第272章 情报

    『失魂症』诅咒、恶魔领主奥喀斯、『纯白』的研究、生死循环的城市...
    这些看似彼此无关的讯息在雷纳托的脑海中反覆碰撞，隱约连成了一条模糊的线。
    他似乎感觉到了什么，像是伸手去抓一根漂浮在暗处的线条，指尖已经触到了那缕细微的牵拉感，却仍然隔著最后一层看不清的薄雾。
    在王宫外的花园中等待已经耗费了太多时间，他的日程有限，眼看午后將至，雷纳托顾不得再做什么言语铺垫与行为掩饰了。
    趁著面前恰好坐著一名没什么防备的少年法师，对面显然还没学会成年人那套兜圈子的话术，雷纳托索性將问题一个接一个地拋了出去。
    拉法达似乎也没有感到什么不妥。相反，白髮少年像是很久没有和人畅快地聊过天了，倾诉欲被重新点燃之后便有些收不住，一五一十地回答了雷纳托关於尼特尔王城的一系列问题。
    少年的语速时快时慢，偶尔还要停下来认真回想一下时间点。
    “『纯白』在一年前接过尼特尔的王冠后，便立刻开启了对於『失魂症』诅咒的解除工作。”拉法达扳著手指计算著月份，“他上任的第七天就召集了王室法师团的全体成员，要求所有人放下手头的一切课题，专心研究那些患者的症状。”
    “最开始大家连那是诅咒还是瘟疫都分不清，光是確定方向就花了將近三个月。”
    雷纳托一边梳理著时间线，將这些信息默默记入脑海，一边提问道：
    “也就是说，尼特尔王城现在已经封城近一年了？我在入城的时候看到城门处的守卫非常严密，几乎禁止人员的出入。”
    拉法达嘆了口气，摇了摇头，灰眸里掠过一丝复杂的神情：
    “不，殿下真正开始进行隔离与封锁，其实是在半年前。在那之前的几个月里，王国大部分时间都在处理暴乱与重建管理系统。”
    “你要知道，对於最初席捲南方的『失魂症』而言，贵族与教士们甚至都不清楚这是深渊的诅咒，只是单纯將其作为有害性较弱的魔法瘟疫来处置。”
    “毕竟南方生活著许多野法师，其毫无逻辑的法术实验总会带来许多莫名其妙的副產物，流出魔法瘟疫並不稀奇...再加上大多数牧师、士兵与贵族都不会受到『失魂症』的感染，初期症状又不明显，人们便以为这种魔法疾病只会针对体质孱弱的幼儿和老人，导致其昏睡乏力，没有给予太多重视。”
    拉法达停了停，又补充道：
    “当然，现在来看，这纯粹是因为那些经过训练的战士与施法者，相较平民来说灵魂强度更强，更不易受到恶魔诅咒的牵引，所以才相安无事。可当时没有人知道这一点...”
    “结果初期的忽视，导致大量牲畜与底层农奴死去，人口逃往城市，农庄閒置，各国的农业几乎完全崩塌。”
    “所以后面便是食物短缺、民眾恐慌、秩序崩溃、暴力横行？”雷纳托接过了拉法达的话，加快著对话节奏，同时理所当然地推测道，“哦，对了。还有层出不穷的邪教徒与野心家，打算趁著天下大乱，攫取权力与力量...”
    拉法达点了点头，端起桌角的陶杯喝了一口水，继续往下讲道：
    “没错，南方从不缺乏野心家。其实市面上粮食的缺乏与物价飞涨，大多数都是因为大小贵族的藏私。毕竟谁都不知道这场灾难將持续多久，都想优先保证自己的安全与利益。”
    “同时商人们也趁机哄抬粮价，大量收购，囤货居奇，共同导致了食物的严重短缺。”
    “各国对覆盖范围如此巨大的瘟疫完全没有预案。所以在初期的农奴暴乱被贵族联军快速平息之后，国王与上级领主以及中小贵族之间的矛盾也愈发激化。虽然还没到刀剑相向的地步，可南方诸王国的管理体制已经事实上崩溃了。”
    “贵族领主们对於蔓延的『失魂症』毫不抵抗，只是各自守著自己的领地，將那些得病的自由民赶来赶去，任由其自生自灭。”
    少年法师的语气里带上了一丝不易察觉的苦涩，灰眸微微眯起：
    “当时作为林中之国的尼特尔也深受『失魂症』的影响，粮食短缺，再加上周围的林地中分布著不少魔物，大量难民被迫聚集在城市周围。”
    “尼特尔三世便下令出动军队，驱离这些染病的民眾。”
    “这道命令本身已经够严苛了，可执行起来比命令本身更加残酷。”
    “周围都是密林，路上又没有口粮，难民们无处可去，导致了诸多暴力衝突发生。”
    “再加上一些混杂在人群中的竖琴手向著王国骑士与卫兵们释放伤害型法术、射冷箭，在国王严苛命令下的军队反应过激，便开始未经调查审判，私自大规模地处死难民，反过来加剧了衝突。”
    “尸体堆满了城外的沟渠，死於『失魂症』的『活人』和被刀剑砍死的死人混在一起...”
    后续少年法师的讲解变得比较简略，许多细节一带而过。雷纳托猜测这或许与王城现在的政治氛围有关，有些话题拉法达不愿深入。
    不过即便只是碎片化的敘述，已经足够拼凑出那幅混乱的图景。在王城一片混乱之际，近千人死於暴乱与屠杀。老迈的尼特尔三世为了推卸责任以及躲避感染了『失魂症』的灾民，趁著夜色，带著廷臣与部分卫士逃出城外，留下了一座群龙无首的国家。
    作为其兄弟的『纯白』便是在那样的情况下，强行接管了尼特尔王国的控制权。
    在整合军队、审判滥杀的军队指挥官、同时吊死混在流民中阴谋顛覆王国的竖琴手之后，这位强大的法师仅仅用了两个月时间，便结束了尼特尔王国境內的全部乱象。
    街道重新有了巡逻的卫兵，集市恢復了定期的开放，那些被私刑处死的难民家庭得到了追认与抚恤——虽然钱粮有限，但至少標誌著秩序的回归。
    可粮食的匱乏与城外大量聚集的难民仍然客观存在，不曾因为政权的更迭而自行消失。仍然忠於尼特尔王室的王国骑士们向『纯白』諫言，应当像其他南方王国那样驱逐这些染病者。
    毕竟难民中有许多根本就不是尼特尔境內的领民，从法理来讲，王国並没有义务接纳他们。
    儘管许多流民確实並非尼特尔境內的领民，来自周边小邦和更远的村镇，但『纯白』仍然全部接受了他们。同时在骑士们的反对声中，他坚持选择將商人与市民大量出逃之后空置下来的王城，规划为灾民的安置点。
    “殿下的智慧超群，解决了无序混乱的现状，恢復了农业生產。同时通过定量配额、集中管控的方式，没有让南方普遍出现的饥荒情况在尼特尔境內重演。”
    拉法达说到这里时语气明显变得明快了几分，灰眸里的光也亮了一些。
    “城外那些田地如今已经重新种上了作物，虽然收成还比不上灾前，但至少每个人每天都能领到一份口粮...”