的身躯，眼前的火焰远远谈不上致命。它巨尾一甩，將正在吟唱魔法的女孩抽飞出去。
    缺乏可燃物，火焰很快熄灭。但趁此机会，雷纳托得以拉开距离。
    他立於巨龙面前，四目相对，用尚不流利的龙语大吼：
    “你！偽龙！四足亚龙！”
    一只渺小的生物敢在它面前大放厥词，巨龙被瞬间激怒了，它撞开树木，巨翼狂振，咆哮著冲向雷纳托！
    犹如一辆迎面驶来的卡车，雷纳托克服愣在原地的本能，向一旁全力扑跃。
    儘管提前做了准备，但他还是低估了暴怒下巨龙的速度，虽然避免了正面衝击，却被龙翼边缘扫中，重重撞上树干。
    “妈的，好悬...”
    雷纳托从树下跃回地面，看向刚才巨龙所在的位置。
    巨龙消失了。附近空无一物，仿佛刚才的战斗只是一场幻觉，但地面纵横交错的爪印又能证明一切並非虚幻。
    雷纳托的外套被树枝颳得破破烂烂，嘴角也被牙齿硌破，啐出一口带血的唾沫，喃喃自语道：
    “尼特尔王国的迷阵，一头真龙也破不开吧？更何况一条连话都不会说的偽龙。”
    ————
    雷纳托跑回珀莉身边，她靠在一棵大树旁，身下漫开一大片鲜血。
    她的脸色苍白如纸，语气虚弱：
    “那是...龙吗？”
    “它被我打跑了。”现在不是解释迷阵的时候，雷纳托儘可能用最简单的话安慰，他掀开亚麻长袍，检查珀莉的伤口。
    皮甲几乎没起到防护作用，锋利的尾尖撕裂了牛皮，在她的腹部划开一道长口。在翻转的皮肉处，雷纳托能看到白花花的內臟。
    他將外漏的肠子塞回，用力按住伤口，可血还是止不住的流出。
    这种伤势，止血粉和绷带根本无济於事。
    小法师学徒伸出手，死死抓住雷纳托破烂的前襟，指节因用力而发白：
    “任务...我们明明已经完成了...那么多寧神花...我还在想...报酬要怎么花...”
    “我...我还没来得及成为一名法师...还没向那些看不起我的人证明...我还没...还没...”
    女孩的声音逐渐微弱，低声抽泣：
    “好痛，雷纳托...真的好痛...”
    “雷纳托...我不想死，求求你...救救我...我真的...好想活下去啊...”
    望著那双绝望的黑色瞳孔，雷纳托语气轻柔。
    “放心吧，珀莉，你不会死的，我的任务...可还没完成呢。”
    他毫不犹豫地从次元袋中掏出埃达丝的神水，將散发著灵光的透明液体缓缓餵入女孩口中。
    曾经质疑这瓶神水功效的雷纳托，在此刻无比希望它能如牧师的宣言般神奇。
    事实上，埃达丝的祭司所言非虚，奇蹟真的发生了。
    雷纳托掌心能清晰感受到珀莉腹部的伤口正迅速止血、癒合。少女惨白的脸颊也逐渐恢復血色。
    珀莉眼睫上还掛著泪痕，胸口起伏平稳，在雷纳托的怀抱中，因为疲劳沉沉睡去。
    此情此景，即使是作为一名地球人的雷纳托，也开始理解，伊瑞尔人为何如此篤信神灵。