第242章 圣日祭祀

    萨莫瑞尔中心，全城最大的圣坛周围，聚集了近千名罗丝女祭司。
    这是一幅令人窒息的景象。数量庞大的祭司群体按照各自的位阶，从外到內依次排列，形成一个以蜘蛛神像为核心的同心圆。
    低阶祭司们只能站在祭坛的最远端，向著那座用宝石与黑曜石雕琢的巨型蜘蛛神像顶礼膜拜，口中念念有词。
    而中阶祭司们则可以跪拜在八座火盆的不远处，近距离欣赏活祭品带来的感官衝击，沐浴在巨型仪式下笼罩的紫色神光之中。
    亲自主持仪式、进行献祭的，则是那群狂热的审判官。这些弃绝世俗享受的高阶女祭司们此刻满身鲜血与肉片，癲狂地残忍虐杀著作为祭品的奴隶。
    她们的祭袍被血液浸透，脸上、手上、头髮上全是黏稠的红色，每一次挥砍都伴隨著奴隶的惨叫声和骨肉分离的闷响。
    不仅如此，甚至有些彻底丧失理智，陷入迷乱宗教氛围的审判官仍不满足。她们在狂热的尖叫声中投入火焰，选择自焚，將自己的灵魂与肉体一同献予神祇。
    紫色妖火吞没了她们的身形，在短暂的燃烧后，审判官的身躯化为一摊灰烬，与地上的血污混在一起，再也分不清彼此。
    广场外围，排队的奴隶如同待宰的牛羊般，被一队队领上祭坛。
    他们来自不同的种族，卓尔、半卓尔、地底侏儒、灰矮人、兽人、地精...
    奴隶们被残杀成各种失去人形的尸体碎片，断肢、头颅、內臟被丟弃到祭坛下方，血液也顺著精心设计的沟槽流入圣坛下方的血肉之湖中。
    崔丝特娜站在中阶祭司的队列中，注视著这一切。
    虽然她作为最年轻的中阶祭司，还是夜风之女，身份尊贵，却也需按照罗丝教会的阶级序列，站在核心的圣坛之外，远远地望著那些立於祭坛极近处的贵族主母们，祈求罗丝远远地瞥视自己一眼。
    注视著不远处那些不断受到罗丝神力加持的贵族主母们，崔丝特娜忍不住咬了咬嘴唇。
    总有一天，她会向女神证明自己信仰的虔诚，晋升为高阶祭司，得到祂的注视。
    为此，她要碾碎所有地表的不信者，令蛛后的信仰传遍整个伊姆拉瑞尔...
    经过几个小时持续不断的献祭，不同种族、各式各样的奴隶被放血剥皮、折磨献祭。持续不断的屠宰，甚至让魔法附魔的蜘蛛祭刃都接连损坏了好几把。
    终於，圣坛下方的『皿』盈满了。
    罗丝神像上镶嵌的硕大宝石一枚枚亮起，发出紫色的光芒，那是女神在享用祭品的信號。
    紫光越来越强，最后笼罩了整个萨莫瑞尔城市核心，將每一座建筑、每一条街道都染成了妖异的紫色。
    在对女神不断的礼讚与祈祷声中，祭品已经尽数呈上，仪式即將到达高潮！
    祭司们的声音匯聚成一片高昂的和声，如同海啸般在圣坛上方迴荡。
    血肉之湖无风自燃。紫色的妖火从尸块上升起，凭空燃烧。
    被害者的血肉仿佛化为了燃料，火势迅速蔓延，从圣坛底部一直攀升到顶端，將整座祭坛包围在烈焰之中。
    在这熊熊烈焰中，圣坛上方的高阶女祭司们赫然被灼热的紫火吞没！
    远处的崔丝特娜甚至都站立不住。冲天的火柱直衝洞顶，照亮了数百尺高的穹顶，骇人的高温气浪几乎要点燃她的发梢。她踉蹌著后退了好几步，用手臂挡住脸，那股热浪烤得她皮肤生疼。
    发生了什么？难道仪式出了什么问题？有人私自触怒了女神吗？
    可现在，不仅是她的母亲，还有包括几乎整座萨莫瑞尔城的所有贵族主母，都在圣坛之上！
    在这片神力火焰形成的汪洋中，就算是高阶女祭司，也要靠著高阶神术才能勉强应对...
    崔丝特娜定睛一看，愣住了。
    除了几名负责运输奴隶、恰巧位於祭坛之上的中阶祭司外，所有的贵族主母与审判官们，都没有施展任何神术或防护。
    她们只是跪倒在地，口中呢喃著对罗丝的祷词，接受著蛛后的绝罚。
    祭坛上自带的防护结界立刻崩碎，紫色的妖火隨即涌入，將圣坛上方所有的女祭司们吞没。
    完了，一切都完了，萨莫瑞尔失去了女神的宠爱...
    就在崔丝特娜惊恐地想要后退，不愿看到奎琳与夜风家族的未来在女神的怒火下一併毁灭的景象时，主母们安然无恙地在紫色烈焰的包围下继续祈祷，似乎完全没受影响。
    什么？！
    崔丝特娜立即睁大了双眼。
    那足以焚尽一切的妖火不仅没有灼烧祭司们脆弱的肌肤，就连极易因高温而捲曲形变的丝质长袍都保持原状。
    下一瞬，巨大的紫色火柱陡然消失。
    那被高温气浪蒸腾所带来的窒息感完全不见，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。崔丝特娜忍不住眨了眨眼，想要確定自己是否因为长期呼吸祭祀中瀰漫的薰香而產生了错觉。
    可圣坛边缘那几具被烧成焦尸的中阶祭司提醒著她，这不是幻觉。
    妄图使用神术抵抗火焰的女祭司们，身上反而燃著紫色的火焰，她们的身体完全炭化，四肢蜷缩成婴儿般的姿態，空气中瀰漫著一股令人作呕的焦臭味。
    看来不是她的幻觉，而是女神的又一次考验。
    无人在意死者。仪式仍在按照正常流程进行。
    然而，就在作为主持者的大审判官站起身，打算继续执行祭祀时，罗丝神像的双眼忽然亮起。
    那两颗点缀在神像眼部的，硕大的红宝石闪烁著诡异的光芒，凝视著这位最为狂热虔诚的年老祭司。神像的头部微微低垂，像是在审视一只渺小的蚂蚁。
    一阵柔软、残酷的女性嗤笑於在场的所有卓尔耳边响起，摇曳的黑紫色光辉环绕著神像，將整座圣坛笼罩在一种令人窒息的氛围中。
    那尊轮廓变得模糊不清的雕像仿佛活了起来。崔丝特娜的眼睛感到一阵刺痛，不由自主地噙满泪水，全身颤抖。
    那是在面对远高於自己存在的注视时，灵魂深处无法抑制的战慄！
    祂在向著大审判官吐露著神諭...
    祂要求她献上灵魂！
    圣坛周围的八团火焰再度升腾。年老女祭司的身体被一股无形的力量捏至半空，仿佛有一只看不见的巨手握住了她。
    在痛苦的哀嚎声中，大审判官的眼球化为脓液，从眼眶中流淌出来。四肢连带著躯干一同向著不同的方向旋转扭动，骨骼断裂的声音清晰可闻。
    全身骨折后，白花花的骨头断裂成刺，再从皮肉中探出，將她变成了一团血淋淋的、布满骨刺的肉球。
    如此伤势，足以令任何身体脆弱的施法者暴毙而亡。可那尖锐的、持续不断的声调，却提醒著在场的所有卓尔，大审判官还活著，正清醒地感受著这一切。
    內臟，头颅，肌腱...隨著无形之力的揉捏，精灵的身形变为了一团褻瀆的肉球。
    血肉表面，紫色妖火隨之燃起。一道难以言说的巨大裂隙在火焰中逐渐张开，犹如一枚深渊之眼，缓缓睁开，注视著凡间的生灵。
    这种场景，崔丝特娜再熟悉不过。这是一道典型的深渊召唤仪式，通过灵魂作为『燃料』，来召唤自深渊中强大的恶魔...
    她在教会的典籍中学习了无数次，也见识过无数次...
    可这次，充当『燃料』的是作为高阶女祭司的大审判官。而主持这道仪式的更是...
    不敢再想下去。崔丝特娜连忙止住自己这有些褻瀆的思考。
    此刻，隨著空间裂隙完全张开，充斥著硫磺味的深渊罡风从裂隙中呼啸而出，將周围的女祭司们吹得东倒西歪。
    一些低阶祭司毫无反应，直接被吹飞，撞在后面的柱子上，口吐鲜血。即使是中阶祭司，也不得不藉助神术才能勉强保持在原地，稳住身形。
    隨著作为『燃料』的血肉之球燃烧殆尽，空间裂隙失去了支撑的力量，逐渐闭合。
    那枚深渊之眼缓缓闔上。在一片狼藉之中，一名全身赤裸、白髮红瞳的女卓尔现身於眾祭司的视野之中。
    不，绝不是卓尔，对方的脸孔太过完美了。每一寸肌肤都光滑如玉，每一个五官都精致到了极点。
    身体的每一处都符合卓尔眼中对美丽的定义。但正是这份完美无瑕，反而令崔丝特娜感到一股不真实感...
    在幽暗地域，越是美丽，就越是危险。
    那胸膛中不断传来的心悸感，让崔丝特娜明白，这副精心雕琢的皮囊之下，绝非是什么美好之物。
    陌生的卓尔俯身捡起大审判官掉落在地的蛛丝祭袍与九首蛇鞭，动作优雅而从容。她將祭袍披在身上，遮住了那宛如艺术品的胴体。
    而本该在高阶牧师死后化为凡物的精金长鞭，此刻却在这名卓尔的手中欢欣地舞动。鞭梢的蛇头剧烈膨胀，大小宛如真的巨蛇，盘踞於对方的身周，嘶嘶吐信，像是在欢迎自己的新主人。
    “我...”
    褻瀆的滑腻嗓音响起。而就是这短促的音调，却令远处那些低阶女祭司们的口鼻流血不止。
    声音里蕴含的褻瀆魔力太过强大，根本不是低阶祭司们能够承受的。
    陌生的卓尔故作姿態地咳了几声，调整著嗓音。她清了清嗓子，而她身周的高阶女祭司们仍保持著下跪的动作，一动不动，静静等待。
    “咳咳...嗯，这样一来，声音就正常了。”陌生的卓尔满意地点了点头，然后目光扫过跪了一地的祭司们，嘴角微微上扬，“诸位，跪了这么久，一定很难受吧？”
    不知为何，萨莫瑞尔的祭司们无人敢挑衅此人的权威。
    陌生卓尔十分满意这个反应。隨后她收起了玩乐之心，面容严肃地宣读道：
    “吾乃罗丝之侍女，亦是祂凡间的使徒...”
    原来是一名蜡融妖！
    崔丝特娜的心中狂颤。这是女神亲手塑造的魔仆，蛛后的神使！那些荣归神国的高阶祭司们，往往就会被女神转化为这种存在，继续为神灵服务，重新降临凡间！
    而且就对方的表现，和女神亲自出手將其召唤到物质位面的举动来看，恐怕在蜡融妖中，此人的阶位也异常之高。
    “吾名为辛娜菲克丝！”蜡融妖高亢的音调在圣坛上方迴荡，“女主人的忠僕、深渊使徒、蛛网传諭官！信奉吾主的凡人啊，聆听女神的旨意！”
    隨著蜡融妖的声音，在场的女祭司们一阵头痛，无数信息强行涌入脑海。
    崔丝特娜半跪在地上，单手捂著头，大口喘著粗气，额头上青筋暴起。
    这是什么？等等，白雾、仪式、古老神器...
    看著贵族主母们纷纷再度跪倒，向她表示忠诚，接受神使的领导，辛娜菲克丝扭过头，向著整个萨莫瑞尔城高声宣言道：
    “女神的子嗣们啊！向著那迷雾之域进军！以蛛后之名，夺回那应属於祂的神器！”
    “此乃女神之旨意！”