第21章 月亮树的树汁

    “算是，也不全是。”
    他说完这句话，又停住了。“我给你讲个故事吧，关於迷魅鼠和乌撒猫的故事。”
    “很多年前，迷魅鼠是这个森林里数量最多的种族。“议长的声音变得低沉，“我们熟悉每一寸地下通道，每一条暗河，每一个洞穴。我们能在黑暗中奔跑，能在泥土中穿行，能在敌人最意想不到的地方出现。”
    议长抬起一只手，手指在空中虚握。
    “我们仗著这些优势，居然——居然真的以为，自己能抗衡乌撒猫族。”
    “最开始，迷魅鼠搞偷袭从地底突然涌出，咬住猫的脚踝，拖进洞穴，让它们连声音都发不出来。有一段时间，猫族真的被弄得手忙脚乱。”
    议长说到这里，忽然笑了一下。“但那只是曇花一现。”
    他的声音骤然变冷：“猫族反应过来了。它们组织了一次奇袭。猫族从树上、从岩壁、从所有迷魅鼠以为安全的地方同时扑下来。那一夜，森林里到处都是惨叫。鼠族的洞穴被一个个扒开，躲在地底最深处的老弱病残都被拖了出来。”
    吴覡的后颈汗毛一根根竖了起来。
    “那是碾压。”议长说，“纯粹的碾压。鼠族引以为傲的数量，在猫族面前什么都不是。它们引以为傲的地形，猫族比它们更熟悉。它们引以为傲的偷袭，猫族的夜视能力是它们的十倍。”
    “战后，签了和约。每年，迷魅鼠要向猫族进贡大量的松鸡、鵪鶉、野鸡。最好的猎物，最肥的，都要送到乌撒镇。”
    议长伸出三根手指。
    “还有十二名鼠族英才要关押在乌撒猫神庙里。说是学习其实就是关押。只要鼠族敢有异动这些孩子就必死。”
    “永远臣服，永远不敢再冒犯。这就是迷魅鼠的结局。”
    突然，议长大笑起来，他笑得弯下了腰，笑得眼泪都出来了，笑得手里的酒碗剧烈晃动，洒了不少在裤腿上。
    “迷魅鼠敬拜猫族，蛇人敬拜古神，哈哈哈哈哈！”议长擦著眼角，“说到底，都是为了生存敬拜自己的天敌！我们有什么资格笑话蛇人？”
    笑声在洞穴里迴荡，尖锐得刺耳。
    议长慢慢止住了笑，“乌撒猫族是幻梦境最强的种族之一。猫祭司、猫將军、猫长老，一层一层等级森严。它们能组织十万猫军，一夜之间横扫一切。”
    “而且，它们有猫神巴斯特的眷属，受猫神庇佑。总部在南边的乌撒镇，那是这片大陆上最古老的城镇之一。”
    他说完，拿起旁边的陶罐，给吴覡倒了一碗酒。
    “尝尝，这是用迷魅森林唯一月亮树的树汁酿造的，我们迷魅鼠的特產，能带给你美妙的幻觉。”
    酒液落入碗中，呈现出一种奇异的淡青色。吴覡接过碗，鼻尖立刻被一股清冽的香气占据。那气味不像普通的酒，倒像是雨后森林里冒出来的第一茬蘑菇，带著泥土的腥甜和树木的清苦。
    吴覡喝了一口。
    酒液滑过喉咙的瞬间，那口感先是冰凉，像山涧的泉水，然后迅速转为灼热，从喉咙一直烧到胃里。
    但最诡异的不是这个，眼前的景象开始扭曲。
    火堆、洞穴、议长的脸，全部模糊成一片色块，取而代之的，是一座城市。
    一座沉在海底的城市，无边无际的海水在他头顶翻涌，但奇怪的是，他还能呼吸。或者说，他不需要呼吸。
    他看到一座无比庞大的城市铺展在海底，建筑群一直延伸到视野尽头被黑暗吞没，只有一座巨石堡垒露出水面，像一根折断的手指戳向天空。
    城市的构造超出了他的理解，建筑物以一种不可能的角度倾斜、交叉、重叠，楼梯通向墙壁而不是楼层，走廊在不可能的高度转弯然后消失在空中，那些结构违反了每一条几何常识，只看一眼就让人头痛欲裂。
    吴覡感到强烈的厌恶从胃部升起。
    建筑物由巨大的绿色石材建造，上面刻满了高到令人目眩的巨石雕刻、宏伟的石像、华丽的浮雕。那些雕刻在游动的海水中若隱若现，仿佛隨时会活过来，整座城市散发出一股强烈的不洁气息。
    不是骯脏，不是腐朽。是比那更本源的东西，是秩序本身的错误，是这个世界不应该存在的东西。
    吴覡想要移开视线，但他做不到。他的意识被钉在那里，被迫观看。
    他看到那些浮雕上刻著的是文字。不是人类使用的文字，是更古老、更扭曲的符號。那些符號在海水里发光，一明一暗，像心跳。
    拉莱耶。
    这个名字直接出现在他的脑子里，越过声音，直直地灌进来。就像有人把他的头骨撬开，把知识倒了进去。
    吴覡猛地睁开眼睛，议长还坐在对面，正用奇怪的眼神看著他。
    “你刚才僵住了。”议长说，“整整一刻钟，一动不动。”
    吴覡低头看著手里的酒碗，手还在抖。碗里的酒只剩下一半。
    海底城市，拉莱耶。
    吴覡在心中问到“触娘，你听说过拉莱耶吗？”触娘陷入懵懂“啊……好熟悉……好熟悉……家人”
    刚才不是他的记忆，这是触娘的。触娘曾经见过那座城。或者说，触娘来自那里。
    “你看到了什么？”议长问。
    吴覡没有回答，他需要时间消化，触娘到底是什么？她为什么会在他的身体里？她和那座海底城市有什么关係？
    他意识到，要找到触娘的身份，才能知道自己和这个世界的联繫。
    “你刚才说的猫祭司。”吴覡抬起头，“有没有读梦的能力？”
    议长缓缓点头。“乌撒镇的猫祭司，確实能读取梦境。幻梦境里发生的事，大多都逃不过它们的眼睛。”
    吴覡把酒碗放下，站起身。“我去乌撒镇。”
    不管那座海底城市意味著什么，不管触娘是什么来歷，他必须找到答案。议长仰头看著他，脸上的表情说不清是担忧还是別的什么。
    “小心点。”议长说，“猫族不喜欢外来者。尤其是——带著秘密的人。”
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    地下洞穴深处。
    蛇人大祭司滑下最后一道岩壁。蛇尾蹭过湿冷的石面，沙沙响。他抬起头，瞳孔在黑暗里扩成两条竖线。
    古蛇帝国的废墟横在面前。巨大的石柱从地底拔起，顶端断了，截面犬牙交错。墙壁上的发光晶石大多灭了，只剩几颗还发著绿光，照得四周鬼影幢幢。水从头顶岩缝往下滴，嗒，嗒，落在积水里。
    大祭司往前滑动。身后，蛇人们跟著，没人出声。
    一个蛇人从阴影里钻出来。他左眼是个凹陷的疤，眼皮早就长死了。剩下的那只独眼是淡金色的，竖瞳细得像针。上身披著厚重的黄色肩甲。这是乌修，蛇人族最强的战士。闭关十二年，三天前刚从地底洞穴出来。
    “黄金面具丟了。”
    大祭司的声音压著，尾音在抖。那是从牙缝里挤出来的颤音。蛇尾无意识地拍打著地面，啪啪响。他的手指攥紧了，指甲抠进掌心，血渗出来。
    “被人拿走了。”大祭司吸了一口气，胸口起伏，“混在迷魅鼠部落里的一个人类，叫吴覡。”
    他盯著乌修那只独眼。喉咙里发出低沉的嘶嘶声。
    “你上去，找到他，带回来。”
    乌修的独眼眨了一下，没有问为什么，没有问在哪里。只是点头，乾脆利落。
    “不惜一切代价。”大祭司往前探了探身子，竖瞳缩成针尖，“遇到阻拦，杀。面具要是转手了，抢回来。”
    “如果你也回不回来...”大祭司的声音低下去，像蛇蜕皮时摩擦岩石的嘶嘶声，“就毁了它，砸碎，烧掉。不能让给其他种族。”
    乌修转身滑向岩壁，爪子扣住岩缝，肌肉绷紧，攀上去。碎石簌簌往下掉。然后，消失在头顶的黑暗里。
    大祭司看著那背影没了，岩缝还在往下掉石屑。
    大祭司转过身，看向广场中央。两座圣像立在那里。
    左边是蛇之神，黑曜石雕刻，巨蛇盘绕，蛇头昂著，巨口张开。两颗红宝石嵌在眼眶里，在黑暗里泛著暗红的光。
    右边是蟾之神，青铜铸造的蟾蜍，蹲伏在地。表面全是绿铜锈，蛙嘴微微张著，像在笑。
    大祭司走近站定。脚下是乾涸的血跡，不知多少年前的祭品留下的。
    一个念头冒出来。疯狂，但清晰。
    融合它们。把蛇之神和蟾之神的力量拧成一股。这是褻瀆，是禁忌。
    但他顾不上了，心臟在胸腔里撞，咚咚响。舌头舔过尖牙，尝到血腥味。
    他站在两尊圣像中间，张开嘴。咒语流出来。那是蛇族最古老的祭语，每一个音节都像从喉咙深处硬挤出来的嘶嘶声。声音在广场里迴荡，一层叠一层，像蛇群交缠。