第49章 皇冠街1號

    寡妇街38號，凌晨一点整。
    时间掐得刚好，雷纳托收起怀表，他不是一个喜欢过早到达的人。
    叩响门板，一名身材粗壮的男人开了门。雷纳托认出来人，是同样戴著金属面具的佩特罗。
    佩特罗左右张望，確定无人尾隨，才侧身示意两人进屋。
    预料中的人群並未出现，只有一间空荡的屋子。房间中央，一块粗糙的地毯被隨意掀开，露出下方黑黢黢的洞口，一道石阶通往深处。
    跟隨佩特罗的脚步踏入地道，尘埃在提灯光晕中飞舞。
    几分钟后，狭窄的通道豁然开朗，雷纳托抵达一间密室。
    七名『清道夫』围坐在一张桌子旁，扭头齐齐看向推门而入的三人，嚷嚷起来：
    “板甲骑士？佩特罗，你连这种人都能招来？工会抓了人家什么把柄？”
    “骑士与女巫，真不吉利。”
    几人交头接耳议论片刻，在佩特罗的注视下才渐渐安静。
    最引人注目的是个满脸横肉的光头，唯有他没戴面具，穿著一身骸骨装饰的束腰毛皮大衣，头皮刺著湛蓝色的刺青，一直延伸到下巴。
    对方的『盔甲』，由锈蚀的青铜板与皮革简单铆接而成，防护有限的同时又非常沉重。
    像是刑具，雷纳托很难把这当成护甲。
    典型的诺斯蛮子。只是这个野蛮人眼神空洞，没有诺斯人常见的狂热。雷纳托感觉对方的视线仿佛能穿透面具。
    “戈拉格。”
    通用语带著浓重口音，应当是这位野蛮人在做自我介绍。
    “格里塞尔，剑士。”
    戈拉格靠近，盯著雷纳托的眼睛，说道：
    “南佬，你该摘下面具，这样在战斗时，诸神才能看清你的脸。”
    那他更得戴好面具了，雷纳托可不想再被哪位神祇『关注』了，光一个达库尔就够他头疼了。
    原身身为帝国人，对大冰川文化有所了解。对於诺斯野蛮人来说，不说出姓氏，要么是未成年的孩童，要么就是被氏族拋弃的流放者。
    眼前这位，无疑是后者。
    其余六人都戴著面具，一言不发，看来是不打算和雷纳托认识一下了。
    “诸位，第三组全员到齐。现在跟上我，別掉队，也別乱走，有些岔路会通往陷阱。”
    地道比想像中更长，也更复杂。佩特罗手中的提灯是唯一的光源，眾人紧隨其后。除了脚步声与头顶偶尔传来的模糊声响，通道里一片死寂。
    雷纳托能感觉到身旁那些“清道夫”们散发出的躁动与不耐，尤其是戈拉格，野蛮人粗重的呼吸声在通道里格外明显。
    珀莉紧挨著雷纳托，攥紧发白的手指透露著紧张。
    雷纳托不动声色地调整剑柄的位置，確保自己能隨时应对前后突发状况。
    走了大概20分钟，前方出现了一道向上的木质活板门。佩特罗停下脚步，示意眾人噤声，隨后有节奏地轻轻敲击了几下。
    上面传来一声轻微的回应，活板门被拉开，露出一张戴著同款面具的脸，警惕地扫视下方。
    佩特罗率先爬了上去，雷纳托等人也跟著快速离开了地道。
    出口隱藏在內城区一栋普通民居的餐厅里，三名全副武装的刺客工会成员守在此处，他们统一穿戴黑色镶钉皮甲，架设著十字弩。
    其中一人与佩特罗低声交谈几句，便沉默地退至角落。
    “诸位，请记好时间。”佩特罗掏出怀表核对时间，面对第三组的九人说道，“现在是凌晨一点二十五分。你们有十分钟时间抵达皇冠街1號大门。”
    “第一组与第二组將在一点三十五分整开始行动。届时你们可以隨意杀戮，放火抢劫都无所谓。只要你们能保证在一点五十分前，不能放任何活物进入宅邸！”
    “要是提前逃跑，擅离职守，哪怕逃到天涯海角，『回声』大师也会亲自出手，剥了你们的皮。”
    “倘若认真完成任务，不仅能领走金灿灿的金幣，还將贏得工会的友谊，日后各种委託，工会都会优先考虑...”
    大棒加胡萝卜，毫无新意的说法。
    结束短暂的发言，佩特罗指了指一扇不起眼的小门，“从那里出去，直走两个路口右转，地图都记在脑子里了吧？”
    “我会在这里等候。切记两点前回到这里，到时候我会带你们离开內城。”
    没有更多废话，九人依次悄无声息地潜出房间，融入了內城区的夜色之中。
    与没有宵禁的外城区不同，皇冠大街上没有醉汉与喧闹声，雷纳托沿著平整的石板路快速前进。
    拐角处，队伍意外撞见两名巡逻卫兵。最前方的清道夫手起刀落，在卫兵们发出声音前，便利索地解决了麻烦。
    没人管躺在地上的温热尸体。宅邸位於內城区的核心地带，越是靠近，周围的建筑就越是宏伟。两座高耸的法师塔尖顶矗立在夜空，让眾人不自觉地加快了脚步。
    一切似乎都在按照计划进行。雷辛根家族那气派的鎏金围墙已经呈现在视野中，雷纳托甚至能透过铁艺大门看到內部修剪整齐的花花草草。
    “轰！——”
    震耳欲聋的爆炸巨响，猛地从宅邸主楼方向传来！
    炽烈的火光瞬间衝破了夜幕，將皇冠街照得如同白昼！甚至连远处的雷纳托等人都能感受到气浪余波和脚下地面的轻微震动！
    “怎么回事？！”戈拉格低吼出声，惊讶得诺斯语都脱口而出。
    “不是一点三十五分吗？！时间没到！”另一名戴著面具的清道夫也失声叫道。
    工会提前行动了？还是出了什么意外？
    雷纳托不知道刚才发生了什么，但他清楚即將发生什么。巨大的火球会將全城人的视线引来，战斗马上就要开始了！
    无需言语，珀莉心有灵犀地念诵咒语，火焰自“缄默女士”上升腾。
    宅邸围墙被炸开一个大洞，几具活化盔甲从破口处涌出，执行著守护命令，寻找破坏庭院的敌人。
    这些活化盔甲和雷纳托之前见过的丐版不同，它们由装饰华丽的全身板甲构成，眼中燃烧著幽蓝色的魔法之光。
    它们手中握著巨剑、长戟和长柄战锤等精良武器，无差別地攻击附近一切活物，自然也包括雷纳托眾人。
    战斗瞬间爆发！
    雷纳托对上一具使用长戟的活化盔甲。长戟挥舞范围极广，他试图侧移近身，却被长戟的侧刃逼退。
    后退两步，雷纳托从次元袋中抽出一根標枪。面对远程攻击，呆滯的构装体毫无闪避之意。尖头凿穿面甲，扎入头盔之中。
    活化盔甲没有倒下，它的核心並不在脑袋里。但掛在头上的標枪严重影响了它的动作。
    这些构装体武艺精湛，盔甲坚固，却不懂变通。火焰长剑斩下，將出招严重变形的对手击倒。
    另一边，珀莉吟唱咒文，一道冰冷射线从她的指尖射出，击中了一具试图从后方包围雷纳托的活化盔甲。
    寒霜迅速在金属表面蔓延，虽然没能將其冻结，但极大地减缓了它的行动。
    野蛮人的战吼声震耳欲聋，骸骨装饰的粗糙战斧劈向横挡的巨剑，金属碰撞，迸射出刺眼的火星。
    其他几名清道夫也各显神通，有人用轻巧的弯刀游斗，有人用盾牌格挡，同时旋转著连枷。
    爆炸声与打斗声惊动了周边街区。
    最先赶到的是一队醉醺醺的城市卫兵。他们在震惊中被捲入乱战，很快便处於活化盔甲与清道夫们的夹击下。
    一名卫兵声音颤抖地喝令雷纳托投降，手中长剑胡乱挥动，似乎想要为自己壮胆。
    这是什么剑术起势，竟然敢不守中线！
    雷纳托踏步前冲，瞬间切入。火焰长剑没有给对方后悔的机会，避开锁甲保护的胸口，径直斩断了持剑的右臂。
    剑刃迴转，又將卫兵咽喉中的哀嚎截断。无头尸体喷涌而出的鲜血，染红了雷纳托的黑色斗篷。
    “嗖——”
    破空声袭来，雷纳托本能地转动身躯，侧面向敌，减少受击面积。
    “砰！”
    弩矢从肩甲上弹飞，划向了另一旁想要绕过来的卫兵。
    破碎的箭杆扎进卫兵的脸，他惨叫著扔掉武器，捂著鲜血直流的面孔，大声咒骂同僚。
    一道锥形火焰袭来，又让咒骂变成了惨叫。
    数名卫兵身上的羊毛外套在『燃烧之手』的作用下燃起火焰。他们丟下武器，哭爹喊娘地在地上打滚。
    “有法师！弩手呢！”卫兵队长在后方气急败坏地吼叫著，指向不远处的珀莉，“瞄准她，先杀那个女巫，快...”
    一支铅头梭鏢精准贯入他的眼窝，搅碎了脑组织。
    看著士气崩溃，四散而逃的卫兵，雷纳托满意地收回剩余梭鏢。
    看来他的手艺还没生疏，准头依旧。
    活化盔甲固然难缠，但在不断赶来搅局的城市卫兵与经验丰富的清道夫们的围攻下，很快被拆成了满地冒著青烟的碎片。
    诺斯野蛮人用一柄大小夸张的双手巨斧砸碎最后一具活化盔甲。他突然愣住，望向远处喃喃道：
    “suer-lie...”
    雷纳托没专门学过诺斯人的语言，不知道前面的词缀是什么含义，但他知晓后面这个单词在诺斯文化中指的是什么。
    野蛮人战团，帝国文献通常称之为诺斯战帮。
    整齐步伐从街道尽头传来。五十多名士兵身披统一纹章罩袍，装备扇形盾、武装剑、鉤镰、绞盘弩...
    一名旗手高举著贵族战旗，吹响號角。
    纵队队形瞬间变换，变为横跨街道的横队。第一排是剑盾，第二、三排是各式长杆与弩手。侧翼有一队双手剑士，罩袍下，隱约可见精良的板链复合甲。
    头盔装饰圣物，手持斧枪的步行骑士在最后压阵。他厚重的三层鎧甲上，鐫刻满闪耀的符文。
    步行骑士举起神徽，上面绘著一柄燃烧的焰形长剑，面甲之下，他高呼战爭之主坦帕斯的神名。
    炽热的神力降临，周围的每一位士兵的武器都附上了殷红魔力，散发著魔法灵光。
    是阿特伍德家族的贵族佣兵！
    一根重型弩箭射来，咚的一声，將雷纳託身旁一位陌生的『同伴』击倒。
    “屮！工会可没付钱让我干这个！”一名清道夫咒骂著，转身就逃。
    “雷纳托，现在怎么办？时间还差...”
    “別管什么时间了！”雷纳托顾不得珀莉说漏嘴，一把將她扛上肩头就跑。
    没人打算继续完成刺客工会的委託。毕竟武装抢劫，杀卫兵是一回事，和一支贵族军队正面对抗则是另一回事。
    才三十枚金幣，玩什么命啊！
    弩箭从身边飞掠而过。雷纳托没有惊慌，而是按照预设的逃跑路线移动。
    前两天他专门摸熟了皇冠街道路，决定先绕圈甩开追兵，再赶往工会的集合点。
    贵族军队並未追击，而是在宅邸门前整队。
    单手挥剑，用剑上的火焰嚇退一名试图阻拦的巡逻卫兵，雷纳托心中暗忖：
    刺客工会的人去哪儿了？总不可能全被炸死了吧？怎么连一具尸体都没有...
    凌晨时分，从爆炸发生到赶到现场不到10分钟，怎么能集结起如此军容整齐的贵族军队？
    即使有珀莉辅助，雷纳托平时自己穿戴好一身全身板甲都需5分钟，更別说还要集合、整队...
    而且为什么是阿特伍德家族的部队？『三剑之约』呢？
    处处透著阴谋的味道。雷纳托抓紧肩上的小法师，再度加速。
    ————
    雷纳托用剑尖推开房门，谨慎观察屋內。
    佩特罗不在，刺客工会的刺客们也不在，本来拥挤的房间此刻却显得十分空旷。
    雷纳托皱起眉头，挪开被家具掩盖的木活门，里面同样空无一人。
    地上脚印杂乱，地道墙壁上还残留些许血痕，应该是有人的手指受伤了。
    说好等到两点，工会的人竟然先跑了？
    地道布有陷阱，岔路繁多，没有嚮导该如何离开？
    难道要在內城躲一晚，明天再出城？
    苦思冥想之际，小法师扶著墙开口道：
    “雷纳托，我记得来时的路。”珀莉路上被顛得够呛，差点吐出来，“还有下次不许扛著我了，我说了我自己能跑...”
    “你真记得？千万別逞强。工会敢不做掩藏直接离开，说明地道里真有陷阱，不是唬人的。”
    “实在不行，咱们去隔壁橡木街躲一晚，那里有几处空房...”
    “我说我记得就是记得！”珀莉瞪了雷纳托一眼，走下地道，“我是法师！別质疑一名法师的记忆力！也別把我当小孩！”